Les radicelles blanc laiteux se balancèrent un moment, sentant quelque chose, puis s'enfoncèrent soudain vers le bas dans le panneau gris, le traversant pour atteindre le liquide transparent.
Au contact, les radicelles blanc laiteux tressaillirent comme électrisées, puis se mirent à croître sauvagement.
« Swish, swish, swish ! »
Visiblement, radicelle après radicelle naquit du Cœur d'Arbre, perçant le panneau de substrat pour plonger dans le Liquide Nutritif qui s'écoulait.
Un bruit semblable à celui d'humains buvant de l'eau retentit, d'innombrables Liquides Nutritifs étant absorbés par les radicelles blanc laiteux, faisant baisser visiblement le niveau du liquide dans le bassin de verre. Sous cet effet, un flotteur voisin, relié à la vanne du tuyau d'arrivée, s'abaissa aussi, provoquant instantanément l'ouverture plus grande de la vanne, ce qui augmenta le débit de Liquide Nutritif injecté. Le niveau dans le bassin de verre remonta peu à peu, jusqu'à atteindre un équilibre dynamique.
Le nombre de radicelles continuait d'augmenter, leur longueur aussi, leurs extrémités s'allongeant rapidement vers l'extérieur pour explorer plus loin.
En quelques minutes à peine, la moitié du bassin de verre était densément remplie de radicelles.
Quelques minutes de plus passèrent, et les radicelles occupèrent une grande partie de la surface du bassin.
Quelques minutes plus tard encore, elles emplirent presque tout le bassin et cherchèrent à en sortir.
Mais, dès que ces racines commencèrent à s'agripper au panneau de verre, les motifs gravés à sa surface s'allumèrent brutalement, clignotant d'un rouge vif.
Les Flammes de Sort jaillirent et disparurent, dégageant une odeur de brûlé, carbonisant chaque radicelle qui touchait le panneau de verre, noircissant en cendres un large amas voisin.
Rune Magique... Le Sorcier-Démon Aîné jeta un coup d'œil, les paupières frémissantes.
Après l'attaque, les radicelles restantes se rétractèrent comme douées de Sagesse, maintenant une distance de plus de vingt centimètres du panneau de verre, ne sondant plus aveuglément, se concentrant uniquement sur l'absorption du Liquide Nutritif.
Cela dura plus de dix minutes, jusqu'à ce que le sommet du Cœur d'Arbre se fende, d'où jaillit un fin jeune poussin vert clair, grandissant sans cesse.
Lorsque le plant dépassa vingt centimètres, sa croissance ralentit légèrement, et de denses branches bourgeonnèrent sur ses flancs, s'étirant et se tordant, pour finir par tresser une forme de visage humain vaguement abstraite.
Les branches se pressaient et frottaient l'une contre l'autre, produisant d'étranges bruits, qui se transformèrent peu à peu en une voix humaine un peu âgée, marquant la Résurrection réussie de l'Arbre Géant Tin Wood.
La silhouette humaine tissée de branches se tourna vers , la voix de l'Arbre Géant Tin Wood s'éleva, et sans attendre que n'explique quoi que ce soit, elle en avait déjà déduit pas mal par sa propre Sagesse.
« Intrus, c'est toi ? Hmm, vraiment inattendu, je n'aurais jamais cru qu'après ma Résurrection, nous pourrions nous revoir. Voyons... cela ressemble à un espace isolé bien particulier ; ces deux intrus qui étaient avec toi tout à l'heure ne sont pas là. Serait-ce que tu as seul emporté mon Cœur d'Arbre et m'as ranimé ?
Dans ce cas, c'est bien étrange, car, à mon avis, tout à l'heure, vous sembliez tous trois très pressés de me détruire ; pourquoi ce revirement soudain ? Auriez-vous feint tout du long, trompé délibérément ces deux-là, pour me sauver en secret ?
