La nuit tomba vite, puis disparut.
Au moment où le soleil se leva à nouveau, une calèche s'arrêta devant une colline isolée au nord-ouest de Delan.
Richard, Bobbobovic et Joseph sautèrent de la calèche, et Joseph s'avança d'un pas décidé vers une paroi rocheuse lisse pour y appuyer la main.
Lorsqu'il lança un sort, toute la paroi trembla légèrement et, avec un « clic », une fissure large comme un doigt apparut, se propageant rapidement comme une toile d'araignée.
Environ trois secondes plus tard, avec un « crash », le mur rocheux entier s'effondra, révélant l'entrée d'un couloir haut de plus d'un mètre.
Joseph, sans un mot, s'engouffra à l'intérieur, et Richard et Bobbobovic le suivirent immédiatement.
Les trois hommes descendirent le couloir en pente sur plusieurs centaines de mètres avant de déboucher dans une caverne souterraine.
La caverne était extrêmement humide, avec une température inférieure de plus de dix degrés à celle de l'extérieur, et l'air frais et humide frottait constamment leur peau exposée, leur donnant une sensation de mouillé et les faisant perdre continuellement de la chaleur, ce qui était fort désagréable.
La caverne était vaste, et leurs pas résonnaient longuement, créant une atmosphère inquiétante. Parallèlement, une odeur aigre et nauséabonde imprégnait l'air, coupant le souffle comme si l'on était entouré d'ordures.
Joseph tendit la main, libérant un orbe de lumière violette d'une dizaine de centimètres de diamètre, illuminant les environs sur des dizaines de mètres, et dit à Richard et Bobbobovic : « Maintenant, nous sommes dans les ruines que nous devons explorer. Ces ruines ont été découvertes par hasard par quelques membres périphériques de la Société de la Vérité il y a longtemps.
Comme ces ruines étaient classées au niveau 7 de danger, et que les découvreurs n'étaient que des sorciers de deuxième niveau, ils n'en ont exploré qu'une infime partie avant de l'abandonner suite à de lourdes pertes.
Cependant, ils ont aussi fourni de précieux indices, qui peuvent nous servir de référence pour ne pas répéter leurs erreurs. Par exemple, ils ont mentionné que dans ces ruines, en raison de l'environnement particulier, vit un type de lézard démonisé.
Ces lézards démonisés mesurent une trentaine de centimètres et ne sont pas très agressifs, un sorcier de premier niveau ordinaire pourrait en venir à bout. Toutefois, notez qu'ils sont excellents pour se cacher, et leur queue peut se détacher comme chez les geckos, et exploser. »
À ce moment, l'expression de Joseph devint très sérieuse et il dit : « Une fois que la queue d'un lézard explose, outre les dégâts, elle émet aussi une brume de sang hautement irritante. Cette brume est toxique : en inhaler ne serait-ce qu'une petite quantité peut provoquer de violents vomissements, une grande quantité pouvant mener à l'inconscience. Nous devons être prudents.
La dernière équipe ayant exploré ces ruines a manqué de vigilance, laissant les lézards s'approcher, et lors de l'explosion des queues, elle a subi de lourdes pertes et a dû battre en retraite. Ensuite, ils ont scellé l'entrée, en attendant notre venue cette fois. Nous devons surveiller nos alentours et empêcher les lézards de s'approcher, pour ne pas devenir un autre exemple à ne pas suivre. C'est clair ? »
Une fois terminé, Joseph se tourna vers Richard et Bobbobovic.
À gauche, Richard acquiesça, confirmant : « Pas de problème. »
À droite, Bobbobovic resta silencieux un instant avant de prendre la parole, désignant un lézard bleu-gris sous son pied, et demanda à Joseph : « Dis, le lézard démonisé dont tu parles est-il du même genre que celui-ci ? Il a l'air juste sous mon pied, mais il ne semble pas très dangereux… »
Avant que Bobbobovic n'ait fini, le lézard bleu-gris bougea soudain, roulant pour s'éloigner de son pied. Avec un « pop », sa queue se détacha et il s'enfuit au loin.
