Arrivé dans la Région Intérieure, Xu Yan resta discret, bien qu'il eût acquis une compréhension générale de la Région Intérieure grâce à Xie Lingfeng et à sa jeune sœur martiale Su Lingxiu.
Cependant, ce n'était qu'une compréhension générale, un large cadre de la Région Intérieure.
Tout comme les descriptions paysagères dans les livres diffèrent de l'expérience personnelle, il y a un fossé.
En arrivant dans la Région Intérieure, Xu Yan se retrouva sans le sou, ne pensant plus qu'à gagner assez de Cristaux d'Esprit pour acheter des Herbes d'Esprit.
Xu Yan ne s'inquiétait pas des gens dans la voiture, quelles que fussent leurs intentions ou s'ils tramaient quelque chose.
Bien qu'il ne fût pas encore devenu invincible dans la Région Intérieure, vaincre aisément la plupart des Grand Maîtres restait une tâche simple.
Le plus fort de ce groupe était un Grand Maître gravement blessé, qui ne représentait aucune menace.
Avec assez de Cristaux d'Esprit, Xu Yan accueillerait même leurs machinations, assurant ainsi un gain financier.
« Cette jeune femme, suivant les dernières volontés de sa mère décédée, ramène le corps de celle-ci dans sa ville natale pour l'enterrer. Malheureusement, des circonstances imprévues et des dangers sont survenus sur mon chemin du retour. Voyant la force du Jeune Maître, je souhaite conclure une transaction ; engager le Jeune Maître pour des services d'escorte. Puis-je ? »
Du Yuying exposa son but.
Xu Yan leva un sourcil. C'était donc ça. Même avec la protection d'un Grand Maître, ce n'était pas sûr, ce qui montrait la force considérable de l'ennemi.
« Je suis nouveau dans la Région Intérieure, peu familier des lieux et sans le sou, avec une connaissance limitée du Monde Martial de la Région Intérieure. Ma jeune sœur martiale a mentionné ces forces, mais c'étaient toutes des forces majeures.
« Les sectes et les forces sont nombreuses dans la Région Intérieure, rien que dans le Royaume de Dayue, sans compter celles hors de ses frontières.
« L'escorter n'est pas une mauvaise idée. Quant à ses ennemis, si je peux les vaincre, je le ferai. Sinon, je fuirai. Inutile de s'inquiéter d'être impliqué. Dans le pire des cas, je mentionnerai simplement le nom de Frère Xie. »
Xu Yan réfléchit et prit sa décision.
« Vous escorter n'est pas impossible, mais le prix... »
L'identité de la femme était importante ; elle devrait pouvoir produire une forte somme de Cristaux d'Esprit, pensa Xu Yan, un sourire apparaissant sur son visage.
« Cent Cristaux d'Esprit. Qu'en dites-vous ? »
Du Yuying parla.
Xu Yan rétracta immédiatement son sourire, ricanant avec mépris : « Tu essaies de me renvoyer comme un mendiant ? »
Il se tourna pour partir.
« Jeune Maître, veuillez attendre. Cent Cristaux d'Esprit par jour, c'est ce que je voulais dire. »
Du Yuying parla à nouveau.
Cent Cristaux d'Esprit par jour ?
Les yeux de Xu Yan s'éclairèrent légèrement. Le prix semblait équitable.
« Combien de jours te faudra-t-il pour rentrer ? »
Xu Yan n'accepta pas immédiatement.
Si le voyage était court, un ou deux jours, ne passerait-il pas pour bon marché ?
« Le voyage est périlleux, ce qui rend la durée imprévisible. »
Du Yuying répondit.
« Mille Cristaux d'Esprit comme frais de départ, plus cent Cristaux d'Esprit par jour. J'accepte à ces conditions. »
Xu Yan considéra et énonça son prix.
« C'est entendu ! »
Du Yuying accepta sans hésiter.
Voyant son acceptation immédiate, Xu Yan se gratta la tête. Avait-il sous-estimé le prix ?
« Donnez un cheval au Jeune Maître ! »
Du Yuying ordonna.
« Oui, Mademoiselle ! »
Un garde céda sa monture.
Une fois en selle, Xu Yan s'appuya contre la voiture : « Les Cristaux d'Esprit ? Les mille Cristaux d'Esprit doivent être payés d'avance. »
« Les voici ! »
Cui'er écarta le rideau de la voiture, tendant une carte argentée de trois pouces de long, fine comme du papier.
Xu Yan la prit et l'examina. La carte portait l'inscription du Pavillon des Trésors Célestes, avec « mille » écrit dans le coin inférieur gauche. Le dos portait une petite empreinte en losange.
