En regardant Richard, la potion dans la bouche de Bobbobovic en oublia d'être avalée, et il eut instinctivement envie de prendre une grande inspiration pour se calmer. Résultat : le liquide s'engouffra dans sa trachée, faillit l'étouffer.
« Tousse tousse tousse tousse tousse tousse ! »
Bobbobovic toussa violemment, retrouva ses esprits au bout d'un moment, foudroya Richard du regard et faillit hurler : « Richard ! Tu… tu as débarqué dans ma chambre en pleine nuit, tu m'as fait une peur bleue ! Ne me dis pas que tu es juste venu me rendre visite ! »
Dans le sillage du tourbillon provoqué par le missile d'air, un pied de lampe en bronze vola vers Richard. Il l'attrapa d'une main, promena les yeux autour de lui et le posa sur le seul rebord de fenêtre où l'on pouvait déposer quelque chose.
Une fois fait, il tourna la tête vers Bobbobovic et répondit gravement : « En fait, je suis vraiment venu te rendre visite. »
Bobbobovic découvrit les dents, la bouche tirée par un tic anormal, et fixa Richard longuement d'une expression franchement hostile. On aurait dit qu'il allait se jeter sur lui pour le rosser, mais, réalisant qu'il ne faisait pas le poids, renonça à contre-cœur.
Il n'en garda pas moins une pointe de colère, les tempes bombées, les vaisseaux cyan de son front pulsant « boum boum ». Bobbobovic lâcha, irrité : « Tu as vraiment le don de choisir ton moment, hein ? Venir me voir en pleine nuit ? »
« Honnêtement, je n'ai pas fait attention à l'heure parce que l'affaire est pressante ; mal gérée, elle risquerait de révéler nos identités à la Société de la Vérité. Du coup, je suis venu te trouver direct dès que j'y ai pensé », expliqua Richard.
« Tu aurais pu frapper ou m'appeler deux ou trois fois », dit Bobbobovic. « Chaque fois que je viens te voir, je passe toujours par ton serviteur Jia Lie pour te prévenir. »
« Je t'ai appelé, mais pas de réponse. Tu n'avais aucun serviteur à la porte non plus », continua Richard calmement. « Surtout, je ne sentais aucune présence vitale chez toi ; on aurait dit que tu étais mort. Par précaution, j'ai dû entrer dans ta chambre pour vérifier. »
À ce moment, Richard marqua une pause, posa sur Bobbobovic un regard profond et demanda : « Pourquoi n'as-tu pas de présence vitale quand tu dors ? Autant que je sache, ce n'est pas typique pour les Sorciers des Potions, non ? Serait-ce que tu as d'autres secrets ? »
Bobbobovic rediscoverit les dents, comme un lapin sur qui on a marché, sautillant et hurlant : « Pourquoi tu t'en fais tant ! J'ai pas le droit de dormir profondément ? D'ailleurs, qui n'a pas de secrets ? T'en as plein que j'ignore, pourquoi je te livrerais les miens ? »
« Bon, bon, je ne fouillerai pas dans tes secrets ; je veux juste qu'on discute de la situation actuelle », dit Richard solennellement.
« D'accord, parle. » Bobbobovic comprit lui aussi l'importance du sujet, son regard devint sérieux ; il remit en place le lit que le vent avait décalé et s'y assit. Il marmonna tout bas : « J'espère que ce que tu as à dire vaut vraiment le coup, sinon j'ai gaspillé plusieurs fioles de potion, sacrée perte. »
Richard se mit à parler : « Actuellement, je soupçonne que la Société de la Vérité pourrait enquêter sur moi ; peut-être que je suis parano, mais par sécurité il faut qu'on prépare des réponses. Plus précisément… »
Au fil du récit de Richard, l'expression de Bobbobovic se fit de plus en plus grave. Au bout d'un moment, il prit une grande inspiration et dit : « Bien compliqué ? Eh bien… »
Le monde extérieur et Eden sont complètement déconnectés.
Alors que la nuit s'épaississait dehors, à l'intérieur d'Eden, grâce au système d'éclairage, régnait encore la clarté du début de soirée — l'état que Richard avait réglé la fois précédente.
À cet instant, dans cette lumière de première nuit, la salle de recherche du Secteur d'Usinage Mécanique d'Eden s'anima au départ de Richard.
