Richard quitta le site minier et rentra au Domaine du Lac Bleu. La plupart des secteurs du site s'étaient tus.
Bien sûr, dans quelques zones, de nombreuses silhouettes restaient actives, comme l'usine au pied de la montagne.
Dans l'usine baptisée « Usine de Bombes Incendiaires », des « bombes incendiaires » destinées à faire sauter les parois rocheuses étaient produites en continu. Une fois fabriquées, les caisses de « bombes incendiaires » étaient soigneusement transportées vers les différents coins du site.
Dans ces coins, beaucoup de gens s'affairaient à forer des trous, y insérant les « bombes incendiaires » livrées, préparant les travaux de démolition formels à venir.
Parce que la démolition était hautement dangereuse et bruyante, elle se déroulait le jour. Mais pour maximiser l'efficacité, les travaux préparatoires commençaient la nuit. Cela garantissait qu'à l'aube, l'extraction pouvait reprendre, maintenant le site en régime soutenu au lieu de caler dès la première marche.
« Clac, clac, clac ! »
« Par là, par là ! »
« Attention ! Attention ! »
« Mesurez la profondeur du trou numéro deux ! »
« Le trou numéro cinq n'est pas aux normes, il a dévié de l'emplacement précédent, recommencez ! »
« Hé, hé, hé, je te parle. Pourquoi tu restes planté là comme un piquet ? T'es nouveau, c'est ça ? Au boulot ! Je te préviens, ici tu gagnes plusieurs fois le salaire d'ailleurs, c'est pas un jeu. Fais gaffe et observe plus ; si tu bosses mal, je le signale au capitaine Didak demain et tu te fais virer ! »
Toutes sortes de bruits résonnaient sans cesse, se dissipant lentement dans la nuit.
Dans le camp fraîchement construit, de nombreux mineurs s'entassaient sur les lits, ronflant à plein poumons.
Le capitaine Didak, dont on avait cité le nom, bénéficiait d'une chambre privée grâce à son rang supérieur. Mais après une journée d'épuisement, il dormait aussi profondément, ronflant plus fort que quiconque.
Au rythme des ronflements, le site minier tout entier possédait une sérénité particulière.
Et en lisière de ce site spécialement serein, une silhouette invisible apparut, s'infiltrant vers l'« Usine de Bombes Incendiaires ». Observant d'abord prudemment le fonctionnement de l'« Usine de Bombes Incendiaires », puis suivant les « bombes incendiaires » fraîchement sorties de l'usine, gravissant la montagne...
C'était l'inspecteur Cheka, explorant les entrailles du site minier.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est qu'au moment où il quittait l'« Usine de Bombes Incendiaires », la silhouette de l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu surgit à l'entrée de l'usine.
L'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu se tenait collé au mur, comme s'il en faisait partie. Observant Cheka partir sans se douter de rien, ses yeux se plissèrent en fentes tandis qu'il marmonnait presque inaudiblement : « Il est vraiment de la Société de la Vérité ? Culotté, d'enquêter si ouvertement.
Il croit vraiment que personne ne peut percer sa technique « Errance de l'Âme » ? Qu'il profite de son succès. Une fois que j'aurai cerné exactement ce qu'il cherche, je l'attraperai moi-même, je lui réserve une sacrée surprise. Ça montrera aussi à cette Petite Diable à quel point je suis bien plus redoutable qu'elle ne l'imagine ! »
Après cela, l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu inspira profondément, son corps devint transparent, et il suivit Cheka en montant.
Une petite colline au loin portait une maison sur son sommet.
À l'intérieur, Pandora était affalée sur la table, quelques bougies allumées, leur lumière translucide n'empêchant pas ses paupières de livrer bataille au sommeil.
Le regard vide de Pandora fixait le parchemin d'examen étalé sur la table, une plume à la main, bâillant sans arrêt.
Fatiguée, très fatiguée, incroyablement fatiguée !
Au départ, après une longue sieste, elle n'aurait pas dû avoir si sommeil. Mais là, bloquée sur un problème depuis près d'une demi-heure, elle n'avait qu'une envie : dormir pour l'oublier.
Non, elle ne pouvait pas, pas tant qu'elle n'aurait pas résolu ce problème !
Elle ne pouvait pas rester inutile comme avant.
Elle devait résoudre ce problème !
Pandora essaya de se convaincre, serrant la plume et la dirigeant vers le parchemin pour écrire.
Juste au moment où la pointe effleurait la surface, le sommeil la submergea comme une marée montante, l'engloutissant instantanément.
La tête de Pandora heurta le bureau, la plume encrée traça un trait sinueux sur le parchemin, avant de s'effondrer avec un « claquement » sec.
La silhouette transparente de Cheka s'arrêta dans une clairière, observant les mineurs portant des « bombes incendiaires » passer, puis se diriger vers un nouveau mur de pierre pour entamer l'enfouissement.
« On dirait que ces gens vont être occupés un bon moment ; pas sûr de ce qu'ils font exactement. » Songea Cheka, fronçant les sourcils, tandis qu'il scrutait les alentours, cherchant un nouvel endroit plus dissimulé pour continuer à observer.
Maintenir l'état « Errance de l'Âme » était sûr mais consommait beaucoup de mana sur la durée, constituant un fardeau substantiel. Pour mieux explorer les détails du cœur du site, il lui fallait un lieu où se cacher et récupérer son mana tout en continuant à surveiller.
Songeant à cela, le regard de Cheka se porta sur la maison solitaire au sommet de la colline.
Il réfléchit, n'hésita pas, garda son corps transparent et se dirigea vers la maison.
Moins d'une minute après le départ de Cheka, l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu, maintenant lui aussi un état « Errance de l'Âme », apparut à l'endroit où Cheka se tenait — pour éviter d'être détecté, il avait volontairement gardé ses distances.
L'Âme de Sorcier-Démon apparut, balaya rapidement les environs du regard, chercha la silhouette de Cheka, mais ne la trouvant pas, leva un sourcil avec une légère surprise.
À la suite de cela, il entendit un « grincement » pas loin, comme si une bourrasque avait poussé une porte.
Se retournant, l'Âme de Sorcier-Démon vit la maison sur la colline. Ses muscles faciaux tressaillirent quelques fois, et son expression bascula soudain vers l'inquiétude.
Un bruit, la porte de la maison s'ouvrit et se referma, une brise légère balaya l'intérieur, se dissipant vite pour révéler la silhouette de Cheka.
Une fois révélé, Cheka jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut Pandora affalée sur la table, brièvement stupéfait, son expression s'adoucit soudain.
Il ne percevait aucun danger chez Pandora, tout comme l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu lors de leur première rencontre, la prenant seulement pour une fillette ordinaire.
Aux yeux de Cheka, Pandora semblait même un peu pitoyable. D'après son estimation, elle devait attendre un père ou une mère qui rentrait tard et avoir fini par s'endormir sur la table, incapable de tenir plus longtemps.
Secouant doucement la tête, Cheka choisit de ne pas s'approcher de Pandora, ni de troubler son doux rêve.
Au lieu de cela, il se rendit à la fenêtre, l'ouvrit, plissa les yeux vers le nouveau mur de pierre en préparation pour le placement des « bombes incendiaires », tout en sortant une fiole de potion violette de sa poche, la sirotant lentement.