Shawke saisit l'objet dans sa main et l'expliqua solennellement d'une voix grave : « Tout le monde ! Avez-vous vu ce que j'ai dans la main ? D'abord, je veux vous dire que ce n'est pas une bougie.
Quant à ce que c'est exactement, vous n'avez pas besoin de le deviner, sachez simplement que c'est un outil d'alchimie dangereux. C'est quelque chose que notre mineur Waltz a payé très cher pour faire venir de loin. Est-ce pour accélérer le processus d'extraction, ou pour aplatir la montagne sous vos pieds dans les plus brefs délais — hmm, que vous le croyiez ou non. »
La foule murmura entre elle après avoir entendu ces mots, certains surpris, certains dubitatifs, certains dédaigneux.
Shawke toussota légèrement pour couper court aux doutes de la foule et continua : « Peu m'importe ce que vous pensez, mais si vous voulez rester, si vous voulez gagner trois fois le salaire que vous toucheriez ailleurs, vous devez apprendre à vous servir de cette chose. Une fois appris, vous devrez aussi l'enseigner aux autres, tout comme je le fais avec vous maintenant. Ce n'est qu'à cette condition que vous pourrez devenir membre de mon équipe.
Ce que je vais faire maintenant, c'est vous faire reconnaître d'abord l'effet et la puissance de cette chose dans ma main, pour voir si vous êtes un vrai homme à l'intérieur, ou un pleurnichard. Seuls les vrais hommes peuvent rester, tous les autres qui sont des lâches ne seront pas acceptés. »
Sur ces mots, Shawn prit une grande inspiration, ouvrit la deuxième boîte à sa droite et en sortit un objet cylindrique gros comme un doigt et long de plus d'une dizaine de centimètres, sans rien expliquer, il l'inséra directement dans sa ceinture.
Puis Shawn agita la main, tenant soigneusement l'outil d'alchimie en forme de bougie, et entraîna tout le monde vers un tas de pierres non loin de là. L'un des gros rochers pesant une tonne avait un trou rond taillé on ne sait quand ; Shawn inséra l'outil d'alchimie dans le trou rond, pile à la bonne taille, la partie ressemblant à une mèche de bougie dépassant de quelques centimètres à l'extérieur.
Didak observa Shawn opérer et devina que le rocher entier avait peut-être été évidé, et à cette pensée, son cœur se mit inexplicablement à battre plus vite.
Après avoir placé l'outil alchimique, Shawn se tourna vers les personnes à côté de lui, désigna un abri de fortune à quelques dizaines de mètres et dit sérieusement : « Vous voyez là-bas ? Dans un instant, quand je dirai de courir, vous me suivez tous pour courir jusqu'à cette position et vous cachez au sol, ne montrez pas vos têtes. Ce n'est que quand je dirai que c'est sûr que vous pourrez vous relever et bouger, compris ? »
Insatisfait, Shawn cria : « Vous vous êtes tous cousu la bouche ? Je veux entendre une réponse confirmée ! Le triple salaire ne vous fait même pas parler, ou êtes-vous tous muets ? »
« Compris ! » La foule répondit immédiatement par une confirmation.
Toujours insatisfait, Shawn dit : « Plus fort, je ne vous ai pas entendus ! »
« Compris ! » La foule hurla de toutes ses forces, sa voix assourdissante.
Shawn fut satisfait, hocha légèrement la tête, son regard sévère, son expression tendue tandis qu'il retirait lentement l'objet en forme de tige inséré dans sa ceinture, long de plus de dix centimètres.
L'objet en forme de tige avait une coque métallique solide et un couvercle extrêmement hermétique, ce qui prit plusieurs secondes à Shawn pour ouvrir. Une fois ouvert, on pouvait voir quelque chose à l'intérieur qui semblait avoir un rembourrage duveteux brûlant lentement, et au contact de l'air extérieur, montrait des signes de réallumage, commençant à faire naître de faibles flammes.
Shawn agita la main, signalant à tout le monde de reculer lentement tout en approchant soigneusement les flammes naissantes du « cœur de bougie » exposé de l'outil d'alchimie.
Une seconde, deux secondes, trois secondes…
La main de Shawn était très stable, mais ses mouvements étaient très lents, s'approchant constamment du « cœur de bougie », son visage extrêmement grave, n'osant pas respirer.
Cela affecta progressivement les autres, rendant tout le monde, y compris Didak et Bo Fei, tendus, retenant inconsciemment leur souffle.
Quatre secondes, cinq secondes, six secondes…
À mesure que la main de Shawn tenant l'objet en forme de tige s'approchait, la finit par toucher le « cœur de bougie ». Avec un son inaudible, le cœur de bougie s'alluma, puis commença à brûler vers le bas à un rythme stable — ni trop vite ni trop lent, à en juger par l'allure, il ne faudrait qu'un court instant pour consumer tout le cœur de bougie exposé.
En voyant cela, Shawn cria : « Courez ! »
Sur ce, il se retourna et courut vers l'abri de fortune à quelques dizaines de mètres.
La foule réagit quelque peu lentement et ne se mit à courir qu'après avoir vu Shawn s'éloigner de plusieurs mètres.
Didak réagit beaucoup plus violemment ; il saisit soudain le bras de Bo Fei et se mit à sprinter de toutes ses forces — pour une raison quelconque, à cet instant, il ressentit soudain un sens du danger extrême, lui donnant l'impression que la pierre qui avait été évidée et équipée de l'outil d'alchimie était un monstre, voulant s'en éloigner le plus possible.
