Le Pavillon du Trésor Céleste s'élevait sur dix zhang, répartis en cinq étages magnifiques, dorés et resplendissants. Le bureau du gouvernement de la ville du district, tout proche, paraissait en comparaison incroyablement simple, comme un bidonville.
Les portes grandes ouvertes étaient flanquées de deux servantes de chaque côté, au visage gracieux et aux sourires accueillants pour chaque invité. Ce qui choqua encore plus Xu Yan, c'est que les quatre servantes étaient toutes des artistes martiales du 7e Rang.
« Rien que le Pavillon du Trésor Céleste de cette petite ville du district possède une telle grandeur. Quelle magnificence doit avoir celui de la ville du district ? »
Xu Yan s'exclama, admiratif.
Il s'avança d'un pas décidé vers le Pavillon du Trésor Céleste.
« Ce jeune maître, je vous en prie ! »
La servante sourit, faisant un geste d'invitation.
En entrant dans le Pavillon du Trésor Céleste, Xu Yan promena son regard. Une servante sourit et s'approcha de lui. « Jeune maître, que cherchez-vous ? Je vous présenterai. »
En tant qu'employée expérimentée du Pavillon du Trésor Céleste, elle reconnut immédiatement Xu Yan comme un novice, fraîchement sorti de son apprentissage, qui visitait le Pavillon pour la première fois.
Elle s'empressa donc de l'interroger.
« Qu'avez-vous ici ? »
Demanda Xu Yan.
Il ne cacha pas son statut de débutant.
« Jeune maître, par ici. Voici la liste des articles du premier étage de notre Pavillon du Trésor Céleste. »
Sous la conduite de la servante, il arriva devant un comptoir.
La servante sortit un livret de liste d'articles pour lui.
Xu Yan l'ouvrit et vit diverses médecines, herbes spirituelles, armes, techniques de cultivation, etc. Une grande variété d'articles, tous nécessaires aux artistes martiaux.
Il feuilleta jusqu'à la dernière page et ne vit aucune poche de stockage.
Xu Yan referma le livret et demanda : « Avez-vous des poches de stockage ? »
La servante resta instantanément figée, le regardant comme un monstre, incapable de se remettre depuis longtemps.
Les artistes martiaux alentour qui choisissaient des articles se tournèrent tous vers lui, le visage ahuri.
Des poches de stockage ?
Ce jeune homme voulait réellement acheter une poche de stockage ?
Tant de grandes forces et de Grands Maîtres ne pouvaient pas se les offrir !
Quel jeune homme ignorant !
Xu Yan ignora totalement ces regards, sans rougir le moins du monde. Il comprenait un principe : en voyage, on peut n'avoir pas d'argent, mais il faut avoir la peau dure !
S'il n'avait pas eu la peau dure à l'époque, comment aurait-il réussi à trouver un maître ?
« Monsieur, jeune maître, nous n'avons pas de poches de stockage ! »
La servate se remit, le visage embarrassé.
Celui qui demandait n'était pas embarrassé, mais celle qui répondait l'était.
« Il n'y en a pas ! »
Xu Yan parut regretter.
Bien qu'il n'ait pas les moyens de s'en offrir une, il aurait été bon de regarder. Mais il n'y en avait pas !
Quelle déception !
Le sourire de la servante se raidit. « Jeune maître, avez-vous d'autres besoins ? »
Xu Yan sortit cinq Cristaux d'Esprit. C'était toute sa fortune, un cadeau de Xie Lingfeng.
« Acheter des herbes spirituelles. »
Xu Yan réfléchit un instant et cita une Herbe Spirituelle du 6e Rang, issue de la liste requise par Su Lingxiu.
Le visage de la servante s'assombrit. « Jeune maître, nous n'avons aucune Herbe Spirituelle du 6e Rang ici ! »
Des Herbes Spirituelles du 6e Rang ! À quoi pensait-il ? Cette succursale du district de Tieshan ne pouvait pas en avoir !
