Xu Ling avait transmigré de nouveau.
Pourquoi ce « de nouveau » ? Parce que c'était clairement sa deuxième transmigration.
Dans sa vie d'avant-avant, Xu Ling était une lycéenne de terminale au bord de la crise de nerfs. Si la vie d'un salarié ordinaire tient du 886, c'est-à-dire qu'on quitte le travail à dix-huit heures, alors, pour entrer à l'université, elle était plutôt du genre 007, comme l'infatigable James Bond.
Le grand concours d'entrée à l'université finit enfin. Elle refusa de sortir faire la fête et choisit de dormir une journée entière. Puis, à son réveil, le monde avait changé.
Elle avait transmigré.
Par chance, elle avait transmigré en déesse. Par malchance, elle était devenue la Déesse Donneuse d'Enfants.
Celle qu'on voit dans les feuilletons télévisés, cette Déesse Donneuse d'Enfants des temps anciens que l'on allait prier au temple quand on ne pouvait pas avoir d'enfant.
Tant pis : la Déesse Donneuse d'Enfants était au moins une déesse, et elle avait la Puissance Divine. Elle se consola en songeant qu'elle n'avait plus besoin d'étudier d'arrache-pied et qu'elle pouvait se laisser aller.
Ainsi, en petite déesse que personne ne remarquait, Xu Ling vécut heureuse pendant plus de cent ans. À cette époque, elle n'aurait jamais imaginé que même les dieux connaîtraient la surenchère.
Le vent printanier de la Réforme soufflant sur tout le pays, la société des mortels se développait avec vigueur et changeait de jour en jour. La Cour Céleste, corrompue et immuable depuis des millénaires, se mit elle aussi à chercher le changement.
Oui, c'est bien cela : pour bâtir une nouvelle Cour Céleste modernisée, l'Empereur Céleste entreprit de promulguer un Nouveau Règlement. Le point principal de ce Nouveau Règlement était : la Cour Céleste ne soutient pas les dieux oisifs !
La promulgation du Nouveau Règlement fut d'abord sans conséquence pour Xu Ling. Elle était certes une déesse de rang inférieur, la Déesse Donneuse d'Enfants, mais à vrai dire, la question des naissances n'était pas quelque chose qu'elle pouvait provoquer sur l'instant avec une simple prière. En termes modernes, la chose a quelque chose de mystérieux : parfois, même les dieux n'y peuvent rien. Elle poursuivit donc le train de vie des cent dernières années, faisant à l'occasion la sieste sur son petit lopin de terre.
Les ténèbres qui avaient précédé le grand concours lui avaient laissé une ombre profonde, et elle en était devenue accro au sommeil.
Un jour, elle était comme d'habitude sur le point de s'endormir, quand des visiteuses inattendues arrivèrent.
« L'Immortelle Xu Ling est priée de recevoir Shui Xian, servante de la Reine Mère d'Occident. »
La Reine Mère d'Occident, sa supérieure, n'était pas quelqu'un que l'on offense. De même, on n'offense pas l'entourage de sa supérieure.
Xu Ling soupira, puis d'un geste de la main, elle se retrouva devant la Porte. Depuis qu'elle était devenue déesse, ce qui lui plaisait le plus était de disposer de la Technique Immortelle : d'un seul geste, elle pouvait se téléporter et nettoyer d'un coup, ce qui était merveilleux pour elle.
La Résidence de Xu Ling à la Cour Céleste était une petite maison à deux cours, exiguë mais pourvue de tout le nécessaire ; comme elle y vivait seule, cela lui suffisait amplement.
Debout devant la Porte, elle agita la main et, dans un « grincement », la Porte s'ouvrit.
On vit trois personnes debout devant la Porte. Celle qui menait portait une jupe plissée d'un blanc de racine de lotus et tenait une pile de choses. Les deux autres portaient des jupes plissées jaune pâle et se tenaient de part et d'autre, indiquant clairement que la femme du milieu était la principale.
Voyant la Porte s'ouvrir, Shui Xian et les deux autres servantes entrèrent à la file. Elles s'agenouillèrent devant Xu Ling et présentèrent ce qu'elles avaient dans les mains.
« Voici ce que la Reine Mère nous a demandé d'apporter. Veuillez y jeter un œil, Immortelle. »
Dans les mains de Shui Xian se trouvaient des piles de livres cousus à la chinoise, à couverture bleue, semblables aux ouvrages anciens de la vie antérieure de Xu Ling. Elle prit avec curiosité le document du dessus et l'ouvrit.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut le Classement des Performances de Donation d'Enfants.
Xu Ling en resta complètement interdite. Elle avait toujours cru être la seule Déesse Donneuse d'Enfants. Il se trouvait que Déesse Donneuse d'Enfants n'était qu'un poste, et que chaque circonscription avait la sienne. Elle feuilleta le document en cherchant son nom et ce n'est qu'à la toute fin qu'elle trouva les deux caractères de Xu Ling, entourés à l'encre rouge.
