Bien que l'Oiseau-Tonnerre tournoyât sans partir, il n'osa pas se poser à nouveau, se contentant d'appeler doucement en plein vol en réponse.
De nouveau, le grondement du tonnerre retentit. Xu Ling regarda l'oiseau noir face à elle, la surprise se lisant dans ses yeux.
Bien qu'elle l'eût deviné, au moment où la conjecture devint réalité, elle fut tout de même choquée.
Cependant, ce n'était pas le moment de s'étonner. L'Oiseau-Tonnerre, remarquant le regard de Xu Ling, décrivit des cercles dans les airs au-dessus de sa tête, ses appels pressants s'enchaînant sans cesse.
L'Oiseau-Tonnerre volait ni trop haut ni trop bas, mais juste assez haut pour que Fael ne puisse l'atteindre, le contraignant à rester aux côtés de Xu Ling en le dévisageant.
Xu Ling ne s'en rendit pas compte ; en observant l'allure de l'Oiseau-Tonnerre, elle eut soudain l'impression qu'il lui demandait de l'aide.
Mais cela pouvait-il être vrai ?
Xu Ling en doutait.
Peut-être son air dubitatif était-il trop évident, l'Oiseau-Tonnerre appela de nouveau, et de plus en plus pressamment.
Xu Ling ne savait pourquoi son cœur battait si fort ; elle sentait qu'il s'était passé quelque chose, sans savoir quoi, si bien que son angoisse monta en flèche.
Soudain, une illumination la traversa et elle dit à l'Oiseau-Tonnerre : « Veux-tu que je t'aide ? Si c'est le cas, appelle deux fois. »
Xu Ling ne savait pas si l'Oiseau-Tonnerre pouvait comprendre, mais elle était prête à tenter le coup.
S'il appelait deux fois, elle l'aiderait !
Après avoir parlé, Xu Ling leva les yeux, attendant tranquillement la réponse de l'Oiseau-Tonnerre.
Un, deux.
L'Oiseau-Tonnerre'ouvrit le bec et.emit deux cris de sa gorge, puis le referma prestement.
Deux coups de tonnerre assourdissants explosèrent soudain dans ses oreilles ; même si Xu Ling s'y attendait, elle fut tout de même saisie.
Cependant, bien vite, le tonnerre se dissipa.
Longtemps, il n'y eut pas de troisième coup de tonnerre. Il semblait que l'Oiseau-Tonnerre demandait bel et bien de l'aide.
« Allons-y donc ! » lança Xu Ling, le regard fixé sur l'Oiseau-Tonnerre qui tournoyait au-dessus d'elle. « Guide le chemin ! »
Puisque l'Oiseau-Tonnerre avait réagi à ses mots tout à l'heure, elle supposa qu'il pouvait comprendre ce qu'elle disait maintenant !
Comme prévu, avant même que Xu Ling n'ait fini sa phrase, les ailes de l'Oiseau-Tonnerre battirent vivement et il s'élança immédiatement dans la direction d'où il venait.
Voyant cela, Xu Ling n'hésita pas et se mit aussitôt à le suivre.
Pourtant, juste au moment où elle allait faire un pas, Fael l'arrêta.
« Maître, tu ne peux pas ! »
L'immense Loup Argenté au Clair de Lune barra la route à Xu Ling, ses yeux de loup argent-gris la fixant avec la plus grande gravité.
« Maître, tu ne peux pas y aller ! »
Ils ne savaient pas si l'Oiseau-Tonnerre était ami ou ennemi.
Bien que la probabilité qu'ils soient menacés dans les Terres Désolées fût faible, la prudence s'imposait.
Quiconque pouvait affronter sans crainte les dangers des Terres Désolées devait être d'une force exceptionnelle. S'il arrivait vraiment quelque chose, les conséquences seraient inimaginables.
Fiable y pensa naturellement aussi. Il s'approcha, se posta à côté de Fael pour bloquer le passage de Xu Ling et se joignit à lui pour la dissuader.
« Hôte, n'y vas pas. »
Quoi qu'il en soit, quiconque parvenait à faire demander de l'aide à un Oiseau-Tonnerre devait être passablement puissant.
