Pandora regarda l'Âme de Sorcier-Démon, sentant la menace diffuse qui émanait de lui, et serra instinctivement ses poings délicats.
Au bout de quelques secondes, Pandora parla, fixant l'Âme de Sorcier-Démon avec sérieux : « Tu peux être puissant, mais je peux quand même te battre parce que j'ai fait un long sommeil. »
« Tu crois que dormir longtemps te permet de me battre ? Ha, tu te prends pour une de ces Espèces Exotiques de Longévité quasi éteintes, qui gagnent en force rien qu'en hibernant ? Autant prétendre que tu es une de ces Espèces Étranges Immortelles que craignent même les Anciens Sorciers ! » L'Âme de Sorcier-Démon ricana avec dédain.
Pandora inclina la tête, ne comprenant pas les paroles du vieillard, mordilla légèrement sa lèvre d'un air grave, et déclara : « Mais je peux te battre, c'est certain ! »
« Je peux VRAIMENT te battre ! »
Sur cette certitude, Pandora se lança en avant, tout son corps pareil à une locomotive déraillée, rugissant vers l'Âme de Sorcier-Démon.
L'expression de l'Âme de Sorcier-Démon devint sérieuse. Voyant l'élan de Pandora, il n'osa pas la prendre à la légère. Il écarta les mains, et une énergie d'âme vert pâle fut tirée, jaillissant des deux paumes vers l'extérieur. L'énergie se fondit et se solidifia rapidement, formant un immense bouclier vert pâle face à Pandora.
Pandora lança un poing, frappant le bouclier d'énergie avec un lourd « bang ».
Le bouclier d'énergie trembla violemment sur l'instant, puis reprit rapidement sa forme. Pandora, elle, fut projetée en arrière à grande vitesse par le puissant rebond, comme une balle tirée d'une fronde. Avec un « thud », elle traversa le mur du laboratoire principal à plus de vingt mètres, s'écrasant à l'intérieur sans bouger.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
L'Eden était d'un silence incroyable.
L'Âme de Sorcier-Démon attendit, paraissant peu à peu tendu. D'un geste, il dissipa le bouclier d'énergie, étira légèrement le cou, et regarda vers le mur fissuré du laboratoire principal, le regard incertain.
Juste alors, avec un « crash », Pandora émergea de la brèche, fixant droit et résolument l'Âme de Sorcier-Démon.
Un peu sur ses gardes, l'Âme de Sorcier-Démon réactiva le bouclier d'énergie, parlant tout en regardant Pandora : « Petite diablesse, tu as déjà goûté à la leçon tout à l'heure, tu devrais savoir que je ne mentais pas. Comme je l'ai dit plus tôt, si je vais de tout mon cœur, tu n'es définitivement pas mon adversaire. Alors, tu ferais mieux d'arrêter de m'embêter. Comme ça, ça nous arrange tous les deux. »
Le visage de Pandora resta tendu, elle ne parla pas, se contentant d'avancer vers l'Âme de Sorcier-Démon, le pas s'accélérant.
« Tap-tap-tap, tap-tap-tap. »
L'Âme de Sorcier-Démon connaissait bien la solidité de la défense de son bouclier d'énergie, il regarda Pandora s'approcher sans peur.
Mais lorsqu'elle fut à dix mètres, une angoisse soudaine et intense naquit en son cœur. Par prudence, il appela Pandora : « Hé, petite diablesse, fille ! Arrête-toi tout de suite, vite... vite arrête-toi, ou je t'assure que ce sera toi qui en bavera ! »
« Tap-tap-tap-tap-tap-tap ! »
Pandora ne ralentit pas du tout, au contraire elle accéléra, arrivant à quelques mètres de l'Âme de Sorcier-Démon. Entendant ses mots, elle cracha un grand « Non », piétina le sol de toutes ses forces, faisant s'effondrer la surface alentour, et bondit haut. Puis elle retomba lourdement, comme une météorite percutant le sol, ses bras s'abattant de toute leur force.
Dans les yeux de l'Âme de Sorcier-Démon, il sembla, peut-être une illusion, qu'une ombre fugace de dragon géant de cristal pourpre se profilait derrière Pandora.