« Tap tap tap tap tap tap… »
De rapides pas résonnèrent, les uns après les autres atteignirent la courte barrière de l'abri, puis sous la conduite de Shawn, ils l'enjambèrent et s'allongèrent.
Tout le monde gisait au sol, haletant, puis se regarda avec perplexité. Pour être honnête, ils n'avaient aucune idée de pourquoi ils couraient. Quelqu'un ne put s'empêcher de lever la tête pour regarder la pierre où l'outil d'alchimie était placé, mais fut violemment renversé par Shawn.
Bo Fei était aussi curieux, voulant lever les yeux. Cependant, sa tête n'avait à peine été relevée de dix centimètres que Didak la repoussa de force, l'enfonçant à nouveau dans la terre.
« Bang bang bang bang bang bang ! »
À cet instant, Didak était plaqué au sol, capable d'entendre son propre cœur battre à l'extrême — en partie parce qu'il venait de courir trop vite, et en partie à cause d'un inexplicable sentiment de danger.
Ce sentiment de danger ressemblait à une paire de mains serrant son cou fermement, l'étouffant, le faisant se débattre, voulant désespérément respirer de l'air.
Progressivement, ces mains resserrèrent leur étreinte, raidissant tout son corps et lui faisant percevoir distinctement le gros rocher non loin de l'abri, comme si une bête féroce s'était réveillée, rugissant vers le ciel.
Dans un brouillard, Didak eut l'impression d'entendre vraiment ce son.
L'instant d'après, il y eut une explosion assourdissante, ébranlant la terre !
Didak sentit la terre entière trembler, le monde semblait avoir soudain perdu l'équilibre, basculant d'un côté. « Whoosh whoosh whoosh » résonna alors que des choses volaient dans les airs ; le mur bas à côté de lui émettait des bruits sourds, tremblant constamment comme s'il était frappé par quelque chose, comme s'il était battu par une tempête, prêt à s'effondrer à tout moment.
Puis, juste au moment où Didak était le plus inquiet, tout devint soudain silencieux.
Un silence si total, qu'il en était étonnant.
Le danger ressenti auparavant disparut, les mains invisibles étranglant son cou relâchèrent leur prise, Didak inspira longuement et expira, éprouvant un plaisir et une détente sans précédent — sans précédent !
« Très bien, c'est sûr maintenant, tout le monde se relève et va voir. »
Shawn prit la parole, tirant ceux qui gisaient au sol pour les faire se relever et regarder la pierre où les outils d'alchimie avaient été placés plus tôt. Soudain, tout le monde ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
De loin, ils virent le rocher de mille livres où les outils d'alchimie étaient posés, sous l'effet de quelque force mystérieuse, se briser en d'innombrables morceaux, se dispersant dans toutes les directions — une grande partie heurta l'avant du mur bas de l'abri, tandis qu'une autre portion vola par-dessus le sommet du mur bas.
Il est facile d'imaginer ce qui serait arrivé si quelqu'un ne s'était pas caché derrière le mur bas plus tôt ou s'était relevé par curiosité.
À ces pensées, plusieurs personnes pâlirent, et certaines sentirent leurs jambes flageoler, réalisant tardivement qu'elles venaient de marcher sur le fil du rasoir entre la vie et la mort.
Shawn prit la parole, désignant la scène lointaine : « Vous voyez ? C'est l'effet et la puissance des outils magiques d'alchimie que vous utiliserez à l'avenir ! Laissez-moi vous dire, c'est le plus petit parmi eux. Si vous rejoignez, les outils d'alchimie que vous utiliserez ne seront que plus puissants, pas plus faibles. Maintenant, êtes-vous prêts à rejoindre ? »
Tout le monde hésita, leurs expressions changeant sans cesse, réfléchissant à cette question sérieuse. Quelques instants plus tard, trois personnes levèrent la main, indiquant un retrait volontaire, par prudence, ou peut-être par peur.
Shawn lança un regard aux trois, sans surprise, leur dit de déguerpir, puis en chassa deux autres du groupe, leur ordonnant également de partir — la raison étant que ces deux personnes n'avaient pas écouté plus tôt et avaient imprudemment levé la tête, faillant provoquer un accident.
Cela fit soudain partir près de la moitié des gens.
Pourtant, Shawn n'était toujours pas satisfait, ses yeux balayant continuellement les personnes restantes, comme prêt à en chasser la moitié à nouveau.
Bo Fei, à ce moment, regarda au loin le rocher de mille livres « complètement détruit », quelque peu terrifié, avala sa salive et dit doucement à Didak : « Frère Didak, pourquoi on ne partirait pas nous aussi ? Hua Wen ne nous a pas mentis ; ce travail est vraiment un peu spécial. Si on continue, on risque de mourir misérablement, aucune somme d'argent n'y changera rien. »
Cependant, après que Bo Fei eut parlé, Didak ne répondit pas.
Bo Fei, perplexe, regarda vers Didak, et vit Didak à cet instant, fixant intensément la pierre brisée au loin, se léchant légèrement les lèvres, ses yeux remplis d'une excitation indescriptible.
« Ce travail ! » Au bout d'un moment, Didak parla, avec quelques degrés de frénésie dans le ton adressé à Bo Fei, « Ce travail, ne parlons même pas du triple salaire ailleurs, même s'ils ne paient pas mais fournissent les repas, je le ferais ! Ce travail… c'est pour de vrais hommes, putain c'est grisant ! »
Bo Fei resta stupéfait, regardant Didak, se sentant soudain un peu perdu : « Frère Didak, tu… »