« Frère, ce poisson braisé n'est pas particulièrement délicieux ? » En regardant son frère, Nian Xi eut l'impression d'être un chiot nourri par son maître.
Nian Junting releva fièrement le menton et dit : « Juste moyen. Il y a encore de la marge. »
Luosang ricana en silence.
« Si c'est juste moyen, pourquoi tu en prends d'aussi grosses bouchées ? » pensa-t-elle.
Elle ne l'avait jamais vu avec un tel appétit quand Sœur Lan lui préparait ses repas.
« Tu appelles ça moyen ? » Nian Xi détestait sa mauvaise foi, alors elle mit le reste du poisson dans son propre bol et dit : « Puisque tu trouves ça moyen, je vais tout manger. Cela fait longtemps que je n'ai pas mangé un poisson aussi délicieux. »
« Nian Xi, tu ne peux pas faire un minimum attention à tes manières ? » Voyant son poisson préféré disparaître, Nian Junting fut si furieux qu'il en faillit s'étouffer avec son riz.
Les grands yeux de Nian Xi brillaient d'innocence tandis qu'elle répondait : « On est en famille. Pourquoi faudrait-il faire tant de cérémonies ? Frère, tu aimes le poisson, non ? »
« Pas du tout », dit Nian Junting.
« C'est ce que je pensais », continua Nian Xi en mangeant joyeusement. « Sœur Luosang, j'ai décidé de venir plus souvent scrounger des repas chez toi. La cantine du commissariat, c'est une catastrophe. »
« Je ne veux pas de toi ici », dit Nian Junting serrant les dents.
« Je n'ai pas besoin de ton accord », répondit Nian Xi avec désinvolture.
Nian Junting resta sans voix.
C'était définitivement le pire repas de sa vie.
Assise à côté de lui, Luosang observait son beau visage crispé. Il semblait au bord de l'explosion, mais il savait qu'il ne devait pas ; on aurait dit qu'il souffrait de constipation. Face à son expression compliquée, Luosang baissa la tête et sourit.
Luosang pensait que l'arrogance et la langue de vipère étaient une maladie. Elle ne pouvait pas guérir la sienne, mais sa sœur en était probablement capable.
…
La veille du Nouvel An, Luosang arriva au domaine de la famille Nian avec Nian Junting et sa sœur. C'était un manoir, situé à une trentaine de kilomètres de Xia City. Le manoir était conçu à l'image des jardins traditionnels de Suzhou, orné de rochers artificiels et de pavillons, et un ruisseau artificiel en faisait le tour. Cependant, contrairement au reste du domaine, la villa était un bâtiment de style étranger, construit pendant la période de la République de Chine, et semblait regorger de culture.
C'était presque le réveillon du Nouvel An, alors des couplets étaient affichés de part et d'autre du portail de la villa. Ils imprégnaient tout le bâtiment d'une atmosphère joyeuse.
Quelques voitures étaient garées sur le parking. Certaines étaient luxueuses, d'autres non. La seule chose qu'elles avaient en commun, c'était leurs numéros de plaque d'immatriculation spéciaux.
Luosang fit rouler le fauteuil de Nian Junting jusqu'à la villa. Une dizaine de personnes étaient déjà là. Certaines jouaient au mahjong, d'autres discutaient, et des enfants gambadaient. Ils étaient tous membres de la famille Nian.
« Tingting, Xi, vous êtes de retour ! » Une vieille dame s'avança sur une canne, les yeux rouges, et dit : « Tingting, j'ai appris que tu as eu un accident de voiture. Je voulais aller te voir, mais ton père ne m'a pas laissée. Regarde-toi, tu es même en fauteuil roulant. Quand vas-tu guérir ? Comment ont-ils pu me dire que tu n'étais pas gravement blessé ? »
« Je vais me reposer un moment, et je reprendrai du poil de la bête. Ne t'inquiète pas. »
À peine eut-il fini sa phrase qu'un homme d'âge moyen assis sur le canapé renifla froidement et dit : « Je t'avais dit de ne pas devenir homme d'affaires, mais tu as insisté. Regarde le résultat. Tu n'as pas encore récupéré de ton accident de voiture, mais hier, quelqu'un a essayé de te pisser dessus en public. J'ai appris du directeur Yao que tu as été agressé par plus de dix personnes. Tu as de la chance qu'ils ne t'aient pas estropié. »
« Papa, ce n'était pas si grave. Ils cherchaient juste à faire peur à mon frère. Tout le monde sait qui il est et personne n'ose rien lui faire, à moins d'avoir envie de mourir », dit Nian Xi en souriant.
« Très bien, ne t'en prends pas à Tingting. » La grand-mère de Nian Junting lança un regard menaçant à son fils, puis dit : « Être homme d'affaires est au moins plus sûr qu'être politique. N'oublie pas que Tingting a failli mourir à l'armée. »
« S'il vous plaît, ne parlons pas de ces choses tristes pour le réveillon du Nouvel An. » Le grand-père de Nian Junting changea de sujet et lui dit : « Tingting, tu devrais parler à ta mère, et lui dire de revenir pour le Nouvel An. Cela fait si longtemps qu'ils sont séparés. Vont-ils vraiment divorcer ? »
« Je ne sais pas, et j'en ai rien à faire. » L'expression de Nian Junting devint instantanément glaciale.
Il tourna légèrement la tête, puis désigna le pamplemousse sur la table basse et dit à Luosang : « Épluche-m'en. »