« C'est un Billet d'Esprit, valant mille. Vous pouvez l'utiliser pour acheter des objets ou l'échanger contre des Cristaux d'Esprit dans n'importe quel Pavillon des Trésors Célestes. »
Cui'er, réalisant que Xu Yan semblait novice, probablement peu familier avec les Billets d'Esprit du Pavillon des Trésors Célestes, expliqua.
« C'est donc ça, un Billet d'Esprit ! »
Xu Yan fit claquer sa langue, l'examinant de près. Il ne put dire de quel matériau il était fait. Il était plus rigide que du papier, pourtant pliable et flexible, ne laissant aucun pli.
« Ces Billets d'Esprit ne semblent pas difficiles à fabriquer. Le Pavillon des Trésors Célestes ne s'inquiète-t-il pas de la contrefaçon ? »
Xu Yan demanda avec doute.
« Pfft ! »
Cui'er pouffa : « Seul le Pavillon des Trésors Célestes possède le matériau des Billets d'Esprit. Ils ont des mesures anticontrefaçon cachées. Qui pourrait les falsifier ? De plus, falsifier des Billets d'Esprit revient à saper les fondations du Pavillon des Trésors Célestes, ce qui équivaut à déclarer la guerre. Qui oserait ? »
Xu Yan hocha la tête, rangea le Billet d'Esprit et chevaucha avec le convoi.
« Les chevaux de la Région Intérieure sont plus forts, plus rapides et ont plus d'endurance que ceux des Marches. Est-ce dû à l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre qui les nourrit sur cette terre ? »
Xu Yan songea.
Après avoir quitté le district de Tieshan, leur allure augmenta, cap à l'est.
Xu Yan ne demanda pas la destination. Tant qu'il était payé, ce n'était qu'un travail d'escorte.
À l'intérieur de la voiture, Du Yuying était assise en silence.
La servante Cui'er était assise à côté d'elle, serrant son épée, hésitant maintes fois à parler.
« Mademoiselle, pourquoi engager un inconnu pour la protection ? Il est si jeune ; au maximum force de Troisième Rang. Quelle utilité contre un ennemi puissant ? »
Cui'er ne put s'empêcher de demander par transmission de voix.
Du Yuying garda le silence un moment, puis dit : « Un novice, paraissant ignorant, pourtant plein d'assurance. Un artiste martial de cinquième grade a disparu sous ses coups ; sa force ne saurait être sous-estimée.
« C'est un pari, ne coûtant que quelques Cristaux d'Esprit. »
Cui'er se tut. Le voyage du retour était déjà assez périlleux ?
Chevauchant sa monture, Xu Yan s'ennuya et voulut discuter avec les gardes, pour les découvrir sévères, ne souriant jamais, constamment sur le qui-vive.
Ils ne montraient aucun intérêt pour la conversation.
« Mais quelle est leur identité, à ces gardes ? Ils sont comme un escadron de la mort ! »
Xu Yan pensa en secret.
À plus de cent li du district de Tieshan, voyageant sur une route étroite bordée de forêts denses, les gardes à cheval entouraient étroitement la voiture.
Leurs armes étaient prêtes, préparées à toute attaque possible.
Inattendu, ils traversèrent la forêt dense sans aucune attaque.
Cependant, Xu Yan leva un sourcil, disant : « Mademoiselle, qui êtes-vous au juste ? Pourquoi même des Grand Maîtres sont-ils impliqués ? »
Le visage de Du Yuying changea dans la voiture.
« Jeune Maître, que voulez-vous dire ? »
Une autre attaque de Grand Maître ?
« Un Grand Maître attend devant. »
Xu Yan pointa devant.
Le groupe s'arrêta net. Hors de la forêt dense, une silhouette se tenait à trois pieds du sol.
Des cheveux couleur sang flottaient au vent.
Un long sabre cramoisi, rayonnant d'une lueur féroce, était dans sa main.
Même à distance, une faible odeur de sang était perceptible.
Comme si la personne avait tué d'innombrables gens, son corps maculé de sang.
« Tousse... »
Un bruit de toux vint de la voiture derrière, et un homme d'âge moyen en émergea.
Son visage était pâle ; ses blessures n'avaient pas guéri.
« Grand Maître du Culte Démoniaque ?! »
L'expression de Yan Kuan était grave. « Mademoiselle, je ferai de mon mieux pour le retenir. Fuyez vite ! »
Du Yuying sortit de la voiture et regarda Xu Yan avec des yeux brillants : « Jeune Maître, pouvez-vous vaincre l'ennemi ? »
Xu Yan la regarda ; son visage était voilé, mais ses yeux étaient brillants, sa silhouette excellente, possédant une aura héroïque dépassant même les concubines du Palais de l'Empereur Qi.
