« Merdre, on est tombés dans une embuscade humaine ! » grogna le Loup-Garou de la Lune de Sang à droite. « Saru, unissons-nous et occupons d'abord l'un de ces guerriers humains ! »
Le Loup-Garou de la Lune de Sang à côté de lui, appelé Saru, répondit par l'action plutôt que par les mots. Il poussa un long hurlement et, en un instant, tout son corps irradia d'une lueur rouge sang. Ses muscles, surtout aux bras et aux jambes, gonflèrent, et sa vitesse augmenta dramatiquement. Tel un loup affamé, il fonça sur Ambiru !
« Vague Tranchante Calcinante ! » murmura Ambiru en brandissant son épée, libérant une vague d'énergie de combat qui éclata en une mer de flammes, faisant grimper la température de l'air de façon spectaculaire.
Mais Saru ne montra aucune crainte. Il croisa les bras pour former un bouclier et traversa les flammes brûlantes, abattant une griffe lourde.
*Thud !*
L'expression d'Ambiru resta froide tandis qu'il levait son bouclier pour bloquer, mais la différence de force physique innée le fit grincer des dents sous la douleur lorsqu'une force massive le frappa, le contraignant à reculer d'un demi-pas.
Tourbillon Perçant ! Le Chevalier de Terre à l'énergie de combat d'attribut vent se déplaçait comme un fantôme, sa vitesse inégalée par quiconque dans le groupe. Ses mouvements rapides et insaisissables rivalisaient même avec ceux du Loup-Garou de la Lune de Sang.
Une épée fine en main, le chevalier créa un courant d'air en spirale à la pointe de sa lame et s'élança comme une ligne de vent droite, visant la gorge de Saru !
L'expression de Saru devint prudente en sentant le vent féroce dans son dos.
Il choisit donc de ne pas encaisser l'attaque de front. Fléchissant légèrement les genoux, Saru bondit haut dans les airs, s'envolant au-dessus des armées humaines et hommes-bêtes emmêlées en contrebas.
Puis il plongea.
« On ne peut pas le laisser percer ! Arrêtez-le à tout prix ! » hurla Ambiru avec urgence, sa voix emplie d'inquiétude.
À cet instant, alors que Saru descendait depuis les airs, à seulement dix mètres du sol, deux Chevaliers de Terre de rang 6 surgirent soudain de la foule dense en contrebas. Leurs épées brillaient intensément, irradiant une puissance immense alors qu'ils attaquaient Saru des deux côtés.
Pris au dépourvu par sa propre arrogance, Saru ne parvint tout juste à parer l'épée à sa gauche avec sa griffe, mais l'épée à droite le frappa directement à la taille.
Une vague de douleur atroce traversa ses nerfs.
« Argh… ! » Le visage de Saru se tordit d'agonie, ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il sentait une toxine terrifiante se propager dans son corps, le faisant trembler de la tête aux pieds. Il cracha une boucheful de sang, remarquant qu'il avait viré au noir.
Son regard se porta sur l'épée qui l'avait transpercé, repérant une substance noire profonde sur sa pointe — poison de niveau intermédiaire, le Baiser du Python Noir.
Le Baiser du Python Noir était l'un des poisons de niveau intermédiaire les plus notoires, aussi mortel pour les hommes-bêtes royaux de rang intermédiaire que la Peste du Corbeau Noir l'était pour ceux de rang inférieur.
Cependant, le Baiser du Python Noir était incroyablement puissant, nécessitant des ingrédients rares et un processus de raffinage difficile, ce qui le rendait bien moins commun que la Peste du Corbeau Noir.
La formule du Baiser du Python Noir était un secret jalousement gardé au sein de la famille royale du Royaume de Jinlun, seuls quelques élus y ayant accès. Contrairement à la Peste du Corbeau Noir, qui, bien que également secrète, était produite par des ateliers d'alchimie sur l'ensemble des lignes de front du royaume.
