À la fin, l'expression de Cheka devint quelque peu féroce tandis qu'il levait la main, prêt à porter un coup fatal au Sorcier-Démon Aîné.
Le Sorcier-Démon Aîné au sol avait une main cachée derrière lui, accumulant lentement de l'énergie — pendant ce temps, il avait récupéré une partie de ses blessures et préparait une ultime contre-attaque.
Mais soudain, l'énergie rassemblée dans la main du Sorcier-Démon Aîné se dissipa, et une expression moqueuse apparut sur son visage tandis qu'il regardait Cheka dans les airs.
« Gamin, tu le savais ? D'une certaine façon, je devrais te remercier. Si ce n'était pas pour tes bavardages incessants, j'aurais peut-être vraiment péri. Mais maintenant, héhé... »
« Hein ? » Cheka, entendant les paroles du Sorcier-Démon Aîné, fut d'abord surpris. Puis, sentant soudain quelque chose, il tourna vivement la tête vers l'arrière, pour ne voir qu'un homme en robe noire flottant là, l'observant en silence.
Cheka se raidit entièrement, fixant l'homme et demanda instinctivement à voix haute : « Vous êtes... »
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, tout son corps commença à trembler comme s'il était saisi de secousses, et c'est alors qu'il vit l'homme devant lui porter un étrange gant de métal, pointé vers lui. Des flux d'énergie puissants et pénétrants jaillirent du bout des doigts du gant, traversant rapidement son corps.
Cheka sentit sa force vitale se vider rapidement.
« Non, attendez... » articula Cheka, avec une certaine réticence.
Mais l'homme face à lui ne lui laissa aucune chance, semblant se montrer extrêmement vigilant à son égard. Dans l'instant d'après, il leva directement le gant de métal. Puis Cheka vit le gant exploser soudainement, se transformant en des centaines de fragments qui volèrent vers lui, enveloppant tout son corps, libérant une lumière dorée éblouissante.
Dans cette lumière dorée, Cheka sentit toute sa puissance vitale aspirée, tandis qu'une obscurité sans fin venait l'engloutir.
Les fragments du gant se séparèrent et retombèrent vers le sol, et le corps de Cheka chuta également du haut des airs jusqu'au sol, totalement inanimé.
Celui qui avait tué Cheka n'avait pas prononcé un mot du début à la fin, et n'avait pas donné à Cheka la moindre occasion de riposter. C'était presque comme s'il avait, d'un seul geste, utilisé son coup le plus fort.
Dans la dernière seconde avant sa mort, Cheka comprit soudain quelque peu pourquoi le Sorcier-Démon Aîné avait dit qu'il parlait trop.
Malheureusement, il ne semblait pas avoir la chance d'y remédier.
Le corps de Cheka tomba du ciel, s'écrasant au sol et creusant une fosse. Les deux ailes restantes dans son dos se brisèrent avec un « crac », et les quelques plumes calcinées qui restaient dérivèrent comme des graines de pissenlit, puis se dissolurent en lumière en plein air.
Une plume semblait un peu plus grande, apparemment plus lourde. Elle ne dériva que quelques mètres avant de se prendre dans une touffe d'herbe sèche, ne se transformant pas en lumière mais disparaissant néanmoins.
Un son léger, et Richard retomba des airs, plantant ses pieds au sol. Il retourna la main pour sortir la Baguette Courte de Stockage d'Énergie et la tint, tout en reconstituant sa consommation d'Éléments d'Énergie Libre, et en observant les alentours.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, le regard de Richard se porta sur le Sorcier-Démon Aîné, et il demanda : « Où est Pandora ? »
Le Sorcier-Démon Aîné releva les paupières, leva légèrement une main, pointant vers une petite maison au loin, et dit : « Dans la maison, ne t'inquiète pas, pas une égratignure. »
Richard hocha la tête, puis regarda sérieusement le Sorcier-Démon Aîné, s'accroupit pour l'aider à se relever avant de demander à nouveau : « Et toi, comment vas-tu ? »
Le Sorcier-Démon Aîné toussa, recracha une boucheée de sang, ayant une mine affreuse.
