Non !
Après avoir examiné la dernière simulation, Rhett poussa un long soupir.
Le succès se rapprochait de plus en plus ! « À présent, la méthode pour capturer l'esprit de l'élément ténèbres est en grande partie comprise. Il semble que s'immerger dans le chagrin soit nécessaire ? Hum… peut-être qu'avoir une bête magique à proximité est aussi essentiel ?
D'accord, si la seconde condition n'est pas tout à fait certaine, la première semble définitivement indispensable. »
Dans le même temps, Rhett réalisa que, bien qu'il ait échoué à capturer l'Esprit de Vibration plus tôt, il n'était qu'à un pas de la réussite.
Cette fois, il remarqua un détail qu'il avait négligé auparavant : la Tortue Sismique !
« Une telle omission grave, vraiment inacceptable. La Tortue Sismique, une bête magique au potentiel de lignée de niveau intermédiaire, possède le sort Choc Sismique, qui a ses propres propriétés uniques. Peut-être est-elle aussi une condition nécessaire pour attirer l'Esprit de Vibration… »
Les yeux de Rhett brillèrent d'une lueur de compréhension, réalisant qu'il devait lancer une nouvelle simulation.
Si tout se passait bien, ses idées seraient confirmées cette fois-ci.
Il activa le système.
[Voulez-vous lancer une simulation textuelle ? Chaque simulation d'un an consommera 5 Points de Destinée.]
« Oui, simulez sur un an. »
[An 478 du Calendrier Gillon, 15 avril : Vous avez voyagé à pleine vitesse vers la Côte Est d'East Blue et commencé à rechercher des traces de Tortue Sismique.]
[17 mai : En route vers la Mer Orageuse, vous avez enfin localisé une Tortue Sismique de rang 3. Vous l'avez grièvement blessée, mais l'avez maintenue en vie grâce à des potions.]
[29 mai : Aux coordonnées de la carte marine (39, 03), vous avez entendu un rugissement assourdissant et vu d'éclairs éclatants déchirer le ciel, changeant la nuit en jour. Prudemment, vous avez observé la scène, cherchant des signes de l'esprit. Lorsque l'air a tremblé violemment, vous avez ressenti une vague de vertige. Vous avez plongé dans la mer, vous positionnant à côté de la Tortue Sismique, cherchant avec soin le point de convergence des éclairs.
Grâce à des réflexes acérés et une forte puissance mentale, vous avez identifié la perturbation spatiale la plus intense juste au moment où trois éclairs converçaient. Vous avez immédiatement avalé deux flacons de Potion Bouillante. L'instant d'après, quatre éclairs vous ont frappé la tête. Vous avez été étourdi tandis que l'énergie violente détruisait votre corps. Pendant ce temps, la Tortue Sismique a poussé un dernier râle en périssant. Heureusement, les Potions Bouillantes ont fait des merveilles, restaurant constamment votre vitalité.]
[Le sang de la Tortue Sismique a teint l'eau de mer environnante en rouge. Dans l'espace tordu, une silhouette transparente, vibrante et indescriptible a pénétré votre corps.]
[Lorsque vous avez repris conscience, vous avez trouvé les alentours calmes, et senti une énergie étrange en vous. Ravi, vous avez réalisé que vous aviez capturé l'Esprit de Vibration ! Saisissant l'occasion, vous avez immédiatement commencé à contempler les mystères des éléments, sentant un changement subtil mais indescriptible dans l'espace environnant. Cependant, ce changement était trop infime pour être saisi.]
[Sans plus tarder, vous avez quitté la Mer Orageuse et préparé votre retour sur votre territoire.]
[17 juillet : En raison de votre absence à la cérémonie d'ennoblissement à la cité royale, le roi s'est mis en colère et vous a révoqué votre titre, faisant de vous la risée de la noblesse.]
