Richard sortit plusieurs aiguilles à graver de sa valise, ainsi qu'une loupe.
Il fixa l'Anneau de Fer sur la table, éclaira la zone avec une « Chandelle de Phosphore », puis, tenant la loupe d'une main et une aiguille à graver de l'autre, se mit à travailler sur la Rune Magique.
Grâce à l'étude du « Chapitre de Monroe », Richard avait depuis longtemps confirmé qu'il lui suffisait d'ajouter deux traits à peine perceptibles sur l'Anneau de Fer pour désactiver les Runes Magiques dans sa zone d'effet. Mais même des traits de quelques millimètres seulement représentaient une difficulté considérable à graver.
D'un côté, la précision des Runes Magiques sur la face intérieure de l'Anneau de Fer était extrêmement élevée, à peu près équivalente à celles du Crâne de Cristal, surpassant la micro-sculpture ordinaire et exigeant un contrôle minutieux. De l'autre, pour une raison inconnue, l'Anneau de Fer Noir était incroyablement dur, ce qui rendait la gravure ardue, pas du genre qu'une seule aiguille à graver puisse achever aisément, et il faudrait plusieurs — peut-être même plus d'une douzaine — d'aiguilles usées pour venir à bout du travail.
Mais cela devait être fait.
Après tout, la valeur d'un Objet Spatial était extrêmement élevée, même s'il n'y avait qu'un centimètre cube d'espace caché, cela pouvait avoir un effet considérable.
Prenant une grande inspiration pour calmer ses émotions, Richard saisit l'aiguille à graver et se mit au travail.
En un clin d'œil, plusieurs heures plus tard.
La nuit était avancée. Pandora était adossée au mur, roulée en boule dans le coin du lit, yeux clos, tête penchée ; impossible de savoir si elle dormait ou avait trouvé une nouvelle façon de s'absenter. Richard poussa un doux soupir, quitta la position qu'il maintenait depuis plusieurs heures, et se leva de la table en s'étirant paresseusement.
« Crac », son cou et ses épaules émirent une série de petits craquements.
Les yeux de Richard brillaient d'une lueur inhabituelle tandis qu'il tenait l'Anneau de Fer achevé et murmurait : « C'est fait. »
L'instant d'après, Richard enfila l'Anneau de Fer à son doigt, puisa une bouffée de Mana en lui-même, activa l'anneau, et y plongea son pouvoir spirituel pour en sonder l'intérieur.
L'espace caché dans l'anneau surgit rapidement au premier plan de l'esprit de Richard.
La taille de l'espace n'était ni aussi petite qu'un centimètre cube, ni aussi vaste que les milliers de mètres cubes décrits dans certains romans ; elle était en fait d'environ un mètre cube, similaire au volume d'une grande valise.
À cet instant, cet « intérieur de valise » contenait pas mal de choses, une partie de l'héritage du Sorcier Mystérieux. Lors de la vérification par le sang du Sorcier Mystérieux, Richard s'était principalement concentré sur le bris de la magie de l'Anneau de Fer et n'avait pas prêté grande attention au contenu, mais maintenant, il pouvait enfin examiner le tout à loisir.
Contrôlant l'extraction, Richard commença à sortir les objets un par un, les rangeant proprement sur une table en bois, réalisant qu'ils pouvaient être divisés en cinq catégories :
La première comprenait divers matériaux étranges, pierres précieuses et cristaux. Ils semblaient précieux, mais il était difficile de l'estimer vu la rareté des Sorciers dans le monde actuel.
La seconde comprenait un certain nombre de flacons contenant des potions, de la Poudre Médicinale, des onguents, et plus encore, tous présentant des fluctuations de Mana, et qui auraient probablement des effets sur le corps. Mais sans mode d'emploi, il était impossible de déterminer leurs usages exacts, ce qui demanderait du temps pour les tester.
La troisième comprenait plusieurs Rouleaux de Papyrus à l'écriture bâclée, qui semblaient être les recherches personnelles du Sorcier Mystérieux sur les Sorts.
La quatrième était une grosse graine ressemblant à une noix. Au départ, Richard avait prévu de la classer dans le dernier type, mais en la sentant avec attention, on pouvait percevoir d'intenses Vagues d'Énergie à l'intérieur. La quantité d'énergie contenue était quelque peu effrayante ; si elle était déclenchée, elle libérerait une force équivalente à plusieurs dizaines de K (kilogrammes d'explosifs TNT), peut-être même une centaine de K (comparable à un missile de croisière Tomahawk). Si on la transformait en un Outil Magique explosif, elle pourrait servir d'atout redoutablement puissant. C'est pourquoi Richard décida de la lister à part.
