Bobbobovic termina son récit sans marquer de pause et regarda Richard, son regard un peu absent tandis qu'il poursuivait : « Tu sais, Sorcier Richard, le disparu, il s'appelle Mike. On pouvait à peine l'appeler un ami ; en fait, on ne s'entendait pas bien, et nous avons emprunté des chemins complètement différents.
« S'il est vraiment mort, cela n'a pas grande importance. Mais il me devait beaucoup d'argent, donc je dois découvrir s'il est véritablement mort ou s'il se cache simplement pour éviter de me rembourser.
« Il n'est pas comme les autres ; quand les autres meurent, ils meurent tout court, mais quand lui meurt… il pourrait faire le mort. Bref, je dois savoir dans quelle situation il se trouve et je ne peux pas… le laisser partir comme ça, non ! »
À la fin, Bobbobovic perdit quelque peu son sang-froid, mais il retrouva vite son attitude habituelle et demanda sérieusement à Richard : « Très bien, Sorcier Richard, je t'ai dit la vraie raison de ma présence, maintenant c'est à ton tour de me dire la tienne, non ? »
« Je te l'ai déjà dit », répondit Richard calmement, « je n'arrivais pas à dormir et j'ai fait une promenade, c'est tout. »
« Ton domaine n'est pas du tout proche d'ici, encore plus loin que mon Académie des Cendres », fronça les sourcils Bobbobovic, soulignant l'incohérence.
« Quel rapport ? » Richard resta calme et sans hâte. « Y a-t-il une règle qui dit qu'on doit se promener juste sur le pas de sa porte ? J'aime marcher loin quand je me promène. Y a-t-il un problème avec ça, Sorcier Vici ? »
L'expression grave et solennelle sur le visage de Bobbobovic ne tint pas, et il s'effondra dans un silence exaspéré. Il comprit que Richard ne voulait tout simplement pas lui dire, sans même se donner la peine de fabriquer une raison.
Si c'était le cas, pourquoi avait-il été si franc sur ses propres motifs ?
Il en avait l'air, un peu.
À ce moment-là, Richard continua, s'adressant à Bobbobovic : « Sorcier Vici, quelles que soient mes raisons d'être ici, elles n'ont pas d'importance. Parce que de toute façon, nos objectifs s'alignent ; nous voulons tous les deux comprendre cette piste de la Société de la Vérité, nous infiltrer à l'intérieur et recueillir des informations. »
« C'est… en effet le cas », reconnut Bobbobovic.
« Alors c'est réglé ; sur ce point, nous pourrions coopérer temporairement », dit Richard.
Bobbobovic fronça les sourcils : « Mais comment exactement devrions-nous procéder ? Je pensais que ce château pourrait être l'un de leurs bastions temporaires rempli d'indices, mais ce ne semble plus être le cas maintenant. Tout le monde dans le château a disparu, il n'y a donc personne à attraper et à interroger. Comment pouvons-nous obtenir des indices ou enquêter davantage ? »
« C'est en fait plus simple que tu ne le penses », affirma Richard, « Qu'ils aient disparu ou non à présent, ils étaient ici plus tôt en grand nombre. Un tel groupe de sorciers apparaissant soudainement à Jialan City ne serait pas si discret ; une enquête approfondie révélerait pas mal d'informations.
De plus, comme tu l'as dit, ce n'est qu'une de leurs bases temporaires, et nous pouvons essayer de déduire leur origine à partir de certains détails. Nous retournons d'où ils viennent et cherchons des indices là-bas. »
« Vraiment ? » demanda Bobbobovic, à moitié dubitatif, à moitié émerveillé.
« Bien sûr », assura Richard.
« Comme quoi ? » insista Bobbobovic.
« » Richard dit, ramassant une coupe en verre sur la table, laissée là par un sorcier de la Société de la Vérité.