Ainsi, le Baiser du Python Noir était réservé exclusivement aux hommes-bêtes royaux sur la Ligne de front du canyon.
De simples hommes-bêtes de niveau intermédiaire comme les Minotaures et les Hommes-Sangliers ne valaient pas la peine qu'on gaspille le Baiser du Python Noir sur eux !
À cet instant, le Baiser du Python Noir révéla sa puissance terrifiante. Le pelage rouge autrefois brillant de Saru devint cendré et cassant, et son regard se remplit de haine tandis qu'il fixait l'humain qui l'avait empoisonné.
« Humains… perfides ! » cracha-t-il à travers ses dents tachées de sang, sa voix faible et brisée.
Il tenta de riposter d'un coup de sa griffe droite !
Mais son corps vacilla, incapable de maintenir sa position en plein air. Dès qu'il lança sa griffe, elle fut tranchée par un coup d'épée venant de la droite !
*Slash !* Un mélange de sang noir et rouge gicla partout.
Une griffe rouge sang, longue d'un mètre, vola dans les airs et atterrit sur le champ de bataille, heurtant un soldat humain à la tête.
Le soldat tituba, sonné par l'impact. Un Homme-Chat Nocturne à proximité remarqua l'objet et, d'un air réjoui, s'apprêta à trancher la gorge du soldat.
Mais quand l'Hommes-Chat Nocturne vit la griffe rouge sang qui était tombée, il se figea de choc !
Pourquoi ça ressemble au bras de Seigneur Saru ?!
« Miaou ! » Il poussa un cri terrifié.
*Thud*
À cent mètres de là, une autre silhouette rouge sang s'abattit lourdement au sol.
L'Hommes-Chat Nocturne se raidit, son corps tremblant de peur. « Seigneur Saru… est mort ? »
Le soldat humain, reprenant ses esprits, vit le Loup-Garou de la Lune de Sang tué par ses commandants, et son moral monta en flèche !
Les esprits humains s'envolèrent tandis que ceux des Hommes-Chats Nocturnes vacillaient !
« Ha ! » Le soldat rugissa, canalisant son énergie de combat dans son épée longue tandis qu'il fendait en deux l'Hommes-Chat Nocturne devant lui.
Cette scène se répéta à travers tout le champ de bataille.
Avec la mort de Saru et sa chute du ciel, d'innombrables Chevaliers de Terre de rang 6 apparurent parmi les forces humaines, démoralisant encore davantage les Hommes-Chats Nocturnes.
Du côté humain, l'élan était imparable, leurs cris de guerre résonnant comme le tonnerre, submergeant complètement les Hommes-Chats Nocturnes ! Les forces de ces derniers commencèrent à s'effondrer, leurs cris de mort emplissant l'air.
Si la bataille n'avait impliqué que quelques Chevaliers de Terre de rang 6, les milliers d'Hommes-Chats Nocturnes n'auraient pas été si facilement intimidés ! Mais combiné au nombre écrasant de soldats humains, les Hommes-Chats Nocturnes ressentirent un poids écrasant sur leurs esprits !
Cône Tellurique ! Pilier Tellurique ! Sort des Sables Mouvants ! Voyant le Loup-Garou de la Lune de Sang derrière lui s'effondrer, Rhett ressentit une poussée d'excitation et accéléra son incantation.
Des pointes et des piliers couleur terre jaillirent vers les Hommes-Chats Nocturnes, tandis que les tourbillons formés par le Sort des Sables Mouvants ralentissaient continuellement leurs mouvements, neutralisant leur plus grand avantage — la vitesse !
« Miaou ! »
Trois Hommes-Chats Nocturnes, engagés avec d'autres soldats humains, se mirent à miauler plus fréquemment.
Soudain.
Comme s'ils s'étaient concertés, les trois bondirent simultanément vers la position de Rhett.
Les agiles Hommes-Chats Nocturnes étaient toujours des cibles prioritaires sur le champ de bataille.
Et les mages de terre, capables de contrôler le terrain, étaient tout aussi haïs par les hommes-bêtes !
