Trois jours plus tard, la nuit.
La montagne où se trouve la Mine n°13 de la ville de Shambala était éclairée à jour.
« Clac, clac... » Divers bruits résonnaient dans toute la montagne tandis que de nombreux mineurs extrayaient le minerai. Ils chargeaient le minerai dans de lourdes caisses en bois, puis les hissaient sur des charrettes, les transportant sans relâche vers l'usine de traitement au pied de la montagne.
À l'intérieur de l'usine, les ouvriers déchargeaient les caisses en bois des charrettes et traitaient rapidement le minerai qu'elles contenaient selon un ordre précis. Une fois traité, il serait transporté ailleurs pour être vendu.
Au loin, un groupe d'ouvriers du bâtiment s'affairait, érigeant rapidement une nouvelle usine. Une fois achevée, celle-ci servirait à préparer une poudre médicinale gris foncé. Son usage précis restait encore inconnu.
Comparée aux nuits autrefois désolées de la Mine n°13, cette scène était un monde à part.
Une paire d'yeux de conscience invisibles observait tout cela depuis le ciel nocturne, à une centaine de mètres de hauteur.
« Il semble que tout se passe comme prévu, sans problème pour l'instant. J'espère que ça durera. »
Dans son état de conscience, Richard eut cette pensée, puis fit descendre sa conscience, comme un boulet de canon, s'enfonçant dans le sol.
En pénétrant dans le sol, Richard surmonta la résistance légèrement visqueuse, se déplaçant sous terre comme s'il nageait dans l'eau, à la recherche de sa cible.
Bientôt, dans son état de conscience, il « vit » une grande ombre apparaître dans le sol. En s'en approchant, il perçut vaguement une réaction énergétique, qui était exactement la mine d'uranium qu'il cherchait.
Il était venu personnellement à la Mine n°13 aujourd'hui, et la raison de sa projection de conscience était de déterminer les réserves et la trajectoire souterraine de la mine d'uranium. Cela fournirait des informations plus utiles pour son plan de recherche et de fabrication d'arme nucléaire en cours.
Songeant à cela, Richard, comme un poisson évitant les prédateurs dans les abysses, fit déplacer sa conscience plus profondément, « plongeant » sous la mine d'uranium et se déplaçant de son point de départ vers un lieu lointain.
Pendant le déplacement, il estimait continuellement la section transversale de la mine d'uranium et sa position relative par rapport à la surface.
Après avoir passé environ cinq minutes, la conscience de Richard émergea du sol au point final de la mine d'uranium.
Il constata qu'il s'était éloigné de plusieurs kilomètres de la Mine n°13. D'un coup d'œil autour de lui et en se référant aux informations de sa mémoire, il détermina qu'il se trouvait près de la Mine n°9, non loin de la ville de Shambala.
À cet instant, dans son esprit, Richard avait grossièrement estimé les réserves de la Mine d'Uranium de Shambala.
Selon sa détection, les réserves d'uranium dans le périmètre de la Mine n°13 n'étaient pas importantes, en raison du filon étroit et mince, peut-être seulement quelques dizaines de milliers de tonnes.
Une fois sorti du périmètre de la Mine n°13, le filon s'élargissait et s'épaississait, mais se rétrécissait et s'amincissait à nouveau près de la Mine n°9, pour finir par disparaître complètement.
Dans l'ensemble, les réserves totales de la mine d'uranium complète étaient de l'ordre de cent mille tonnes, pouvant aller de 300 000 à 500 000 tonnes.
Si la teneur en uranium du minerai est au niveau standard, et compte tenu de la conformité technique, l'extraction et le raffinage de tous ces minerais d'uranium pourraient produire environ 300 kilogrammes d'uranium enrichi de qualité militaire, suffisant pour créer une arme nucléaire d'une puissance d'environ six mégatonnes, soit l'équivalent de six millions de tonnes d'explosif TNT.
Bien sûr, ce n'est qu'une valeur théorique. En réalité, en raison de diverses influences, le résultat final pourrait ne pas atteindre un dixième de cette valeur théorique.
