« Le Bureau des Pourfendeurs de Démons ? »
Wang Xuan haussa un sourcil.
C'était la première fois qu'il entendait ce nom.
Chen Feng, en l'entendant, prit un air plein d'envie, puis se mit à expliquer.
« Le Bureau des Pourfendeurs de Démons est une organisation de notre dynastie du Grand Yuan, indépendante de l'armée. Il traite spécifiquement de tous les démons et de tous les cultes hérétiques de la dynastie. »
« Cette enquête est un ordre du Bureau des Pourfendeurs de Démons. Nous ne sommes chargés que d'y prêter assistance. Ceux qui s'en occupent vraiment, ce sont les gens du Bureau des Pourfendeurs de Démons ! »
« Le Bureau des Pourfendeurs de Démons a un pouvoir immense : il détient l'autorité d'agir d'abord et de rendre compte ensuite ! »
« Et on dit qu'il existe en son sein d'innombrables méthodes de cultivation martiale, qu'on peut cultiver et apprendre librement ! »
« Si tu pouvais entrer au Bureau des Pourfendeurs de Démons, ce serait vraiment glorieux ! »
Wang Xuan fronça les sourcils et dit : « Alors… ce ne doit pas être facile d'y entrer. »
Le Bureau des Pourfendeurs de Démons est en contact avec des démons, donc ses critères de recrutement sont forcément extrêmement élevés. Les gens ordinaires n'y entreraient sans doute pas, même en s'en donnant les moyens.
Chen Feng hocha la tête : « Oui. »
« J'ai entendu dire que le niveau minimum pour être recruté, c'est le Royaume du Dragon Lové ! »
« Bien sûr, si quelqu'un est exceptionnellement doué, il aura aussi la possibilité d'y entrer plus tôt pour y être formé. Après tout, un génie des arts martiaux ne sera manqué ni par les sectes ni par le Bureau des Pourfendeurs de Démons. »
« Au fait, Petit Caillou, tu ne sais pas comment se divisent les royaumes des artistes martiaux, si ? »
Wang Xuan secoua la tête, feignant l'ignorance.
Chen Feng reprit alors la parole pour lui expliquer.
Les deux amis parlèrent de bien des choses : la voie martiale de Wang Xuan, les forces en présence dans le comté, la situation actuelle de la dynastie, et ainsi de suite ; il en apprit pas mal.
« Je pense qu'avec ton talent à l'arc, le mieux serait de rejoindre l'armée. »
« Avec tes capacités, tu finiras par te faire un nom, et nous pourrons aussi veiller l'un sur l'autre ! »
« Si tu veux venir, demain nous irons au comté, je te recommanderai au Commandant ; du moment qu'il voit ce que tu vaux, il te tiendra forcément en estime ! »
Après avoir discuté une bonne partie de la journée, Chen Feng dit cela avec gravité.
Que ce fût au nom de l'amitié entre leurs deux familles, ou parce que lui et Wang Xuan avaient grandi ensemble depuis l'enfance, aussi proches que des frères, il espérait que l'autre pourrait rejoindre le camp militaire.
Wang Xuan réfléchit un instant après l'avoir entendu, puis hocha la tête : « D'accord, merci alors, grand frère Feng. »
Chen Feng passa un bras autour des épaules de Wang Xuan et rit : « Qu'est-ce qu'il y a à remercier ? On se baignait tout nus dans la rivière quand on était gamins, tu as oublié ? »
Les deux se regardèrent et rirent de bon cœur.
« Au fait, grand frère Feng, j'espère que tu ne parleras de moi à personne au sujet de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Wang Xuan dit cela avec gravité.
« Pourquoi ? »
« Tu as aidé à tuer les démons de la secte Lian Sheng, c'est un grand exploit, c'est un fait d'armes très important pour toi ! »
Chen Feng ne comprenait pas.
Un tel exploit, d'autres se battraient pour l'obtenir, mais Wang Xuan n'en voulait pas ; il n'arrivait vraiment pas à comprendre.
