Chi An ne put s'empêcher de sourire en voyant la file de messages pressants sur son écran. Son gege répondait d'ordinaire de façon concise et le mitraillait rarement comme ça. Il tapa rapidement une réponse :
Bu An : « Je suis là, Gege ! Je parlais avec un collègue et je n'ai pas vu mon téléphone. »
Bu An : « Je suis déjà dans la voiture, je rentre, j'arrive bientôt. 【Assis bien sagement.jpg】 »
La réponse d'en face fut rapide :
F : « Mm, tu as récupéré les documents ? »
Bu An : « Je les ai. J'ai aussi discuté un moment avec mon Maître. Elle est vraiment gentille, j'ai un peu de mal à la quitter. »
Bu An : « J'ai un petit creux. Je voudrais prendre des nouilles aux wontons à la boutique en bas pour tout à l'heure. »
F : « Tu peux en manger. Simplement, pas de garniture aux fruits de mer, et sans crevettes séchées. »
Chi An jeta machinalement un œil aux plaques sur son bras ; elles avaient presque disparu.
Bu An : « Compris. Ma mémoire n'est pas si mauvaise~ »
F : « Et qui est-ce qui a fait une réaction allergique hier ? »
Bu An : « C'était un accident… Je ferai attention à partir de maintenant, d'accord ? /lève les yeux au ciel »
F : « Tu mangeras à la maison désormais. »
Bu An : « Alors je mangerai à la maison aujourd'hui aussi~ Je vais essayer de cuisiner ! »
L'autre resta silencieux quelques secondes.
F : « Commande à emporter. Ne t'approche pas de la cuisine, et ne touche ni couteau ni feu. »
Bu An : « … »
Bu An : « Gege, tu me crois vraiment incapable de m'occuper de moi ? »
F : « Non. Mais quand je ne suis pas là, tu ne touches pas à ces choses-là. »
Chi An se renversa sur la banquette arrière du taxi, laissant échapper un petit souffle de protestation contre l'autoritarisme de son Gege, et envoya un nouvel émoji de yeux au ciel.
F : « /petite tape »
Au bout du compte, il rentra tout de même à la maison avec les nouilles aux wontons au porc frais achetées à la boutique en bas de l'immeuble.
Après en avoir pris une photo et l'avoir envoyée à Fu Wenxiu pour confirmation, il discuta un moment avec Bai Yi et les autres pendant son repas. Chi An finit ses nouilles à une lenteur d'escargot, rangea brièvement, puis retourna dans sa chambre chercher son ordinateur portable pour s'installer au salon.
Maintenant qu'il était diplômé, il avait beaucoup de temps libre à consacrer à ce projet entrepreneurial, mais il voulait le lancer au plus vite et se donner un nouveau défi.
Le plan et la structure du dossier qu'il avait organisés dans son carnet étaient déjà assez complets ; il ne restait plus qu'à remplir le contenu détaillé petit à petit. Cela semblait simple, mais le processus s'avérait bien plus laborieux qu'il ne l'avait imaginé.
Il consulta d'excellents modèles trouvés en ligne, les combina avec les informations réelles du marché qu'il avait recherchées et avec ses propres idées, et commença à étoffer le tout.
Il faisait des recherches, prenait des notes, fixait parfois son écran sans rien voir, puis se réveillait d'un coup et se mettait à taper furieusement, plus assidu qu'il ne l'avait été pour son mémoire d'université.
Il perdit la notion du temps en écrivant et, après avoir rempli la dernière section sur les profils de clientèle, Chi An s'étira pour se rendre compte qu'il faisait complètement nuit dehors.
Il vérifia encore l'heure : il était déjà plus de onze heures du soir. Un peu hébété, ce n'est qu'en voyant l'heure qu'il sentit tardivement la fatigue de son corps et de son esprit.
Il n'avait pas dîné ; il traîna donc ses membres raides jusqu'à la cuisine et fouilla dans le réfrigérateur.
Il sortit un paquet de brioche glacée au fromage. À peine avait-il mordu dedans après l'avoir ouvert qu'il entendit le bruit familier d'une clé déverrouillant la porte du salon.
