L'inspecteur Chikafu, ses globes oculaires d'un rouge sombre et trouble, fixa qui s'était retourné, sans poser sa question immédiatement, mais en parlant d'une voix rauque.
« Sorcier ! Savez-vous que, en tant qu'inspecteur, parmi mes collègues, j'ai un surnom, qui est Chien de chasse. Ce nom peut ne pas sembler très flatteur, mais je l'aime bien, car il reflète parfaitement l'une de mes caractéristiques — un « flair » aiguisé.
Pour certaines choses inconnues, j'ai une capacité de jugement étonnante, capable de déterminer à l'avance quelle est leur vérité. Par conséquent, avant cela, j'ai identifié six fois des vulnérabilités majeures que certaines branches de notre organisation avaient négligées, les éliminant complètement avant qu'elles ne causent de graves dommages.
Auparavant, lors de l'exploration de votre mine, cette capacité a commencé à agir. Bien que je n'aie pas trouvé de preuves directes que vous mettiez l'organisation en danger, rien qu'en foulant le sol de la mine, en respirant l'air qui y règne, je peux être sûr que vous êtes définitivement problématique. C'était la même chose les six fois précédentes, et cela ne se trompera certainement pas cette septième fois.
Tout à l'heure, je vous ai posé deux questions, et vous y avez très bien répondu, sans laisser aucune faille, me laissant même sans voix. J'admets que vous êtes excellent, vous auriez même pu anticiper la situation d'aujourd'hui dès le début et faire quelques préparatifs.
Mais c'est là que tout s'arrête. Même si vous avez répondu à mes nombreux doutes et expliqué tous les points suspects, il reste une chose à laquelle vous devez répondre. C'est : pourquoi accordez-vous tant d'importance à cette poudre de mineur ? »
Chikafu claqua violemment la boîte en plomb sur la table par deux fois, produisant un son mat.
« Vous dites ne pas savoir ce qu'est cette poudre de mineur ? Soit, je vous crois. Mais, puisque vous ne savez pas ce que c'est, ni à quoi elle sert spécifiquement, pourquoi la gardez-vous si jalousement ? Pourquoi aller jusqu'à en extraire autant, et la stocker dans un entrepôt souterrain secret ?
Si vous ne visiez que le profit, l'extraction de minerais ordinaires aurait suffi. Avec vos « bombes à feu » et vos « wagonnets sur rail », en temps voulu, contrôler la majeure partie de la circulation des minerais dans la Fédération Libre du Sud serait également possible.
Dans de telles circonstances, pourquoi vous obstinez-vous dans une tâche aussi ingrate, à extraire un minerai dont vous ne comprenez pas les particularités ? Dans de telles circonstances, pourquoi continuez-vous à faire une chose si déraisonnable ? »
Chikafu posa les deux mains sur la table, cambra lentement le dos, pencha le corps en avant, le regard rivé sur , comme un vrai chien de chasse verrouillant sa proie.
De l'air chaud et trouble jaillit de sa bouche, et une voix au ton sévère résonna dans la salle de conférence.
« Sorcier , je crois qu'il n'y a qu'une seule explication à cette affaire : vous savez en réalité à quoi sert ce minerai, vous savez en réalité à quoi il est utilisé. Tous vos propos précédents n'étaient pas des mensonges, mais vous avez caché le point le plus crucial. Et ce point suffit à renverser l'ensemble de l'affaire.
N'est-ce pas ! Je ne me trompe pas, n'est-ce pas ! En fait, vous savez à quoi sert ce minerai, alors dites-moi maintenant, à quoi sert-il exactement ! »
Après avoir entendu les paroles de Chikafu, Long Mei'er se toucha le menton, garda le silence et regarda d'une expression insondable.
Canon, entendant les mots de Chikafu, fronça les sourcils et plongea dans ses pensées, sans rien laisser paraître sur son visage, et, suivant Long Mei'er, tourna son regard vers .
Les sorciers, qui s'apprêtaient à quitter la salle de conférence, s'arrêtèrent tous et regardèrent vers , attendant sa réponse. Certains avaient déjà révisé leur opinion, commençant à penser que était suspect.