De froids reflets traversèrent la nuit !
*Thud ! Thud ! Thud !*
Trois sourds impacts résonnèrent tandis que des chevaliers, qui surveillaient de près Rhett, intervinrent rapidement pour le protéger, tout en luttant contre les Hommes-Chats Nocturnes.
Trois lourds boucliers heurtèrent les griffes des Hommes-Chats Nocturnes.
Les trois créatures furent projetées en arrière, leurs yeux sombres brûlant de haine, grognant sourdement.
Alors que Rhett s'apprêtait à rassembler à nouveau son énergie mentale pour lancer un autre Pilier Tellurique ou Cône Tellurique, un Homme-Chat Nocturne de rang 5 dans la distance jeta un coup d'œil à Ambiru, ses yeux emplis de ressentiment, et poussa un long cri perçant :
« Miaouou »
C'était le langage des hommes-bêtes pour « Reculer ! »
*Rumble*
Soudain, les forces des Hommes-Chats Nocturnes à travers tout le champ de bataille, y compris celles directement face à Rhett, commencèrent à battre en retraite comme une marée.
À cet instant. Un cri perçant traversa le champ de bataille ! Rhett se tourna rapidement vers la source du son, juste à temps pour voir un autre massive Loup-Garou de la Lune de Sang s'effondrer alors que trois guerriers humains lui perçaient simultanément la gorge, le dos et le côté droit !
Bien sûr, les deux guerriers humains portaient aussi des marques de griffes sur leurs corps, mais comparés au sort du Loup-Garou de la Lune de Sang, leurs blessures étaient mineures.
Observant les Hommes-Chats Nocturnes en retraite, Ambiru parut entièrement maître de la situation et ordonna immédiatement : « Pourchassez les forces des Hommes-Chats Nocturnes ! »
L'expression de Rhett se durcit en voyant les rangs des chevaliers déferler vers l'avant, poursuivant la « marée noire ». Il scruta rapidement la silhouette de Tuck à l'avant-garde.
Bientôt, il repéra le costaud Tuck à l'arrière de la formation des chevaliers, courant à un rythme plus lent.
Chaque fois qu'il croisait un Homme-Chat Nocturne grièvement blessé mais encore vivant, il l'achevait d'un seul coup.
Voyant cela, Rhett souffla soulagé, sachant que Tuck n'avait pas oublié ses instructions précédentes.
Relay, également mage, n'était pas loin de Rhett, à une trentaine de mètres sur la droite. Alors que Rhett jetait un coup d'œil, leurs regards se croisèrent.
Rhett porta d'abord son regard sur les Hommes-Chats Nocturnes grièvement blessés gisant au sol, puis adressa à Relay un regard qui disait : « Tu sais ce qu'il faut faire. »
« Compris ! » acquiesça légèrement Relay, comprenant. Il se mit à lancer des sorts de Lance d'Eau, achevant les Hommes-Chats Nocturnes à demi-morts et aidant Rhett à accumuler des Points de Destinée.
Avec une victoire aussi éclatante, personne ne remarqua ces détails mineurs.
Cela permit à Tuck et Relay de se concentrer sur l'exécution des Hommes-Chats Nocturnes blessés à l'arrière.
[Membre de la famille a tué un ennemi d'un rang supérieur, +1 Point de Destinée]
[Membre de la famille a tué un ennemi de deux rangs supérieurs, +2 Points de Destinée]
[Membre de la famille a tué un ennemi de trois rangs supérieurs, +3 Points de Destinée]
Bientôt, les notifications continues de Points de Destinée commencèrent à défiler sous les yeux de Rhett, bien plus vite que lorsque Telis exécutait des prisonniers hommes-bêtes ! Une heure plus tard.
La poursuite prit fin, et Rhett jeta un œil à ses Points de Destinée, qui totalisaient maintenant 159, ressentant une profonde satisfaction.