« Gege, tu es rentré. » Chi An sortit la tête de la cuisine, sa brioche à la main. La nourriture dans son estomac lui avait rendu un peu d'énergie, et il déclara avec une pointe d'excitation : « Je l'ai fini aujourd'hui ! Le plan d'affaires ! »
Fu Wenxiu avait déjà retiré son manteau. Il s'approcha et vit l'expression enthousiaste de Chi An, encore teintée de fatigue, et dit d'un air désapprobateur : « Tu travailles encore à cette heure-ci ? Tu ne manges que maintenant ? »
« J'étais presque au bout, alors je voulais finir vite, et puis j'ai perdu la notion du temps. »
Chi An répondit comme s'il était le plus obéissant des garçons, prit une autre bouchée de brioche et le suivit jusqu'au canapé, le regard implorant. « J'ai dîné, ça, c'est juste un en-cas de fin de soirée. »
Fu Wenxiu perçut le mensonge à son intonation, mais il ne le releva pas sur le moment. Il s'assit plutôt, prit l'ordinateur portable et ouvrit le document.
Chi An se hâta de fourrer les dernières bouchées de brioche dans sa bouche, les joues gonflées. Mâcher était un peu difficile, mais il se couvrit tout de même la moitié du visage et s'assit à côté de Fu Wenxiu, guettant nerveusement son expression.
« L'idée d'ensemble est très claire, et la structure est bonne », parcourut rapidement Fu Wenxiu, le ton objectif. « L'analyse de marché est plus détaillée que je ne l'attendais, et l'analyse de tes propres forces et faiblesses est également poussée. »
Il fit défiler jusqu'au milieu, remonta la souris et tira un trait rouge : « Le budget des coûts ici est trop bas ; il faut l'augmenter d'au moins vingt pour cent. Les résultats attendus de la promotion initiale ne devraient pas être fixés trop haut ; il faut rester plus conservateur au début. »
Il soulignait des problèmes très concrets, et Chi An répondait par des « Mm » en hochant la tête à répétition. « Mm-hm, compris. Je corrigerai demain. »
« Tu as bien travaillé. Une fois les corrections faites, tu peux commencer les préparatifs. Les fonds nécessaires seront virés sur ton compte. »
Fu Wenxiu tourna la tête vers lui. Chi An venait de finir sa brioche et son souffle portait la douceur du fromage. Il tendit la main et lui tapota doucement la tête. « Ne veille pas si tard la prochaine fois, et ne mens pas en disant que tu as dîné. »
« … »
Bien qu'il ne sût pas comment Gege l'avait découvert, Chi An gloussa deux fois et joua les innocents sans répondre.
Fu Wenxiu refit défiler le plan à la souris. Chi An se penchait pour regarder avec lui et renifla soudain l'air.
Il se rapprocha, curieux, pour identifier l'odeur, renifla encore, et cette fois il en fut sûr. Il dit : « Gege, tu as fumé ? »
La main de Fu Wenxiu sur la souris s'arrêta. Il leva les yeux vers Chi An, qui s'était déjà penché tout près de son cou, à renifler comme un petit animal. Il ne s'écarta pas. « Tu as senti ? »
La voix de Gege était presque contre son oreille. Chi An réalisa alors que la distance était trop courte, si courte que s'il levait la tête, il effleurerait le cou de Gege. Il voyait nettement sa pomme d'Adam bouger légèrement quand il parlait, et la chaleur de son corps qui rayonnait vers lui.
Et aussi l'odeur de Gege, mêlée de tabac.
« Oui, c'est très net. » Chi An s'écarta avec raideur, essayant de sauver les apparences en se redressant sur le canapé. « Tu n'as pas dit que c'était mauvais pour la santé ? »
Fu Wenxiu expliqua : « C'était une obligation professionnelle. Impossible d'éviter de fumer un peu. »
Chi An fit la moue et marmonna doucement, d'un ton de reproche involontaire : « …Quelle obligation professionnelle exige de fumer ? Si tu ne veux pas fumer, qui peut t'y forcer ? Tu cherches juste des excuses. »
Dans son cœur, Gege était tout-puissant ; comment pourrait-on le forcer à faire quelque chose qu'il ne voulait pas ?
