Richard ouvrit la boîte en plomb contenant les échantillons de minerai, son expression sous le masque de la combinaison de protection devint grave, et il se mit immédiatement au travail.
D'abord, il préleva un échantillon et le plaça dans un grand récipient bleu, y ajoutant une solution alcaline préparée à l'avance. Il le laissa réagir pour éliminer les impuretés et obtenir un échantillon relativement pur. Puis il y versa divers liquides l'un après l'autre, les laissant réagir jusqu'à ce qu'un précipité blanc se forme dans le liquide vert clair, moment où il s'arrêta.
Ensuite, Richard prit un autre échantillon, qu'il plaça cette fois dans un grand récipient vert, y ajoutant un liquide acide préparé à l'avance pour réagir et éliminer les impuretés. Le produit fut ensuite filtré, cristallisé, et réagi avec divers liquides jusqu'à l'apparition d'un floculeux brun avant qu'il ne s'arrête.
Après avoir mené ces deux tests expérimentaux, Richard fit une courte pause, nota quelques observations sur un Rouleau de Papyrus, réfléchit un instant, et sortit un troisième échantillon. Il fit tremper ce troisième échantillon dans une solution alcaline, puis le plaça dans un creuset pour le faire brûler continuellement à l'abri de l'air, le laissant fondre et observant la situation.
Vint le quatrième échantillon, cette fois Richard y ajouta du soufre jaune pour une réaction par chauffage…
Le cinquième échantillon, Richard y introduisit de l'azote gazeux incolore et contrôla la température autour de 400 degrés Celsius, le laissant réagir…
Le sixième échantillon, Richard y ajouta du carbone noir de jais et monta la température à environ 1250 degrés Celsius, le laissant réagir…
Richard s'affaira pendant la majeure de la nuit, effectuant divers tests expérimentaux avec les échantillons de poudre de minerai, utilisant parfois divers équipements pour l'assister.
Finalement, plusieurs heures passèrent.
Richard observa le dernier échantillon, regardant l'autre côté former lentement un précipité dans le liquide acide vert clair, et exhalait doucement.
Il extrayait le précipité, le plaçait sur un instrument de pesée pour en mesurer précisément la masse, calculait un moment sur le Papyrus avant de reporter solennellement une nouvelle série de données dans le tableau du Rouleau de Papyrus.
Une fois terminé, Richard prit le tableau du Rouleau de Papyrus, relut à plusieurs reprises les données denses qui y étaient consignées, demeurant silencieux longuement. Puis, caché sous le masque de protection épais, le visage fatigué esquissa lentement un sourire entendu au coin des lèvres.
« Les résultats sont bons ! » marmonna Richard à voix haute depuis l'intérieur de la combinaison de protection, les yeux brillants en fixant le tableau.
Les résultats de sa série d'expériences indiquaient pleinement que sous la colline de la Mine n°13 de la ville de Shambala, un rare gisement d'uranium était dissimulé.
Les réserves de ce gisement d'uranium n'avaient pas encore été entièrement explorées, et les conditions souterraines n'étaient pas encore déterminées. Cependant, sur la base des informations actuellement calculées, elles étaient déjà suffisantes pour la recherche et le développement préliminaires d'armes nucléaires.
Quant à savoir jusqu'où la recherche et le développement d'armes nucléaires pourraient être concrètement menés, cela dépendait non seulement des réserves du gisement d'uranium, mais aussi de la capacité à résoudre les divers problèmes rencontrés.
Mais en tout cas, pour l'instant, c'était une nouvelle extrêmement, extrêmement, extrêmement bonne !
Cette nouvelle suggérait qu'avec un certain effort, il pourrait être en mesure d'atteindre le summum de la technologie militaire terrestre — l'arme nucléaire.
Les sourcils de Richard se haussèrent involontairement.
