Dans le salon de réception du Domaine du Lac Bleu, attendait.
Le serviteur Jia Lie venait d'annoncer l'arrivée d'un invité, et bientôt des pas pressés résonnèrent à l'extérieur. Joseph entra vivement.
En tant que présentateur et guide de auprès de la Société de la Vérité, Joseph entretenait avec lui des relations relativement bonnes. Sans aucune formalité, il dit franchement : « Sorcier , vous pourriez avoir des ennuis. »
« Oh ? Des ennuis ? Quel genre d'ennuis ? » demanda .
« Avant de vous le dire, j'aimerais savoir s'il y a quelque chose que vous souhaiteriez discuter avec moi ou avec l'organisation d'abord », dit Joseph, les yeux fixés sur .
but une gorgée de thé, réfléchit un instant et dit : « Il y a effectivement une chose. »
« Précédemment, je vous ai mentionné une méthode améliorée pour transmettre l'information via la Boule de Cristal, qui pourrait grandement améliorer l'efficacité des communications. Mais il semble que l'organisation ne l'ait pas encore adoptée. Bien que vous ayez dit que sa mise en œuvre présentait des complications, je souhaiterais tout de même savoir quand elle pourrait aboutir ? » demanda avec sincérité.
Joseph fut surpris par les paroles de , qui étaient manifestement bien différentes de ce qu'il attendait. Après un moment, il finit par ouvrir la bouche et dit : « Cela semble vraiment difficile à mettre en œuvre. À mon avis, cela ne se fera pas avant plusieurs années. »
« C'est ainsi ? Très bien. » écarta les mains. « Alors je n'ai plus rien à dire. »
« Vraiment ? » Joseph plissa les yeux vers et demanda : « Vous n'allez rien dire au sujet des mines près de la ville de Shambala ? L'organisation en est quelque peu mécontente. »
« Mines près de la ville de Shambala ? En effet, j'ai dépensé de l'argent pour en acheter quelques-unes et embaucher du monde pour les gérer », répondit négligemment. « Mais il n'y a rien de plus à dire là-dessus, non ? La ville de Shambala n'est pas loin de chez moi, et la région est riche en minerais. J'avais de l'argent de côté, alors j'ai investi dans quelques industries pour en tirer un profit et subvenir à mes besoins. Il n'y a rien de mal à cela, si ?
En fait, c'est grâce à vous que j'ai découvert la ville de Shambala au départ. Si vous n'en aviez pas parlé en traitant des créatures démonisées, j'aurais peut-être investi dans d'autres gisements miniers.
L'organisation pense-t-elle qu'il est mal de gagner de l'argent de cette façon, que cela va à l'encontre de la poursuite de la vérité ? Ou ai-je enfreint quelque règle de l'organisation ? »
« Eh bien... » Joseph resta sans voix, et au bout de quelques secondes, il répondit : « Non, ce n'est pas ça, c'est juste que... »
« C'est juste que vos mines ne sont pas tout à fait comme des mines ordinaires, n'est-ce pas ? » affirma Joseph. « Des circonstances inhabituelles dans vos mines ont attiré l'attention de l'inspecteur susmentionné, et je suis venu pour vous amener à la Branche de Delan pour un interrogatoire. »
« Inspecteur ? » demanda soudain . « N'était-ce pas l'organisation qui était mécontente ? Pourquoi un inspecteur est-il impliqué maintenant ? Quel statut a un inspecteur ? »
« Oh, j'ai oublié de vous l'expliquer : les inspecteurs sont des agents spéciaux dépêchés depuis les échelons supérieurs de notre organisation. Comme vous n'avez pas atteint le cercle central, vous n'avez pas eu beaucoup de contacts avec eux, donc c'est normal que vous ne sachiez pas. En fait, ils sont comme... » Joseph expliqua rapidement.
