C'était indubitablement une bonne nouvelle ! Un nouveau Sort de Cône Tellurique s'abattit, forçant l'Aigle à Plumes de Feu à battre à nouveau en retraite. Reiter remarqua une lueur faiblarde de feu et d'aura de combat vaciller depuis la faille entre quelques rochers, au loin. Ses yeux brillèrent d'une soudaine compréhension, sa riche expérience du combat lui disant que l'opportunité était venue.
De plus, il avait déjà mis les choses en mouvement, et maintenant il pouvait en tirer pleinement parti.
L'aigle femelle dans le ciel battit des ailes et scruta le sol, saisissant enfin l'occasion de reprendre son souffle. Un instant plus tôt, les pierres qui tombaient ressemblaient à un marteau implacable, la traitant comme une cible dans un jeu cruel. En regardant les humains en bas, une lueur de peur apparut dans ses yeux. La peur engendra des pensées de fuite, mais elle ne voulait pas s'enfuir seule.
Elle jeta un coup d'œil vers l'amas de rochers où l'aigle mâle avait volé. Il était loin, en train de se battre contre un autre humain, et ne se trouvait plus près de l'Arbre de Flamme Rouge. Ce n'est qu'à ce moment qu'elle riporta son attention sur l'arbre.
Ce qu'elle vit la fit paniquer.
Un « petit insecte » s'approchait lentement de l'Arbre de Flamme Rouge, clairement l'un des complices des humains. D'un cri perçant, l'aigle femelle piqua vers l'autre flanc de la montagne, ses yeux brillants de rouge, visant à écraser l'humain méprisable qui tentait de nuire à sa progéniture.
« Humph ! » Reiter, voyant cela, donna tout ce qu'il avait, la poursuivant. Son expression était concentrée, pourtant une pointe de tension s'y lisait tandis qu'il se préparait à abattre la bête qui fonçait sur son fils.
En limitant les mouvements de l'aigle, Reiter était parvenu à se positionner au pied de la montagne. D'ici, il avait une vue claire des versants est et ouest de la petite colline où se dressait l'Arbre de Flamme Rouge, ainsi que du versant est où les chevaliers apprentices étaient postés. Garret s'était déplacé du côté nord de la colline où les chevaliers se cachaient, se positionnant au milieu d'un amas de rochers à mi-pente. Pendant ce temps, Rylei s'était approché furtivement du revers de l'Arbre de Flamme Rouge.
Le changement de champ de bataille attira l'attention de Tucker. Il réalisa que quelque chose n'allait pas juste au moment où un cri retentit dans les airs.
Même les autres chevaliers furent saisis, leur formation se rompant alors qu'ils se préparaient à le rechercher.
Cependant, Kurts resta calme et dit : « Tout le monde, pas de panique, et ne vous dispersez pas. Attendons que le seigneur et les autres en terminent avec les Aigles à Plumes de Feu avant de chercher Maître Rylei. Peut-être a-t-il un autre plan en tête ? »
Ses paroles apaisèrent le groupe. Ils acquiescèrent, réalisant qu'avec le combat toujours en cours, il n'y avait pas de danger immédiat à proximité. Si Rylei s'était égaré, tant qu'il évitait les aigles, il devrait être en sécurité.
Mais alors qu'ils reportaient leur attention sur le champ de bataille, ils furent choqués de constater que les aigles avaient disparu, ainsi que leurs seigneurs, qui s'étaient éclipsés de leur vue.
De l'autre côté de la montagne…
L'aigle femelle, désormais une traînée de lumière rouge, piqua depuis le sommet de la colline, ses ailes traînants une longue lueur de feu. Reiter plissa les yeux, voyant sa chance !
Les Pointes Telluriques, qui avaient été inutiles jusqu'ici, pouvaient enfin entrer en jeu. Reiter se concentra sur la trajectoire de vol de l'aigle, prédisant où elle frapperait, et un sourire froid étira ses lèvres. D'une poussée d'énergie spirituelle, un motif mystique se forma, et une longue pointe jaillit du flanc de la montagne.
La pointe, brillant d'une faible aura jaune, semblait prédire le chemin exact de l'aigle. Alors que l'aigle femelle passait au-dessus, la pointe visait droit sa gorge.
Distrait par la haine et la colère, l'aigle réagit avec une fraction de retard. Il parvint à tordre le cou juste à temps, évitant la pointe de justesse. Mais dans cette fraction de seconde, un Sort de Forage Tellurique de suivi lui perça le dos.
Malgré le danger senti, le corps de l'aigle ne put suivre. L'assaut combiné de face et de dos fut trop violent. La pointe jaune acérée perça sa chair, la clouant au flanc de la montagne.
Le sang tacha les rochers gris tandis qu'un cri pitoyable résonnait dans le ciel. L'aigle se débattit en vain, ses convulsions ne faisant qu'aggraver l'hémorragie, teignant ses plumes rouge vif d'une teinte gruesque.
« Rylei, Sort de Flèche d'Eau ! » ordonna Reiter, sentant le moment critique.
Sans perdre de temps en réponse verbale, Rylei, qui venait d'atteindre la montagne, prit une grande inspiration et agita sa petite baguette magique devant lui.
Sort de Flèche d'Eau !
Une flèche d'eau acérée fendit l'air, frappant la tête de l'aigle.
L'aigle chancela, s'effondrant au sol. Bien que encore vivante, ses yeux imploraient la pitié, vacillant comme pour supplier qu'on l'épargne.
Rylei prit une nouvelle grande inspiration et enchaîna avec un second Sort de Flèche d'Eau, ciblant à nouveau la tête de l'aigle.
Avec un craquement écœurant, le petit crâne se fendit, répandant matière rouge et blanche. L'aigle était enfin, indéniablement morte.
Rylei exhalta soulagé. Malgré son statut de bête magique de niveau 2, sans capacité de se défendre, l'aigle s'était révélée fragile.
L'adversaire farouche, qui avait lutté si longtemps, gisait désormais sans vie à ses pieds. Reiter resta impassible, sa détermination inébranlable. La pitié n'avait pas sa place dans un combat pour la survie.
Auparavant, combien d'humains les Aigles à Plumes de Feu avaient-ils tués ? Il y a à peine quelques jours, ils avaient festoyé sur les gens de la Ville de Dama. Pitié ? Quelle blague.
Reiter se tourna vers Rylei. « Ton Sort de Flèche d'Eau a encore une marge de progression. Un tir dans l'œil l'aurait achevé du premier coup, même s'il s'agit d'une bête magique de niveau 2. »
Rylei soupira mais acquiesça. « Oui, père. Je continuerai à m'entraîner. »
Les yeux de Reiter s'adoucirent tandis qu'il posait une main sur l'épaule de Rylei. « Quand nous rentrerons, je t'entraînerai personnellement au lancer de sorts. »
Leurs regards se croisèrent, et Rylei acquiesça fermement. « Oui, père. »
Une notification différée apparut dans l'esprit de Reiter :
Un membre de la famille a tué un ennemi de niveau supérieur. Points de Destinée +1.
Reiter expira lentement. Enfin, il y avait un gain, même s'il ne s'agissait que d'un seul point. C'était un bon début.
Avec 54 Points de Destinée maintenant accumulés, Reiter repensa à la situation de Garret. L'autre aigle était toujours là. Bien que la simulation ait prédit une mort et une blessure, il emmena Rylei par-dessus la colline vers la position de Garret, déterminé à s'assurer que le combat se termine comme prévu.