Parlons.
Ces quelques mots si simples soulevèrent des vagues de stupeur dans le cœur déjà troublé de Chi An.
Parler de quoi ?
Parler de la nuit dernière ?
Parler de cette nuit chaotique qui lui faisait honte ?
Que dirait Gege ? S'excuserait-il, dirait-il que c'était un accident ? Ou expliquerait-il qu'il ne faisait que l'aider et qu'il ne devait pas se faire d'idées ?
Dans un cas comme dans l'autre, c'était quelque chose qu'il ne voulait pas entendre pour l'instant, et qu'il redoutait d'entendre.
Il ne voulait rien entendre qui le renvoie à sa position de petit frère.
Il craignait d'entendre Gege analyser calmement et sobrement les circonstances inévitables de « l'aide » de la nuit dernière, et craignait plus encore d'entendre de la part de Gege des promesses sur le fait que c'était un « accident » ou qu'il devait en « assumer la responsabilité ». Il ne voulait pas que ces caresses passionnées et ces étreintes serrées de la nuit dernière se transforment en une erreur gênante dont on le forcerait à assumer la charge.
Non, il ne voulait pas en parler, du moins pas maintenant.
« Je… » Chi An voulut se réenrouler dans sa couverture. Il tenta de rendre son ton normal : « J'ai prévu de sortir manger avec Bai Yi et les autres tout à l'heure, alors je m'en vais. Gege, mange sans moi. »
Le silence tomba derrière la porte. Après un moment de silence, le cœur de Chi An resta lui aussi suspendu.
Bientôt, la voix de Fu Wenxiu se fit entendre de nouveau, toujours posée et douce, sans émotion discernable : « D'accord. »
« Je t'y emmène. Tu n'es peut-être pas très en forme aujourd'hui. »
Chi An resta interdit, puis son visage s'empourpra. Il eut l'impression de saisir le sous-entendu dans les mots de Fu Wenxiu. Comment pouvait-il dire ça aussi calmement…
Il bafouilla : « Euh, non, ce n'est pas la peine, Gege. Occupe-toi de tes affaires. Je peux y aller seul. »
« … »
« Mm. » Fu Wenxiu marqua une pause plus longue cette fois. Il soupira en silence, le ton plus doux encore : « Alors prends un taxi. Envoie-moi un message en arrivant, d'accord ? »
Sa voix n'avait pas son assurance et son autorité habituelles ; elle semblait porter une pointe de prière. Chi An baissa les yeux, se demandant si ses deux refus avaient blessé Gege. Il dit à voix basse : « J'ai compris. »
Fu Wenxiu n'ajouta rien. Le bruit des pas devant la porte s'estompa peu à peu jusqu'à disparaître complètement.
Chi An s'attarda un moment dans la chambre. Après avoir vérifié qu'il n'y avait plus aucun bruit dehors, il tourna prudemment la poignée, sortit la tête et scruta le salon de ses grands yeux comme un voleur.
Le salon était vide. La porte du bureau était fermée, et celle de la chambre principale aussi. Gege devait être parti quelque part.
Il poussa un soupir de soulagement et vérifia son reflet, constatant qu'à part son visage légèrement empourpré, rien n'était inhabituel.
Avant de partir, Chi An réfléchit un instant puis prit un fin foulard à motifs et le noua autour de son cou. Les marques sur son cou n'étaient pas nombreuses, mais elles risquaient d'être visibles quand il bougeait. Ainsi, c'était infaillible.
Cela fait, il sortit de la chambre sur la pointe des pieds, attrapa ses affaires et quitta rapidement l'appartement.
Ce n'est que lorsque les portes de l'ascenseur se refermèrent lentement et qu'il éprouva une légère sensation d'apesanteur qu'il relâcha enfin son corps et ses nerfs tendus, s'adossant aux parois fraîches de la cabine.
*
À l'instant où la porte d'entrée se referma, celle du bureau s'ouvrit silencieusement.
Fu Wenxiu en sortit. Il avait délibérément enfilé aujourd'hui une tenue d'intérieur moins formelle, un haut à manches longues crème et un pantalon marron clair, qui adoucissaient sa prestance habituellement tranchante et y ajoutaient une touche de douceur détendue.
Il avait songé que cela pourrait mettre Chi An moins sous pression face à lui, lui donner plus de courage pour parler, et éviter aussi que Chi An ait plus honte encore s'il voyait les marques sur son propre corps.
Il marcha jusqu'au centre du salon. Le soleil de l'après-midi traversait la vitre propre et claire et tombait chaudement sur lui. Il inclina légèrement la tête, contemplant son faible reflet dans la fenêtre.
Près du col de sa chemise, un pan de peau sur sa nuque restait découvert. Là, une traînée de sang séché, arrachée par des griffures, était clairement visible. La chair alentour était enflée, crue et ambiguë.