Wang Xuan dit avec un sourire amer : « Grand frère Feng, je n'étais au départ qu'un chasseur, et je suis devenu artiste martial par accident, mais je n'ai finalement aucun appui. »
« Toi, tu es maintenant au camp militaire, et tu as tué des gens de la secte Lian Sheng ; la secte Lian Sheng n'oserait pas te chercher noise, mais moi c'est différent. »
« Ma force est bien trop faible pour l'instant ; aux yeux de la secte Lian Sheng, je ne suis qu'une fourmi, qu'ils pourraient écraser d'une chiquenaude ! »
« S'ils apprennent ce qui s'est passé aujourd'hui, je crains que… »
En entendant cela, Chen Feng ne put s'empêcher de hocher la tête.
« Tu as raison, je n'y avais pas pensé. »
« La secte Lian Sheng est apparue récemment dans le comté de Baishui, et elle y a probablement déjà une place forte. Si cette affaire s'ébruite, cela ne fera que te nuire ! »
« Ne t'en fais pas, je garderai le secret pour toi ! »
Chen Feng releva alors la tête et dit : « Les gars, écoutez-moi : on dira que c'est nous qui avons tué les démons de la secte Lian Sheng. »
« Quant à mon frère ici présent, pas un mot à l'extérieur, compris ? »
Tous hochèrent la tête et répondirent : « Chef, soyez tranquille. »
« On a compris, on n'en parlera à personne, c'est certain. »
Chen Feng hocha la tête.
« Chef, le cadavre de ce type est traité, et les frères sont à peu près remis, nous pouvons y aller. »
dit alors celui qui s'occupait du cadavre de Hou Feng.
Après avoir tué le démon, ils n'allaient naturellement pas laisser le corps ici : ils le rapporteraient comme preuve, une fois traité.
« Petit Caillou, il se fait tard, tu veux descendre de la montagne avec moi ? »
demanda Chen Feng.
Wang Xuan secoua la tête et dit : « Ce n'est pas la peine. »
« Je veux rester encore un peu dans les montagnes. »
« Au fait, grand frère Feng, tu peux me laisser quelques flèches ? Toutes celles que j'avais ont été détruites. »
En entendant cela, Chen Feng sourit : « D'accord. »
« Mais je ne peux pas te donner d'arc : ces arcs appartiennent au camp militaire, et si je t'en donne un, je ne pourrai pas en répondre en cas de contrôle. »
Cela dit, l'archer à côté de lui remit à Wang Xuan les onze flèches qui restaient.
« Alors je prends mes hommes et je m'en vais. »
« Je passerai chez toi demain. »
Chen Feng donna ses instructions et fit emporter hors des montagnes le cadavre démonisé de Hou Feng.
Wang Xuan regarda Chen Feng s'éloigner et poussa un long soupir.
« Ce qui est arrivé aujourd'hui ne doit absolument pas se reproduire ! »
« Il faut que je devienne plus fort ! »
Wang Xuan serra les poings, les yeux emplis d'une colère déchaînée !
S'il n'avait pas rencontré Chen Feng aujourd'hui, il serait vraiment mort ici !
« Rentrer d'abord à la maison, se reposer un moment, puis continuer à s'entraîner à l'épée et au couteau ! »
Wang Xuan, se tenant la poitrine encore un peu douloureuse, descendit rapidement de la montagne et rentra chez lui. Sur le chemin du retour, il attrapa aussi deux faisans.
◈◈◈
Dans la cour.
Lu Yao faisait soigneusement de la couture.
Criiic !
Le portail de la cour s'ouvrit, et Wang Xuan entra.
« Belle-sœur, je suis rentré. »
salua Wang Xuan.
« Caillou, tu es rentré ! »
« Tu… »
Lu Yao entendit le bruit et fut transportée de joie en voyant Wang Xuan !
Mais en un instant, son regard tomba sur la poitrine de Wang Xuan.
Ses vêtements étaient déchirés, et sa poitrine encore un peu ensanglantée.
Les yeux de Lu Yao rougirent aussitôt, et les larmes lui montèrent.