Personne dans le district de Tieshan ne pouvait même se les offrir.
Et, comment osait-il sortir cinq Cristaux d'Esprit pour acheter une Herbe Spirituelle du 6e Rang ?
« Alors, qu'en est-il des Herbes Spirituelles du 7e Rang ? »
Demanda Xu Yan, reculant avec quelque regret.
« Aucune ! »
Le visage de la servante était encore plus sombre.
Les artistes martiaux alentour arboraient des expressions étranges. Ce jeune homme n'était pas seulement ignorant, il avait aussi une incroyable épaisseur de peau !
« Vous avez sûrement des Herbes Spirituelles du 9e Rang ? »
Xu Yan parut désemparé.
Le district de Tieshan était vraiment un district stérile. Cette succursale du Pavillon du Trésor Céleste n'avait même pas d'Herbes Spirituelles du 7e Rang.
« Nous avons des Herbes Spirituelles du 9e Rang. »
L'expression de la servante s'améliora légèrement. « Jeune maître, de quelle herbe spirituelle avez-vous besoin ? »
Xu Yan réfléchit un instant. Parmi les Herbes Spirituelles du 9e Rang les plus chères, l'une était l'ingrédient principal pour raffiner des Pilules de Beauté, aussi dit-il : « Fruit d'Origine Verte. »
La servante regarda les cinq Cristaux d'Esprit sur le comptoir et sourit. « Jeune maître, le Fruit d'Origine Verte coûte cent Cristaux d'Esprit. »
« Si cher ? »
Les yeux de Xu Yan s'écarquillèrent. « Vous ne me mentez pas ? »
Su Lingxiu lui avait beaucoup dit de choses, mais elle n'avait pas mentionné la valeur approximative des diverses herbes spirituelles.
La servante dit avec impatience : « Notre Pavillon du Trésor Céleste jouit d'une réputation inégalée et est honnête envers tous ses clients. Jeune maître, ne dites pas n'importe quoi ! »
Xu Yan se gratta la tête, réalisant pour la première fois à quel point il était pauvre !
Dans les Marches, il se sentait riche. Après être venu dans la Région Intérieure, il découvrait qu'il était pauvre comme Job, incapable de s'offrir ne serait-ce qu'un seul Fruit d'Origine Verte !
« Alors, quelles herbes spirituelles puis-je acheter avec ces cinq Cristaux d'Esprit ? »
Demanda Xu Yan, frustré.
La servante'ouvrit la liste d'articles, tournant une page. « Jeune maître, avec ces cinq Cristaux d'Esprit, vous pouvez acheter une Herbe d'Esprit d'Eau ou une Fleur de Renforcement Osseux ; l'Herbe d'Esprit d'Eau coûte trois Cristaux d'Esprit la tige, et la Fleur de Renforcement Osseux coûte cinq Cristaux d'Esprit la tige. »
Xu Yan resta stupéfait. Cinq Cristaux d'Esprit ne permettaient d'acheter que ces deux herbes spirituelles de bas grade ?
« Seulement ces deux-là ? »
Demanda-t-il avec quelque réticence.
« Naturellement, il n'y a pas seulement ces deux types d'Herbes Spirituelles du 9e Rang de bas grade, mais notre succursale du district de Tieshan n'a que celles-ci. Voulez-vous les acheter, jeune maître ? »
Demanda la servante avec un sourire.
« Non ! »
Xu Yan récupéra les Cristaux d'Esprit sur le comptoir, se sentant très déprimé. « Je suis si pauvre ! Je dois trouver un moyen de gagner des Cristaux d'Esprit. Sinon, comment pourrai-je acheter des herbes spirituelles à ramener ? »
Sans herbes spirituelles, comment ma jeune sœur martiale raffinera-t-elle des pilules ? Comment mon père et ma mère cultiveront-ils et amélioreront-ils leur force ?
Quant à chercher des herbes spirituelles, il faudrait aller dans des endroits reculés. Il n'était pas venu dans la Région Intérieure pour errer dans ces lieux.