Il s'en souvenait nettement. C'était Chi An qui l'avait laissée, la conscience éparpillée, pendant ses baisers. Les ongles courts et soigneusement taillés avaient creusé si profondément dans la chair, griffant et labourant.
Cela avait-il fait un peu mal ? Il ne s'en souvenait pas. Il ne se souvenait que des larmes brûlantes de la personne dans ses bras, de ses quasi-sanglots et de ses tremblements. Il ne se souvenait que de la sensation dans sa bouche, douce et chaude, et de l'étouffement et du plaisir extrêmes qu'il avait éprouvés quand le corps de Chi An s'était tendu et contracté dans un cri bref, pressé contre ses cuisses.
Et pas seulement là.
Fu Wenxiu baissa les yeux.
Les marques sur son corps, en densité comme en gravité, n'étaient probablement pas moindres que celles de Chi An.
Mais ce n'étaient pas des cicatrices, ni des bleus. C'étaient des empreintes laissées par Chi An, des médailles, des preuves.
La preuve que Chi An ne subissait pas passivement sous l'effet du produit, mais participait aussi activement, de toutes ses forces, au changement de leur relation, laissant activement sur lui des marques et une possession qui n'appartenaient qu'à lui.
Il avait perdu le contrôle, oui. Mais il était prêt à se plonger dans cette perte de contrôle. Il ne pouvait pas s'arrêter, et il ne s'arrêterait pas.
Fu Wenxiu détacha son regard de la vitre et regarda en bas : la voiture qu'il avait prêtée à Chi An sortait de la résidence.
Son visage était inexpressif, mais le regard derrière ses verres ne put s'empêcher d'être traversé un instant par la tristesse.
Chi An l'évitait.
Depuis son réveil ce matin, comme un petit lapin effarouché prenant la fuite à la hâte, jusqu'à sa tentative de refus calme mais bafouillant à travers la porte, et maintenant jusqu'à son empressement à s'échapper de cet espace qui le contenait, lui.
Fu Wenxiu comprenait, ou plutôt, il se forçait à comprendre.
La nuit dernière était un accident, mais en aucun cas une perte de contrôle hors de ses intentions. Il désirait cela depuis trop longtemps ; c'était simplement un volcan longtemps réprimé qui trouvait enfin un exutoire. Dans cette situation, user de cajoleries était effectivement infâme, mais s'il devait le refaire, il le referait.
Cette extase, cette satisfaction, cette possession totale, et ce sentiment d'être intimement lié lui étaient entrés jusqu'aux os. À cet instant, il avait senti que son cœur ne battait que pour lui, ne tremblait que pour lui.
Chi An était quelqu'un qu'il avait vu grandir. Il connaissait son tempérament et son caractère de fond en comble : gâté, affectueux, mais aussi sensible. Depuis l'enfance, face aux choses vraiment difficiles, il avait tendance à les éviter. Une relation intime soudaine, surtout avec quelqu'un qu'il avait vu comme un grand frère pendant vingt ans, le rendrait naturellement confus et effrayé.
Alors bien sûr, il était prêt à attendre, prêt à contenir tous ses désirs pressants, et à continuer de s'occuper de lui à la manière familière d'un grand frère, pour le rassurer et dissiper sa peur.
C'était un aspect. D'un autre côté, il avait pour l'heure des affaires plus importantes à régler.
À cette pensée, le calme sur son visage s'évanouit rapidement, ne laissant qu'une férocité glaçante et une morosité froide. Il prit son téléphone et passa un appel. On répondit vite, et la voix respectueuse de son assistant arriva dans l'écouteur : « Président Fu, nous avons trouvé… »
*
Chi An ne prit pas de taxi. Il voulait un peu de temps seul sur la route pour trier ses pensées.
Gege avait raison. Il n'y était pas habitué. Quand il s'était assis dans la voiture, il avait presque crié de douleur. Il prit une couverture douce à l'arrière et la posa sur le siège, ajustant plusieurs fois sa position avant de trouver enfin un angle à peu près supportable.
Il était si occupé à s'ajuster et à surveiller la route qu'il aurait mieux valu prendre un taxi, songea-t-il.
Le restaurant de congee en marmite d'argile de Chaoshan avait une climatisation puissante. Dès que Chi An entra, il fut enveloppé par l'arôme du bouillon de riz mêlé à l'air tiède et frais.
C'était plutôt bondé à cette heure, le rez-de-chaussée quasiment complet. Bai Yi et les autres avaient réservé un salon privé près de la fenêtre. Voyant le message de Chi An dans le groupe, ils descendirent tous les deux à sa rencontre.