L'Âme de Sorcier-Démon n'eut même pas le temps de réagir que Pandora s'était déjà écrasée contre son bouclier d'énergie.
Le bouclier d'énergie incroyablement résistant se brisa en moins d'une demi-seconde sous l'impact de Pandora.
Pandora, sans cérémonie, planta un coup de poing gauche en plein visage de l'Âme de Sorcier-Démon, lui arrachant la moitié des dents, suivi d'un coup de poing droit qui l'envoya voler en arrière.
L'Âme de Sorcier-Démon s'écrasa au sol, gémissant de douleur, essayant de se relever, l'esprit quelque peu sonné. Pandora l'avait déjà rattrapé, attrapant l'une de ses jambes, prête à le claquer à nouveau au sol.
Un fort sentiment de crise monta au cœur de l'Âme de Sorcier-Démon, une pensée soudaine traversant son esprit : Cette fois, si elle réussit, l'impact sera irréversible, et il mourra vraiment.
L'intense volonté de survivre poussa l'Âme de Sorcier-Démon à effectuer instinctivement une manœuvre de sauvetage.
L'Âme de Sorcier-Démon étendit rapidement le bras, griffa le sol avec des serres poulardes, et l'énergie d'âme éclata, l'ancrant pour résister à la traction de Pandora.
Pandora sentit la résistance, usant de sa force draconique, tira de toutes ses forces, son visage devenant progressivement cramoisi.
L'Âme de Sorcier-Démon n'osa pas faiblir, canalisant sans relâche l'énergie d'âme, engagée dans un bras de fer avec Pandora.
Une seconde, deux secondes, trois secondes...
La scène était dans une impasse...
Sous le ciel nocturne, Richard rentra de l'Académie des Cendres.
Sans déranger personne, il regagna discrètement le bâtiment de pierre, entra dans le cabinet d'étude, puis dans l'Eden.
Une fois dans l'Eden, Richard se dirigea vers le laboratoire du secteur d'usinage mécanique, mais à mi-chemin, en passant devant le laboratoire principal, il entendit des bruits inhabituels venant du côté.
« Petite diablesse, lâche ma jambe, elle va être arrachée par toi. »
« Petite diablesse, lâche-moi, je jure que je peux tenir indéfiniment, tu n'arriveras pas à me balancer ! »
« Petite diablesse, tu t'arrêtes jamais ! Ma jambe fait mal, tu sais ! Mon corps est presque déchiré, laisse-moi ! »
En écoutant, les sourcils de Richard se haussèrent, son expression devint quelque peu spectaculaire, tandis qu'il se retournait et se dirigeait vers la source du bruit — l'autre côté du laboratoire principal, où une scène bizarre se déroulait sous ses yeux.
Ce qu'il vit : le cadavre qu'il avait ramené, à présent ranimé, agrippait le sol de toutes ses forces comme s'il s'accrochait amoureusement à la Terre Mère, cherchant le repos éternel dans son étreinte.
Pendant ce temps, Pandora, qui s'était réveillée on ne sait quand, empoignait fermement l'une de ses jambes, comme pour l'empêcher de chercher la mort, son expression montrant détermination et résilience.
Les deux avaient l'air de disputer un étrange match de tire-à-la-corde, continuellement enlisés dans la bataille.
Richard se frotta le menton, plissa les yeux.
L'Âme de Sorcier-Démon semblait s'épuiser, perdant progressivement son emprise sur le sol tandis que Pandora le traînait lentement vers le haut.
Juste au moment où il semblait sur le point d'être soulevé et claqué au sol par Pandora, Richard intervint à temps, toussotant : « Euh... vous deux devriez faire une pause ? »
Les deux, absorbés par leur « tire-à-la-corde », remarquèrent soudain Richard à côté, se retournèrent vivement pour regarder, tous deux s'exclamant.
Richard resta calme, les toisa, et dit : « J'ai quelques suppositions et questions sur pourquoi vous en êtes là. De même, je suis sûr que vous avez tous les deux des choses à me dire, non ? »
« Moi d'abord ! » Sans attendre la réponse de Pandora, l'Âme de Sorcier-Démon hurla vite, l'interrompant : « Gamin, sauve-moi, je te rendrai la pareille, pour de vrai ! »