Après mûre réflexion, le moyen le plus commode et le plus efficace était de trouver un moyen de gagner des Cristaux d'Esprit pour les acheter directement.
« Hein, quel petit morveux, qui vient de débuter, ne connaît rien. Il a cinq Cristaux d'Esprit et se croit riche. »
À ce moment, un homme costaud à un comptoir voisin ricana sarcastiquement.
Xu Yan le dévisagea — un artiste martial du 5e Rang — et releva la tête. « À ton âge, tu n'es qu'au 5e Rang. Quel gâchis ! »
Il n'était pas du genre à encaisser les moqueries sans réagir.
« Qu'as-tu dit ? »
L'homme costaud fut furieux, son aura monta, ses yeux glacés, comme s'il voulait le dévorer.
« Invité, ceci est le Pavillon du Trésor Céleste ! »
La servante à proximité le rappela calmement.
Le corps de l'homme costaud trembla, et il se hâta de rétracter son aura. Il lança un regard féroce à Xu Yan. « Gamin, tu ferais mieux de ne pas sortir du Pavillon du Trésor Céleste, sinon, humph ! »
Il se retourna et s'en alla.
Il était clair qu'il n'en resterait pas là.
« Jeune maître, vous semblez avoir offensé quelqu'un. »
La servante devant Xu Yan sourit et le lui rappela.
« Ah, qu'arrive-t-il si on offense quelqu'un ? »
Xu Yan réfléchit, se demandant s'il n'avait pas trouvé un moyen commode de gagner des Cristaux d'Esprit ?
« Vous mourrez. Bien que la ville du district interdise nominalement aux artistes martiaux de se battre, mais… »
La servante sourit.
« Peut-on tuer des gens ? »
Xu Yan leva les yeux et demanda.
La servante fut saisie, regardant le jeune homme avec suspicion. Voulait-il tuer cet homme costaud ?
C'était un artiste martial du 5e Rang, déjà parmi les forts dans la région du district de Tieshan.
L'homme était aussi un artiste martial notoire dans le district de Tieshan, ayant tué des gens dans la ville du district plus d'une fois. Il visait particulièrement les étrangers sans appui, les assassinant secrètement pour leur voler leur argent.
En tant que servante du Pavillon du Trésor Céleste, son statut dans le Pavillon n'était naturellement pas élevé, mais elle en savait plus sur ces affaires que la plupart des artistes martiaux.
Avant qu'elle ne puisse répondre, Xu Yan marmonna : « Le réduire en cendres, et personne ne saura que je l'ai tué, ne laissant aucune trace ! »
La servante : …
Venait-elle d'entendre quelque chose qu'elle n'aurait pas dû ?
« Dans un moment, j'aurai peut-être assez de Cristaux d'Esprit pour acheter le Fruit d'Origine Verte. Attends un peu. »
Xu Yan sortit excité.
Quelqu'un allait-il lui livrer des Cristaux d'Esprit sur un plateau ?
À cet instant, un groupe de personnes descendit du Pavillon du Trésor Céleste. La femme en tête portait un voile, masquant son visage, une servante portant une épée la suivant de près.
Derrière la femme se tenaient deux hommes au visage impassible, aux yeux perçants, scrutant tous les artistes martiaux présents. Un instant, tous les artistes martiaux sentirent un frisson leur glacer le cœur.
Des forts !
« Mademoiselle Du, je suis vraiment désolé, notre Pavillon du Trésor Céleste du district de Tieshan n'a pas l'herbe spirituelle dont vous avez besoin ! »
Le maître du Pavillon du Trésor Céleste s'excusa en les reconduisant.
La femme ne parla pas, quitta directement le Pavillon du Trésor Céleste. En franchissant le seuil, elle aperçut Xu Yan et sourit, se dirigeant vers une petite ruelle à côté du pavillon.
L'artiste martial du 5e Rang, au visage froid, suivit de près dans la ruelle.
