observa avec intérêt le tavernier, qui semblait avoir une quarantaine d'années, un ventre rond et une taille pas grande, rappelant un tonneau de chêne trapu. Pourtant, les rides horizontales sur le visage du propriétaire, ses bras puissants et les épaisses callosités sur ses mains indiquaient tous quelqu'un qu'on ne provoquait pas facilement.
Le propriétaire portait une chemise blanche un peu jaunie et un pantalon long couleur lin, debout calmement derrière le comptoir, essuyant des verres. Son attitude efficace était difficile à ignorer, rappelant un personnage comme un tueur à la retraite, ce qui expliquait clairement pourquoi il pouvait tenir la salle.
s'avança vers le comptoir, le tavernier leva la tête, jeta un regard paresseux et dit : « Deux clients, vous n'êtes pas du coin, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda .
« Parce que les bottes que vous portez sont manifestement pas d'ici. La région est humide toute l'année, et les bottes locales ont tendance à avoir des semelles plus hautes, tandis que les vôtres sont plutôt basses », dit le tavernier.
Sans attendre la réaction de , Bobbobovic à côté de lui ne put s'empêcher de se tourner pour regarder les pieds des autres clients dans la taverne, réalisant que c'était vrai, et afficha une expression quelque peu approbatrice envers le tavernier.
Le visage du tavernier ne montra pas de fierté, il garda seulement une expression ordinaire et dit : « Puisque messieurs êtes de passage, vous n'êtes peut-être pas habitués à certains plats de spécialité. Je vous recommanderais des plats courants comme la soupe aux champignons de lait, le steak de veau poêlé, et le pain blanc à la confiture. »
« Merci pour votre gentillesse, mais nous voudrions goûter quelques spécialités », dit , « Notez bien : une portion de poulet rôti à la caille pourrie, une portion de bœuf mijoté au caillot de sang noir, une portion de tofu puant salé, deux pains au curcuma… »
Le visage du tavernier était d'abord calme, mais en entendant citer le quatrième plat, il regarda soudain avec une légère surprise, fronçant les sourcils, semblant incertain.
continua : « Une portion de côtelettes d'agneau aux pousses de viande, une portion de soupe aux œufs blancs et champignons noirs, et une tasse de Toe Rum. »
Après avoir entendu la commande de , le tavernier ouvra grand la bouche et fixa profondément, devenant un peu plus respectueux. Cependant, il ne fit aucun geste trop osé, se contentant de murmurer : « Veuillez patienter un instant, je vais donner les instructions à la cuisine. »
Sur ces mots, il se tourna et sortit derrière le comptoir, entrant dans la cuisine arrière.
Une dizaine de secondes plus tard, le tavernier revint, portant une fourchette en acier aiguisée brillant d'un éclat froid.
La fourchette n'avait que deux dents, en forme de « U », conçue spécifiquement pour la chasse. Car comparée à une fourchette à trois dents, une fourchette à deux dents peut percer le corps d'une bête plus facilement.
Le tavernier apporta la fourchette en acier, attirant immédiatement l'attention de tous dans la taverne. La plupart regardaient avec curiosité, voulant voir ce que le tavernier allait faire. Certains portèrent leur regard sur et Bobbobovic avec une certaine moquerie. C'étaient des habitués, et à leurs yeux, et Bobbobovic avaient dû offenser sans le savoir le tavernier colérique, qui sortait la fourchette pour leur donner une leçon.
Inattendu, le tavernier saisit la fourchette en acier, força, et avec un « bang », la planta violemment dans le comptoir. Les deux dents de la fourchette s'enfoncèrent sous la surface, tandis que le manche en bois vibrait en l'air, produisant un bourdonnement.
Tous furent stupéfaits.