À ces mots, Fu Wenxiu tourna la tête pour croiser le regard de Chi An.
Ses yeux étaient profonds, silencieux, chargés de pensées et d'une attention que Chi An ne pouvait pas comprendre.
« D'accord », hocha-t-il doucement la tête en regardant Chi An, la voix douce. « Je ne fumerai plus. »
Cela ne sonnait pas comme une réponse en l'air, mais plutôt comme une promesse chargée d'un sens plus profond.
Mais Chi An ne comprit pas. Il ne s'attendait pas à ce que Gege accepte aussi promptement et aussi solennellement. Quand il s'en rendit compte, son cœur se remplit de douceur.
Gege l'écoutait.
Cette prise de conscience le rendit un peu fier, et un vague sentiment de bonheur s'épanouit dans sa poitrine.
Fu Wenxiu acheva la lecture du plan d'affaires, l'enregistra pour lui et le referma.
Ce n'est qu'alors que Chi An le regarda de plus près, remarquant la fatigue dans ses sourcils et la lassitude qui s'y attardait.
En songeant à sa journée de travail, à l'obligation professionnelle qui l'avait suivie, puis au long moment passé à relire son plan, Chi An adoucit le ton. « Gege, tu es très fatigué ? »
« Va prendre ta douche et va te coucher. Tu n'as rien d'autre à faire ce soir. »
Fu Wenxiu s'amusa de ses injonctions. Il laissa échapper un rire bas et se détendit légèrement. « C'est toi qui me dis quoi faire, maintenant ? »
« Et alors ? » dit Chi An avec aplomb, tendant la main pour pousser son bras. « Tu me diriges tous les jours, de ce que je mange à l'heure où je dors. Je ne peux pas te diriger une seule fois ? Allez, ne traîne pas. »
Pour cette dernière phrase, il imita délibérément le ton que Fu Wenxiu employait d'ordinaire pour le presser. Fu Wenxiu regarda cette bouche insolente et ces yeux inquiets, n'ajouta rien, mais se leva docilement. « D'accord, je vais écouter An An. »
« À la bonne heure. » Chi An le suivit, son ordinateur dans les bras. Les lumières du salon furent éteintes. Ils se souhaitèrent bonne nuit et regagnèrent chacun leur chambre.
Après une longue douche fatigante, Chi An s'allongea dans sa petite couette confortable, bras et jambes écartés, savourant la détente. Il ferma les yeux en songeant à ce qu'il devait faire le lendemain.
Tout évoluait dans le bon sens.
pensa-t-il.
Son cœur était rempli d'un sentiment d'accomplissement et de paix.
*
Pendant ce temps, à la villa de la famille Fu.
Fu Jiamu claqua la porte de sa chambre, plein de rage.
En rentrant tard du travail ce soir-là, à table, il avait négligemment évoqué ce qu'il avait vu à l'appartement de Fu Wenxiu la veille, quand il était allé livrer des documents, le ton chargé d'inquiétude et de circonspection. « Je crois que j'ai vu Chi An porter les vêtements de Gege, et il avait… beaucoup de marques rouges sur lui, et le visage rouge aussi… »
Il marqua une pause, l'expression de quelqu'un qui a du mal à parler. « Je n'ai pas très bien vu, mais j'ai juste eu l'impression que, même s'ils sont tous les deux adultes, les deux frères ne sont pas trop proches ? Ça paraît beaucoup plus intime que des frères ordinaires. Si les gens l'apprenaient, ils ne se moqueraient pas d'eux… »
Il estimait s'être fait comprendre suffisamment clairement sans trop en dire.
« Porter les vêtements de Gege », « beaucoup de marques rouges », « le visage rouge », « plus intime que des frères ordinaires ».
N'importe quelle personne normale ne comprendrait-elle pas ce que cela sous-entend ???
Contre toute attente, après l'avoir écouté, l'expression de Fu Qiao s'assombrit rapidement. Il échangea un regard avec Chi Ying, et tous deux virent dans les yeux de l'autre le choc, l'embarras et une colère offensée.