Mais même s'il n'atteint pas un dixième, juste un pour cent, seulement assez pour produire une arme nucléaire de soixante kilotonnes, cela serait encore suffisant.
Après tout, une arme nucléaire de soixante kilotonnes équivaut à soixante kilotonnes d'explosif TNT détonant simultanément. La première bombe atomique utilisée au combat sur Terre, « Little Boy », n'était que de seize kilotonnes, équivalente à seize kilotonnes de TNT détonant simultanément, soit seulement environ un quart de cette valeur.
La « Little Boy » de seize kilotonnes vaporisa instantanément plus de 70 000 personnes, dont le maire de Canton Suwu Xianji, par les hautes températures, et tua ensuite plus de 100 000 personnes par les brûlures, les radiations et autres moyens, pour un total de 200 000 vies perdues, et détruisit la plupart des bâtiments d'une ville.
Ainsi, si une arme nucléaire de soixante kilotonnes était réellement produite et utilisée au combat au sol dans ce monde, l'effet serait encore plus stupéfiant.
Bien sûr, pour réellement produire une arme nucléaire de soixante kilotonnes, la première étape est d'extraire et d'utiliser tous les minerais d'uranium du filon.
Cette seule première étape n'est pas un petit projet.
Avec cette pensée en tête, la conscience de Richard flotta de retour vers un camp au pied de la montagne de la Mine n°13, entra dans une pièce au coin du camp, et fusionna avec le corps allongé sur le lit.
Richard, allongé tranquillement sur le lit, exhalait profondément, cligna des yeux, et se redressa avant de sauter du lit.
L'endroit où il se trouvait actuellement était un camp nouvellement établi à la Mine n°13, pas encore officiellement en service, assez rustique. Cette fois, il avait pris le temps de venir ici, ne prévenant qu'un seul mineur avant de commencer sa détection hors de son corps.
Compte tenu de l'heure actuelle, la personne qu'il avait informée devrait arriver bientôt, sauf imprévu.
Effectivement, au bout d'un moment, on frappa à la porte.
« Toc, toc, toc ! »
Richard s'avança vers la porte, l'ouvrit, et sortit, voyant le gestionnaire actuel de la Mine n°13, Hua'er, debout dehors.
Hua'er regarda Richard et demanda, légèrement perplexe : « Maître Sorcier, pourquoi êtes-vous venu ici soudainement ? »
« Je suis venu vérifier l'état de la mine », répondit Richard.
« Je vois », répondit Hua'er, « alors laissez-moi vous donner un aperçu de la situation actuelle de la mine. »
« D'accord. » Richard hocha la tête et commença à marcher hors du camp, faisant une promenade.
Hua'er suivit Richard, rapportant tout en marchant.
Il n'était pas tout à fait sûr si le véritable but de Richard en venant ici était de comprendre la situation ou de mener une inspection surprise par inquiétude. Quoi qu'il en soit, il ne ressentait aucune culpabilité et transmit fidèlement l'information sans censure.
« Dans l'ensemble, la progression du plan directeur de la Mine n°13 se déroule sans accroc, la plupart des opérations se passant comme prévu. Grâce aux outils d'alchimie que vous avez fournis, Maître Sorcier, la vitesse d'extraction ici est des dizaines de fois plus rapide que dans les autres mines.
Cela entraîne l'extraction, le traitement et le transport de dizaines de milliers de livres de minerai par jour. Ceci malgré une part importante de la main-d'œuvre allouée à la construction, sinon la quantité de minerai extraite serait encore plus grande.
Cela apporte d'énormes profits à la mine. Tirant parti des volumes d'expédition massifs, nous avons déjà obtenu un contrôle partiel des prix dans cette zone proche. En continuant ainsi, nous pourrions contrôler une part significative des droits de fixation des prix dans la région environnante, contraignant les autres mines à se conformer à nos « suggestions ».
Avec le temps, nous pourrions même nous étendre à d'autres régions, comme la Région de Delan ou la Région de la Ville de Tuoke. Ces deux lieux, l'un étant un centre commercial, l'autre un carrefour de transport — une fois sécurisés, la circulation des ressources minérales sur près de la moitié de la Fédération Libre du Sud tombera sous notre influence. »