Les deux hommes continuèrent de discuter de la future coopération du territoire pendant la moitié de l'après-midi. Entre-temps, ils échangèrent sur quelques sujets anodins pour détendre l'atmosphère. Sans qu'ils s'en rendent compte, le soir tombait à nouveau.
Câ ! Câ !
De rares corbeaux étaient perchés sur de vieux arbres et des branches, saluant le soleil couchant. Quelques nuages flottaient sur la voûte céleste, et ils allaient eux aussi se fondre dans la nuit.
Kerina et Rylei marchaient derrière Reiter et Gary, à une dizaine de mètres. C'était rare que Rylei ne participe pas davantage aux affaires concrètes durant ce voyage de caravane.
Le seigneur de Jeune-Aigle menait l'équipe et dirigeait tout légitimement. De plus, il était convaincu que son père était plus capable que lui, doté d'une vision clairvoyante et d'une portée lointaine.
Depuis le retour de son père jusqu'à présent, il n'y avait manifestement qu'un mage de grade 2 de plus dans le territoire. Pourtant, les changements réels survenus dans le territoire dépassaient de loin les avantages qu'apporterait un mage de grade 2 ordinaire.
Technique de Méditation du Fourneau, Technique de Respiration et Technique de Combat dans les Antiquités, elfe des neiges Nina… N'importe lequel d'entre eux provoquerait probablement un sacré remue-ménage à l'extérieur, songea Rylei.
Le territoire aurait-il changé si son père n'avait pas été là ? se demanda-t-il. Peu probable.
Hormis les techniques de méditation, il ignorait quand il pourrait mettre la main sur les autres choses qui existaient clairement dans son territoire. En fait, certaines pourraient ne jamais apparaître. Surtout l'elfe des neiges, elle aurait pu les quitter.
En comparant les deux situations, il ne comprenait pas, mais il trouvait cela impressionnant.
Il restait encore beaucoup de choses à apprendre.
La modestie fait progresser, l'orgueil fait reculer.
Durant ses années de croissance, ces mots semblaient s'être fondus dans son sang et gravés dans les cernes de croissance de son torse.
« Rylei, tu as dit que tu es déjà devenu un mage de grade 1 stade avancé. Ta vitesse de cultivation est bien plus rapide que je ne l'imaginais. Quand penses-tu pouvoir percer au grade 2 ? » Ce fut un long silence, puis Kerina trouva un sujet de conversation. Elle regarda Rylei. Quelques secondes passèrent, mais il ne montra aucun signe de tourner la tête pour répondre. Comme s'il avait fait la sourde oreille.
« Rylei ? À quoi penses-tu ? » Kerina agita sa main devant les yeux de Rylei.
Rylei reprit ses esprits, cligna des yeux et regarda les joues boudeuses de Kerina. Il sourit, gêné. « Désolé, j'étais captivé par le paysage de la Ville de Dama. Regarde le coucher de soleil. Il est magnifique, non ? »
« Hmph, comment est-ce possible ? Tes pupilles étaient dilatées tout à l'heure et tu n'as pas du tout fait attention au ciel. » Kerina fit un bruit mécontent et détourna la tête.
Cependant, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil furtif à Rylei du coin de l'œil. Le sourire sur ses lèvres était particulièrement attirant sous le soleil couchant doré.
Ils n'avaient passé qu'un demi après-midi ensemble aujourd'hui, mais son affection pour Rylei avait depuis longtemps germé. En Rylei, elle ressentait un calme constant, comme si rien ne pouvait le mettre en défaut. De plus, son caractère franc et honnête était complètement différent de la plupart des nobles qu'elle connaissait.
Dans des circonstances normales, il était humble et réservé, mais il laissait parfois transparaître un tempérament de sagesse. Ni trop, ni trop peu, mais cela touchait son cœur juste comme il faut.
C'était comme s'il y avait un pouvoir magique infini qui ébranlait l'âme.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait pris une inclination pour lui ? Elle retint son souffle et sortit une fiole en verre exquise du petit compartiment caché à sa taille.
« Tiens, c'est un cadeau pour toi. Je voulais t'offrir quelque chose de mieux. Hmph, mais tu as vraiment été distrait, alors je te donne le moins bon. » Kerina dit d'une voix claire.