« Jiamu », la voix de Fu Qiao se fit grave. « Est-ce que ce sont des choses qu'on dit comme ça ? Chi An a été élevé par ton Gege ; il est normal qu'ils s'entendent bien. Tu viens tout juste de rentrer, concentre ton énergie sur le travail et ne va pas te faire des idées déplacées. »
Chi Ying avait elle aussi l'air clairement mécontente. « Oui, ton Gege est plus âgé, et il est naturel qu'il prenne soin de son petit frère. An An est de constitution fragile depuis tout petit. Les marques rouges venaient peut-être d'une réaction allergique. Tu n'es peut-être pas habitué à leur façon d'interagir, mais quelle impression cela ferait si ces mots sortaient d'ici ? Ce serait mauvais pour ton Gege et pour la réputation de la famille. Ne reparle plus de ça. »
Ils ne le croyaient pas.
Non seulement ils ne le croyaient pas, mais ils l'accusaient d'avoir des idées déplacées !
Fu Jiamu sentit un blocage dans sa poitrine, une montée de colère, de frustration et d'incrédulité lui envahir la tête.
Il essayait pourtant de les prévenir gentiment !
Cette famille est cinglée ?
Après tout ce qu'il avait dit, ils ne soupçonnaient rien du tout ?
Ou bien, pour leur soi-disant honneur et leur réputation, étaient-ils prêts à faire les sourds et les aveugles, à se mentir à eux-mêmes ?
Il termina son dîner en hâte, inventa un prétexte quelconque et remonta dans sa chambre.
Après son départ, un long silence s'installa dans la salle à manger. Les expressions de Fu Qiao et de Chi Ying étaient loin d'être agréables.
Au bout d'un moment, Chi Ying hésita puis dit : « Vieux Fu, Wenxiu a 27 ans cette année. Il a toujours dit qu'il était occupé par l'entreprise. Maintenant que l'entreprise se porte bien, ne devrions-nous pas lui arranger davantage de rencontres convenables ? Ce n'est pas bien qu'il reste célibataire. »
Fu Qiao répondit par un « Mm » sourd. Son ton était raide. « Occupe-t'en, toi aussi. Trouve quelqu'un du même rang, de bon caractère, avec une bonne éducation et un bon milieu familial. S'il peut se poser, qu'il se pose vite, comme ça on n'aura plus à s'inquiéter pour lui toute la journée ! »
Il appuya lourdement sur les derniers mots ; on ne savait pas s'il parlait du mariage de Fu Wenxiu ou d'autre chose.
« Je comprends », répondit doucement Chi Ying.
Tous deux évitèrent tacitement de revenir sur ce que Fu Jiamu avait dit.
Une fois monté et sa porte de chambre refermée, l'expression inoffensive et douce de Fu Jiamu se brisa complètement. Il donna un coup de pied irrité dans l'armoire, attrapa un coussin et le fracassa sur le lit.
Un inceste entre frères, des parents qui jouent les idiots. Cette famille est vraiment pleine de fous !
Plus il y pensait, plus il enrageait. Le feu dans sa poitrine était presque en train de le consumer. Il avait désespérément besoin d'un exutoire pour prouver que ce n'était pas lui qui avait un problème ; c'était manifestement cette famille anormale !
Il sortit son téléphone et parcourut ses conversations de groupe, jusqu'à trouver le petit groupe qu'il avait récemment rejoint.
C'était un petit groupe qu'il avait réussi à intégrer après avoir été reconnu par la famille Fu, au fil de quelques réunions, grâce à un fils de riche avec qui il s'entendait à peu près.
Ils n'étaient pas plus de cinq dans le groupe. D'ordinaire, ils parlaient de bouffe, de boisson, de sorties, ou colportaient des ragots sur les familles fortunées dont ils entendaient parler, vrais ou faux.
Ses doigts volèrent sur l'écran, tapant avec la force de qui déverse sa rage :
Liang Mu : « P*tain, vous savez ce qu'il y a de super dégueu ! »
Liang Mu : « Mon Gege et Chi An sont ensemble ! Ce sont deux hommes adultes, et au moins nominalement des frères, non ? Ils ne trouvent pas ça dégoûtant ? Ils se gênent vraiment pas ! /vomi »