« Ah ! C'est vrai ! Papa est toujours si attentionné, » s'exclama Tuck alors que la compréhension l'illuminait. Ses yeux brillèrent, et il rit, décidant de poser sa question plus tard.
Quelques minutes plus tard, Rhett dit négligemment : « J'ai fini de manger », puis se mit à sortir du château.
Reilly posa vivement sa fourchette et son couteau, avala d'un trait le demi-verre de lait restant, et se hâta de suivre son père.
« Père, qu'est-ce exactement ce "cadeau unique" dont tu as parlé ? » demanda Reilly lorsqu'ils atteignirent le terrain d'entraînement des chevaliers, une vaste étendue vide de monde, où Rhett s'arrêta enfin.
Rhett se caressa le menton et répondit lentement : « Eh bien, la raison pour laquelle j'ai dit que c'était un "cadeau unique", c'est que toi seul as la capacité de le créer. Même moi, je n'en serais pas capable. »
La curiosité de Reilly grandit, et il se prépara à écouter attentivement.
« En tant que mage de l'élément eau, tu devrais avoir la capacité de créer de la glace... »
« Père, suggères-tu que je fasse une belle sculpture de glace et que je l'offre à Kelina ? » coupa Reilly, devinant instinctivement avant que son père n'ait fini.
Rhett sourit et secoua la tête. « Faire une sculpture de glace n'est pas assez créatif. Ce que je vais t'apprendre à faire, c'est ce que j'appelle un "gâteau de neige", ou tu pourrais l'appeler "crème glacée". »
Après quelques minutes d'explications de son père, Reilly comprit enfin ce qu'était un gâteau de neige — un type de dessert glacé. L'idée fit tilt, et il fut enthousiasmé. La combinaison d'une sculpture de glace et d'un dessert était effectivement créative.
Grâce à ses capacités de magie de l'eau, Reilly pouvait aisément façonner la glace en sculpture. Il pensait que s'il réussissait l'apparence et le goût, la nouveauté captiverait sans faute l'attention de Kelina.
Reilly répéta mentalement le processus simple, réfléchit quelques minutes, puis dit sérieusement : « Père, je suis prêt à essayer maintenant. Mais d'abord, je devrai aller à la cave chercher des confitures de fruits pour m'exercer. »
« Bonne chance. »
Après le départ de Reilly, Rhett regarda autour du terrain d'entraînement. Il réalisa qu'il n'aurait pas le temps de s'entraîner à la magie aujourd'hui, car il avait d'autres affaires importantes à régler.
Il se souvint du journal qu'il avait lu la veille, qui mentionnait un endroit précis où un filon minéral était soupçonné d'être caché.
Avec cela en tête, Rhett quitta rapidement le terrain d'entraînement, se rendit aux écuries, et emmena Gray pour une chevauchée, galopant vers le sud à toute allure.
Bientôt, il était loin du Donjon de Roche Profonde, ayant parcouru une vingtaine de kilomètres. Il ralentit, guidant sa monture à travers une étendue de terres stériles parsemées d'herbes clairsemées et d'arbustes.
« Cela devrait être l'endroit », murmura Rhett pour lui-même.
La veille au soir, après avoir fini le journal, il avait appris que les fuyards de la famille Enger avaient connu un conflit interne en atteignant Jeune-Aigle. Le conflit opposait le chef de la famille Enger de l'époque, Mulun, au capitaine du régiment de chevaliers de la famille, Parks.
Le conflit naquit parce que Parks estimait que sa part des ressources était injuste. En tant que l'un des deux seuls chevaliers de niveau 4 du groupe, il croyait mériter près de la moitié des avoirs de la famille, plutôt que la maigre somme qui lui était allouée selon leur ancien système.
Naturellement, Mulun refusa, se contentant d'offrir de doubler les avantages précédents de Parks et de lui promettre sa fille en mariage. Selon le journal, Parks fit semblant d'accepter cette offre, mais tenta plus tard d'assassiner Mulun pendant la nuit pendant que les autres dormaient. Bien qu'il ne l'ait pas tué, il le blessa grièvement.
Mulun, manifestement plus fort que Parks, riposta malgré l'attaque surprise, blessa grièvement Parks et le força à fuir.