La Boîte de Vie de Sorcier-Démon jetée négligemment par Richard sur la structure en fer vibra plusieurs fois, une fumée noire s'en échappa, et l'Âme de Sorcier-Démon apparut.
Une fois manifestée, l'Âme de Sorcier-Démon promena les regards autour d'elle sans trouver la silhouette de Richard, émettant un lourd son nasal.
« Très bien, très bien, cette fois il ne m'a pas renvoyé dans la boîte, je peux donc continuer à chercher un moyen de quitter cette chambre-cercueil », marmonna l'Âme de Sorcier-Démon pour elle-même, s'encourageant sans cesse, « Une fois sorti de cette pièce, je serai libre, je pourrai aller où bon me semble.
S'il y a une chance, il faut que je trouve un garçon — un qui se laisse facilement duper. Comme ça, je pourrai m'attacher à lui aisément, l'aider à grandir pas à pas, puis le guider pour me ressusciter.
Une fois vraiment ressuscité, je pourrai enfin profiter comme il faut de la vie dans ce monde, ah ah ah ! »
Dans son rire, l'Âme de Sorcier-Démon continua d'inspecter chaque recoin de la pièce, à la recherche de failles possibles.
Mais… il n'y en avait aucune, vraiment aucune !
Au bout de plus d'une demi-heure.
« Ah ! Merdouille ! » L'Âme de Sorcier-Démon s'énerva un peu, fit les cent pas devant la porte de la salle de recherche, perdit patience. Mais quoi qu'il fasse, il ne trouva vraiment aucune brèche, impossible de quitter la pièce.
Du coup, pas d'espoir de résurrection à moins de collaborer pour de bon avec ce type manifestement trop malin.
Mais il n'était pas totalement sûr que l'autre, après s'en être servi, ne le renverrait pas balader.
Hélas, il n'est plus qu'une âme solitaire, la prudence s'impose.
Que faire ? Que faire ?
L'Âme de Sorcier-Démon était fort embarrassée, sur le point de retourner dans la Boîte de Vie pour se calmer, quand elle crut voir quelque chose ; son corps de fumée pivota net, et son regard tomba sur un cadavre posé sur la table de la pièce.
L'Âme de Sorcier-Démon fonça à la vitesse de l'éclair, comme un vieux chien qui aperçoit un os, renifla le cadavre sans relâche, son expression devint extatique.
« C'est… c'est… » L'Âme de Sorcier-Démon bredouilla, « C'est… un mort ? Oui, c'est un mort, une âme dont il ne reste qu'une partie d'esprit. Mon âme ne s'accordera pas forcément bien à ce corps, mais à cet instant je peux tenter le coup. Si ça marche, ça brisera les chaînes de la pièce et je gagnerai la liberté ! »
Le soleil dehors ! Les fleurs dehors ! Les oiseaux et les insectes dehors !
Un peu d'imagination, et l'Âme de Sorcier-Démon s'emballa.
Mais très vite, l'Âme de Sorcier-Démon fronce les sourcils.
Elle reconnaissait que le cadavre devant elle lui offrait une chance de résurrection. Seulement, elle avait perdu pas mal de mémoire à présent ; utiliser un corps trouvé au hasard pour ressusciter, si des erreurs survenaient, pouvait entraîner de gros inconvénients.
Devait-elle saisir cette belle occasion pendant que le malin n'était pas là et tenter la résurrection ?
L'Âme de Sorcier-Démon hésita.
Après une longue lutte, l'Âme de Sorcier-Démon serra soudain les dents, ses mains de fumée s'étirant vers le cadavre sur la table.
Pendant ce temps, dans une autre pièce d'Eden.
Pandora, endormie sur le lit, fit claquer sa langue et ouvrit lentement les yeux.
À son réveil, Pandora s'étira longuement, le regard clair et curieux, promena les yeux autour d'elle — elle sortait enfin d'une sieste.
Pandora se redressa, regarda partout, ne vit personne, se gratta la tête perplexe, marmonna timidement : « Richard ? »
Juste à ce moment, un son sourd vint de l'extérieur de la pièce.
Pandora devint instantanément sur le qui-vive.
Elle appela par habitude.