Mais quelle est ta raison de me sauver ? La bonté ? Haha, निश्चितement pas la bonté, la soi-disant bonté n'est que de beaux mensonges inventés par vous les humains. Tu m'as sauvé dans un but précis, un but que tu ne pouvais atteindre en me tuant, c'est pourquoi tu t'es donné tant de mal pour ma Résurrection. Quel pourrait-il être ? »
Au terme de ces mots, Tin Wood posa la question à voix haute, son visage tressé de branches affichant une expression plutôt profonde.
jeta un coup d'œil à Tin Wood, sans détour, et dit directement : « En effet, j'ai des visées sur toi, et mon but est simple, c'est l'Énergie que tu apportes. Tu as mentionné porter le titre de "Source de la Forêt", et pendant le combat, tu as créé une puissante Tempête d'Énergie ; si je ne me trompe, tu peux capter et utiliser l'Énergie, n'est-ce pas ? »
« Exact », admit aisément Tin Wood. « Intrus, tu n'as pas tort, je peux bien rassembler et utiliser l'Énergie — indépendamment de l'espace et de tout impact environnemental, je peux absorber directement d'innombrables Énergies du vide, pour ma propre croissance ou pour aider d'autres Formes de Vie à évoluer.
La vérité, c'est qu'à part avoir besoin d'un apport externe d'Énergie et de matière pour la Résurrection initiale de mon Cœur d'Arbre, maintenant je peux me sustenter dans une certaine mesure. »
En parlant, Tin Wood tendit une branche, dont la pointe fit jaillir un éclat violet éblouissant, qui persista dix secondes avant de se dissiper, prouvant ainsi qu'il ne mentait pas.
Après la démonstration, Tin Wood regarda et demanda : « Bon, Intrus, tu as vu ma capacité et tu sais que tes visées peuvent se réaliser, alors quelle est la suite que tu souhaites ? »
« Coopérer », répondit . « Et si nous coopérions ? »
« Coopérer, hein ? » Tin Wood ricana légèrement. « Puis-je oser spéculer : si je refuse de coopérer avec toi, me menaceras-tu de la mort ? »
« Non », secoua la tête, fixant Tin Wood. « Ce n'est pas une menace, mais une action sera entreprise. Si tu refuses la coopération, tu deviens pour moi un ennemi inutile mais hautement dangereux, je ne peux pas te laisser survivre. L'action la plus rationnelle est de t'effacer complètement de ce monde. »
« ... » Tin Wood garda le silence un moment avant de reprendre : « Je dois admettre, je reconnais ta capacité — auparavant, tu pouvais me vaincre sous ma forme complète, maintenant effacer mes traces serait encore plus facile. Mais je pense que tu ne le feras pas sauf nécessité absolue.
Alors, peut-être puis-je retourner la situation, utiliser la mort pour négocier avec toi ?
Regarde, tu désires mon Énergie, tandis que moi aussi j'ai d'autres désirs en dehors de la Vie. Je ne me rendrai pas à toi seulement pour la Vie, te laissant me manipuler à volonté. Un tel avenir ne m'offre aucun Espoir, et je préfère choisir la mort. Si je meurs vraiment, tu n'obtiendras rien. Bien que ma perte soit considérable, c'en est une tout aussi grande pour toi. » Tin Wood parla, marquant une pause à la fin. « Qu'en penses-tu ? »
Les sourcils de se haussèrent légèrement, il observa Tin Wood un instant puis dit : « En dehors de la Vie, que désires-tu ? J'espère que ce n'est pas trop excessif, sinon je préfère encaisser la perte plutôt que de courir un risque excessif. »
« Non, non, non, tu trop réfléchis », le ton de Tin Wood s'adoucit considérablement. « Ce que je veux n'est pas excessif du tout, et n'imposera aucun risque sur toi.
— Alors quoi exactement ?
— La Liberté », prononça Tin Wood. « Ce que je désire, c'est la Liberté. Si tu me le promets, nous pouvons coopérer.
Tu veux de l'Énergie, n'est-ce pas ? Laisse-moi juste grandir encore une semaine, et j'aurai la capacité de puiser une Énergie infinie dans le vide, dont j'aurai besoin de quatre-vingt-dix pour cent pour ma propre transformation vitale. Les dix pour cent restants pourront être spécialement fournis pour ton usage. Ne les dédaigne pas comme peu ; même dix pour cent suffisent à soutenir la croissance de dizaines de milliers d'arbres, comblant entièrement tous tes besoins.
Je peux maintenir cette coopération pendant dix ans, d'ici là je devrais pouvoir évoluer vers un état de Forme de Vie complètement différent, me libérant de nombreuses contraintes, gagnant le potentiel d'évoluer vers la Vie ultime. À ce moment-là, tu devras me rendre ma Liberté, me laisser te quitter. »