Xu Ling, complètement perplexe, désigna son nom et demanda à Shui Xian :
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
Shui Xian expliqua avec délicatesse :
« Immortelle, vous vous reposez depuis un certain temps et vous l'ignorez peut-être : depuis que l'Empereur Céleste a promulgué le Nouveau Règlement, chacun améliore le contenu de son travail. C'est pourquoi la Reine Mère, s'inspirant des systèmes des mortels, a créé ce classement pour stimuler tout le monde. »
Autrement dit, tous les autres dieux se livraient à la surenchère, elle seule tirait au flanc, et elle venait de se faire prendre.
« Immortelle, il y en a un autre. »
Shui Xian leva l'autre document en lui faisant signe de le prendre.
Xu Ling saisit alors le second document dans la main de Shui Xian, les yeux tombant sur les trois caractères « Ordre de Mutation ». Elle regarda attentivement : cela voulait dire qu'elle, Xu Ling, sous le Nouveau Règlement, avait fait preuve d'impénitence et d'un manque d'ambition. Pour donner un exemple nouveau, elle était désormais envoyée en Occident pour un échange d'une durée de deux ans, dans l'espoir d'obtenir des résultats au plus vite.
Bien sûr, l'Occident ne désigne pas ici le Bouddha du Ciel d'Occident, mais les dieux d'Occident, ceux qui relèvent de l'Église.
L'Ordre de Mutation lui enjoignait aussi d'étudier avec zèle et de s'efforcer d'accomplir quelque chose avant son retour.
'Bon sang !' Elle ne put s'empêcher de jurer intérieurement. 'N'est-ce pas là un exil ? Pourquoi y a-t-il encore des affectations à l'étranger quand on est devenue déesse ?'
Cependant, quelle que fût sa réticence intérieure, elle fut tout de même envoyée là-bas.
Pour rentrer tôt à la Cour Céleste, cette fois, elle devait bien travailler et se donner de la peine.
Zeus, le dieu principal de l'Occident, ne lui fit pas de difficultés ; il lui assigna un secteur et lui indiqua que, dès que le taux de natalité s'améliorerait, il la renverrait immédiatement. En réalité, il la méprisait plutôt !
La première année, Xu Ling, à peine arrivée sur son territoire, ne fit rien d'autre qu'étudier sérieusement la langue locale. Après tout, sans connaître la langue, elle se disait que même si les gens la priaient, elle ne comprendrait pas.
La deuxième année, Xu Ling put enfin comprendre, mais un autre problème surgit : personne ne la priait ! Les Européens de l'Ouest ne croient pas aux dieux chinois !
Qui a dit que le moine venu d'ailleurs récite mieux les sutras ? Puisque personne ne la priait, comment pouvait-elle travailler correctement ?
Son cœur s'emplit de chagrin, puis d'indifférence. 'Ce monde épouvantable ! Continuons donc à nous laisser aller !'
Ainsi, en traînant jusqu'à la fin de la deuxième année, Zeus la ramena sans expression à la Cour Céleste.
Face au regard déçu de la Reine Mère d'Occident, Xu Ling baissa silencieusement la tête. 'Ce n'est pas ce que je voulais non plus !'
Finalement, la Reine Mère la punit en la rétrogradant Déesse du Sol pour cent ans. En outre, elle conservait le poste de Déesse Donneuse d'Enfants. Autrement dit, elle avait maintenant deux emplois, et si elle s'en acquittait mal, la punition serait plus lourde.
Bon, elle acceptait. Mais pour l'heure, le plus important était de rentrer se reposer comme il faut ; son lit moelleux lui manquait.
Étendue sur son lit, couverte de nuages doux, Xu Ling soupira d'aise, puis sa conscience se brouilla et elle s'endormit. Quand elle s'éveilla vaguement, elle découvrit que le monde avait encore changé.
Bref, elle avait transmigré de nouveau. Elle ne put s'empêcher de songer avec colère : 'On en a vraiment après mon sommeil, ma parole.'
Mais la colère ne servait à rien ; il lui fallait tout de même voir où elle se trouvait à présent.
Xu Ling regarda autour d'elle. À partir d'elle comme centre, sur des centaines de lis dans toutes les directions, tout était d'une désolation extrême, la terre craquelée, sans même une mauvaise herbe, et le silence était total, pas un son, pas même le bruit du vent.
Voilà qui était un peu étrange.
Elle regarda ses mains, sentit que sa Puissance Divine était toujours là, puis, d'une simple volte du corps, elle se trouva à flotter à des milliers de lis de son point de départ ; la terre alentour était aussi craquelée qu'avant, toujours sans le moindre signe d'être vivant.
'Qu'est-ce que c'est que cet endroit ?' Ce fut la seule pensée qui tourna dans l'esprit de Xu Ling.
[Bip. Liaison à l'hôte en cours. Liaison à 20 %... 50 %... 99 %, liaison établie !]