La lumière à détecteur de l'entrée s'alluma. Fu Wenxiu pénétra dans l'appartement, et son regard tomba presque immédiatement sur Chi An, assis sur le canapé, en train de s'appliquer maladroitement une pommade.
Il devait sortir du bain. Ses cheveux noirs humides paraissaient un peu longs, retombant en désordre sur son front et ses joues. Des gouttes perlaient encore aux pointes, glissaient le long de ses joues empourprées, de son cou, et disparaissaient vite dans son col.
Les vêtements étaient les siens ; il les reconnut au premier coup d'œil.
La taille était bien trop grande pour Chi An. Le coton qui épousait sa peau était porté par lui d'une manière à la fois flottante et troublante. Il était assis en tailleur sur le canapé, l'ourlet lui couvrant tout juste le milieu des cuisses. Une faible rougeur transparaissait sur ses genoux, et ses chevilles étaient fines, à peine enveloppées d'une mince couche de peau et de chair, la ligne de l'os lisse et gracieuse.
Et pourtant, ce beau garçon était couvert d'une multitude de plaques rouges anormales. Elles s'étendaient de son col ouvert à ses clavicules et à son cou et, plus bas, ses bras et ses mollets étaient encore plus atteints. Beaucoup de zones avaient été grattées jusqu'au sang, révélant de minuscules points saignants d'un rouge vif. Sur une peau déjà rouge et gonflée, ils n'en paraissaient que plus criants et alarmants.
Le regard de Fu Wenxiu s'assombrit.
Chi An serrait le tube de pommade écrasé, gagné par une nervosité inexplicable. L'expression de Gege n'avait pas changé, mais il sentait qu'il venait soudain de se renfrogner. Chi An se recroquevilla légèrement et le salua de lui-même : « Gege, tu es rentré. »
« Mm. » Fu Wenxiu retira sa veste et desserra sa cravate en marchant vers le canapé. Son regard balaya Chi An ; il s'arrêta devant lui et demanda d'un ton difficile à déchiffrer : « Une allergie ? »
« Oui, j'ai dîné avec eux ce soir et je ne sais pas ce que j'ai mangé. » Chi An était lui-même assez perplexe, et sa voix baissa sous l'effet de la culpabilité. « J'en avais déjà mangé sans problème. Cette fois, j'ai oublié de prévenir le patron pour mes allergies, et voilà le résultat. »
Fu Wenxiu se pencha légèrement et tendit la main pour lui prendre le menton. Il inclina la tête pour observer attentivement.
Sur son cou, une partie des écorchures et du sang avait déjà séché en croûtes. De petits points d'un rouge sombre, et jusqu'à des plaies entièrement griffées, parsemaient les plaques et la peau alentour. Il lui relâcha le menton et dit d'une voix égale : « Tu t'es beaucoup gratté. »
« Ça démangeait vraiment. » Chi An se sentit un peu lésé par ce ton. Sa voix se termina sur une nuance involontaire de prière et de justification. « Tu ne sais pas à quel point c'était insupportable, et je n'ai pas fait exprès. »
Tout en parlant, il tendit machinalement la main pour se gratter encore, mais le regard baissé de Fu Wenxiu l'effleura et il retira sa main, penaud, en faisant la moue.
Devant son air pitoyable et son ton manifestement contrarié, Fu Wenxiu resta un instant silencieux. Il finit par le relâcher avec une pointe de résignation et s'assit à côté de lui, la voix nettement radoucie. « Combien de fois te l'ai-je dit ? À force de gratter, ça peut s'infecter. Et si ça s'infecte, il faudra bien aller te faire faire une piqûre. »
Chi An avait peur des piqûres depuis tout petit. En cas de rhume ou de fièvre, il prenait des médicaments si possible ; si c'était sérieux, on lui mettait une perfusion. Quand la piqûre devenait absolument indispensable, à cause d'une fièvre qui ne tombait pas, il fallait deux personnes pour le maintenir, une de chaque côté. Il se mettait à hurler dès qu'on lui baissait le pantalon et pleurait jusqu'à la fin. De retour à la maison, il pleurait encore et refusait d'adresser la parole à quiconque.
Il ne faisait plus autant de cinéma en grandissant, mais cette peur ancrée jusque dans ses os n'avait jamais disparu.
