Nian Junting esquissa un sourire en pensant que Luosang était heureuse d'avoir gagné de l'argent pour lui. Il estimait que se réjouir pour son patron était une très belle preuve de sa part.
Il se retourna pour lui lancer un regard approbateur, mais aperçut son large sourire. Les coins de sa bouche étaient relevés, incapables de dissimuler son excitation. Ses yeux, derrière ses grandes lunettes à monture noire, semblaient désormais briller d'un éclat intense, assez beau pour faire arrêter un cœur. Elle ne faisait pas du tout son âge de trente ans.
Sans savoir pourquoi, Nian Junting eut soudain l'impression qu'elle était jeune et jolie.
Ses sourcils relevés s'abaissèrent brusquement.
Il était un peu mécontent.
Qu'elle ait essayé de le séduire en lui faisant sa toilette, passe encore, mais là, devant tout ce monde, elle recommençait.
« Elle est vraiment indomptable », songea-t-il.
« Putain, Ting, t'as tout regagné en une manche. Si j'avais su que ton aide-soignante te portait chance, je t'aurais jamais dit de la faire piocher pour toi. » Le cousin de Nian Junting regretta amèrement son conseil, et tous les autres lui en firent le reproche.
« Ce n'est peut-être qu'un coup de chance », dit Nian Junting sur un ton neutre. Pourtant, il continua de laisser Luosang piocher ses tuiles pour la manche suivante.
Contre toute attente, elle gagna chaque manche par sa propre pioche.
Jusqu'au déjeuner, Nian Junting avait empoché plus de cinq mille yuans. Cela le surprit. Il jouait au mah-jong depuis des années, mais n'avait jamais eu une telle veine.
« Est-ce qu'elle peut vraiment me porter chance ? » se demanda-t-il.
Il lui tendit commodément une liasse de billets en disant : « Voici ta récompense. »
Luosang resta interdite. Il venait de lui glisser au moins quelques milliers de yuans ; c'était une somme considérable pour elle. Sans réfléchir, elle secoua la tête et refusa.
« Je ne mérite pas ça », dit-elle.
Nian Junting fronça les sourcils, puis sourit et déclara : « Tu fais la difficile. »
Luosang était perplexe.
« J'ai vu pas mal de femmes jouer à ce jeu avec moi. Mais toi, tu n'es pas comme elles. Tu m'as sauvé, après tout. Alors je vais te le dire franchement. Côté âge et apparence, tu n'es pas mon genre. Et je n'aime pas flirter avec les femmes. »
Les commissures des lèvres de Luosang tressaillirent, n'ayant absolument aucune idée de ce qui lui passait par la tête.
« Allons manger », tourna-t-il la tête en disant. Manifestement, il ne souhaitait pas poursuivre ce sujet.
…
Le déjeuner avait été préparé par plusieurs oncles et tantes de Nian Junting, et comprenait plus de vingt plats délicats. Nian Junting en goûta quelques bouchées, puis perdit l'appétit.
Chaque Nouvel An, c'étaient les mêmes plats traditionnels, terriblement gras. Il repensa maintenant aux quelques plats familiaux que Luosang avait cuisinés la veille. Ils étaient faits avec des ingrédients bon marché, mais tous avaient une allure et un goût excellents.
En y pensant, il jeta un coup d'œil à Luosang, assise à côté de lui. Elle mangeait avec un bon appétit et semblait savoir exactement comment déguster ces mets raffinés.
Il se rappela que certaines personnes issues de familles moins aisées ne savaient pas quoi manger lorsqu'elles venaient partager un repas chez lui et sa famille pour la première fois, parce que la nourriture était trop luxueuse pour elles. Certaines commettaient même des maladresses en mangeant.
Pourtant, elle n'avait rien de ces gens. Au contraire, elle semblait avoir l'habitude de ces plats luxueux.
Plus il y réfléchissait, plus son regard devenait étrange.
Le soir, il ne resta dans la maison que Nian Junting, sa sœur, son père, ses grands-parents et quelques domestiques.
Après le dîner, la grand-mère de Nian Junting commença à distribuer des enveloppes rouges à ses petits-enfants et au personnel de la maison. Luosang en reçut une aussi. La lourde enveloppe rouge la mettait mal à l'aise. Après tout, elle ne travaillait pour la famille Nian que depuis quelques jours.
« Prends-la », lui dit Nian Junting sur un ton plat. « C'est une tradition familiale. »
La grand-mère de Nian Junting lui glissa l'enveloppe rouge dans les mains en disant aimablement : « Oui, et j'ai entendu dire que tu avais sauvé Tingting hier. »
Après cela, les membres de la famille Nian s'assirent ensemble pour regarder le gala du Nouvel An à la télévision. Nian Junting s'ennuya au bout d'un moment et monta à l'étage. À la maison familiale, il y avait enfin des hommes pour l'aider. Il demanda à l'intendant de lui faire sa toilette.
C'était Luosang qui lui faisait sa toilette ces derniers jours. Au début, son visage rougissait pendant qu'elle s'en occupait, mais plus tard, elle parvint à essuyer ses parties intimes avec un calme total, ce qui contraria Nian Junting.