« Waouh, notre An Zai est trop beau aujourd'hui. »
Bai Yi voletait comme un papillon heureux. Ses piercings d'oreille de la dernière fois avaient cicatrisé, et il portait un tas d'accessoires tintinnabulants et scintillants. Lui et Lu Xin'ou encadrèrent Chi An et se penchèrent vers lui : « Il est intéressant, ce petit foulard. Où tu as appris à t'habiller comme ça ? »
Chi An les laissa le mener à l'étage, s'efforçant de rendre sa démarche naturelle : « J'ai juste attrapé froid. Internet dit qu'il ne faut pas prendre froid dans la nuque, alors je l'ai enfilé. »
« Un rhume ? Alors le congee en fondue aujourd'hui, c'est parfait. » Arrivé en haut, Lu Xin'ou leur ouvrit la porte : « Entrons. »
Le salon privé était frais lui aussi. Chi An s'assit très lentement sur la chaise, au ralenti. L'endroit était agréable ; toutes les chaises étaient rembourrées de mousse, si bien que s'asseoir ne causa pas trop d'inconfort.
Les deux autres chuchotaient qu'il fallait laisser Chi An commander, sans remarquer son comportement inhabituel.
Chi An prit le menu et le parcourut tranquillement, cochant quelques plats au passage.
Bai Yi et Lu Xin'ou avaient tacitement convenu de ne rien évoquer du banquet de la famille Fu de la veille. Bien qu'ils ne sachent pas exactement ce qui s'était passé, Chi An et Fu Wenxiu étaient partis tôt, et les mots d'adieu de Chi An, « Madame Chi, un peu de dignité. Vous n'êtes pas ma mère », avaient déjà fait le tour de leur milieu en une nuit.
Le congee blanc bouillonnait délicieusement devant lui, et ses deux amis bavardaient et plaisantaient à côté de lui. Cela allégea l'humeur de Chi An. Il posa la moitié de son visage sur sa main et écouta, toute son attitude se détendant considérablement.
« Au fait, comment ça avance, ton studio ? » demanda Lu Xin'ou.
Chi An trempa une tranche de tendon de bœuf dans la sauce shacha. À cette question, son visage s'illumina : « C'est presque fini. Je vous ai montré la licence d'activité, non ? Les travaux sont pour l'essentiel terminés, il manque juste des meubles. Ça s'aère en ce moment. »
« Le nom de ton studio est trop bien trouvé. Le "An" de Chi An, et le "Yi" pour la traduction. Parfois j'ai vraiment envie de t'ouvrir la petite tête pour voir comment tu es devenu aussi malin », intervint Bai Yi en attrapant une boulette de bœuf à la cuillère.
« Ce n'est pas moi qui l'ai baptisé », Chi An sentit ses lobes d'oreille chauffer. « C'est Gege qui a aidé. »
« Oh~ » Bai Yi sourit largement. « Je n'oserais pas toucher à la tête du frère Fu. Puisqu'on est tous les deux libres aujourd'hui, on peut t'aider à déménager des choses. Autant en finir vite pour que tu puisses recevoir des clients. »
« Recevoir mes fesses », Chi An écarquilla les yeux et le fusilla du regard.
Voyant son expression, Bai Yi éclata de rire : « Sérieusement, Lu Xin'ou t'a apporté un truc bien. Il va l'envoyer à ton studio tout à l'heure, et on t'aidera à ce moment-là. »
« Quoi ? » Chi An regarda Lu Xin'ou.
L'intéressé avala calmement la boulette qu'il avait en bouche et dit d'un air détaché : « Rien de spécial. J'ai rapporté l'arbre à argent béni, à bordure dorée, qui éloigne le mauvais sort, de l'entreprise de mon père. Il sera parfait pour ton studio. »
Chi An : « ??? »
« Tu aurais dû le voir hier, se glisser dans le bureau de son père comme un voleur et se démener pour sortir un pot d'arbre aussi gros. J'ai dû lui trouver un petit chariot pour le pousser, puis l'enfourner dans le coffre de sa voiture de sport. Il a fait toute la route capote baissée, à parader. Tonton Lu l'a appelé ce matin et l'a engueulé pendant une demi-heure, en le traitant de fils indigne qui essaie de tuer son père », raconta Bai Yi avec force détails.
Chi An le fixa, ahuri : « Tu l'as volé à ton père ? Ce n'est pas bien, ça ?? »
« Qu'est-ce qu'il y a de mal ? » Lu Xin'ou était très calme. « Il me tourmente depuis quelque temps, il me force à aller à l'entreprise pour éprouver les misères du peuple, il appelle ça de la formation. Lui déménager un arbre, c'est une compensation pour préjudice moral. Et puis, on dit que cet arbre est assez efficace. Mets-le chez toi, et il apportera la fortune à ton studio. »
Chi An sourit largement, la plaie au coin de sa bouche lui faisant un peu mal en s'étirant, mais il n'en tint pas compte : « D'accord, alors je le prends. »
Après avoir mangé un moment, l'écran du téléphone sur la table s'alluma avec une notification WeChat.
Chi An le prit d'instinct pour regarder.
F : « Pingouin qui reste planté là.jpg »
F : « An An, tu es arrivé ? »