Dans la pièce du camp, l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu vida d'un trait le thé sucré de sa tasse, affichant une expression satisfaite. Il la remplit ensuite d'eau, y ajouta des morceaux de sucre et du miel, se préparant à continuer de la savourer.
Juste à ce moment, un cri retentit depuis l'extérieur de la pièce, comme s'on l'appelait.
« Il me semble que ce sont ces deux personnes d'avant. » L'Âme de Sorcier-Démon haussa un sourcil, reconnaissant les voix de Didak et Bo Fei. Sans hésiter, il sortit rapidement par la porte.
Une fois dehors, l'Âme de Sorcier-Démon vit Didak et Bo Fei lui apporter un sac. Il semblait y avoir quelque chose de vivant à l'intérieur, qui se débattait sans cesse, produisant des bruits de « thump thump ».
La bouche de l'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu s'entrouvrit légèrement tandis qu'il réévaluait silencieusement Didak et Bo Fei à la hausse.
À l'origine, il pensait qu'ils lui amenaient sa « compagne », mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils la capturent directement et la fourrent même dans un sac.
Ce monde semble bien plus fou que celui où il vivait auparavant. Du moins, les gens de cet ancien monde n'osaient guère faire de telles choses.
L'Âme de Sorcier-Démon Ah Fu s'avança, rejoignant Didak et Bo Fei pour les observer poser le sac.
Didak pointa le sac du doigt et dit : « Monsieur, la compagne que vous vouliez… est à l'intérieur. Garantie conforme à vos exigences — dorée, jeune, énergique, et surtout docile. Nous l'avons amenée depuis les buissons là-bas, et elle n'a pas fait un bruit. »
« Des buissons ? Pas fait un bruit ? » En entendant les mots de Didak, l'Âme de Sorcier-Démon sentit soudain que quelque chose clochait. Il se hâta de s'accroupir, ouvrit le sac, et une grosse tête de chien en jaillit.
La tête de chien regarda l'Âme de Sorcier-Démon, l'Âme de Sorcier-Démon regarda la tête de chien, et ils se fixèrent longuement, sans un mot.
L'Âme de Sorcier-Démon : « … »
Sur le côté, Bo Fei remarqua que quelque chose n'allait pas et tira la manche de Didak, chuchotant : « Grand Frère Didak, je crois que tu te trompes complètement. Ce que voulait ce Monsieur, ce n'était pas un gros chien doré, mais une femme aux cheveux dorés. »
« Impossible, » Didak n'en démordait pas tout à fait et marmonna : « Ce Monsieur est si vieux, comment pourrait-il encore penser à ce genre de choses ? Les gens normaux auraient perdu tout intérêt à cet âge, non ? D'ailleurs, Monsieur a parlé de "compagne", pas de "plaisir". »
« Monsieur ne devrait pas être si vulgaire, ne devrait pas nous ressembler, non ? Et puis, on n'a pas de femmes aux cheveux dorés par ici. Les femmes sont rares, déjà. On ne voit que des types rudes comme nous, même ce chien qu'on a attrapé est un mâle. Si tu veux une femme, faut aller en ville chercher des Filles de Rue, mais on sait tous les deux quel genre de personnes elles sont… »
Tandis que Bo Fei et Didak continuaient de parler, l'Âme de Sorcier-Démon toussa soudain.
Bo Fei et Didak regardèrent nerveusement l'Âme de Sorcier-Démon et demandèrent : « Monsieur, qu'en pensez-vous de ce chien… »
L'Âme de Sorcier-Démon prit une grande inspiration, son expression changea plusieurs fois avant de dire enfin : « Le chien ? Il est très bien ! Oui, c'est exactement ce que je voulais. Vous avez fait du bon travail tous les deux. Je ferai en sorte que Waltz vous récompense quand l'occasion se présentera. »
« Vraiment ? » Didak fut un peu surpris et ravi.
Bo Fei, de son côté, était quelque peu stupéfait.
« Bon, bon, si vous avez des choses à faire, allez-y. » L'Âme de Sorcier-Démon agita la main.
« Oh. » Didak et Bo Fei n'osèrent pas désobéir et partirent en hâte.