Il ignorait si les armes nucléaires pouvaient rivaliser avec les légendaires Sorciers de niveau 9, mais pour ce qui le concernait, faire face à d'éventuels Sorciers de niveau 4 serait plus que suffisant. Après tout, l'explosion d'une arme nucléaire atteint des températures de plusieurs millions de degrés Celsius au cœur, avec une force inimaginable capable de détruire aisément une grande ville, sa puissance globale surpassant complètement la météorite qui avait jadis détruit la Tour de Pierre Blanche.
Une fois en possession d'une telle arme, il aurait la capacité et la confiance pour affronter n'importe quelle faction du monde actuel — même l'insondable Société de la Vérité et l'Ordre Divin Suprême.
De cette façon, bien qu'il n'ait aucune intention d'unifier le monde ou de rechercher la domination, cela réduirait considérablement l'influence de facteurs imprévus sur ses diverses recherches et plans, accélérant potentiellement les progrès et lui permettant d'atteindre certains de ses objectifs plus efficacement.
Par exemple, la Société de la Vérité recèle une mine d'informations sur le Monde des Anciens Sorciers, mais elle les protège rigoureusement et ne souhaite pas les partager. Après quelque planification, il était parvenu à dérober ces informations pour les étudier, accélérant considérablement ses divers progrès de recherche.
Cependant, ce succès fut de courte durée, car la Société de la Vérité découvrit ses agissements, déclenchant une poursuite intense, le forçant à sans cesse se relocaliser et l'empêchant de poursuivre ses recherches.
À ce moment-là, il pourrait rassembler un groupe de sorciers de haut niveau de la Société de la Vérité le pourchassant en un seul endroit, puis y larguer une arme nucléaire.
Après un rugissement ébranlant la terre, il y aurait silence et harmonie.
Sans aucun accident, sa haine avec la Société de la Vérité disparaîtrait. Si la chance lui souriait, il pourrait même acquérir davantage d'informations sur le Monde des Anciens Sorciers auprès de la Société de la Vérité.
Bien sûr, il faut dire que ce n'est en réalité que l'une des raisons pour lesquelles il recherche et développe des armes nucléaires, et c'est une raison relativement mineure.
C'est parce qu'il est parfaitement conscient que résoudre de nombreux problèmes par la force absolue est faisable, mais pas la solution la plus commode — il existe de nombreuses méthodes alternatives ingénieuses.
Par exemple, s'il était de même pourchassé par la Société de la Vérité, il n'aurait pas besoin de passer d'énormes quantités de temps à fabriquer ardemment une bombe nucléaire pour régler le problème ; il pourrait plutôt trouver un endroit isolé, se cacher dans Eden, et mener paisiblement ses recherches pendant un an ou deux, assurant que la Société de la Vérité ne le retrouverait jamais.
Il n'a jamais été un partisan de solutions purement militaires, mais un chercheur. Sa raison principale pour rechercher et développer des armes nucléaires est attribuée à la recherche elle-même.
En d'autres termes, il recherche et développe des armes nucléaires à cause de l'étude des armes nucléaires, et non par désir de les utiliser pour le carnage.
Quel est donc son but de recherche ?
C'est une longue histoire, et cela se rapporte à sa tentative de démêler et d'analyser le Système de Pouvoir Extraordinaire du monde actuel.
En d'autres termes, sa recherche sur les armes nucléaires n'était pas une impulsion spontanée, mais longuement planifiée. C'est la continuation de ses précédents accomplissements de recherche et une voie nécessaire vers ses futurs objectifs de recherche.
Sur quoi a-t-il fait des recherches auparavant ?
Il a fait des recherches sur de nombreux sujets, très divers, incluant le Sang Divin, la Magie des Runes Magiques, les Boules de Cristal de Communication, etc.
Cependant, en remontant aux origines, toutes ces choses ont un élément central — le fondement de toutes les études actuelles — qui est ce fondement qui a conduit à tout le reste.
Ce fondement est une théorie qu'il a résumée peu de temps après s'être engagé sur la voie de l'extraordinaire, durant son séjour sur l'île de Smans au Royaume de Jade, pour expliquer initialement le système de pouvoir du monde actuel — la Théorie des Éléments Superlourds de l'Îlot de Stabilité Nucléaire.