Chen Feng hocha la tête et répondit gravement.
« Exactement, c'étaient des hommes ! »
« La secte Lian Sheng prétend sauver le monde et soulager la souffrance, mais elle marche sur la voie de l'hérésie démoniaque ! »
« Ils mêlent du sang humain à du sang de Démon, puis, par un sacrifice de sang à la Vieille Mère Lian Sheng, ils échangent leur propre sang contre du sang de Démon. »
« Un corps d'homme, qui marche sur la voie des Démons. »
En entendant cela, Wang Xuan eut le souffle coupé.
Remplacer le sang humain par du sang de Démon ?
Si ce n'est pas de l'hérésie démoniaque, qu'est-ce que c'est !
« Ça… ce n'est pas devenir un Démon, ça ? »
Chen Feng soupira et dit, impuissant : « Et comment que ça l'est ! Les Démons sont sanguinaires et cruels par nature. Échanger son sang contre le leur, c'est aller contre l'ordre des choses ! »
« Une fois le sang de Démon absorbé, il ronge l'esprit ! »
« Alors plus un membre de la secte Lian Sheng subit de sacrifices de sang, moins on le distingue d'un Démon ; nous, on les appelle des hommes-Démons ! »
« Et ce que tu viens de voir, ça s'appelle la démonisation ! »
« La stimulation du sang de Démon dans le corps fait bondir la force, mais la plupart des gens, une fois qu'ils y touchent, deviennent des Démons qui ne savent plus que tuer ! »
Chen Feng marqua une pause, puis reprit :
« Et pour ses sacrifices de sang, cette secte Lian Sheng préfère par-dessus tout le sang des femmes et des enfants. »
« Surtout le sang des vierges et des nourrissons de moins d'un mois. D'après eux, c'est avec celui-là que le sacrifice donne le meilleur résultat ! »
« Le type que tu as croisé tout à l'heure venait sans doute d'entrer dans la secte Lian Sheng, avec seulement une petite quantité de sang de Démon implantée dans le corps. »
« Si nous étions tombés sur un homme-Démon de la secte Lian Sheng ayant subi un sacrifice de sang complet, nous y serions tous restés aujourd'hui ! »
« Si je passe par ici, c'est que ces derniers temps, des femmes et des enfants disparaissent dans les chefs-lieux des environs, et le bruit court que des membres de la secte Lian Sheng sont apparus ! »
« L'Officier des Mille Foyers nous a donc ordonné d'enquêter dans la région. »
« Je ne m'attendais pas à te trouver ici, toi et cette bête ! »
« On dirait bien que la secte Lian Sheng a atteint le comté de Baishui ! »
Wang Xuan écouta le récit de Chen Feng, et son cœur se serra malgré lui.
Il croyait les Démons terrifiants, mais à voir les choses ainsi, les hommes le sont encore davantage !
« Du sang de vierge… une femme ! »
« Est-ce que ce serait… »
Soudain !
Wang Xuan parut se rappeler quelque chose, et son visage se décomposa d'un coup !
Voyant cela, Chen Feng fronça les sourcils : « Petit Caillou, qu'est-ce que tu as ? Pourquoi tu es si pâle ? »
Wang Xuan revint à lui et secoua vivement la tête.
« Rien du tout. »
Mais le cœur de Wang Xuan pesait lourd.
À en croire Chen Feng, la secte Lian Sheng aime se servir du sang des vierges pour ses sacrifices, et sa belle-sœur Lu Yao est encore vierge, elle n'est pas mariée.
Et puis il y a ce Hou Feng, ce membre de la secte Lian Sheng qu'il vient de croiser : ils étaient étrangers l'un à l'autre, sans le moindre grief entre eux, et pourtant l'homme était venu pour lui !
Des ennemis, il n'en a pas beaucoup. Shi Yong, il l'a tué de sa main, et il ne reste plus que Zhou Bapi !
En repensant à cette histoire de sacrifice de sang, Wang Xuan sentit monter un mauvais pressentiment.
« Et si Zhou Bapi… était de la secte Lian Sheng ! »
Wang Xuan en fut ébranlé.
Si Zhou Bapi était de la secte Lian Sheng, alors tout s'expliquait !
« Non ! »
« Si ce type est vraiment de la secte Lian Sheng, il ne me lâchera sûrement pas si facilement ! »
Wang Xuan serra le poing malgré lui.
Si le Hou Feng de tout à l'heure avait été envoyé par Zhou Bapi, alors cela voulait dire que Zhou Bapi appartenait à la secte Lian Sheng !
Un seul homme-Démon lui donnait déjà tant de mal ; s'ils en envoyaient plusieurs, il serait mort depuis longtemps !
« Je suis encore bien trop faible ! »
Wang Xuan serra le poing.
« Petit Caillou, tu ne m'as toujours pas dit comment tu étais tombé sur cette bête. »
« Tu as provoqué quelqu'un ces derniers temps ? »
« Et puis, comment est-ce que tu es devenu un artiste martial ? »
Chen Feng prit la parole à ce moment-là, posant enfin les questions qu'il gardait sur le cœur.
Lui, il était parti servir comme soldat au chef-lieu pendant deux ans, et il en avait bavé avant de devenir un artiste martial de niveau Peau de Fer !
Or Wang Xuan était maladif depuis l'enfance ; un mois plus tôt, quand il était revenu, l'autre n'était encore qu'un gringalet.
Il n'avait ni ressources ni méthode de cultivation.
Et en un mois, le voilà artiste martial !
