« Prends la position du cavalier, règle ta respiration, apaise ton cœur et ton esprit, concentre ton intention sur le dantian et perçois ton propre Qi et ton propre Sang… »
adopta la position du cavalier et, sous la conduite de , ajusta sa respiration en cherchant à percevoir l'endroit où résidaient son Qi et son Sang.
Tout en le guidant, reprit la parole :
« La Méthode de Cultivation du Maître tient tout entière dans deux mots : Perception et Intention. Elle ne tient pas dans la forme. Tu dois apaiser ton cœur et ton esprit, atteindre l'union avec la nature, et cultiver ta Perception avec soin, à la recherche de l'Intention qui se cache à l'intérieur… »
De toute façon, tout cela était inventé de bout en bout, et il n'avait aucune technique à transmettre. Il n'allait tout de même pas enseigner à la gymnastique de la radio ? Beaucoup trop indigne.
Il ne lui restait donc qu'une solution : faire tenir la position du cavalier à et le laisser chercher son Qi et son Sang tout seul.
Quant à ne rien percevoir du tout, c'était une question d'aptitude.
Ce n'était certainement pas la faute de la Méthode de Cultivation enseignée par le Maître.
« Percevoir ou non ton Qi et ton Sang dépend entièrement de ta Perception, de ta capacité à entrevoir l'Intention qui s'y cache. Une fois que tu auras perçu ton Qi et ton Sang, essaie de les mettre en mouvement, de raffiner la peau et les membranes de tout ton corps : tu entreras alors dans l'étape du Raffinage de la Peau… »
instruisait avec le plus grand sérieux.
« Voilà ce qu'est le socle de la Voie Martiale. Comme dit le proverbe, le Maître te conduit jusqu'à la porte, mais c'est à toi de la franchir. Cultive avec assiduité, cultive ta Perception avec assiduité, repose-toi quand tu es fatigué, alterne l'effort et le repos, et ne précipite rien. »
« Plus tu seras impatient, plus il te sera difficile de percevoir ton Qi et ton Sang. Est-ce bien clair ? »
répondit respectueusement :
« Oui, Maître, votre disciple a compris ! »
« Bien. Cultive avec assiduité ! »
Les mains croisées dans le dos, s'éloigna, tout heureux de ranger le présent d'apprentissage de .
« Le Ganoderma à Neuf Feuilles est une Médecine Précieuse : mijotons-en un morceau pour en éprouver les effets ! »
Sur cette pensée, sortit un petit couteau, découpa avec précaution un fragment du Ganoderma à Neuf Feuilles, se rendit au poulailler, attrapa une poule, l'égorgea, alluma un feu et mit le Ganoderma à mijoter avec la volaille.
« Ce disciple cultive ici, il faut bien le nourrir. Puisqu'il a déjà offert un présent d'une telle générosité, ce serait un peu cruel de ne rien lui donner à manger. »
marmonnait tout seul.
Pendant qu'il attisait le feu et faisait la cuisine, il jeta aussi quelques coups d'œil à , toujours dans la position du cavalier, mais qui vacillait et paraissait sur le point d'abandonner.
Au bout d'un moment, ne tint plus et s'accorda une pause.
C'était déjà sa troisième.
« Bernons-le encore un peu. Ce n'est pas que je veuille te tromper : tu es venu ici de ton plein gré. »
secoua la tête et n'y prêta plus attention ; il ne serait pas démasqué de sitôt.
Mieux encore, l'arrivée de offrait à une occasion de quitter le petit village, et peut-être même de traverser sans encombre la forêt d'Esha.
Il avait déjà préparé sa retraite. Une fois le petit village derrière lui, il s'installerait dans le royaume de Wu.
Loin du royaume de Qi, loin du comté de Donghe : même si découvrait la supercherie, il ne pourrait ni user de son identité ni de ses appuis pour s'en prendre à lui !
…
avait repris la position du cavalier et cherchait posément à percevoir son Qi et son Sang.
« Le Qi et le Sang existent dans le corps, ils y circulent tout entier ; comment les percevoir, comment les mettre en mouvement ? Le Maître a dit qu'il fallait s'attacher à la Perception, s'attacher à l'Intention, et non à la forme… »
poursuivait sa recherche, mais hormis ses jambes qui le brûlaient à force de tenir la posture, il ne percevait absolument rien de ce fameux Qi et Sang.
« Ne te décourage pas, cela ne fait pas si longtemps ; la persévérance finira par payer ! »
s'encouragea lui-même et, le regard résolu, se remit à tenir la position du cavalier pour percevoir son Qi et son Sang.
La soupe de poulet était prête.
lui jeta un coup d'œil. tenait toujours sa posture ; il ne le dérangea donc pas et mangea seul.
« Le Ganoderma à Neuf Feuilles, une Médecine Précieuse d'une rareté extrême : en manger éloigne toutes les maladies, noircit les cheveux, blanchit la peau et prolonge la vie de vingt ans… Je me demande si ce n'est pas un peu exagéré ! »
Une fois son repas terminé, ne savait pas si c'était un effet de son imagination, mais il se sentait bien plus vigoureux, comme si tout son corps s'était considérablement allégé.
