Xu Yan, après avoir atteint l'illumination sur une formule de cultivation, se sentait revigoré.
« Ne sois pas impatient. La prochaine formule de cultivation se comprendra vite elle aussi. C'est l'heure de cuisiner : détends ton esprit, apaise ton âme et plonge-toi tout entier dans la cuisine. »
« Laisse là les pensées parasites sur la cultivation, concentre-toi sur l'instant ! »
Xu Yan acheva sa séance, le pas léger, tout son être comme transformé.
À cet instant, ses pensées étaient claires, et il éprouvait un sentiment d'aisance, de confort et d'ouverture.
'Chaque parole et chaque geste du Maître ont un sens profond. Ce n'est que maintenant que je comprends le vrai sens de ses mots : « Point de femme au cœur, et la cultivation devient divine ».'
'Je suis décidément trop obtus.'
Xu Yan soupira intérieurement.
……
Le regard de Li Xuan était légèrement perplexe. Son disciple benêt, qu'avait-il donc à être si joyeux aujourd'hui ?
Le pas léger, l'expression détendue, tout son être semblait plus énergique, sans son air habituel d'abattement respectueux. Il était redevenu le jeune homme insouciant et vif qu'il aurait dû être.
'Aurait-il le sentiment que sa cultivation a progressé ? Qu'il a senti son Qi et son Sang ?'
'Impossible, j'ai tout inventé, comment pourrait-il vraiment sentir son Qi et son Sang ?'
'Peu importe, ce n'est pas plus mal qu'il se détende et se sente à l'aise. Cela vaut mieux que de le voir tout garder pour lui et finir par craquer.'
Li Xuan se dit qu'il devrait encourager son disciple benêt à se détendre davantage et à garder un meilleur moral, de peur qu'une cultivation prolongée sans résultat ne lui cause des troubles.
Aussi, pendant le dîner, Li Xuan déclara : « Ton état d'esprit est excellent aujourd'hui. Continue ainsi et tu réussiras ! »
« Oui, Maître, ce disciple a compris ! »
Xu Yan fut transporté par l'approbation de son Maître : ses intuitions étaient justes !
Hélas, il était trop obtus.
Ce n'était que maintenant qu'il comprenait le sens profond des paroles de son Maître.
« Hmm ! »
Li Xuan hocha la tête. Son disciple benêt était docile, voilà qui était bien !
Deux jours plus tard.
Dans l'esprit de Xu Yan, un éclair de lumière spirituelle apparut de nouveau et illumina d'un coup le vrai sens d'une autre formule de cultivation !
'J'ai compris !'
'« Qi et Sang comme des dragons, forge le corps d'or » signifie qu'il faut raffiner le Qi et le Sang en dragons, les enrouler autour du corps, les faire serpenter autour des os, en mouvement constant, en circulation répétée, ce qui permettra à coup sûr de percer et de raffiner les Os d'Or !'
À cet instant, Xu Yan comprit la méthode du Raffinage des Os d'Or.
'« Observe mon cœur, nourris l'intention véritable, Qi et Sang comme des dragons, forge le corps d'or », voilà donc ce que c'était !'
'Le Qi et le Sang nourrissent les os, le raffinage pénètre jusqu'à la moelle, et à l'extérieur des os les dragons de Qi et de Sang s'enroulent : l'interne et l'externe se combinent, s'entrelacent, et raffinent ainsi les os davantage.'
'Jusqu'à les raffiner en Os d'Or.'
Les yeux de Xu Yan brillaient d'excitation, les poings serrés. 'Il faut donc bien comprendre par soi-même, réinterpréter. Même si le Maître me l'avait indiqué directement, sans le comprendre moi-même, je n'aurais pas pu raffiner, ni percer.'
'Ce n'est qu'en s'éveillant soi-même à la formule de cultivation qu'on en saisit le vrai sens !'
Prenant une profonde inspiration, le Qi et le Sang bouillonnants, Xu Yan entreprit le Raffinage des Os.
Son esprit était concentré, entré dans un état de fusion avec son environnement, observant avec soin le flux de son Qi et de son Sang, son mouvement, en cherchant les manques et les défauts.
'La deuxième côte n'est pas raffinée assez uniformément, il y a un défaut dans le raffinage de l'articulation de la main gauche, et il y a des points faibles aux deux genoux…'
En observant son Qi et son Sang, et en observant son cœur, Xu Yan repéra vite les insuffisances de son Raffinage des Os.
Ses Os de Cuivre avaient beau être parfaits, les os de son corps n'étaient pas uniformément solides : il restait toujours des zones relativement plus faibles.
Xu Yan se remit donc à raffiner, pour rendre l'ensemble de ses os uniformes, sans la moindre faiblesse.
Trois jours plus tard.
Xu Yan parvint enfin à véritablement parfaire ses Os de Cuivre, uniformes de bout en bout, sans point faible, sans la moindre inégalité de solidité.
'Me voilà vraiment à la Perfection des Os de Cuivre !'
'Ensuite, il est temps de raffiner les Os d'Or. J'ai compris la méthode du Raffinage des Os d'Or, je saurai certainement les raffiner !'
'Un mois, pas plus. Un mois au maximum, et je raffine les Os d'Or !'