La cinquième comprenait des objets divers, tels que les vêtements de rechange du Sorcier Mystérieux, des plaques gravées de sens inconnu, du pain, de l'eau claire, plusieurs types de Pièces, etc. Un type de Pièce, semblant fait d'améthyste, contenait même une Vague d'Énergie non négligeable, ce qui amena Richard à spéculer qu'il pourrait s'agir d'une monnaie utilisée entre Sorciers. Quant à son authenticité, il restait à la vérifier.
Après un inventaire simple des restes du Sorcier Mystérieux qui organisa le butin durement gagné de sa victoire, le regard de Richard revint se poser sur l'Anneau de Fer.
Les objets du Sorcier Mystérieux piquaient sa curiosité, mais ce n'était que de la curiosité. L'Anneau de Fer, un Objet Spatial, en revanche, suscita en lui un intérêt de recherche extrêmement fort.
Richard ne comprenait pas pourquoi certains personnages de romans, en acquérant de semblables Objets Spatiaux, éprouvaient d'abord de la joie, puis les utilisaient tout naturellement.
Comme si quelqu'un avait offert un porte-avions au protagoniste d'un roman, et qu'après avoir dit « Merci pour le porte-avions, mec », le protagoniste le pilotait joyeusement pour faire des transports.
Est-ce que l'usage principal d'un porte-avions était son vaste pont pour transporter beaucoup de choses ? N'y avait-il aucun intérêt à explorer certains des équipements du porte-avions ? Comme les missiles anti-aériens, les sonars anti-sous-marins, les avions embarqués, et toute la suite technologique appliquée sur le porte-avions ?
À les yeux de Richard, un Anneau Spatial ressemblait beaucoup à un porte-avions ; sa fonction principale n'était certainement pas seulement le transport. Il devait y avoir d'autres fonctions en attente d'être explorées. Ce qui importait le plus, c'était de comprendre les principes derrière l'Anneau Spatial, de percer le Système de Magie des sorciers, et ainsi de maîtriser ce pouvoir.
Ses yeux scintillèrent, et Richard entama le premier tour de tests sur l'Anneau de Fer.
Il s'agissait de sortir les objets de l'Anneau de Fer et de les y remettre.
Après les avoir remis, les ressortir une deuxième fois.
Après les avoir ressortis, les remettre une deuxième fois.
Après avoir répété l'opération maintes fois, Richard observa avec soin chaque détail de la sortie et du rangement des objets.
Finalement, Richard constata que les objets n'apparaissaient ou ne disparaissaient pas instantanément par la seule pensée. La récupération comme le rangement comportaient un bref processus.
L'Anneau de Fer agissait comme une petite entrée et sortie — l'entrée et la sortie d'une boîte. Quand on rangeait des objets, c'était comme s'ils étaient versés dans une boîte et en sortaient.
Quand on retirait un grand nombre d'objets en même temps, la vitesse de récupération ralentissait. On aurait dit que l'ouverture de la boîte était de taille fixe, indiquant qu'il y avait certaines limites à la quantité d'objets pouvant entrer ou sortir par unité de temps.
S'il y avait une limite à la quantité d'objets par unité de temps, y avait-il des restrictions sur la taille des objets ?
L'Anneau de Fer avait un volume intérieur d'environ un mètre cube seulement. Que se passerait-il si on y fourrait un objet plus grand ? L'Anneau de Fer éclaterait-il ?
Ce deuxième tour de test était un peu risqué, mais nécessaire.
Les yeux de Richard brillèrent tandis qu'il sortait tout de l'Anneau de Fer et le posait au sol de la chambre. Il descendit la valise de la table et débarrassa la table de ses objets divers. Puis, avec quelque difficulté, il souleva la table d'une main et tenta de l'insérer dans l'Anneau de Fer.
L'instant d'après, Richard sentit une résistance, comme si la table reposait sur un ressort, nécessitant une force bien plus grande pour en comprimer ne serait-ce qu'une portion.
Il récita un Sort, « Force du Vent », qui le renforça, augmentant considérablement sa force. Il poussa violemment, fourrant la table de force dans l'Anneau de Fer.
Qu'il s'agisse d'une illusion ou non, à la fin, Richard eut l'impression d'entendre un « crac ».
Haussant un sourcil, Richard retira vivement la table de l'Anneau de Fer, tentant de la reposer au sol.
L'instant d'après, avec un « crash », la table en morceaux glissa hors de l'Anneau de Fer et s'effondra par terre.