Mais le Sorcier-Démon Aîné secoua la tête, répondit : « Ne t'inquiète pas, je vais bien. »
« Au fait, il y a quelque chose au sujet d'aujourd'hui que je dois éclaircir avec toi », dit le Sorcier-Démon Aîné, « La personne que tu viens de tuer enquêtait sur la mine, probablement un membre de cette soi-disant Société de la Vérité. En fait, je l'ai découvert hier soir quand il s'est infiltré dans la mine. Cependant, je ne te l'ai pas dit.
Parce que je pensais que ma force suffisait à le terrasser. À ce moment-là, je pouvais le contrôler, extraire des informations, et te les transmettre. Au moins, cela aurait prouvé que ce vieux bonhomme est encore un peu utile.
Mais je n'imaginais pas que sa force dépasse de loin mon imagination. Avant, quand tu m'as dit à quel point la Société de la Vérité était redoutable, je pensais que tu exagérais. Maintenant il semble que non seulement tu n'exagérais pas, mais que tu restais trop prudent. Haha, pense donc qu'ils puissent se transformer en ange pour me combattre. C'est vraiment inimaginable à quel point une telle organisation est réellement puissante.
Mais heureusement, tu es arrivé à temps et l'as éliminé, évitant trop d'ennuis. Cela a un peu réduit ma culpabilité.
Je réalise que mes actions ont violé notre accord, comment le traiter dépend entièrement de toi. Après tout, ce vieux bonhomme ne sert pas à grand-chose ; peut-être n'aurais-je pas dû me réveiller au départ — cette époque ne me convient pas vraiment. »
Après avoir fini de parler, le Sorcier-Démon Aîné, l'air quelque peu sombre, s'éloigna en titubant vers la distance, le dos légèrement voûté.
Une série de pas résonna, et Pandora surgit soudain de la maison lointaine, courant rapidement pour demander au Sorcier-Démon Aîné : « Hé, tu vas bien ? »
Le Sorcier-Démon Aîné s'arrêta, se tourna vers Pandora, légèrement surpris, voulant dire quelque chose mais ne le fit pas.
Pandora articula, comme pour s'expliquer : « Bon, en fait je voulais t'aider tout à l'heure. Cependant, tu ne m'as pas laissée t'aider au début, disant que tu n'avais pas montré ta vraie force. Pendant le combat, tu ne semblais pas faible non plus, allant et venant sans cesse avec cette personne. Du coup j'ai juste regardé, à part transmettre des informations avec la Boule de Cristal, sans aider. Est-ce que... tu vas vraiment bien ? »
« Moi... » Le Sorcier-Démon Aîné, regardant Pandora, ouvrit la bouche, son dos se redressa un peu, et dit : « Bien sûr que je vais bien, je... touss, touss, touss ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, il se mit à tousser avec une intensité perçante.
Au milieu de la toux, le Sorcier-Démon Aîné se tourna et s'éloigna, agitant la main bruyamment : « Touss, touss... Je vais vraiment bien ! Il me faut juste... touss, touss... me reposer, oui, j'ai besoin de me reposer. »
Tout en parlant, le Sorcier-Démon Aîné s'éloignait de plus en plus.
Soudain, un Chien Doré Jaune apparut de nulle part, sautant et bondissant, suivant le Sorcier-Démon Aîné tandis qu'il disparaissait dans l'obscurité.
Pandora observa en silence le Sorcier-Démon Aîné s'évanouir, inhabituellement sans un mot acerbe pour lui.
Une fois le Sorcier-Démon Aîné entièrement hors de vue, Pandora se tourna vers Richard, se tenant sur le côté, et demanda avec un certain souci : « Il va vraiment aller bien ? »
« Il ira bien », répondit Richard.
Pandora hocha la tête, puis demanda : « Et la mine ira-t-elle bien ? L'intrus est mort, mais il pourrait y avoir encore des ennuis, non ? »
« Ne t'inquiète pas, j'avais anticipé cela avant et fait beaucoup de préparatifs, donc ça ira. »
« Oh », répondit Pandora, poussant un soupir de soulagement, comme une petite adulte, « alors je suis soulagée. »
La nuit devint soudain silencieuse.