Rylei regarda la fiole en verre bleu d'allure ancienne, exquise, avec surprise. Le bouchon était fait d'innombrables fines particules, qui semblaient collées les unes aux autres. L'intérieur était hermétiquement scellé, mais un liquide vert émeraude y coulait. Sous la lumière, il brillait d'un éclat scintillant, le rendant exceptionnellement beau.
Il le tint dans sa main et l'observa un moment avant de demander : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Du parfum ! »
« Tu l'as fait toi-même ? »
« Bien sûr, bien sûr… non, je l'ai acheté dans une boutique au hasard en ville. » Kerina rougit et faillit laisser échapper la vérité.
« Oh, c'est un très beau cadeau aussi. Je le garderai précieusement, Mademoiselle Kerina. » Rylei vit clair mais ne dit rien. Au contraire, il trouva cela plutôt mignon. Glissant la fiole de parfum dans son sac, il dit : « S'il y a une prochaine fois, j'espère que Mademoiselle Kerina viendra dans mon territoire. Je te ferai personnellement un cadeau en retour. »
« C'est vrai ? Il se trouve que je prévois de sortir m'amuser au printemps prochain. Pourquoi n'irais-je pas à Jeune-Aigle ? Qu'en penses-tu ? » Kerina fut agréablement surprise. Elle roula des yeux et dit enjouée.
Rylei haussa les épaules, indiquant qu'il n'y avait pas de problème.
Gary entendit la conversation entre sa fille et Rylei. Cependant, il n'avait aucune intention de l'arrêter. Au contraire, le coin de sa bouche se courba en un sourire. Depuis que le baron Reiter était revenu avec succès et que les deux parties étaient bien assorties en statut social, il était heureux de voir n'importe quoi se produire. Il sentit vaguement que Rylei avait invité sa fille à Jeune-Aigle en tant qu'invitée.
Leur relation semblait s'être améliorée.
Les yeux de Gary brillèrent alors qu'il saisissait une occasion fugace.
« Soupir. » Il poussa un profond soupir.
Le cœur de Reiter fit un bond. Le comportement soudainement anormal de Gary semblait indiquer qu'il allait en venir au fait à ce moment-là.
« Sire Gary, pourquoi soupirez-vous tout d'un coup ? » demanda Reiter, feignant de ne pas savoir.
L'expression de Gary parut conflictuelle.
Après un moment d'hésitation, il demanda sincèrement : « Sire Reiter, mon territoire a récemment été attaqué par des Aigles à Plumes de Feu. C'est vraiment difficile pour moi de m'en occuper seul. J'ai urgemment besoin de votre aide. »
Reiter, qui s'y attendait déjà, afficha naturellement une expression surprise, et son visage devint grave. « Des Aigles à Plumes de Feu ? Des bêtes magiques volantes de classe 2 ne sont pas faciles à gérer. Combien y en a-t-il ? »
« Deux, un mâle et une femelle. Ils semblent être un couple. Ils ont déjà tué plus de dix sujets dans mon territoire et détruit une grande partie de mes terres agricoles. » Gary serra les poings avec rage. Il regarda Reiter avec un regard rempli d'espoir.
Après un après-midi d'interaction, ce seigneur de Jeune-Aigle n'était pas une personne simple. Quelqu'un qui avait été promu sur le champ de bataille et en était sorti indemne ne pouvait pas avoir un problème de cerveau.
Il avait espéré un coup de chance au début. Face à une telle personne, la méthode la plus efficace était d'être honnête et de coopérer amicalement.
Reiter plissa légèrement les yeux et ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il afficha une expression contemplative.
Voyrant qu'il n'y avait pas de réponse depuis longtemps, une lueur d'hésitation traversa les yeux de Gary. Il serra les dents et raffermit son cœur. « J'ai deux flacons de Potion de Clair de Lune ici. Prenez-les comme récompense pour l'aide de Sire Reiter à chasser les Aigles à Plumes de Feu ! » Avec les résultats du simulateur, Reiter n'augmenta pas davantage la récompense. Avec deux flacons de Potion de Clair de Lune de plus, l'effet de cultivation monterait à un niveau supérieur lors de la prochaine simulation réelle.
Après avoir réfléchi un moment, il exhala doucement et fit semblant d'avoir beaucoup de pensées. « Au nom de notre amitié, j'accepte cela ! Mais mettons les choses au clair tout de suite. Quand ma vie sera en danger, je pense que je me protégerai moi-même. »