Richard calcula longuement, posa sa plume et contempla les résultats sur le rouleau de papyrus, marmonnant : « Hmm, cette fois il n'y devrait pas avoir de gros problème, essayons encore. »
Une fois dit, il jeta un œil au cadavre roulé au sol, trop flemmard pour aller le chercher. Un geste de la main lança un sort. Il commanda l'air pour former une grande main invisible qui saisit le corps et le déposa sur la table.
Richard récita l'incantation, l'énergie libre de l'Origine Magique s'écoulant, opérant dans un ordre précis, pour enfin jaillir de sa paume et réagir.
Il pressa ses mains vers la tête du cadavre pour la deuxième fois, se rapprochant toujours plus, sur le point de toucher quand son corps tressaillit.
Clairement, le sort échoua à nouveau, provoquant un retour de flamme.
Comparé à la dernière fois, ce contrecoup était négligeable, causant des dégâts minimes, et Richard récupéra en une respiration.
Cela n'empêcha pas son expression de devenir plus grave.
« Hmm… toujours pas bon, échec encore. Mais à en juger par l'ampleur du retour, il ne manque qu'un rien pour réussir. Où se cache exactement cette partie manquante ? »
En parlant, Richard reprit la plume et entama son troisième calcul. D'un geste, il commanda l'air pour repousser le cadavre hors de la table, le faisant rouler sur plusieurs mètres.
« Swish, swish, swish… »
Cette fois, le calcul de Richard dura particulièrement longtemps, plus d'une heure. À la fin, il força l'écriture d'une ligne de formule et obtint une série de chiffres, la pointe de la plume faillit percer le fragile papyrus.
En regardant les nombres, les yeux de Richard s'allumèrent légèrement, et il dit d'un ton très certain : « Cette fois, il n'y aura définitivement aucune erreur. »
Une fois dit, Richard fit un geste, usa la magie pour ramener le cadavre roulé loin sur la table, l'allongea à plat, et récita l'incantation, pressant ses mains vers le bas vivement.
Accompagné de la syllabe finale, les mains de Richard furent complètement plaquées contre le front du cadavre, une énergie chaleureuse émanant de ses paumes, s'infiltrant rapidement.
Les pupilles de Richard se rétrécirent, sa vision se troubla, et des images floues défilèrent vite. En même temps, un murmure, comme une illusion, retentit à ses oreilles.
La première image montrait le vieux Ford décédé, recroquevillé et caché dans une ruelle de la ville de Shambala.
« Faim, tant de faim, y a-t-il quelque chose à manger ? »
La deuxième image montrait le vieux Ford décédé, chancelant sur la route, trébuchant vers la Mine n°13 à l'extérieur de la ville de Shambala.
« Fatigue, tant de fatigue, il me faut un endroit pour dormir. Aussi, il me faut manger quelque chose, ou je mourrai de faim. »
La troisième image montrait le vieux Ford décédé, assis sur une pierre au bord de la route, haletant pour se reposer, quand soudain une ombre noire fonça près de lui, filant au loin.
« Hmm, c'est un lapin ? Alors je dois l'attraper, j'ai besoin de le manger… »
La quatrième image montrait le vieux Ford décédé, se relevant difficilement, pourchassant l'ombre noire disparue…
Richard regarda une image après l'autre, retira finalement ses mains du front du cadavre, plongé dans ses pensées.
Le sort « Écho de l'Âme » avait pris effet, c'était certain, car c'est la seule façon d'obtenir autant d'indices d'un cadavre.
D'après les indices obtenus, il était aussi clair que le vieil homme n'était pas possédé. Cependant, une induction potentielle ne pouvait être écartée, surtout vu l'ombre noire suspecte de la quatrième image.
Si… en supposant le pire scénario, les comportements du vieil homme étaient sous le contrôle d'un certain sorcier, qui était un membre de la Société de la Vérité, alors certaines préparations devaient être faites.
Richard réfléchit vite, ses yeux bougèrent, et l'instant d'après, il eut une idée, quitta vivement le laboratoire et partit d'Eden.
En sortant d'Eden, c'était le cœur de la nuit.