Le tavernier balaya d'un regard froid tous les clients assis, sans émotion, et annonça : « Aujourd'hui, la taverne ferme plus tôt. Tout le monde, sortez immédiatement. Si quelqu'un n'est pas d'accord, qu'il vienne au comptoir, j'aurai une discussion avec lui. »
Les gens jetèrent un coup d'œil au tavernier puis à la fourchette en acier qui tremblait encore sur le comptoir. Ils hésitèrent moins d'une seconde avant de se lever d'un seul élan, sortant sans hésiter, laissant l'endroit vide en un instant.
Après tout, ils n'osaient vraiment pas provoquer le tavernier irritable.
Un autre aspect était que puisque la taverne fermait plus tôt, partir sans payer semblait être une aubaine, alors pourquoi ne pas en profiter ?
Ainsi, la taverne ne conserva que le tavernier, , et Bobbobovic, ainsi que la fourchette en acier qui vibrait encore dans le comptoir.
Le tavernier arracha laborieusement la fourchette à deux mains, la jeta par terre, sortit derrière le comptoir, et afficha une expression respectueuse. Il regarda et Bobbobovic et dit : « Messieurs, vous devez être les nobles de l'ouest. Mon maître m'a déjà informé que vous viendriez, bien que je ne m'attendisse pas à vous voir arriver si tôt.
Reposez-vous un peu, je vais prévenir mon maître pour qu'il vienne. Aussi, si vous voulez manger quelque chose, dites-le-moi, et je ferai préparer par la cuisine. »
« Quelque chose de normal, préparez juste un peu à la va-vite », dit au tavernier, ne commandant plus de plats de spécialité, car il sentait que ces spécialités pourraient vraiment être trop exotiques.
Le tavernier acquiesça en entendant cela et partit.
Bobbobovic l'appela alors.
« Monsieur, y a-t-il autre chose dont vous avez besoin ? » le tavernier se tourna vers Bobbobovic et demanda.
« Ça… », Bobbobovic se frotta les mains et dit, « Si possible, j'aimerais goûter le Toe Rum commandé tout à l'heure. »
« Toe Rum ? Vraiment ? » le tavernier confirma. Le Toe Rum faisait partie du code que avait commandé en dernier comme spécialité, mais le commander maintenant surprenait indeed le propriétaire.
« Oui », Bobbobovic hocha la tête, « J'ai entendu parler de cette boisson il y a longtemps. On dit qu'elle a plutôt bon goût, alors j'aimerais goûter pour voir quelle saveur elle a. »
« D'accor-d » le tavernier étira sa tonalité, paraissant quelque peu hésitant mais n'osant pas refuser Bobbobovic, accepta donc et se dirigea vers la cuisine.
Environ une demi-heure plus tard, le tavernier revint, servant divers plats sur la table où étaient assis et Bobbobovic, et dit : « Messieurs, j'ai informé mon maître, il sera là bientôt. Veuillez patienter. »
« D'accord », et Bobbobovic acquiescèrent.
Ensuite, le tavernier servit soigneusement une tasse de liquide doré devant Bobbobovic, disant : « Monsieur, voici le Toe Rum que vous avez demandé. Avant de boire, je voudrais dire… »
« Il a vraiment l'air pas mal », dit Bobbobovic, interrompant le tavernier, et avant qu'il ne puisse finir, il avait déjà soulevé la tasse et pris une gorgée.
Bobbobovic la savoura soigneusement et commenta : « Hmm, il a indeed bon goût, un peu rafraîchissant, bien différent de celui que j'ai bu à Jialan City. »
Après son évaluation, Bobbobovic regarda le tavernier et demanda : « Au fait, qu'alliez-vous me rappeler ? »
« Euh, en fait non, bonne dégustation, monsieur, j'ai des affaires à régler, je vais partir d'abord », dit le tavernier, se tournant pour partir comme s'il risquait quelque chose d'inconfortable en restant plus longtemps.
Bobbobovic regarda la silhouette du tavernier s'éloigner avec une légère perplexité, pourtant il n'y prêta pas plus d'attention et prit une autre gorgée de rhum, affichant un air admiratif.