Sande regarda l'ours noir le lécher avec avidité, incapable de s'empêcher de lever à nouveau la main, mais il ne la baissa pas. Il se contenta de soupirer légèrement, ne sachant que dire.
Cela rappela l'ours noir à lui-même.
L'ours noir se leva, trottina jusqu'à un endroit proche, écarta une pierre d'une patte et récupéra la ruche qu'il y avait cachée plus tôt. Il revint en courant vers Sande, lui tendit la ruche et effectua quelques mouvements de léchage avec sa langue pour montrer comment on devait manger cette friandise.
Sande regarda l'ours noir : « ... »
L'ours noir regarda Sande, la langue pendante, plein d'empressement à faire plaisir : « Pff, pff... »
Sande pinça les lèvres, puis passa à l'acte, mais il ne lécherait naturellement pas le miel comme l'ours. Peut-être que l'ours devant lui se comportait comme un chien, mais cela ne signifiait pas qu'il allait agir comme un ours.
Alors, comme une personne dotée d'un esprit sain, il tendit un doigt, le trempa dans le rayon de miel et le porta à sa bouche, aspirant fort.
L'ours noir observa Sande avec sérieux, attendant sa réaction. À son avis, il avait donné sa possession la plus précieuse à cet humain. L'humain ne pouvait pas le tuer maintenant et devrait au contraire le récompenser.
Mais après une longue attente, Sande ne montra aucune réaction, car il ne goûtait rien — il avait la bouche pleine de miel, ce qui ne différait pas d'avaler une grande gorgée d'air. Aucune saveur ne lui renvoyait ses lèvres, sa bouche, sa langue ou ses papilles ; il ne sentait à peine quelque chose glisser dans sa gorge jusqu'à son estomac.
C'était l'un des prix qu'il payait pour avoir étudié les sorts de ce livre : la perte du goût. Il perdrait encore plus, finissant à peine distinguable d'un cadavre.
Mais en regardant l'ours noir le fixer avec espoir, pour une raison quelconque, Sande parvint soudain à esquisser un sourire et toucha le nez de l'ours.
L'ours noir grimaça, une grosse bulle de morve sortit de ses narines, éclata avec un « bang », et il se mit à danser comme un enfant qui vient de faire exploser un feu d'artifice.
Il célébrait, célébrait la sécurité de sa vie.
Mais avant que sa célébration ne soit terminée, son corps se raidit et ses yeux s'écarquillèrent de terreur. Il vit l'humain devant lui sortir soudain une Baguette d'Os Blanc de sa manche et la viser sans prévenir, un éclair violet jaillissant à une vitesse fulgurante.
L'ours noir hurla de douleur et de fureur.
Il comprit maintenant la sans-gêne des humains.
Il s'était tant donné pour plaire à cet humain, donnant le miel qu'il n'avait pas le cœur à manger, et l'humain l'attaquait avec une impitoyable cruauté.
Maudit, le miel devait être si délicieux qu'il avait rendu l'humain cupide, éveillant une intention meurtrière.
L'ours noir pensa avec amertume et désespoir. L'attaque n'était pas encore arrivée, mais il se sentit comme mort, alors d'un « thud », il s'effondra simplement, s'épargnant la peine de tomber plus tard quand il mourrait — trop fatigant.
Mais alors, l'ours noir réalisa que la foudre ne le visait peut-être pas après tout ; l'éclair semblait avoir effleuré sa tête pour aller frapper un arbre un peu plus loin.
L'ours noir se gratta la tête, confus.
Et si cet humain ne voulait pas le tuer après tout ?
Alors... peut-être que le miel était vraiment si délicieux que l'humain voulait en manger encore, c'est pourquoi il ne pouvait pas se résoudre à tuer l'ours.
Cet humain était encore plus sans-gêne.
Le cerveau de l'ours noir, pas si inférieur à celui d'un humain, travailla dur à réfléchir. Pendant ce temps, Sande s'éloigna de l'ours, s'approcha de l'arbre frappé par son éclair, regardant autour de lui avec circonspection, cherchant quelque chose.
Mais il ne trouva rien.
Aurait-il mal perçu ?
Incertain, Sande revint vers l'ours, tapota doucement l'animal apparemment apeuré, et fronça les sourcils en réfléchissant.
Sous les tapotements doux de Sande, l'ours noir resta immobile au sol.
Il avait seulement l'impression que les pensées humaines étaient trop difficiles à deviner, et que survivre n'était vraiment pas facile.
Le soir approchait.