« Il en reste un peu ; donnons-le à . »
Marmonnant toujours dans sa barbe, il se leva et alla trouver .
« Alors, où en es-tu ? »
quitta sa posture et répondit, un peu abattu :
« Maître, je n'ai toujours pas perçu mon Qi et mon Sang. »
« Ce n'est rien : la Voie Martiale est affaire de persévérance et de volonté inébranlable ! »
le réconforta.
Et de ricaner intérieurement : « Évidemment qu'il ne peut pas percevoir son Qi et son Sang, j'ai tout inventé ! S'il y arrivait, ce serait un monstre ! »
« Il te reste une année entière. Tu as faim, maintenant ? Va donc manger. »
À ces mots, sentit la faim le prendre et dit avec gratitude :
« Merci, Maître ! »
« C'est une soupe de poulet mijotée avec du Ganoderma à Neuf Feuilles. Bois-la, c'est un excellent fortifiant. »
« Oui, Maître ! »
en fut ému. Le Ganoderma à Neuf Feuilles était son présent d'apprentissage, et voilà que son Maître s'en servait pour lui préparer de la soupe. Son Maître ne se souciait pas le moins du monde de ce présent. Comme il l'avait dit lui-même : sa venue ici était écrite !
Tout en mangeant et en buvant la soupe, demanda :
« Maître, combien de temps faut-il en général pour percevoir son Qi et son Sang et entrer dans la Voie ? »
« Eh bien, cela varie d'une personne à l'autre. »
« Maître, et le plus rapide, combien de temps lui a-t-il fallu ? »
Combien de temps pour entrer dans la Voie ?
leva les yeux au ciel en son for intérieur. D'après la Méthode de Cultivation qu'il avait inventée, on ne pouvait pas y entrer, même en une vie entière.
« Si je place la barre trop bas et qu'il n'a toujours rien obtenu, il risque de se méfier. Il faut que je place le critère du Génie très haut. »
Fort de cette idée, déclara :
« Les Génies de l'Antiquité achevaient le Raffinage de la Peau en cinq jours, le Raffinage des Os en dix jours, le Raffinage des Organes en quinze jours, puis venaient le Tonnerre qui Ébranle les Os et le Qi et le Sang dressés comme un tronc : et ils entraient enfin dans la Voie. »
« En un mois environ. »
écarquilla les yeux de stupeur.
Cinq jours pour achever le Raffinage de la Peau ?
Entrer dans la Voie en un mois ?
Voilà ce que son Maître appelait un Génie ?
« Serai-je capable d'achever le Raffinage de la Peau en cinq jours ? Aujourd'hui, je n'arriverai peut-être même pas à percevoir mon Qi et mon Sang. Achever le Raffinage de la Peau en cinq jours est sans doute impossible. Mon aptitude serait-elle insuffisante ? »
se sentit aussitôt gagné par l'inquiétude.
n'avait pas quitté des yeux l'expression de . Un peu d'inquiétude était une bonne chose, aussi ajouta-t-il :
« Bien entendu, il s'agissait de Génies de l'Antiquité, un sur dix mille. Tu n'as pas à t'affoler. Du moment que tu entres dans la Voie dans l'année, aux yeux de ton Maître, tu seras jugé convenable. »
« Ainsi, aux yeux du Maître, entrer dans la Voie en un an n'est que convenable ! »
Le regard de se durcit, et il déclara avec solennité :
« Maître, soyez tranquille : votre disciple entrera dans la Voie avant un an, et ne décevra pas vos efforts ! »
lui tapota l'épaule, le visage empreint de satisfaction, et dit :
« Avec une telle disposition d'esprit, cela valait bien la peine que ton Maître fasse une exception pour t'accepter comme disciple ! »
en fut aussitôt bouleversé.
En même temps, il ressentit un sentiment d'urgence plus vif encore ; il termina son repas en hâte, se leva et annonça :
« Maître, je retourne cultiver ! »
« Je dois cultiver avec assiduité, je ne dois pas décevoir les efforts du Maître ! »
Le cœur ferme, s'éloigna rapidement et reprit la position du cavalier pour chercher son Qi et son Sang.
« Ce pauvre garçon, quel benêt ! »
secoua la tête en soupirant ; il n'avait aucune envie de tromper qui que ce soit.
Mais désormais, il était trop tard pour faire marche arrière.
À l'instant même où il avait accepté le présent d'apprentissage et fabriqué de toutes pièces une Méthode de Cultivation à enseigner à , avait su qu'il ne pourrait plus reculer ; il ne lui restait qu'à suivre cette route jusqu'au bout.
La nuit était déjà tombée.
Avant d'aller se coucher, sortit jeter un œil. tenait encore la position du cavalier et cultivait ; il était réellement assidu.
Cela le mit un peu mal à l'aise : de peur qu'il ne s'épuise, il lui dit :
« La cultivation exige d'alterner l'effort et le repos. À trop forcer, tu abîmeras ta Fondation ; quand vient l'heure du repos, il faut se reposer ! »
« Maître, j'ai compris ! »
répondit respectueusement .
secoua la tête, ferma la porte et regagna sa chambre pour dormir.