, après avoir été appelé à se retourner, resta immobile. Il écouta tranquillement le long discours de Chikafu, hocha légèrement la tête, balaya rapidement du regard la superviseure Long Mei'er et l'intendant Canon, pour enfin le poser sur le Chikafu quelque peu sinistre, et laissa soudain échapper un léger rire.
Ouvrant et fermant les lèvres, il parla : « Inspecteur Chikafu, je dois dire que vous êtes assez perspicace. Je dois admettre que vous avez raison ; je sais à quoi sert le minerai. Sa plus grande utilité est qu'il peut servir à créer une arme puissante et mortelle capable de déchaîner une puissance terrifiante.
Je compte utiliser cette arme pour détruire une ville, tuant les 270 000 personnes qui y vivent, 132 nobles, et... une jeune fille enceinte de quatorze ans. »
Tous les occupants de la salle de conférence furent saisis par la réponse de , sourcils relevés, y compris l'intendante Long Mei'er.
Car ce que disait était trop choquant, trop exagéré, même trop absurde.
« Une jeune fille enceinte de quatorze ans ? » demanda Chikafu en fronçant les sourcils. « Quel rapport cela a-t-il avec une jeune fille enceinte de quatorze ans ? »
En un sens, cette question formulait le doute dans le cœur de tous.
En entendant cela, sourit à nouveau, son sourire semblait un peu dévergondé.
Voyant le sourire de , Chikafu fronça profondément les sourcils, sentant instinctivement que quelque chose n'allait pas, ayant l'impression d'être tombé dans un piège. Mais il ne parvenait pas à comprendre quel était ce piège, il ne put s'empêcher de demander : « De quoi riez-vous ? ! »
À ce moment, cessa de rire, effaça lentement son sourire, et son expression devint inhabituellement sérieuse.
plongea son regard dans les yeux de Chikafu, et dit d'une voix glaciale : « Inspecteur Chikafu, vous demandez pourquoi je ris ? Je veux tuer jusqu'à 270 000 personnes, cela ne vous préoccupe pas, en revanche, quand je dis que je veux tuer une jeune fille enceinte de quatorze ans, vous devenez curieux. Est-ce que, à vos yeux, une jeune fille enceinte de quatorze ans est plus importante que 270 000 personnes ? Est-ce que, à vos yeux, l'affaire d'une jeune fille enceinte de quatorze ans mérite plus d'attention que la vie et la mort de 270 000 personnes ? »
« Absurdité, ce n'est pas ce que je voulais dire ! » hurla Chikafu. « Je suis juste perplexe quant à pourquoi vous dites de telles choses. N'importe qui, isolant une jeune fille enceinte de quatorze ans parmi 132 nobles et 270 000 personnes, serait surpris, non ? »
La salle de conférence resta silencieuse, mais beaucoup de gens, dans leur for intérieur, acquiescèrent aux dires de Chikafu.
Ils étaient vraiment un peu curieux de savoir comment une jeune fille enceinte de quatorze ans avait provoqué , comment elle l'avait provoqué au point qu'il aille jusqu'à la tuer, au prix de la destruction d'une ville.
Pourrait-on dire que la jeune fille enceinte de quatorze ans et avaient une relation particulièrement spéciale, menant à une relation amour-haine de ... ?
Réfléchissant et réfléchissant, tous pensèrent trop, se jetèrent des regards, échangèrent des coups d'œil, leurs expressions devenaient singulières.
À cet instant, prit la parole.
« Bon, inspecteur Chikafu, laissez-moi vous dire pourquoi j'ai dit cela. Savez-vous, ma mine est comme une ville. Actuellement, dans ma mine, l'entrepôt stocke au total 270 000 livres de minerai, réparties en 132 types différents. Et le minerai dont vous vous obstinez à vous enquérir n'est qu'un seul d'entre eux. Oui, un seul ! »
Les gens dans la salle de conférence affichèrent soudain des expressions de compréhension subite.
La superviseure Long Mei'er cligna des yeux, l'intendant Canon se tourna vers Chikafu, surprenant juste l'expression de ce dernier devenir sombre.