'Après le Raffinage des Os vient le Raffinage des Organes. Je dois entrer dans le royaume avant un an, sans quoi, avec des dispositions aussi médiocres, comment mériterais-je d'être le disciple du Maître ?'
Le regard de Xu Yan était résolu.
Le délai d'un an arrivait vite, en réalité.
Le Raffinage des Organes serait à coup sûr plus lent que celui des os.
Le Maître avait dit qu'aux premiers stades du Raffinage des Organes, il fallait veiller à ne pas blesser les viscères.
Et comme les viscères sont fragiles, le raffinage initial serait forcément lent.
Il devait mettre les bouchées doubles pour raffiner les Os d'Or et tenir le délai d'un an.
De plus, Xu Yan avait sa fierté : son Maître lui avait donné un an, mais il n'allait tout de même pas attendre la dernière limite pour entrer dans le royaume !
Plus tôt il y entrerait, mieux ce serait, et plus son Maître serait heureux !
Xu Yan poursuivit le Raffinage des Os, le Qi et le Sang se muant en volutes de brume qui s'infiltraient sans cesse dans les os, lentement, et en petite quantité, mais ce n'était qu'un début.
À mesure que le Qi et le Sang s'infiltraient lentement dans les os, le picotement oublié depuis longtemps réapparut.
Xu Yan serra les dents, silencieux, le regard inflexible.
Enfin, un filet de Qi et de Sang s'infiltra dans tous ses os et continua lentement à s'enfoncer, cherchant à gagner la moelle.
'Cela peut commencer !'
Xu Yan prit une profonde inspiration, et le Qi et le Sang de tout son corps se soulevèrent d'un coup, se muant en dragons géants enroulés autour de ses os. Le Qi et le Sang vibraient, pressant et frottant sans relâche contre les os.
Et le Qi et le Sang qui s'étaient infiltrés dans les os continuaient de s'y enfoncer et de les nourrir. Par la combinaison de l'interne et de l'externe, Xu Yan découvrit enfin que son Raffinage des Os, jusque-là au point mort, commençait à changer.
Sous l'effet du raffinage, les os émirent une faible lueur dorée.
Les Os d'Or !
Au bout d'une demi-heure à peine, Xu Yan sentit qu'il avait atteint sa limite.
Il interrompit donc sa cultivation.
À cet instant, il n'éprouvait qu'une chose : la faim.
'La consommation du Raffinage des Os d'Or est considérable !'
Xu Yan en fut surpris.
'Les effets de ces remèdes fortifiants ne suffisent pas, à moins d'avoir du ginseng millénaire ou du ganoderme à neuf feuilles…'
Seulement, le ginseng millénaire et le ganoderme à neuf feuilles étaient épuisés.
'Je viens à peine de dépasser un peu les limites des Os de Cuivre. Je suis loin d'avoir achevé le premier raffinage des Os d'Or, et pourtant ma force a tellement augmenté.'
'Si mes Os d'Or atteignaient la perfection, quelle serait ma puissance ?'
Xu Yan mesura les progrès accomplis et en fut profondément saisi.
La Méthode de Cultivation enseignée par son Maître était vraiment puissante et mystérieuse.
'Le Maître a dit que les Os d'Or devaient subir neuf Mues de Qi et de Sang. Je n'en ai même pas achevé une, et la solidité de mes os a augmenté d'au moins trente pour cent. Si j'achevais une Mue de Qi et de Sang…'
Xu Yan n'osait imaginer la puissance que cela représenterait.
Des Os d'Or enfouis sous terre pendant dix mille ans ne se décomposent pas : ils restent dorés et éclatants, plus durs que l'acier.
Voilà qui dit assez la puissance des Os d'Or.
'Cette Mue de Qi et de Sang sera forcément de plus en plus difficile à chaque fois. Sans Médecine Précieuse pour m'aider, comment l'achever rapidement ?'
'Je devrais rentrer chez moi, trouver de la Médecine Précieuse, c'est urgent !'
Xu Yan estimait que son talent n'égalait pas celui des génies d'autrefois. Sans le secours de la Médecine Précieuse, il ne pourrait sans doute pas achever rapidement le Raffinage des Os. Pour entrer dans le royaume avant un an, il lui fallait de la Médecine Précieuse pour soutenir sa cultivation.
……
Li Xuan regarda la nourriture abondante sur la table et comprit que son disciple benêt repartait chez lui.
'Il faut encore que je lui rappelle de rester discret, de ne pas révéler son… Mon disciple benêt est docile, une fois prévenu, il ne devrait pas y avoir de problème.'
'Du moment que le délai d'un an arrive à son terme, il sera libre.'
'Il faudra aussi régler le cas des Bêtes-Tigres Féroces de la Forêt d'Esha. Mon disciple benêt a vraiment de la chance, il n'a jamais rencontré le moindre danger sur le trajet !'
Li Xuan soupira intérieurement. Lui-même n'avait pas eu de chance : la première fois qu'il avait quitté le village avec un groupe, il avait été le seul à en réchapper.
Il n'avait plus jamais osé prendre de risque ni parier sur la chance, afin de traverser la Forêt d'Esha sain et sauf.