Wang Xuan s'expliqua : « Grand frère Feng doit se souvenir qu'il y a quelques mois, mon père et mon frère aîné ont eu un accident, et que je n'ai pas eu d'autre choix que de monter chasser dans la montagne pour vivre. »
« Aujourd'hui, en chassant là-haut, je suis tombé par hasard sur ce bonhomme. Il m'a attaqué sans un mot, et après que je l'ai blessé d'une flèche, il est devenu comme ça. »
« Quant à savoir comment je suis devenu artiste martial, Grand frère Feng sait bien que mes ancêtres ont toujours vécu de la chasse, à courir les monts et les forêts. »
« Il y a quelque temps, je suis monté dans la montagne et j'ai trouvé un fruit sauvage rouge. Après l'avoir mangé, j'ai senti ma force grandir peu à peu. »
« Et puis je suis devenu artiste martial sans même m'en rendre compte. »
L'affaire de la famille Zhou comme celle des arts martiaux, Wang Xuan n'en souffla pas mot : autant éviter les ennuis.
Si Zhou Bapi n'a rien à voir avec la secte Lian Sheng, tant mieux ; mais s'il y a un lien, alors Zhou Bapi voudra le supprimer plus que jamais !
Tant qu'il n'a pas les moyens de se protéger, il ne peut pas laisser paraître qu'il est un artiste martial !
En l'entendant, Chen Feng ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Un fruit rouge ? »
« Tu as une sacrée veine. Si je ne me trompe pas, ce devait être une sorte d'objet spirituel du Ciel et de la Terre. C'est un trésor rarissime. »
« Même après être entré au camp militaire, je n'en ai jamais entendu parler qu'en paroles. »
Chen Feng était un peu envieux.
Les objets spirituels du Ciel et de la Terre profitent énormément à la cultivation d'un artiste martial. Qui en obtient un s'épargne des mois, voire des années de labeur acharné.
« Au fait, Petit Caillou. »
« Je viens de voir ton tir à l'arc, c'est hors du commun. Tu n'as jamais songé à partir d'ici ? »
Chen Feng posa la question à ce moment-là.
« Partir d'ici ? »
Le cœur de Wang Xuan tressaillit, et il demanda : « Grand frère Feng veut dire, aller au chef-lieu ? »
Chen Feng hocha la tête : « Oui. »
« De nos jours, les calamités démoniaques se multiplient aux frontières, et à l'intérieur, des hérésies démoniaques comme la secte Lian Sheng courent les campagnes. Rester dans ce village n'est pas une solution qui tiendra ! »
« Si je suis revenu cette fois, c'est d'abord pour enquêter sur la secte Lian Sheng, et ensuite pour emmener mon père au chef-lieu. »
« Ton tir à l'arc, on peut le dire divin ! »
« Si tu arrives à entrer au chef-lieu, tu auras un avenir immense ! »
Wang Xuan sentit quelque chose remuer en lui.
Il possède désormais des arts martiaux et finira bien par avoir de quoi se protéger.
Seulement.
À entendre Chen Feng, le monde devient de plus en plus instable, et depuis que la secte Lian Sheng est apparue ici, des gens commencent à disparaître.
S'il reste, sa belle-sœur Lu Yao sera en très grand danger !
« Grand frère Feng, d'après toi, où est-ce que je pourrais aller, au chef-lieu ? »
Chen Feng répondit : « Il y a quatre endroits. »
« Le premier, bien sûr, c'est le camp militaire. »
« Les gens ordinaires qui entrent au camp doivent commencer par le camp des recrues, où on leur apprend les arts martiaux. Ceux qui passent l'évaluation en sept jours deviennent des combattants ; ceux qui échouent ne servent que de chair à canon. Autant le dire clairement : de la chair à canon. »
« Mais toi, c'est différent, tu es déjà un artiste martial, et avec ta technique de tir de l'Enchaînement Trois Étoiles, on peut te dire archer divin, un talent que tout le monde s'arrache ! »
« Ne t'inquiète pas : si tu veux entrer au camp militaire, je te recommande sur-le-champ à l'Officier des Mille Foyers. Avec tes capacités, tu deviendras au minimum officier de bannière un jour. »
« Le deuxième, c'est l'école d'arts martiaux. »
« Les écoles d'arts martiaux de notre bourg n'ont rien d'extraordinaire, le patron est tout au plus un peu plus fort que moi ! »
« Mais les grandes écoles du chef-lieu ont toutes des maîtres d'arts martiaux de premier ordre à demeure. »
« Si tu arrives à devenir le disciple d'un maître d'arts martiaux, ton avenir n'aura plus de limites ! »
« Le troisième, ce sont les grandes familles. »
« Tu peux aller te faire garde chez une grande famille. Ton tir à l'arc suffit largement à t'y faire entrer, mais une fois dedans, tu perds ta liberté. »
« Le quatrième, ce sont les sectes ! »
« C'est le meilleur endroit, mais aussi le plus difficile. »
« Les sectes de notre dynastie du Grand Yuan se transmettent depuis des millénaires, leurs fondations sont redoutables, elles comptent d'innombrables maîtres d'arts martiaux. Qui y entre, même comme le plus ordinaire des disciples, a devant lui un avenir éclatant. »
« Seulement, les sectes sont très exigeantes pour recruter : il faut à la fois une bonne constitution et du talent, les gens ordinaires n'y entrent pas, alors là, je ne peux pas te recommander. »
Wang Xuan hocha légèrement la tête.
Pour lui, le meilleur endroit, c'est en réalité le camp militaire ou une école d'arts martiaux.
Quant aux grandes familles, y aller ne lui vaudrait que de garder une maison sans avoir un instant à lui, ce qui serait une entrave.
Quant aux sectes…
Trop difficile.
Sans relations, il n'a sans doute aucune chance d'y entrer.
Voyant Wang Xuan plongé dans ses pensées, Chen Feng se souvint soudain de quelque chose.
« Ah, il y a encore un endroit ! »
« Le Bureau des Pourfendeurs de Démons ! »