« Attention ! » prévint immédiatement Joseph.
Aussitôt le bruit retenti, un fort « bang » se fit entendre, et la queue du lézard explosa.
La queue du lézard, tel un gigantesque pétard allumé, se pulvérisa en projetant chair et sang dans toutes les directions avec une force de pénétration comparable à des balles. De plus, au milieu des morceaux de chair, une brume de sang verte se forma, dont l'odeur nauséabonde était cent fois plus puissante que celle de l'environnement.
Bobbobovic réagit vivement, activant un outil magique sur lui et déployant un bouclier magique qui bloqua de justesse l'attaque des morceaux de chair. Puis, il lança un sort de magie du vent, contrôlant les courants d'air pour disperser la brume de sang verte.
Cependant, au cours du processus, une bouffée de brume de sang inhalée par inadvertance lui changea le visage. Se tournant la tête et se penchant, il vomit violemment avec un fort « wah ».
Voyant que Bobbobovic ne faisait que vomir, Joseph ne s'inquiéta pas outre mesure et se tourna vers Richard : « Tu vois, c'est le symptôme de l'inhalation d'une petite quantité de brume de sang toxique. Bien que non mortel, cela affecte tout de même la capacité de combat, car lancer des sorts en vomissant est fort délicat. Nous devons tâcher de l'éviter. Mieux vaut tuer les lézards démonisés à distance avant qu'ils n'approchent. »
Richard acquiesça : « Compris. »
Bobbobovic venait à peine de finir de vomir, il sortit un mouchoir de sa poche, s'essuya la bouche avec un air gêné, et relevant la tête, expliqua à Joseph : « Je m'excuse, j'ai été vraiment négligent tout à l'heure. En réalité, ma vraie force dépasse de loin cela. Vous verrez quand j'aurai l'occasion de la montrer correctement. »
Joseph hocha la tête : « Je te crois. »
« Swish, swish, swish ! » Soudain, Richard lança une attaque, tirant trois cônes de glace qui volèrent avec précision sur près de cent mètres, touchant trois lézards démonisés qui approchaient. « Thud, thud, thud », ils clouèrent les ennemis au sol, éliminant la possibilité d'attaques de queue.
Joseph jeta un coup d'œil à Richard, ses yeux brillants.
Bien que l'attaque de Richard ne fût pas puissante, sa précision était remarquablement élevée, indiquant une nette recherche d'efficacité.
Bobbobovic vit cela, haussa un sourcil et dit à Joseph : « En fait, je peux le faire aussi. Tout à l'heure, j'ai juste eu un temps de retard pour agir, mais la prochaine fois, je vous le montrerai. »
« D'accord, » dit Joseph, « la prochaine fois c'est sûr — swish, swish, swish, swish ! »
En pleine phrase, Joseph agit à son tour, tirant quatre dagues d'énergie enflammées à plus de quatre-vingts mètres, touchant deux lézards qui avançaient silencieusement. L'une des dagues manqua sa cible, mais les trois autres tuèrent avec succès deux lézards démonisés.
Après cela, Joseph regarda Bobbobovic avec une pointe de regret : « Attendons une autre occasion. Après tout, s'assurer que les lézards démonisés ne s'approchent pas trop de nous est le plus important. Personnellement, j'ai confiance en votre force, sorcier Bobbobovic. »
Bobbobovic regarda Joseph à plusieurs reprises, voulant dire quelque chose, mais resta silencieux.
Quelques secondes plus tard, Bobbobovic tourna brusquement la tête, ses yeux scintillant d'un bleu pâle, et fixa une pierre à plus de cent cinquante mètres.
« Ha, je vois ce fichu lézard démonisé maintenant. Cette fois, c'est moi qui agis. Ne me faites pas concurrence, » cria Bobbobovic fort.
D'un geste de la main, un orbe bleu de la taille d'une pomme siffla en l'air, survolant la pierre lointaine. Il dissipa les ténèbres, illuminant quelques mètres autour, et marqua le territoire, indiquant que la cible était revendiquée et ne devait pas être contestée !