« Ce n'est pas si grave… » Chi An battit aussitôt en retraite et marmonna sans grande conviction : « Je n'ai pas tant gratté que ça, c'est juste impressionnant à voir. Ça ne va pas s'infecter, et j'ai déjà pris des médicaments. Une fois la pommade mise, demain il n'y paraîtra plus. »
Fu Wenxiu l'ignora et lui prit la pommade des mains. « Tu en as mis où ? »
« Je viens de finir le cou et les bras. Je n'ai pas encore fait le dos, ça gratte tellement. » Chi An avait répondu honnêtement, les yeux baissés.
Fu Wenxiu hocha la tête. Il pressa un peu de pommade sur le bout de son doigt. « Tourne-toi, remonte ton tee-shirt. »
Chi An cligna des yeux et se tourna docilement de côté, croisant les bras pour attraper l'ourlet ample de son tee-shirt et le remonter lentement.
Le tissu qui roulait contre sa peau lui procura un chatouillement, mais plus encore la honte de sentir son dos exposé à l'air et au regard de Gege. Il se pencha en avant sur le canapé, sentant sa température remonter.
Le tee-shirt fut relevé au-dessus de ses omoplates. Chi An déglutit et tira précautionneusement le tissu de devant vers le bas.
Sa peau, échauffée par l'eau chaude, avait une délicate teinte rosée. Les plaques rouges restaient impressionnantes, se rejoignant par endroits en larges nappes.
Le dos de Chi An avait une belle ligne, quoique un peu maigre. Les pointes mouillées de ses cheveux collaient à sa nuque, contraste net de noir et de blanc. Ses omoplates saillaient du fait de sa posture penchée en avant, sa taille était fine, et les fossettes de ses reins se creusaient. Plus bas commençait une courbe arrondie et légèrement relevée, le départ de la ligne des hanches.
Fu Wenxiu garda le silence et leva les yeux. Il appliqua méticuleusement la pommade en partant des omoplates vers le bas, en la faisant pénétrer.
« Mmm… » Le contraste entre la fraîcheur de la pommade et la chaleur de ses doigts était net. Chi An ne put retenir un léger soupir. Le contact de Gege n'avait rien d'intime, mais il sentait distinctement le frottement de ses doigts sur sa peau.
Lent, ferme, et dans cette position où il ne voyait rien, la sensation en devenait plus troublante encore.
Des images inconvenantes, vues ou imaginées, lui traversèrent l'esprit. Ces nuits blanches du lycée et de la fac, après avoir compris son orientation, les innombrables romans et mangas lus déferlèrent d'un coup, impossibles à contenir.
Ces descriptions et ces scènes ambiguës, sensuelles, parfois intenses, se mêlèrent inexplicablement à la situation présente — son Gege aîné le touchant par-derrière avec autorité —, faisant se raidir son corps de nervosité et d'excitation.
Fu Wenxiu semblait ignorer le tumulte qui agitait Chi An. Il se concentrait uniquement sur la pommade, descendant des épaules et du dos le long de la colonne, jusque sous les fossettes de ses reins, jusqu'à cette zone tendre où le dos s'incurve légèrement. Ses doigts appuyèrent, et la chair trembla comme du tofu.
Chi An sentit le geste derrière lui se faire un peu plus appuyé.
« Voilà, retourne-toi. » Fu Wenxiu rabaissa son tee-shirt et lui tapota la taille.
Chi An poussa un soupir de soulagement discret, puis éprouva un pincement de déception. Il se tourna lentement vers Fu Wenxiu, les yeux toujours baissés, l'air abattu.
Fu Wenxiu déclara laconiquement : « Les jambes. »
« Hein ? » Chi An le fixa un instant sans comprendre, avant de saisir. Il hésita. « En fait, je peux atteindre mes jambes tout seul… »
Pendant qu'il parlait, Fu Wenxiu s'était déjà agenouillé devant lui. Il leva les yeux, le regard concentré sur Chi An derrière ses verres, puis lâcha calmement : « Écarte les jambes. »
Son cerveau n'avait pas même enregistré l'ordre que son corps l'avait déjà exécuté. À l'instant où il entendit ces mots, Chi An écarta instinctivement un peu les jambes.