Sans trop hésiter, Richard lança un sort, fonça hors du Domaine du Lac Bleu, volant vers l'Académie des Cendres où résidait Bobbobovic.
Bientôt, Richard atteignit l'emplacement de l'Académie des Cendres et vit plusieurs vieilles flèches dressées sous la protection des murs.
Arrivé à l'entrée principale de l'académie, Richard frappa à la porte et appela : « Sorcier Vici ? »
Un appel, deux appels, trois appels…
À l'intérieur, aucune réponse pendant longtemps.
Richard haussa un sourcil, sentant que quelque chose n'allait pas. Il pressa ses mains vers le bas, compressant une grande quantité d'air vers le sol, puis marcha comme sur un ressort qui se rétracte, bondissant haut. Comme un oiseau, il franchit sans effort le mur de l'académie, atterrissant silencieusement sur le sol à l'intérieur.
Se relevant vite, l'« Œil du Regard » était déjà activé, balayant toute l'académie. Richard verrouilla Bobbobovic, le trouvant au deuxième étage d'une flèche.
Il marcha d'un pas rapide, arriva devant la flèche, son bras s'inclina vers le bas, une baguette courte glissa et fut saisie en main.
Lèvres légèrement entrouvertes, Richard agita la baguette courte, la pointa vers le mur, rendant l'air environnant anormalement visqueux.
Marchant dessus, son corps parallèle au sol, Richard défia la gravité, monta silencieusement le mur jusqu'à la fenêtre du deuxième étage.
Marquant une légère pause devant la fenêtre, il scruta à travers le verre trouble et vit à l'intérieur de la pièce, Bobbobovic gisant immobile sur le lit, apparemment mort, avec à peine une aura de vie perceptible.
Richard fronça les sourcils, déploya pleinement ses sens, s'assurant qu'aucun ennemi caché n'était aux alentours. Il usa sa baguette courte pour pointer le verre de la fenêtre.
Un son à peine audible retentit tandis qu'un grand morceau du verre trouble de la fondait directement en liquide.
Le corps de Richard se contracta, s'élança dans la pièce, atterrissant comme un chat sur le sol, à moins de trois mètres du lit où gisait Bobbobovic.
Même à cette distance, il ne pouvait toujours sentir aucune aura de vie de Bobbobovic.
Les sourcils de Richard se plissèrent profondément de prudence et d'alerte, s'approchant, prêt à réagir à toute attaque. À cet instant, il lui sembla que le Bobbobovic sur le lit était très probablement déjà un cadavre.
Était-ce la Société de la Vérité ?
Pourquoi la Société de la Vérité passerait-elle à l'action ?
Est-il possible que son identité et celle de Bobbobovic aient été dévoilées ?
Avec diverses pensées, Richard s'approcha de Bobbobovic, pas à pas.
Trois mètres, deux mètres, un mètre…
Juste au moment où il allait atteindre un mètre, le Bobbobovic sur le lit réagit soudain, se redressant d'un coup comme électrocuté.
Bobbobovic poussa un cri bizarre, agita la main pour lancer un missile d'air, mais manqua la visée, ne frôlant que le corps de Richard pour frapper le mur derrière.
Cependant, ce missile d'air n'était pas ordinaire. Après avoir heurté le mur, il ne se dissipa pas mais explosa avec un « bang », libérant un flux d'air turbulent comme une tempête, plongeant toute la pièce dans le chaos.
Les étagères basculèrent, les livres s'envolèrent, les ornements s'écrasèrent au sol…
La scène était en plein désordre.
Bobbobovic ne se souciait pas de cela, ou n'avait pas le temps de s'en soucier, avec une agilité bien au-delà de l'ordinaire, bondissant dans le coffre du coin de la pièce.
Avec un « bang », le coffre s'ouvrit, et il en sortit vivement une poignée de potions en flacons de verre. Tirant le bouchon de l'une d'elles, il versa le liquide dans sa bouche.
Un flacon, deux flacons, trois flacons…
Après que Bobbobovic eut bu rapidement cinq potions, sa vision périphérique balaya Richard qui s'était infiltré dans la pièce, et il se figea de stupeur, interrompant son geste de boire.