« — Quoi de neuf ? Il y a un problème ? demanda Richard, sentant quelque chose dans l'expression inhabituelle du Sorcier-Démon Aîné.
« — Heu, il y a quelque chose. » Le Sorcier-Démon Aîné acquiesça sincèrement.
« — Qu'est-ce qui se passe ? L'expression de Richard devint sérieuse alors qu'il s'enquérait.
« — Tu sais, récemment je ne me suis occupé que de moi-même, sans prendre la peine de comprendre ce qui pourrait se passer à ta mine. » Le Sorcier-Démon Aîné étira le ton, « Mais… d'après ce que je peux voir, il ne semble pas y avoir de problèmes majeurs, donc… tout devrait bien se passer. »
Après un court silence, Richard dit avec résignation : « Très bien alors, M. Ah Fu, j'espère que tu feras plus attention à l'avenir puisque cela fait partie de notre accord. »
« — Bien sûr, je surveillerai. » Le Sorcier-Démon Aîné acquiesça, paraissant ouvert aux conseils, puis demanda négligemment : « Au fait, la dernière fois que tu es venu, je t'ai donné ces sept sorts que j'avais notés pour toi. Tu les as sûrement étudiés maintenant, non ? Qu'en penses-tu ? Ce sont parmi les sorts les plus habiles et utiles que j'ai maîtrisés. »
Entendant le Sorcier-Démon Aîné, Richard réfléchit un instant et répondit : « Ces sorts sont effectivement puissants, surtout celui appelé "Plainte de Banshee", qui offre des enseignements significatifs. Dans le monde actuel, il existe aussi des sorts appelés "Plainte de Banshee", mais ils diffèrent légèrement de ceux que tu m'as fournis, M. Ah Fu.
Les différences semblent provenir de processus d'héritage à long terme. Beaucoup de détails ont été améliorés, mais certains aspects se sont affaiblis, ce qui mérite réflexion. Pour obtenir véritablement des résultats, il faudra du temps et des investissements. »
Le Sorcier-Démon Aîné acquiesça et demanda à nouveau : « Et qu'en est-il de mon autre sort "Errance de l'Âme" ? Tu étais assez optimiste à son sujet quand tu me l'as donné. »
« "Errance de l'Âme" est en effet impressionnant, et je me suis concentré sur sa recherche. Ce sort n'est pas purement une magie de formage d'énergie ; il implique aussi une magie de transformation concernant la conversion de la structure corporelle. Dans l'ensemble, il est complexe et applicable dans certains cas spéciaux, mais dans la plupart des cas, d'autres sorts peuvent le remplacer. » Richard répondit pensivement, montrant clairement qu'il avait des avis sur chaque sort que le Sorcier-Démon Aîné avait partagés.
Le Sorcier-Démon Aîné écouta et dit : « Donc, selon toi, le sort "Errance de l'Âme" n'a pas d'équivalent dans le monde actuel, c'est bien ça ? »
« — C'est vrai, » répondit Richard. « Il semble avoir été perdu dans le processus d'héritage. Plus un sort est complexe, plus il a de chances de se perdre. »
« — Alors… actuellement, personne ne peut l'utiliser ? » Le Sorcier-Démon Aîné demanda, semblant obsédé.
« — Eh bien… » Richard regarda le Sorcier-Démon Aîné bizarrement et secoua la tête, « Du moins, d'après ce que je sais, je n'ai jamais vu de sorcier qui l'utilise. »
« — Alors… qu'en est-il de cette organisation mystérieuse que tu as mentionnée avant ? » Le Sorcier-Démon Aîné ricana soudain, « Tu as parlé de cette organisation comme étant quasi omnipotente. Quelqu'un là-bas devrait être capable d'un tel sort, non ? Sinon, tu me mènes en bateau — peut-être qu'il n'y a pas d'organisation du tout. »
« — Eh bien… » Richard hésita légèrement, « Je n'oserais pas exclure la possibilité qu'ils possèdent ce sort. Mais M. Ah Fu, pourquoi t'intéresses-tu soudain à la Société de la Vérité ? Je me souviens que tu étais assez sceptique quand je l'ai évoquée auparavant. »
À la fin, le regard de Richard devint quelque peu scrutateur.
Le Sorcier-Démon Aîné écarta les mains avec désinvolture et dit : « Pourquoi, en effet ? En tant que vieillard, je pense souvent trop quand je m'ennuie. À l'époque, tu en as tant dit sur la Société de la Vérité et l'Ordre Divin Suprême. Naturellement, je suis devenu un peu curieux. Mais ce n'est que de la curiosité.