[14 août : De retour à la Cité de l'Aigle Sombre, vous avez appris que le prince Hogus avait envoyé une lettre quelques jours plus tôt et que les trois alchimistes de niveau intermédiaire étaient tous partis. Inquiet, vous avez ouvert la lettre pour découvrir qu'il ne s'agissait pas d'un nouveau rapport du prince, mais d'une réprimande cinglante, emplie de colère pour avoir déçu ses efforts.]
[Cette nuit-là, vous et Thales avez quitté votre territoire sous le couvert de l'obscurité, en direction du Royaume de Griseterre.]
[27 novembre : Après trois mois de voyage, vous êtes arrivés aux Montagnes Ombrageuses du Royaume de Griseterre. Vous avez immédiatement commencé à rechercher le mage de l'élément ténèbres nommé Sina.]
[2 décembre : Après diverses enquêtes, vous avez appris que Sina résidait à l'Auberge de l'Épouvantail au pied de la montagne. À votre arrivée, vous avez choisi de ne pas l'alerter et avez plutôt prévu de surveiller ses mouvements.]
[17 décembre : Cette nuit-là, vous avez masqué votre présence et suivi Sina et son compagnon jusqu'aux rives du Lac Youshui.
Soudain, l'eau du lac a commencé à bouillonner violemment, et un Python Venimeux à Écailles Noires de rang 4 a lancé une attaque surprise. Le mari de Sina a été pris au dépourvu et avalé tout entier. Sina a été terrifiée et bientôt submergée par le chagrin.]
[Peu après, Sina a été frappée par la queue du python et est tombée inconsciente. Vous avez observé en silence depuis l'ombre. Bientôt, de l'énergie ténébreuse s'est rassemblée de toutes parts dans la forêt, se condensant en créatures ombreuses. Le Python Venimeux à Écailles Noires les a attaquées, mais a semblé subir un trou de mémoire et a fui prudemment.]
[Vous avez vu la silhouette ombreuse entrer dans le corps de Sina, et son aura s'est renforcée. Cette scène vous a laissé stupéfait !]
[18 décembre : Vous avez quitté le Royaume de Griseterre.]
[An 479 du Calendrier Gillon, 17 janvier : L'enfant de Vicky et Makoff est né.]
[28 février : Black Star est arrivé secrètement sur votre territoire mais, apprenant que vous n'y étiez pas, a laissé une lettre.]
[Voulez-vous continuer la simulation ?]
« Non ! »
Après avoir examiné cette simulation, les yeux de Rhett brillèrent d'excitation. Succès ! L'Esprit de Vibration était désormais à sa portée !
De plus, l'esprit de l'élément ténèbres s'était également manifesté, et il savait maintenant où le trouver : sur les rives du Lac Youshui.
Bien que l'esprit ait probablement traversé d'autres lieux, avec un exemple réussi en main, Rhett n'avait pas besoin de perdre du temps ailleurs. Le moment venu, il pourrait se rendre directement au Lac Youshui pour attendre.
« Alors, l'étape suivante consiste à… préparer Thales pour capturer l'esprit de l'élément ténèbres en l'immergeant dans le chagrin ? » En y songeant, Rhett marqua soudain une pause, réalisant l'absurdité de la situation. S'il se souvenait bien, Sina n'avait gagné son nouveau pouvoir qu'après avoir perdu un être cher, non ?
Mais qu'en était-il de Thales ? Comment pourrait-il être amené à ressentir le chagrin de manière naturelle ?
« Dois-je simuler ma propre mort ? »
Rhett secoua la tête et rejeta cette idée ridicule. Il apaisa ses pensées — il devait y avoir une autre voie.
Fronçant les sourcils, il envisagea d'emmener simplement Thales au Lac Youshui pour voir si l'esprit se manifesterait sans action supplémentaire.
Cependant, après avoir lancé une autre simulation, l'expression de Rhett s'assombrit.
Ça n'avait pas marché. Amener Thales au Lac Youshui, même avec la présence du Python Venimeux à Écailles Noires, n'avait pas réussi à faire apparaître l'esprit !