Il en avait initialement un peu plus de cinquante en réserve, et la bataille de ce soir lui en avait rapporté environ cent supplémentaires !
Si de telles batailles se produisaient chaque jour, Rhett pensait pouvoir rassembler assez de points pour percer en moins d'un mois.
Malheureusement, si de telles batailles avaient lieu quotidiennement, la guerre entre hommes-bêtes et humains aurait déjà atteint sa conclusion — un côté aurait été anéanti.
Ce ne serait pas Rhett qui combattrait sur la Ligne de front du canyon…
Avant l'aube, dans les heures calmes, les troupes regagnèrent leur site d'embuscade avec leurs prisonniers hommes-bêtes, marquant la fin de la mission.
En contrebas, les soldats burent du Vin de Bête en célébration, leur joie évidente sur chaque visage.
Sur la colline au-dessus, plusieurs puissants Chevaliers de Terre se tenaient, conversant.
« Ambiru, tu as rendu un grand service cette fois-ci.
Si autant d'Hommes-Chats Nocturnes avaient atteint les lignes de front, ils auraient pu causer de sérieux ennuis. » dit le chevalier de rang 6 à attribut vent. « En éliminant cette menace, nous avons sans aucun doute porté un coup sévère aux plans des hommes-bêtes ! »
« Somjet, je n'aurais pas pu le faire sans ton soutien. Si ces Loups-Garous de la Lune de Sang de rang 6 avaient percé, ils auraient causé un désastre ! » remarqua Ambiru avec un profond soulagement. « Mais pour que les hommes-bêtes envoient même des Loups-Garous de la Lune de Sang de rang 6 ici, ça montre à quel point ils sont désespérés.
Je doute qu'il reste beaucoup d'hommes-bêtes royaux de rang 6 sur ce front. »
« Bien sûr, les taux de natalité des hommes-bêtes royaux sont bien plus bas que les nôtres, et leur progression est bien plus lente. Ils ne rivalisent avec nous que grâce à leur longévité », rit Somjet de bon cœur. « Donc, plus ils perdent de Lignées Royales, plus ça leur fait mal ! »
« En effet ! » acquiesça Ambiru avec un sourire.
« Au fait, Ambiru, d'où tiens-tu cette information ? Maintenant que la bataille est finie, peux-tu nous le dire ? » Un homme costaud à la barbe épaisse, maniant une large épée bleue à deux mains, sauta depuis mi-pente, curieux.
« Tami, le renseignement vient de l'un de mes mages. Tant la nouvelle de l'assaut des hommes-bêtes que les détails sur les Hommes-Chats Nocturnes viennent de lui… » répondit Ambiru avec fierté.
« Oh ? » Les autres chevaliers de rang 6 se rassemblèrent, intrigués.
« C'était Amadeo ? Ou Gloria ? Ou peut-être… »
« Ha, aucun d'eux. » Ambiru secoua la tête en souriant. « C'était un mage nouvellement promu nommé Rhett, qui a eu la chance de prendre une Potion de Lignée. »
« Ce nom ne me dit rien », fronça les sourcils Somjet.
« Rhett ? » Tami, l'homme costaud, parut pensif, puis réalisa soudain : « Je me souviens maintenant. J'en ai entendu parler. Il semble avoir été anobli il y a quelques années ? »
« Oui, c'est lui. »
« Chanceux, » soupira Somjet avec envie.
Tami se tourna vers Somjet en disant : « Jaloux de sa Potion de Lignée ? Cette chance est en effet enviable. »
« Oh non, ce n'est pas ça. Mon talent n'est pas mauvais non plus.
Mais malheureusement, quand j'ai été testé pour la première fois, j'ai bêtement signé un contrat militaire.
Bien sûr, j'ai obtenu des techniques de respiration de premier ordre, des techniques de combat et plein de ressources.
Mais je ne pourrai jamais quitter le champ de bataille pour devenir noble, » se lamenta Somjet. « C'est comme être une rafale de vent, lié à un seul endroit, sans liberté. »