Dans la ruelle, Xu Yan regarda avec attente l'homme qui entrait, et demanda : « As-tu cent Cristaux d'Esprit sur toi ? »
L'homme costaud ricana. « Gamin, tu es arrogant. Tu viens activement chercher la mort, et je t'exaucerai ! »
Il fonça en avant, frappant d'un coup de poing.
Xu Yan tendit un doigt, et les yeux de l'homme s'écarquillèrent instantanément, son visage plein de peur. Dans son cœur, il hurla frénétiquement : « Tu putain de Grand Maître ! Harceler un artiste martial du 5e Rang ? Tu n'as donc aucune honte ?! »
*Claque !*
L'homme mourut les yeux grands ouverts.
Xu Yan fouilla son corps et trouva une petite pochette. En l'ouvrant, il ne trouva que trente Cristaux d'Esprit, et parut instantanément déçu.
« Quel type pauvre. Il ne pouvait même pas s'offrir un Fruit d'Origine Verte ! »
Xu Yan claqua des doigts, un flot de Vrai Qi jaillit, réduisant instantanément le corps en cendres.
« Les artistes martiaux de la Région Intérieure sont vraiment assoiffés de sang. Ils tuent au moindre désaccord. No wonder Frère Xie a dit que si on rencontre des gens mal intentionnés dans la Région Intérieure, il faut agir avec décision et ne jamais faire preuve de mansuétude ! »
Xu Yan soupira intérieurement.
Il rangea les Cristaux d'Esprit, le visage rempli de souci et de contemplation. « Ce n'est pas assez pour cent Cristaux d'Esprit. Je ne peux pas acheter le Fruit d'Origine Verte, et j'ai besoin de pas mal d'herbes spirituelles. »
S'il y a de tels gens qui ont de mauvaises intentions envers moi et veulent me tuer chaque jour, est-ce que je pourrais bientôt accumuler assez de Cristaux d'Esprit ?
En sortant de la ruelle, Xu Yan réfléchissait à où aller ensuite et comment gagner des Cristaux d'Esprit. Il semblait qu'en tant qu'artiste martial, on ne pouvait pas survivre dans la Région Intérieure sans Cristaux d'Esprit.
« Soupir, c'est vraiment inquiétant ! »
Xu Yan soupira. Depuis qu'il avait mémoire, il ne s'était jamais inquiété pour l'argent. Dès son premier jour dans la Région Intérieure, il s'inquiétait déjà pour l'argent !
« Pas étonnant que le Maître ait dit que j'étais pauvre. Il avait tout vu à travers. L'or et l'argent ne sont pas la richesse. Même quelques Cristaux d'Esprit ne s'achètent pas. »
Jettant un coup d'œil au Pavillon du Trésor Céleste, Xu Yan décida de quitter le district de Tieshan pour aller à la ville du district de Lanping. Il y avait plus d'opportunités de gagner des Cristaux d'Esprit dans une grande ville.
Les grandes villes sont les véritables lieux animés du Monde Martial.
« Mademoiselle, il n'y a pas de corps dans la ruelle. »
Alors que le groupe sortait du Pavillon du Trésor Céleste et passait l'entrée de la ruelle, la servante jeta un coup d'œil à l'intérieur et s'exclama, surprise.
Du Yuying leva les yeux, soudainement saisie, comme réalisant quelque chose. Elle regarda le dos qui s'éloignait de Xu Yan, pensive.
Soudain, elle serra les dents et prit une décision.
« Cui'er, rattrape ce jeune maître et dis-lui que je veux faire une transaction avec lui. »
Cui'er fut surprise mais ne demanda pas pourquoi. Elle acquiesça. « Oui, Mademoiselle. »
Elle se lança rapidement à la poursuite de Xu Yan.
Du Yuying regarda à nouveau la ruelle, prit une grande inspiration, et sembla voir de l'espoir.
« J'espère que ce sera comme je l'attends. »
Elle continua son chemin. Derrière elle, les deux hommes gardaient les alentours vigilamment, escortant la femme vers une résidence à côté du bureau du district.
