observait Meng Chong, et à cet instant son expression changea. Il découvrit que la constitution de Meng Chong s'était renforcée, et que le Qi et le Sang étaient apparus en son corps.
'Est-ce là le discernement réussi de la Méthode de Cultivation, le commencement de la cultivation ?'
fut au comble de la joie.
Il observa en silence, se servant des sens aiguisés d'un artiste martial à la Perfection du Royaume du Qi et du Sang, pour percevoir les changements de Meng Chong.
'Est-ce là la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil, la forme rudimentaire d'un corps physique pareil à une grande cloche ?'
Le corps physique de Meng Chong était devenu plus fort, et c'était un renforcement d'ensemble. Son corps tout entier avait un sentiment d'unité du dedans et du dehors, comme si une grande cloche l'enveloppait.
En levant les yeux vers le soleil, tomba dans une profonde réflexion.
'Serait-il possible que la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil exige la lumière du soleil sur le corps pour percevoir plus efficacement le Qi et le Sang, et parvenir à la cultiver ?'
'En plein été brûlant, ne risquerait-il pas l'insolation ?'
'Comment Meng Chong a-t-il donc acquis ce discernement ? Pourquoi est-il sorti s'exercer au soleil, et pourquoi y est-il parvenu ?'
était quelque peu perplexe.
Il s'en tenait au principe de ne transmettre que les Méthodes de Cultivation, sans jamais intervenir dans le discernement de son disciple. Aussi, même si son disciple agissait de la manière la plus bizarre, il avait décidé de ne pas intervenir.
Cependant, Meng Chong avait cultivé avec succès la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil en s'exerçant sous le soleil. S'il n'y avait pas de soleil, ne pourrait-il donc pas la cultiver ?
'Comment a-t-il donc acquis son discernement ?'
décida d'attendre que Meng Chong eût fini de cultiver pour sonder la façon dont il avait compris la Méthode de Cultivation. S'il n'y avait pas de soleil, comment devrait-il cultiver ?
Meng Chong, après tout, pratiquait les arts martiaux depuis l'enfance, sa constitution était robuste, et son talent pouvait bien être tourné tout entier vers la voie du corps physique.
Après avoir compris la Méthode de Cultivation de la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil, il avait cultivé sans interruption, se tenant dans la posture du cavalier sans se fatiguer, jusqu'à manquer l'heure des repas.
, cependant, ne troubla pas la cultivation de son disciple.
À ce moment-là, Shi Er arriva en portant un poulet.
Envoyer un poulet chaque jour était désormais sa mission.
Il en était d'ailleurs extrêmement heureux.
Toutefois, en voyant Meng Chong cultiver, une lueur d'envie passa dans ses yeux.
Le grand maître , disciple d'un véritable grand maître, avait balayé à lui seul l'Armée de la Puissance Divine. Voilà quelle force terrifiante !
Meng Chong était probablement en train de devenir un maître d'arts martiaux de cette puissance.
lui fit signe.
Shi Er accourut respectueusement au petit trot : « Vénérable aîné. »
« Sais-tu cuisiner ? » demanda avec indifférence.
« Oui, oui ! »
Shi Er fut au comble de la joie.
Ces derniers jours, il avait appris la cuisine avec application, et tout particulièrement à faire mijoter la soupe de poulet !
Le Vénérable aîné semble avoir un goût particulier pour la soupe de poulet !
« Va cuisiner. N'oublie pas d'ajouter du Ganoderma à Neuf Feuilles ou du Ginseng Millénaire à la soupe de poulet. »
agita la main.
« Oui, Vénérable aîné ! »
Shi Er était ravi : une occasion de montrer sa valeur venait de se présenter.
Il emporta le poulet pour l'abattre et alla cuisiner.
Meng Chong était plongé dans sa cultivation. Après un cycle, il en enchaîna un autre. Après le deuxième cycle, il sentit sa constitution devenir plus robuste.
Il lui semblait éprouver comme une invulnérabilité aux lames et aux lances !
'Voilà la Voie Martiale : elle est trop profonde !'
Meng Chong fut au comble de la joie, le cœur débordant, et il poursuivit son ardue cultivation.
À ce moment-là, il avait déjà oublié tout le reste, le cœur entièrement tourné vers la cultivation.
'C'est presque la limite.'
perçut l'état physique de Meng Chong. Trois cycles de raffinage étaient la limite.
Après tout, pour une première cultivation, parvenir à accomplir trois cycles de raffinage suffisait à montrer le talent de Meng Chong pour la voie du corps physique.
En effet !
Après trois cycles de raffinage, Meng Chong sentit qu'il ne pouvait plus continuer.
À cet instant, il ouvrit les yeux et éprouva aussitôt un tiraillement de faim.
« Oh non ! J'ai oublié de faire la cuisine ! »
Meng Chong jeta un œil à l'heure et fut saisi.