L'Âme de Sorcier-Démon les regarda s'éloigner, puis tourna la tête, affichant enfin une expression quelque peu exaspérée. Il tendit un doigt et tapa violemment la tête du chien doré en disant : « Foutu chien, t'es pas ce que je voulais. Je voulais une femme, une femme ! »
Le chien doré reçut plusieurs tapes, pourtant il n'aboya pas, se contentant d'afficher un air pitoyable. Il'ouvrit la gueule, sortit la langue, et lécha la main de l'Âme de Sorcier-Démon.
Le mouvement de l'Âme de Sorcier-Démon se figea, il retira lentement sa main, regarda le chien, et poussa un profond soupir. Secouant la tête, il chassa sa pensée précédente et se dirigea vers la maison.
Le chien doré le suivit docilement, accompagnant l'Âme de Sorcier-Démon de retour dans la pièce.
En jetant un coup d'œil au chien, l'Âme de Sorcier-Démon pensa inexplicablement : 'En fait, avoir un chien, dans un certain sens, ça vaut peut-être mieux qu'avoir une femme. Après tout, les femmes sont si compliquées, pas les chiens. Est-ce que je n'ai pas l'air d'avoir été gravement blessé à cause d'une femme avant… ? Hum, je m'en souviens plus, ça doit remonter à bien avant que je m'endorme…'
Sur cette pensée, l'Âme de Sorcier-Démon se dirigea vers le siège de la pièce, se préparant à continuer de boire son thé.
L'instant d'après, il vit une petite fille vêtue de pourpre occuper son siège, balançant les jambes sans cesse.
L'Âme de Sorcier-Démon regarda Pandora, ses sourcils se haussant instantanément, et d'un air raide, il demanda : « Petit diable, tu es arrivée quand ? »
« À l'instant, » répondit Pandora.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demanda l'Âme de Sorcier-Démon, son ton très peu aimable, car il avait failli se faire avoir à mort par Pandora auparavant.
« Rien de spécial, je suis juste venue vérifier si Richard est arrivé. » dit Pandora.
« Il n'est pas là, tu devrais partir. » L'Âme de Sorcier-Démon agita la main pour la congédier, en ajoutant moqueusement : « T'es pas censée être maline ? Alors tu devrais te souvenir que ce Richard doit arriver demain soir, pas ce soir. »
« Bien sûr que je m'en souviens, » dit Pandora. « Mais je voulais juste vérifier s'il était venu en avance. »
« Aussi, » ajouta Pandora, « je voulais voir si tu as un truc pour mettre de l'encre. La bouteille que j'utilisais s'est écrasée par accident quand je l'ai prise, donc je suis embêtée pour mettre l'encre. »
En disant cela, Pandora leva sa main droite, et seulement alors l'Âme de Sorcier-Démon remarqua que la petite main de Pandora était tachée d'encre noire.
Voyant cela, l'Âme de Sorcier-Démon ne ressentit aucune sympathie, se contentant de ricaner : « Tant mieux qu'elle soit cassée, de toute façon j'ai pas de flacons d'encre à te prêter ici. Après tout, contrairement à toi, je suis pas forcée de faire des devoirs bizarres. J'ai pas besoin d'écrire, alors pourquoi j'aurais besoin d'encre ? »
« N'importe quoi, » dit Pandora en boudeant, « toi aussi t'as besoin d'écrire, à faire des parchemins magiques pour Richard. »
« … » L'Âme de Sorcier-Démon resta un moment sans voix mais ne voulut pas céder : « De toute façon, je te prêterai rien — je le prêterais à n'importe qui d'autre mais pas à toi, et j'ordonnerai à Waltz de ne rien te prêter non plus. »
« Ben j'insiste pour l'emprunter, » dit Pandora avec obstination, repérant soudain la théière sur la table. Ses yeux s'illuminèrent : « Hmm, c'est bien ça, ça peut contenir beaucoup d'encre. » Après avoir dit ça, elle l'attrapa, versa le thé, et s'apprêtait à partir avec.
L'Âme de Sorcier-Démon se mit en colère, hurlant : « Arrête-toi là, pose ça, c'est pour mon thé, pas pour stocker de l'encre ! Pose-le tout de suite, sinon je vais pas être poli ! »
En parlant, il leva la main d'une manière menaçante.
Inattendument, Pandora ne montra aucune peur, ses yeux pétillèrent en le regardant : « Quoi, tu veux te battre ? » Son visage affichait une expression impatiente.