Richard fit tourner lentement la coupe en verre dans sa main et demanda à Bobbobovic : « Sorcier Vici, que peux-tu dire de cette coupe en verre ? »
« Ceci… » Bobbobovic analysa la coupe en verre un moment, peinant à discerner, « Tout d'abord, cette coupe en verre est finement ouvragée, ce qui indique qu'elle n'était pas bon marché. Je… je ne pourrais probablement pas me l'offrir. De plus, il y a beaucoup de marques d'usure à la surface, suggérant que son utilisateur ne la chérissait pas beaucoup, ce qui en retour prouve qu'il doit être effectivement plus riche que moi. Donc, la conclusion est : un sorcier riche a utilisé cette coupe en verre pendant longtemps. »
« C'est tout ? » demanda Richard, sur un ton particulier.
Gêné, Bobbobovic répondit : « Pour l'instant, c'est tout ce que je peux en tirer. Pourquoi, as-tu découvert autre chose ? »
« Un point très évident, cette coupe en verre est d'un matériau spécial et n'est pas produite à Jialan City », intervint Richard.
« Ah, c'est donc ça ? » Bobbobovic comprit soudain, puis fronça à nouveau les sourcils, « Mais ça ne veut pas dire grand-chose, non ? Ça ne prouve pas vraiment quelque chose. »
« Si, ça prouve quelque chose », répondit Richard, « Le verre est extrêmement fragile, et sur le Continent Principal, à part certaines pièces d'art en verre de haute valeur, les autres produits en verre de faible valeur sont rarement transportés sur de longues distances, ce qui entraîne des différences régionales distinctes. En se basant là-dessus, en analysant le matériau de verre spécifique, nous pouvons déterminer d'où vient cette coupe en verre.
Je me suis familiarisé avec le verre de Jialan City et de plusieurs villes environnantes afin de construire quelque chose. Donc, si je ne me trompe pas, cette coupe en verre vient de Delan, et les gens de la Société de la Vérité viennent probablement aussi de Delan. »
« Delan ? » Les yeux de Bobbobovic s'illuminèrent, mais il douta ensuite, car il semblait farfelu d'obtenir autant d'informations à partir d'une seule coupe en verre. Il regarda Richard pour confirmation, répétant : « Peux-tu en être certain ? »
« Bien sûr », dit Richard, puis il plongea la main dans sa poche pour en sortir un petit flacon en verre, le posant à côté de la coupe. Il demanda à Bobbobovic : « Peux-tu repérer des différences entre ces deux objets en verre ? »
« Ceci… » Bobbobovic observa attentivement un moment, pointant du doigt le petit flacon en verre, « Celui-ci semble légèrement verdâtre. »
« Exactement », confirma Richard, « Le flacon en verre verdâtre est produit par la verrerie du Marquis Vian à Jialan City. À la verrerie du Marquis Vian, le verre est fait à partir de dioxyde de silicium, qui est du sable. Le sable contient aussi des traces de fer, qui est difficile à éliminer complètement pendant le processus de fabrication, ce qui donne au verre la couleur du fer divalent — vert. Bien que cela n'affecte pas l'usage, cela nuit à l'esthétique, entravant la production de pièces d'art en verre de haute valeur.
L'industrie du verre à Rand, cependant, est mieux développée qu'ici et a commencé à résoudre ce problème. Tu vois, la coupe en verre est seulement légèrement verdâtre, mais si on ne regarde pas attentivement, elle ressemble à du blanc. Ils ont probablement utilisé du sable plus pur, et ils ont probablement ajouté un colorant violet, comme du dioxyde de manganèse.
Le violet peut être considéré comme la couleur complémentaire du jaune ; mélangé avec le vert, selon le principe des couleurs primaires de la lumière, le résultat apparaît blanc. Bien sûr, puisque le violet et le jaune ne sont pas complètement complémentaires, le blanc résultant dévie quelque peu.
De plus, contrôler la quantité exacte de colorant est presque impossible, donc la coupe en verre a une teinte verdâtre imperceptible. Considérant qu'il ne s'agit pas d'une pièce d'art de haute valeur, c'est acceptable. En conclusion, ce type de verre n'est effectivement produit qu'en un seul endroit : Rand. »