« Tu… qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Pourquoi y a-t-il du sang sur tes vêtements, tu es blessé ? »
dit Lu Yao d'une voix tremblante, la gorge nouée de sanglots.
Wang Xuan se hâta de la réconforter : « Juste une petite blessure, ce n'est rien, ça ira après deux jours de repos ! »
« Au fait, belle-sœur, j'ai déjà réuni l'argent que je devais à Zhou Bapi, et l'argent de l'impôt. »
« Regarde. »
Wang Xuan sortit les quinze taëls d'argent qu'il avait rapportés de chez Shi Yong et les tendit à Lu Yao.
En voyant l'argent qu'on lui tendait, Lu Yao resta interdite sur le coup, et dit d'un air hébété : « Ça… autant d'argent, où l'as-tu trouvé ? »
Wang Xuan dit : « Ça ne te regarde pas. »
« Belle-sœur, sois tranquille, cet argent est venu proprement, tu peux le prendre l'esprit en paix. »
« Au fait, voilà deux faisans. »
« Je les ai attrapés sur le chemin du retour. »
Il lui tendit les faisans.
Lu Yao avait les yeux rouges ; en regardant l'argent et les faisans, son regard ne montra aucune joie, mais sa petite main n'arrêtait pas de tirer sur les vêtements de Wang Xuan, tant elle était inquiète.
« Ne refais plus ça. »
« Qu'est-ce que je deviendrais s'il t'arrivait quelque chose ? »
Voyant Lu Yao sur le point de pleurer à nouveau, Wang Xuan continua de la réconforter : « D'accord, d'accord, belle-sœur, ne pleure pas. »
« C'était juste un accident aujourd'hui, ça ne se reproduira pas. Dépêche-toi plutôt de préparer le dîner, je meurs de faim ! »
Lu Yao essuya ses larmes et hocha la tête.
C'est alors.
Un remue-ménage éclata soudain devant la cour.
Là-dessus, une série de coups pressés retentit à la porte.
Toc toc toc !
« Qui est là ? »
Wang Xuan fronça les sourcils.
« Wang Xuan, ouvre la porte ! »
« C'est moi, Liu San, j'ai quelque chose à te demander ! »
La voix de Liu San venait de derrière la porte.
Lu Yao devint aussitôt nerveuse et dit : « Ce ne serait pas maître Zhou qui aurait envoyé quelqu'un ? »
Wang Xuan la rassura : « Ce n'est rien, belle-sœur. »
« Range les affaires, je vais ouvrir. »
Cela dit, Wang Xuan remit l'argent et les faisans à Lu Yao, se retourna et ouvrit la porte.
Il y avait pas mal de gens devant la porte.
Plus loin, il y avait aussi beaucoup de villageois venus assister au spectacle.
Wang Xuan vit les gens devant la porte, et une lueur froide traversa ses yeux.
Outre Liu San et les autres qui traînaient autrefois avec Shi Yong, il y avait un homme vêtu d'une tenue de combat, au regard sombre.
C'était le frère cadet de Shi Yong.
Shi Qian !
Liu San vit la porte s'ouvrir d'un coup et voulut aussitôt réprimander Wang Xuan, mais il croisa de plein fouet le regard glacial de Wang Xuan.
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge, et une pointe de peur monta dans ses yeux.
Wang Xuan les balaya du regard et fronça les sourcils : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Liu San était intimidé par le regard de Wang Xuan, mais à la réflexion, avec Shi Qian derrière lui, il reprit un peu de courage et dit : « Wang Xuan, tu es allé chasser dans les montagnes ce matin, tu n'as pas croisé le frère Shi Yong ? »
« Shi Yong ? »
« Non, pourquoi ? »
Wang Xuan nia.
« Ne fais pas semblant, on a retrouvé le frère Shi Yong mort dans les montagnes aujourd'hui. On a déjà demandé à tout le monde, et dans tout le village il n'y a que toi qui sois monté dans les montagnes, comment aurais-tu pu ne pas le croiser ! »
« Quoi, Shi Yong est mort ? »
Wang Xuan feignit la surprise, les yeux écarquillés : « Il… comment est-il mort ? »