Ses mollets allaient en fait plutôt bien, mais les plaques sur ses cuisses étaient aussi sévères que celles de son dos. Les paroles de Gege n'avaient rien de déplacé, mais la réaction inconsciente de son corps lui inspira une honte intense — et pourtant, curieusement, il conserva la position sans refermer les jambes.
Fu Wenxiu ne parut pas trouver la posture inconvenante. Il remonta ses manches, saisit l'une des chevilles de Chi An et la posa sur sa cuisse. Après avoir repéré l'emplacement et le nombre approximatifs des plaques, il pressa la pommade et commença à l'appliquer en remontant depuis la cheville.
Ses gestes étaient posés et calmes. Chi An retenait son souffle, regardant son pied nu reposer sur la cuisse de Gege, tous ses sens suivant chacun de ses mouvements.
Une fois les deux jambes traitées, Fu Wenxiu, sous le regard perplexe de Chi An, pressa le reste du tube au creux de sa paume. Il se frotta les mains pour les réchauffer et, sans lui laisser le temps de réagir, recouvrit les plaques sur la face interne de ses deux cuisses de ce contact tiède, glissant et humide.
« Ah ! »
Chi An poussa un cri de surprise, totalement pris au dépourvu. Tout son corps tressaillit et, par réflexe, il referma vivement les jambes, emprisonnant la main de Fu Wenxiu, avec sa manche retroussée et son avant-bras, contre sa peau.
Fu Wenxiu suspendit son geste.
Les jambes de Chi An étaient bien faites, droites et longues, claires sans être blafardes. Ses mollets n'étaient pas trop charnus, mais ses cuisses, en revanche, avaient cette rondeur douce et proportionnée propre à son âge, d'autant plus marquée en remontant.
L'étau était ferme. L'esprit de Chi An se vida. Le sang dans son corps sembla se scinder en deux : une partie lui monta à la tête, l'autre afflua vers l'endroit couvert par la paume de Gege.
Fu Wenxiu ne retira pas sa main immédiatement et ne bougea pas non plus. Il conserva la position et leva les yeux vers Chi An.
Le visage de son cadet était entièrement empourpré.
Ses yeux étaient grands ouverts, et son regard clair et brillant semblait inexplicablement humide. Il était plein de panique et de confusion. Ses lèvres étaient rouges et légèrement entrouvertes, comme s'il voulait dire quelque chose sans parvenir à émettre un son.
Beau. Comment pouvait-il être aussi beau ?
La peau douce et délicate sous sa paume s'échauffait à vue d'œil. Dans le salon, on n'entendait plus que leurs souffles légers.
« An… »
Au moment même où Fu Wenxiu prit la parole, la sonnette retentit à l'entrée.
« Ding dong — Ding dong — »
Comme effrayé par la sonnette, Chi An resserra les jambes par réflexe.
Le corps de Fu Wenxiu bascula en avant sous l'effet du mouvement, et la pression sur son poignet augmenta brusquement, l'enfonçant davantage. La force fut telle que son poignet s'engourdit.
« Desserre les jambes », dit-il en se rétablissant, la voix aussi calme qu'à l'ordinaire.
Chi An sembla enfin sortir de sa torpeur et le libéra précipitamment. Il tira maladroitement sur l'ourlet de son tee-shirt remonté sur son bas-ventre pour se couvrir. Le rouge n'avait pas quitté son visage et, comme pour masquer son trouble, il demanda : « Euh… Qui c'est ? Venir aussi tard… »
La sonnette continuait de retentir sans relâche, accompagnée de quelques coups frappés à la porte.
« J'y vais. » Fu Wenxiu avait déjà retiré sa main droite et s'était levé. Il baissa les yeux vers Chi An. « Va dans ta chambre et mets un pantalon. »
Le cœur de Chi An s'emballa. À ces mots, il hocha vivement la tête. « Ah, d'accord. » Il descendit précipitamment du canapé et regagna la chambre en courant sur ses jambes nues, où persistaient encore le picotement et la sensation poisseuse.
Dans un « clic », il referma la porte et se jeta sur le grand lit. Il se frotta plusieurs fois contre la couette, mal à l'aise, enfouit son visage dans l'oreiller et en mordit farouchement le bord, hurlant intérieurement.
C'est de la folie.
L'allergie a dû me faire perdre la tête.