Après avoir écouté les explications de Joseph, haussa un sourcil et dit : « Donc, selon vous, ce n'est pas la Branche de Delan qui me crée des difficultés, mais un inspecteur envoyé d'en haut ? »
« Exact. » Joseph acquiesça. « En fait, j'ai entendu dire que la branche voulait enquêter sur vos mines, mais l'inspecteur les a devancés, ce qui a conduit l'inspecteur à être celui qui appuie la demande. »
« Et l'attitude de l'Intendant Canon de la branche ? »
« Bien sûr, ils ont coopéré avec l'enquête de l'inspecteur. »
« Donc vous êtes le seul à venir me notifier pour que j'aille à la Branche de Delan ? »
« Oui, y a-t-il un problème ? »
« Aucun problème, juste un peu surpris », dit , recomposant peu à peu la situation et secouant la tête intérieurement, réalisant que ce pourrait être plus simple qu'il ne le pensait au départ.
Il pensait à l'origine que l'enquête sur les mines serait menée par la Branche de Delan de la Société de la Vérité, aussi s'y était-il préparé soigneusement.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soient les inspecteurs du siège — une entité extérieure — qui dirigent réellement l'enquête sur les mines.
De plus, seul Joseph était venu le notifier, sans la moindre hostilité. Il semblait que la branche n'était pas entièrement coopérative avec l'inspecteur, malgré les apparences.
Avec ces pensées, se leva et dit à Joseph : « Dans ce cas, je vous suis à Delan. Pour être franc, j'ai hâte de demander pourquoi cet inspecteur me cible, pourquoi il attaque et détruit mes mines. »
« Quoi ? L'inspecteur a attaqué vos mines ? » Joseph capta une information surprenante dans les paroles de , sentit une tension distincte et ne put s'empêcher de demander : « Avez-vous un conflit avec l'inspecteur ? »
« C'est à l'inspecteur d'y répondre lui-même », dit en s'éloignant d'un pas décidé.
Joseph fit une pause un instant, puis le suivit à l'extérieur.
Société de la Vérité, Branche de Delan, base souterraine.
Dans une salle de conférence, une table ovale était dressée.
Autour de la table se trouvaient quatre fauteuils à haut dossier, trois en haut et un en bas.
Au sommet même siégeait l'Inspecteur Cheka, au visage pâle et à l'expression sombre. Le Superviseur Long Mei'er et l'Intendant Canon étaient assis de part et d'autre, Long Mei'er mi-clos les yeux sans grande expression, tandis que Canon affichait un air grave.
En bas, seul était assis.
De nombreux autres membres de la Société de la Vérité occupaient les sièges alentours, tous gardant le silence.
Dans la vaste salle de réunion, Cheka fixait , racontant sans cesse les détails de l'enquête.
Finalement, Cheka termina et dit d'une voix grave : « En raison de mon état spécial actuel et de la déficience de mon âme, je ne peux me souvenir que de ceci. Cependant, il ne fait aucun doute que ce membre périphérique de l'organisation nommé présente de nombreux aspects douteux dans ses mines, constituant une suspicion significative qui pourrait menacer la stabilité de l'organisation, et ils doivent donc être éclaircis. »
À ce moment, , écoutant les paroles de Cheka, montra peu de crainte et regarda fixement Cheka en disant : « Honorable Inspecteur, tout le respect que je vous dois, je ne trouve rien de douteux dans mes mines, je ne crois pas être suspect, et je ne pense pas avoir menacé la stabilité de l'organisation. En fait, je crois avoir beaucoup contribué à l'organisation par mes services de runes magiques.
Vous avez mentionné plus tôt qu'une grande partie de votre mémoire manque, incapable de restaurer pleinement l'enquête initiale sur mes mines. Je pourrais peut-être vous aider à ce sujet. Je peux confirmer que lors de votre première enquête, il y a eu une destruction importante et inexpliquée de mes mines, entraînant une réduction directe de plus de la moitié de la production ce jour-là. Lors de votre deuxième enquête, vous avez détruit de nombreuses structures dans mes mines et tué beaucoup de mes ouvriers. Je ne comprends vraiment pas ce qui vous a poussé à me cibler. »
Ayant fini ses mots, fixa directement Cheka.