Pour pouvoir venir dans les Terres Désolées et faire obéir un Oiseau-Tonnerre, les dangers qu'ils croisent ne doivent probablement pas être considérés comme dangereux pour eux.
Mais si Xu Ling y allait, ne serait-ce pas dire ouvertement à l'autre partie que le centre des Terres Désolées peut abriter la vie ?
Même si l'autre partie ne savait rien au départ, ne développerait-elle pas des intentions cupides en le découvrant plus tard ?
La nature humaine est imprévisible.
Au début, Fiable avait refusé l'arrivée du Loup Argenté au Clair de Lune.
Une seule erreur suffit ; par conséquent, il ne voulait absolument pas que Xu Ling attire d'autres ennuis.
Voyant Fael et Fiable désapprouver clairement sa décision, les sourcils de Xu Ling se froncèrent violemment.
Elle savait sa décision impulsive.
Mais, pour une raison quelconque, une voix au fond d'elle lui disait qu'elle devait aller voir.
Le cœur de Xu Ling battit de nouveau à tout rompre, et ses nerfs se tendirent.
Une force indicible la poussait à partir immédiatement.
Juste à ce moment, après avoir volé une certaine distance, l'Oiseau-Tonnerre constata que Xu Ling ne l'avait pas suivi et fit immédiatement demi-tour, tournoyant au-dessus de sa tête pour la presser.
Les grondements continus ne cessaient de retentir aux oreilles de Xu Ling.
Le tonnerre devint de plus en plus pressant, et les nerfs de Xu Ling se tendirent de plus en plus.
Finalement, avec un *crac*, la corde dans le cœur de Xu Ling se rompit.
Aussitôt, elle fit fi de tout le reste, fit un pas en avant et, sous leurs yeux, disparut devant Fael et Fiable.
En faisant ce pas, elle intima aussi à l'Oiseau-Tonnerre : « Va, guide le chemin vite fait ! »
Évidemment, Xu Ling n'avait pas l'intention de suivre les conseils de Fael et Fiable et décidait toujours d'aider l'Oiseau-Tonnerre !
La silhouette de Xu Ling disparut soudain de la vue. Les pupilles de Fiable se contractèrent et, sans réfléchir, il se tourna pour regarder derrière lui.
Comme il s'y attendait, Xu Ling apparut derrière eux.
Xu Ling leur tournait le dos et fit un autre pas en avant, creusant instantanément la distance qui les séparait !
C'était la technique de Rétrécir la Terre d'un Pouce de Xu Ling !
Xu Ling n'avait pas utilisé cette technique depuis longtemps ; Fiable avait presque oublié qu'elle possédait cette capacité !
Après avoir fait deux ou trois pas en avant, la silhouette de Xu Ling rétrécit rapidement.
Voyant Xu Ling s'éloigner de plus en plus, Fiable se lança immédiatement à sa poursuite.
« Hôte, n'y vas pas ! »
Fael, qui était resté complètement abasourdi, vit l'action de Fiable et se retourna précipitamment.
Cependant, quand Fael se retourna, il ne put plus voir la silhouette de Xu Ling ; même l'Oiseau-Tonnerre n'était plus qu'un minuscule point noir.
Seul Fiable était encore vaguement visible pour Fael.
Voyance que Fiable allait disparaître de sa vue la seconde d'après, Fael fit fi de tout le reste et se lança à sa poursuite.
Grâce à l'absorption récente d'Essence de Plante, son Venin de Serpent était temporairement un peu réprimé ; sinon, à cet instant, il n'aurait pu que regarder impuissant Xu Ling et Fiable partir.
Bientôt, même Fael disparut sans laisser de trace, ne laissant derrière que la Petite Fée et Sanos.
Tous deux clignèrent des yeux, sans réagir à ce qui venait de se passer.
Après avoir réalisé ce qui arrivait, Sanos se lança immédiatement à leur poursuite sans hésiter ; toutefois, il n'avait fait que deux pas que la Petite Fée l'arrêta.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Écarte-toi vite, Fael va disparaître ! »
Sanos lança un regard furieux de ses yeux de loup à la Petite Fée.
On voyait clairement que la silhouette de Fael s'éloignait de plus en plus. S'il ne le poursuivait pas, il ne parviendrait vraiment pas à le rattraper !