Sentant la faim dans son ventre, il leva les yeux vers son Maître et dit, un peu honteux : « Maître, je vais aller cuisiner tout de suite. »
« Ce n'est pas la peine ; tu es entré dans la cultivation, ton Qi et ton Sang sont sans cesse raffinés et consommés, et tu as faim. Tu dois reconstituer ce que tu as dépensé. »
se leva et marcha d'un pas tranquille.
« Allons manger ! »
« Oui, Maître ! »
Meng Chong poussa un soupir de soulagement.
En suivant son Maître dans la salle à manger, il vit que Shi Er avait déjà servi le repas.
Un grand bol de soupe de poulet, parfumé et savoureux. Meng Chong en sentit l'arôme et fut pris d'un élan de convoitise.
« Mange ! » dit après s'être assis.
« Oui, Maître ! »
Meng Chong était tout excité et mangea de bon appétit.
Après un bol de soupe de poulet, son Qi et son Sang devinrent pleins, et la faim reflua.
Shi Er se retira respectueusement sur le côté, à attendre que le Maître et le disciple eussent achevé leur repas.
Après avoir desservi, Shi Er s'inclina et dit : « Vénérable aîné, si vous n'avez pas d'autres instructions, je prends congé ! »
hocha la tête.
Shi Er prit respectueusement congé et s'en alla.
Quand il ne resta plus que le Maître et le disciple, parla : « Disciple, raconte-moi tes sensations pendant que tu cultivais la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil. »
« Oui, Maître ! »
Meng Chong s'anima sur-le-champ.
« Ce disciple a soudain eu une illumination. Pour cultiver la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil, il faut le faire sous le Grand Soleil. En sentant sa chaleur, on perçoit mieux le Qi et le Sang, et l'on raffine de l'extérieur vers l'intérieur... »
Meng Chong détailla son cheminement vers le discernement et la façon dont il avait cultivé.
L'expression de était calme, mais son cœur était quelque peu déconcerté. La Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil serait-elle vraiment plus facile à cultiver sous le soleil ?
'Ou bien peut-être n'est-ce là que le discernement propre à Meng Chong. Il s'est simplement servi de la chaleur du soleil, il a senti la tiédeur, et il a eu un éclair de discernement en percevant le Qi et le Sang... et c'est ainsi qu'il est entré dans la cultivation.'
L'état d'esprit de était clair, et ses pensées devinrent actives.
La méthode de cultivation comprise par Meng Chong est correcte. Du moment que l'on perçoit le Qi et le Sang, il n'est pas nécessaire de s'exercer sous le soleil. Meng Chong, toutefois, s'est servi de la tiédeur du soleil pour avoir un éclair de discernement et percevoir le Qi et le Sang.
'Non ! La chaleur brûlante du soleil pourrait-elle aussi aider à cultiver la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil ? L'effet est-il meilleur qu'en cultivant sans soleil ?'
n'était pas certain qu'il en fût ainsi.
Il ne le saurait qu'après l'entrée de Meng Chong dans la Voie Martiale et dans le Royaume du Qi et du Sang. Il faudrait attendre le retour, et l'obtention de la Méthode de Cultivation complète.
Quand Meng Chong eut fini de parler, dit calmement : « Disciple, ton Maître est satisfait de ton discernement. Ton Maître a cependant une question à te poser. »
« Maître, posez-la, je vous prie ! » Meng Chong fut saisi et répondit respectueusement.
« S'il n'y a pas de soleil, par exemple un jour de pluie, ou un jour couvert... comment cultiverais-tu ? »
Puisqu'il faut cultiver sous le soleil, si le temps n'est pas ensoleillé, ne pourrait-on donc pas cultiver ?
Ne pas cultiver ?
Dans une contrée glaciale, avec des journées de faible ensoleillement pendant trois ou quatre mois, comment cultiverait-on ?
Meng Chong se figea.
Il venait tout juste de réussir sa cultivation et d'acquérir le discernement de la méthode de la Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil, et il en était tout excité.
Il n'avait jamais envisagé cette question.
« Ceci... »
Meng Chong resta interdit et, un moment, ne sut comment répondre.
poursuivit : « La nuit, il n'y a pas de soleil. Ne pourrais-tu pas cultiver ? Disciple, il te faut encore acquérir un discernement plus profond. »
Sur ces mots, il s'en alla d'un pas tranquille, les mains derrière le dos.
Laissant son disciple hébété.
Laissant le problème au disciple, pour qu'il le résolve de lui-même.
croyait que Meng Chong pouvait le comprendre. Quand il franchira cet obstacle, peut-être comprendra-t-il la véritable Cuirasse de la Cloche d'Or du Grand Soleil.
'Comment cultiver quand il n'y a pas de soleil ?'
'Ne pas cultiver la nuit ?'
'Ne pas cultiver les jours de pluie ?'
'Une telle méthode de cultivation n'existe pas. Mon discernement est trop superficiel.'
Meng Chong regarda dehors. C'était déjà le crépuscule, et il ne restait plus que les rayons du soleil couchant.