Rhett se souvint que le tournant crucial s'était produit ici. Mulun pourchassa Parks sans relâche et finit par le rattraper dans ce secteur. Au cours de la poursuite, Parks fit accidentellement s'effondrer un pan de terrain, tombant dans une mine scellée, ce qui le piégea et limita ses options de fuite. Cela permit à Mulun de sauter à l'intérieur et de l'achever.
Les yeux de Rhett brillèrent d'excitation en se remémorant cela.
« Si le journal est exact et qu'il y a une mine sous nos pieds, elle n'a pas pu simplement disparaître avec le temps. En fait, ses réserves pourraient même s'être enrichies avec l'âge ! » pensa-t-il.
Il se rappela qu'après avoir vaincu Parks, Mulun avait passé une demi-journée à récupérer dans la mine, où il avait identifié le filon minéral comme du minerai de Veine de Feu.
Mulun devint si enthousiaste qu'il révisa les plans d'avenir de la famille Enger. Au lieu de poursuivre leur fuite vers la côte est, il décida de rester dans un endroit à la fois à l'abri des guerres frontalières et assez proche pour surveiller l'invasion des orcs.
Si un autre royaume intervenait et que l'offensive orque était stoppée, cet endroit servirait de base à la résurgence de la famille Enger. C'est pourquoi ils y laissèrent une partie de leurs avoirs comme plan de secours.
« Malheureusement, les avoirs n'ont jamais été récupérés. Ils ont dû rencontrer quelque malheur », songea Rhett.
« Si cet endroit contient du minerai de Veine de Feu, je me rappelle que le minerai de Veine de Feu raffiné a une excellente conductivité énergétique d'attribut feu et est souvent utilisé pour forger des armes pour les chevaliers. Même sans raffinage, le minerai brut avec ses impuretés peut servir d'excellent combustible. Jeter un morceau dans une cheminée en hiver pourrait le faire brûler pendant trois jours et trois nuits. »
Rhett était déterminé à trouver le minerai de Veine de Feu. Sécuriser ce gisement était son objectif principal aujourd'hui. L'endroit n'était qu'à une vingtaine de kilomètres de Jeune-Aigle, et il prévoyait d'inclure le minerai de Veine de Feu dans son territoire lorsqu'il serait promu vicomte, pour éviter toute surprise.
…
Pendant ce temps, au nord-est de Jeune-Aigle, Kelina contemplait la route de pierre qui s'éclaircissait progressivement et menait au groupe de bâtiments en bois au loin, son humeur s'améliorant.
« Mademoiselle, nous approchons de Jeune-Aigle », dit Kusen à Kelina depuis le centre du groupe.
« Je vois. Continuons », répondit Kelina, jetant un coup d'œil aux panneaux routiers sur le côté. Elle se rappela comment Reilly lui avait promis de lui faire un cadeau cette fois-ci.
« Je me demande ce que ce sera ? » Kelina sourit, son cœur se remplissant de curiosité.
À l'entrée de Jeune-Aigle, Lawrence repéra le groupe qui approchait et demanda : « Êtes-vous Mademoiselle Kelina de la Ville de Dama ? »
« Oui, c'est nous. »
« Maître Reilly vous attend au Donjon de Roche Profonde », dit Lawrence en souriant, se demandant quelle était la relation entre la chevalière fougueuse devant lui et Reilly.
Kelina écarta ses cheveux ébouriffés par le vent et regarda au loin, où se dessinait la silhouette du Donjon de Roche Profonde.
En se rappelant le profil charmant de Reilly au coucher du soleil ce jour-là, son cœur battit plus fort, et ses joues s'empourprèrent.
Après avoir confirmé son identité, Kelina et son groupe furent autorisés à passer.
Son groupe était composé de six chevaliers de grade 1 et de douze chevaliers apprentis. Ils escortèrent Kelina à travers la ville et parvinrent enfin au Donjon de Roche Profonde.
« Cela fait un moment, Mademoiselle Kelina. Vous êtes toujours aussi belle », dit Reilly en souriant, son chapeau bleu perché sur la tête alors qu'il marchait le long du chemin de pierre du domaine vers l'entrée.
Kelina rayonna en voyant Reilly approcher, ravie, et lui’ouvrit les bras pour l’accueillir.