C'était logique, d'ailleurs. La simulation avait déjà mentionné que l'esprit était présent dans les Montagnes Ombrageuses depuis un moment. S'il n'y avait pas de conditions à remplir, quelqu'un d'autre l'aurait capturé depuis longtemps.
« Il semble qu'atteindre un certain niveau de chagrin soit absolument nécessaire… » songea Rhett à contrecœur.
« Et à présent, il semblerait que la seule option restante soit de simuler ma propre mort. Mais elle doit être convaincante… »
Rhett plongea dans une profonde réflexion, essayant de concevoir un « stratagème » raisonnable.
Mais soudain, une idée le frappa.
« Peut-être… je n'ai pas besoin de me concentrer sur moi-même. Peut-être puis-je changer la cible… » Rhett se caressa le menton, se souvenant du lien inhabituel entre Thales et Tucker. Un nouveau plan commença à prendre forme.
Avec cette pensée, il rouvrit le système pour tester sa nouvelle idée.
[Voulez-vous lancer une simulation textuelle ? Chaque simulation d'un an consommera 5 Points de Destinée.]
« Oui, simulez sur un an. »
[27 novembre : Après trois mois de voyage, vous êtes arrivés dans les Montagnes Ombrageuses du Royaume de Griseterre avec Tucker et Thales.]
[17 décembre : Cette nuit-là, vous avez masqué votre présence et barré la route à Sina, effrayant elle et son compagnon pour les éloigner du Lac Youshui.
Vous avez ensuite envoyé Tucker et Thales accomplir une tâche au bord du lac, prétextant que vous aviez d'autres affaires à traiter, mais les avez secrètement suivis.
Ayant discuté du plan au préalable avec Tucker, qui avait accepté de « faire une farce » à Thales cette nuit-là, Tucker a participé avec empressement. Selon le plan, Tucker marchait devant Thales. Lorsque Thales est arrivé au lac, il a vu le Python Venimeux à Écailles Noires et ce qui semblait être « le corps de Tucker ». Submergé par le chagrin, Thales a été dévasté !]
[Bientôt, de l'énergie ténébreuse s'est rassemblée de toutes parts dans la forêt, se condensant en créatures ombreuses. Le Python Venimeux à Écailles Noires les a attaquées, mais a subi un trou de mémoire et a fui prudemment.]
[Vous avez vu la silhouette ombreuse entrer dans le corps de Thales, et son aura s'est renforcée, franchissant le goulot d'étranglement et progressant au rang de mage de l'élément ténèbres de rang 2 !]
[18 décembre : Après que Thales a repris conscience, vous avez appris de lui que les capacités de l'esprit incluaient non seulement d'affecter les ténèbres, mais aussi d'augmenter la puissance mentale en dévorant les autres.]
[19 décembre : Vous avez quitté le Royaume de Griseterre.]
[An 479 du Calendrier Gillon, 17 janvier : L'enfant de Vicky et Makoff est né.]
[29 février : Black Star est arrivé secrètement sur votre territoire mais, apprenant que vous n'y étiez pas, a laissé une lettre.]
[Voulez-vous continuer la simulation ?]
« Non ! »
Alors que la lumière de la simulation s'estompait, les yeux de Rhett reflétaient un sentiment de soulagement.
« Enfin, c'est fait ! » Rhett sourit avec satisfaction.
Ça avait valu le coup de dépenser tant de Points de Destinée et de lancer des simulations répétées pour enfin découvrir la méthode de capture des deux esprits.
Rhett était particulièrement curieux de l'esprit que Thales avait capturé.
Il était clair que Sina n'avait pas dit toute la vérité, ou peut-être n'avait-elle pas pleinement exploré les capacités de l'esprit.
La simulation révélait que l'esprit de Thales pouvait augmenter la puissance mentale de son hôte en dévorant les autres — une capacité qui laissait Rhett quelque peu mal à l'aise. Cela lui rappelait la Perle de Source de Sang…
« Serait-ce que cet esprit et l'esprit de sang viennent du même monde ? » spécula Rhett. Une fois Thales en possession de l'esprit, il prévoyait de l'étudier à fond.