Bientôt, deux voitures sortirent. La voiture de tête était escortée par deux gardes à cheval, un de chaque côté, tandis que la voiture arrière n'avait qu'un cocher.
Le convoi quitta le district de Tieshan.
Xu Yan marchait dans la rue, regardant autour de lui, observant les artistes martiaux qui allaient et venaient. « Celui-ci n'a clairement pas d'argent. Celui-là est aussi pauvre que moi. Il s'avère que la plupart des artistes martiaux de la Région Intérieure sont pauvres ! »
« Jeune maître, arrêtez-vous, je vous en prie ! »
Soudain, une voix claire vint de derrière.
Xu Yan se retourna et vit une servante portant une épée se hâter vers lui.
« C'est moi que tu appelles ? »
Xu Yan s'arrêta, perplexe.
« Oui, jeune maître. Ma Mademoiselle veut faire une transaction avec vous. »
Cui'er s'arrêta et dit.
Elle regarda aussi Xu Yan. Il était beau, mais il était difficile de dire son niveau de cultivation en arts martiaux.
Il était probablement plus fort qu'elle.
« Ah, qui est votre Mademoiselle, et quelle transaction veut-elle faire avec moi ? »
Xu Yan haussa un sourcil, secrètement sur ses gardes.
Il venait d'arriver, et il ne pouvait pas être assez imprudent pour se faire avoir.
« Jeune maître, je ne sais pas non plus. Venez avec moi rencontrer ma Mademoiselle, et vous le saurez. »
Cui'er secoua la tête.
« D'accord ! »
Xu Yan acquiesça, pensant : « Si sa Mademoiselle trame quelque chose, je gagnerai des Cristaux d'Esprit. Si c'est une transaction légitime, j'en gagnerai aussi. »
Cette servante est en fait une artiste martiale du 5e Rang. L'identité de sa Mademoiselle doit être extraordinaire. Il vaudrait mieux qu'elle trame quelque chose, comme ça je ferai un gros profit !
Pensant ainsi, Xu Yan se sentit revigoré, comme si une pile de Cristaux d'Esprit l'attendait.
Cui'emmena Xu Yan en sens inverse. En chemin, ils croisèrent le convoi, et elle s'avança pour dire : « Mademoiselle, j'ai amené la personne. »
Xu Yan jeta un coup d'œil au convoi. Les deux artistes martiaux devant étaient du 2e Rang, les quatre artistes martiaux à côté de la voiture étaient du 3e Rang, et le cocher de la voiture arrière était un artiste martial du 1er Rang.
Mais ce n'était que la force apparente du convoi.
Le vrai fort était dans la voiture arrière.
Un Grand Maître artiste martial !
C'était juste que la personne semblait blessée, et assez gravement.
Même ainsi, s'occuper d'un artiste martial du 1er Rang était plus que suffisant. S'ils rencontraient un Grand Maître artiste martial, avec leurs blessures, ils ne pourraient probablement pas faire face.
La Mademoiselle dans la voiture n'était pas faible non plus ; elle était une artiste martiale du 3e Rang.
À cet âge, dans la Région Intérieure, elle était parmi les génies de premier plan.
« Leurs identités ne sont pas simples. Ils ont la protection d'un Grand Maître. Pourquoi cherchent-ils à faire affaire avec moi ? Ont-ils su que j'ai des pilules de soin ? »
Impossible. Je n'ai jamais sorti les pilules, et même si je les montrais, ils ne sauraient pas que ce sont des pilules.
« Puisque ce n'est pas pour mes pilules, pourquoi m'ont-ils trouvé ? »
Xu Yan réfléchit intérieurement.
« Jeune maître, quel est votre nom ? »
Une voix féminine claire et agréable vint de la voiture.
« Mon nom n'a pas d'importance. Dites-moi quelle transaction vous voulez faire. »
Dit Xu Yan calmement.