« Je le pourrais, mais vous savez, c'est un Grand Maître. Puissant. S'en occuper n'est pas facile ! »
Xu Yan jeta un coup d'œil au Grand Maître du Culte Démoniaque. Cette personne n'était clairement pas bonne, la puanteur de sang montrant qu'elle avait tué de nombreux artistes martiaux, pratiquant probablement des Techniques de Prélèvement de Vie.
Le Culte Démoniaque avait une rancune contre lui !
Xue Wu Xin et un autre fort inconnu du Culte Démoniaque avaient failli tuer son jeune frère martial.
Donc, rencontrer des Grand Maîtres du Culte Démoniaque, il devait les éliminer si possible.
Cependant, Xu Yan n'avait pas oublié qu'il devait encore gagner des Cristaux d'Esprit.
En entendant cela, les yeux de Du Yuying s'allumèrent ; sa voix trembla légèrement d'excitation. « Si vous le tuez, mille Cristaux d'Esprit ! »
« Un Grand Maître ne vaut que mille Cristaux d'Esprit ? »
Xu Yan fut quelque peu déçu.
La bouche de Du Yuying tressaillit légèrement. Ce ton suggérait qu'elle ne se formalisait pas des Grand Maîtres.
« Jeune Maître, mille Cristaux d'Esprit, c'est une somme substantielle ; vous avez accepté de m'escorter, et le Grand Maître a probablement des Cristaux d'Esprit sur lui. »
Du Yuying le rappela.
Tuer le Grand Maître, le butin ne serait-il pas à vous ?
Les yeux de Xu Yan s'éclairèrent, disant : « Tu as raison. J'y vais et je l'élimine. »
Il chevaucha en avant, s'approchant tranquillement.
Du Yuying et son groupe regardaient nerveusement. L'expression de Yan Kuan était particulièrement grave.
« Mademoiselle, préparez-vous à fuir. Je ferai de mon mieux pour le retenir. »
Yan Kuan dit d'une voix basse.
À son avis, Xu Yan était un jeune homme imprudent, ignorant la force d'un Grand Maître.
« Il est jeune et arrogant, doué, pourtant trop confiant, croyant les Grand Maîtres insignifiants. »
Yan Kuan soupira.
S'il n'avait pas été blessé, il n'aurait pas laissé le jeune homme aller à la mort.
Cependant, il était gravement blessé, la sécurité de la Mademoiselle primordiale, le sort du jeune homme regrettable.
Xu Yan chevaucha en avant, regardant le Grand Maître du Culte Démoniaque qui flottait, dont l'élan s'intensifiait, et demanda : « J'ai une question. Connaissez-vous Xue Wu Xin ? »
« Hein ? »
Le Grand Maître du Culte Démoniaque leva les yeux, des yeux rouge sang froids : « Tu sais où est Xue Wu Xin ? Gamin, parle ! »
« Tu veux voir Xue Wu Xin ? Laisse-moi t'y envoyer, alors. »
Xu Yan grinça. « Tu es un Grand Maître du Culte Démoniaque, tuer et piller est ton lot. Tu dois avoir plein de Cristaux d'Esprit, non ? »
« Tu cherches la mort ! »
Le Grand Maître du Culte Démoniaque fut furieux. Le jeune homme osait le traiter avec un tel mépris, le voyant comme une proie, ignorant l'irrespect envers un Grand Maître.
Boum !
Une Lame de Sabre cramoisie jaillit, la puissance du Grand Maître pleinement déployée.
Les expressions de Du Yuying et des autres changèrent drastiquement.
L'expression de Yan Kuan était extrêmement grave : « C'est un Grand Maître de stade intermédiaire ! »
Même à son apogée, il serait difficile de bloquer ce coup.
Il n'était qu'un Grand Maître de stade initial.
Qui savait ce que le jeune homme avait dit pour enrager un Grand Maître !
Xu Yan frappa d'une paume, un Dragon d'Or jaillissant, sa puissance terrifiante, anéantissant la Lame de Sabre.
Le dragon fondit, sa queue balaya, et avec un *pa*, frappa la tête du Grand Maître du Culte Démoniaque, la faisant exploser instantanément !
Thud !
Le Grand Maître du Culte Démoniaque était mort !
Les yeux de Yan Kuan s'écarquillèrent, ses mains tremblant légèrement.