Mais il secoua vite la tête — il ne servait à rien de trop réfléchir. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas laisser passer cet esprit.
Rhett recentra son attention sur la cité royale devant lui et commença à songer à ses prochaines étapes. « Maintenant que les affaires de la cité royale sont terminées, je peux mettre mon plan à exécution… »
À la cité royale.
Rhett et Oiseau-de-Feu marchaient le long de la large artère de la ville. Ce n'était pas son territoire, donc personne n'avait le droit de survoler la ville sans autorisation spéciale.
Sinon, les Chevaliers du Ciel interviendraient assurément…
Bien que Rhett ait plus de quarante ans, il n'avait jamais visité la cité royale dans sa jeunesse.
En voyant les rues animées et le flux ininterrompu de gens, ses yeux se remplirent d'émerveillement.
Cette cité royale centenaire, capitale d'une nation, surpassait son territoire en tous points…
« Il reste encore beaucoup à apprendre et à améliorer… »
Alors que Rhett approchait de la Rue de l'Arc-en-ciel près du palais, les cristaux colorés et brillants resplendissaient d'une beauté éblouissante, le laissant dans l'admiration.
Se rappelant que les informateurs de Hogus le contacteraient lors de la simulation, Rhett ne se pressa pas pour trouver une auberge. Il choisit plutôt un restaurant pour profiter d'un repas tranquille.
Il remarqua un restaurant en forme de tonneau de vin et, le trouvant unique, décida d'entrer.
« Bienvenue, monsieur, à l'Heure Heureuse. Que puis-je vous servir aujourd'hui ? »
L'Heure Heureuse était le nom du restaurant en forme de tonneau. L'intérieur était splendide, avec des places spacieuses et un parfum léger dans l'air.
Rhett jeta un coup d'œil au serveur en tenue formelle et dit : « Apportez-moi simplement trois de vos plats signatures. Je voudrais une place près de la fenêtre. »
Le serveur sourit et acquiesça : « Certainement, suivez-moi, s'il vous plaît. »
Peu de temps après, trois plats parfumés furent servis.
Rhett huma l'arôme, le trouvant délicieux. Bien que les ingrédients soient des bêtes magiques aquatiques similaires à celles de son territoire, ces plats avaient une saveur qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant.
On aurait dit qu'elle était extraite de plantes magiques mais traitée de manière à éliminer tous les éléments nocifs pour le corps humain, ne laissant que le goût pur des ingrédients.
Il avait entendu Mandy mentionner que seul un maître alchimiste pouvait y parvenir, extrayant complètement les éléments des plantes magiques, ne laissant que le corps de la plante qui, une fois purifié par les éléments, avait une saveur unique.
« Pourraient-ils avoir un maître alchimiste comme cuisinier ici ? Quel luxe… » songea Rhett.
Environ une demi-heure plus tard.
Alors que Rhett savourait un plat de fruits de mer, un homme d'âge moyen en robe de mage, appuyé sur une canne et coiffé d'un chapeau blanc rond, entra dans le restaurant et se mit à regarder autour de lui. Rhett le remarqua immédiatement.
À la vue de Rhett dans le coin, les yeux du mage s'illuminèrent, et il s'approcha avec empressement.
« Monsieur, avez-vous un moment ? » demanda poliment le mage d'âge moyen.
Bien sûr que j'ai du temps. Je suis là juste pour vous attendre… songea Rhett, mais ne le montra pas. Il regarda l'homme au visage non rasé avec une expression curieuse et haussa un sourcil, disant : « Qui êtes-vous ? Que me voulez-vous ? »
« Maître Zasis demande votre présence », répondit le mage sans répondre directement.
En entendant cela, l'expression de Rhett devint immédiatement « sérieuse ».
Hogus lui avait laissé de nombreux codes secrets pour le contact, et « Zasis » en était un.