D'accord, maintenant que ma curiosité est satisfaite, je ne te ferai plus perdre de temps. D'après ta dernière visite à la mine, tu vas enseigner de nouvelles connaissances à cette petite fille, non ? »
« — Alors vas-y. » Le Sorcier-Démon Aîné agita la main, toujours taquin, « Si possible, enseigne plus et rends ça plus difficile. Mieux si cette petite fille ne trouve pas la solution pendant une semaine et arrête de m'embêter, en me demandant la "Loi des Os du Chien". »
Richard ricana et corrigea : « Elle voulait probablement dire le "Théorème de Pythagore". »
« — N'importe quoi ! » Le Sorcier-Démon Aîné roula des yeux, « Je m'en fiche que ce soit le "Théorème de Pythagore" ou la "Loi des Os du Chien", ça n'a rien à voir avec moi. Je veux juste profiter de la vie ici correctement. En tout cas, fais juste en sorte que cette petite fille ne m'embête plus. Non seulement elle m'agace, mais elle agit aussi comme si elle me regardait de haut. Si je n'avais pas un si bon tempérament, je lui aurais donné une leçon depuis longtemps pour lui montrer ma vraie puissance ! »
« — D'accord, je lui ferai savoir, » dit Richard, saluant le Sorcier-Démon Aîné d'un geste de la main et se dirigeant vers la maison temporaire où vivait Pandora, à quelques centaines de mètres — Pandora était partie peu après avoir rendu son devoir, avec une expression suggérant qu'elle n'avait aucune envie de rester avec le Sorcier-Démon Aîné — clairement, les deux éprouvaient un mépris mutuel.
Richard continua de s'éloigner mais s'arrêta après sept ou huit pas, se retourna lentement et regarda le Sorcier-Démon Aîné.
Richard avait recomposé son expression précédente, son regard calme et quelque peu sérieux, interrogeant le Sorcier-Démon Aîné : « M. Ah Fu, il ne se passe vraiment rien à la mine ? »
« — Heu… » Le Sorcier-Démon Aîné, qui s'apprêtait à partir, ne s'attendait visiblement pas à ce que Richard pose cette question, fit une pause et répondit : « Comment pourrait-il y avoir quelque chose ? »
« — Oh, c'est bien s'il n'y a rien. » Richard hocha la tête, « Pas de nouvelles, bonnes nouvelles. Mais s'il y a quelque chose, souviens-toi de notre accord. »
« — C'est noté ! » Le Sorcier-Démon Aîné dit fort, « L'accord, c'est que si je découvre quelqu'un aux pouvoirs extraordinaires s'infiltrer dans ta mine pour enquêter, je t'informerai vite pour que tu sois prêt. Sois tranquille, je suis peut-être un peu vieux, mais je sers encore à quelque chose. Les choses d'avant, je ne m'en souvenais pas beaucoup à cause du sommeil prolongé. Mais depuis mon réveil, je n'ai pas oublié aussi vite. »
« — Après tout ! » Le Sorcier-Démon Aîné fit une pause avec un peu de fierté, « Après tout, j'ose dire que la force de mon âme est rare dans le monde actuel. Avant, à cause de ma faiblesse, je ne l'avais pas pleinement démontrée, sinon tu serais émerveillé, gamin Richard ! En un sens, c'est gâché sur moi. »
En parlant, le Sorcier-Démon Aîné fit passer une boule de verre de la taille d'une bille entre ses mains, son but inconnu.
« — Bien alors, merci de tes efforts, M. Ah Fu, » dit Richard, lançant un regard au Sorcier-Démon Aîné, n'ajouta rien et se détourna, se dirigeant vers la petite maison de Pandora.
C'était une maison construite sur une petite colline ; l'emplacement avait été choisi parce que, selon Pandora, cela la faisait se sentir en sécurité.
Richard savait que cela lui rappelait ses premiers jours dans la forêt.
À l'époque, il venait de quitter le Royaume du Lion Bleu. La résidence de Pandora, un château ancien, était construite sur une petite colline, où Gregory vivait aussi avec elle.
Cependant, Pandora n'en avait pas parlé.
Richard avait le vague sentiment que cette fois, Pandora au réveil semblait avoir réellement mûri un peu.
Avec cela en tête, Richard entra dans la petite maison.
Le Sorcier-Démon Aîné Ah Fu, resté sur place, regarda Richard entrer dans la maison, ses yeux clignotèrent, et il regagna sa propre résidence.