Mort ?
Un Grand Maître du Culte Démoniaque, vraiment mort ?
De plus, quelle Technique de Cultivation était ce Dragon d'Or ? Si féroce et dominateur, sa puissance était stupéfiante !
Gulp !
Le jeune homme était-il un Grand Maître artiste martial ?
Un si jeune Grand Maître, et un novice...
C'était inimaginable !
La bouche de Du Yuying était légèrement ouverte. Bien qu'elle eût quelques soupçons, ce n'étaient que des suppositions, mais c'était réellement un jeune Grand Maître.
Plus terrifiant encore était sa force incroyable. Ce Dragon d'Or avait tué un Grand Maître de stade intermédiaire d'un seul coup !
Pouvait-il être un Grand Maître de Grande Perfection ?
Les gardes d'ordinaire impassibles étaient tous choqués.
« Mademoiselle, ceci... ceci... »
Cui'er était aux anges, se sentant comme si elle avait frappé le gros lot.
Xu Yan mit pied à terre, prit une pochette sur le corps du Grand Maître du Culte Démoniaque, et l'ouvrit pour trouver quelques Cristaux d'Esprit et plusieurs Billets d'Esprit.
Il fut ravi et vérifia les Billets d'Esprit.
Il commença alors à marmonner : « Tu te dis Grand Maître du Culte Démoniaque ? Quelle honte ! À peine quelques centaines de Cristaux d'Esprit ? Tu méritais de mourir ! »
Il pensait qu'en tant que Grand Maître artiste martial et Grand Maître du Culte Démoniaque, la personne avait dû beaucoup tuer et piller, et sa richesse aurait dû être substantielle.
Inattendu, il n'y avait que cinq cents Billets d'Esprit !
D'une vague de Vrai Qi, il pulvérisa le corps en poussière, assurant sa destruction complète. Il se souvenait des enseignements de son Maître.
Il ramassa le sabre du Grand Maître du Culte Démoniaque ; il devait valoir quelque chose.
Il remonta en selle et revint.
« Je l'ai tué. Les Cristaux d'Esprit ? »
S'approchant de Du Yuying, il tendit la main.
« Merci, Jeune Maître. »
Du Yuying était ravie. Avoir un tel Grand Maître fort comme escorte garantissait un passage sûr.
Cui'er lui tendit un Billet d'Esprit.
Xu Yan le rangea joyeusement. Gagner des Cristaux d'Esprit n'était pas si dur.
Yan Kuan joignit solennellement les poings. « Je suis Yan Kuan, puis-je demander... »
Xu Yan agita la main. « Un inconnu, un inconnu ! »
La bouche de Yan Kuan tressaillit, et il retourna dans la voiture.
Du Yuying rentra dans la voiture. Xu Yan se souvint soudain de quelque chose et brandit le sabre du Grand Maître du Culte Démoniaque : « Voulez-vous ce sabre ? Faites une offre. »
« Mille Cristaux d'Esprit. »
Du Yuying acquiesça.
Cui'en donna un autre Billet d'Esprit à Xu Yan.
Xu Yan fut ravi, ayant enfin de l'argent pour acheter des Herbes d'Esprit.
Le groupe continua.
Le soir, ils se reposèrent dans la forêt de montagne.
Au milieu de la nuit.
Avec un sifflement, la puissance d'un Grand Maître surgit.
Un autre Grand Maître du Culte Démoniaque.
« Jeune Maître, mille Cristaux d'Esprit ! »
Du Yuying parla décisivement.
« Pas de problème ! »
Xu Yan était excité. Encore mille Cristaux d'Esprit. Il se demanda aussi, n'avait-on pas dit que les Grand Maîtres artistes martiaux étaient au sommet dans la Région Intérieure ?
Pourquoi apparaissaient-ils les uns après les autres ?
« Descends ! »
Rugissement !
Le Dragon d'Or rugit, s'envolant dans le ciel, son élan encore plus terrifiant !
« Pas bon ! »
Le Grand Maître du Culte Démoniaque qui fonçait agressivement fut choqué et riposta vivement.
Bang !
D'un coup de paume, un Grand Maître fut tué. Xu Yan le fouilla joyeusement, broyant ses os et dispersant les cendres, ne laissant aucune chance de survie.
« Pourquoi ces Grand Maîtres du Culte Démoniaque sont-ils si pauvres ? »
Xu Yan regarda perplexe.
Les membres du Culte Démoniaque tuaient et pillaient fréquemment, leur richesse aurait dû être substantielle. Pourquoi étaient-ils tous si pauvres ?