Dans une scierie déserte au fond de la forêt, à l'intérieur de l'entrepôt de la scierie abandonnée.
Dans la pièce vide, plus de trente sorciers s'étaient rassemblés, parlant à voix basse entre eux. L'atmosphère était oppressante, créant un sentiment de immobilité mortelle.
Cet état dura un moment jusqu'à ce qu'une personne se lève, la femme aux cheveux courts appelée précédemment Doran, et dit hautement à ceux dans la pièce : « S'il vous plaît, tout le monde, taisez-vous et écoutez-moi. Je dois vous informer que cette mission ne peut pas continuer. Nous avons enfin localisé l'autre partie près de Jialan City, et nous ne pouvons absolument pas les laisser s'échapper à nouveau.
Auparavant, nous opérions par groupes de quatre pour la capture, basée sur l'évaluation préalable de la force de l'adversaire. Maintenant que leur puissance a augmenté, mon groupe les a engagés et a subi cinquante pour cent de pertes, ce qui est une dure leçon.
Pour cette raison, je propose que nous augmentions l'attention portée à cette affaire et que nous formions des équipes de capture d'au moins sept membres. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons éviter une situation où non seulement nous échouons à capturer la cible, mais où nous subissons nous-mêmes des blessures. »
Après avoir entendu les paroles de la femme aux cheveux courts, Doran, les autres firent une brève pause, puis se mirent à discuter entre eux ; certains acquiescèrent en signe d'accord, d'autres parurent méprisants, jugeant que c'était une réaction excessive.
Doran observa les réactions de son entourage, le sourcil légèrement froncé.
Juste à ce moment, une toux retentit, et un homme maigre aux yeux injectés de sang, comme s'il souffrait de conjonctivite, émergea d'un coin.
Il portait un Anneau de Fer Noir à la main et, après s'être approché du mur, le tapa légèrement, produisant un son net qui fit taire la pièce tandis que tous les regards se tournèrent vers lui avec une expression plus grave.
Clairement, l'homme aux yeux rouges était le chef de tous les présents.
L'homme aux yeux rouges s'adressa à tous : « Je me fiche de ce que vous pensez, mais personnellement, je suis d'accord avec les paroles de la Cheffe de Groupe Doran. Notre cible pour cette mission de capture n'est plus la même qu'avant ; leur niveau de danger a été relevé quatre fois. Même le chef de l'Équipe Six, Raymond, a déjà échoué. Si nous ne prenons pas cela au sérieux, nous cherchons simplement les ennuis.
À mon avis, former des équipes de sept pour les capturer n'est toujours pas vraiment sûr ; il vaudrait mieux avoir des équipes de dix. »
« Des équipes de dix ? » La foule murmura avec surprise à ses mots, regardant l'homme aux yeux rouges : « Mais Commandant Galuo, nous n'avons pas assez de monde, non ? »
« Bien sûr, j'en suis conscient, » répondit l'homme aux yeux rouges nommé Galuo. « C'est pourquoi je prévois de demander des renforts aux autres équipes au sein de l'association. Ne soyez pas choqués, c'est la meilleure option. Peut-être que demander de l'aide semble honteux, mais c'est mieux qu'un échec complet de la mission.
Je veux vous dire que notre mission actuelle n'est pas seulement surveillée par l'Intendant Canon ; même la Superviseur Long Mei'en en a entendu parler. Si nous provoquons vraiment un gros problème, il ne sera vraiment pas facile de s'en expliquer. Compris ! »
« Oui, » les nombreux sorciers répondirent, hochant vigoreusement la tête.
« Bien, alors dispersons-nous, » dit Galuo en agitant la main, et tout le monde commença à sortir de la pièce.
Galuo sortit le dernier, s'arrêtant brièvement sur le seuil.
Un subordonné à côté de lui demanda, confus : « Commandant, qu'y a-t-il ? »
Galuo ne parla pas, se contentant de fixer la pièce vide un bon moment avant de se tourner vers son subordonné et de dire : « Rien de grave, mais... la prochaine fois qu'on rassemble tout le monde, choisissons un endroit plus caché. J'ai l'impression que cet endroit pourrait être facilement découvert. »
Le subordonné n'était pas du tout d'accord, puisque c'était un endroit au fond de la forêt, et de surcroît une scierie abandonnée — comment quelqu'un pourrait-il bien venir ici ?
Cependant, étant un subordonné, il savait aussi que discuter avec un supérieur était stupide. Alors, malgré son désaccord, il se contenta d'acquiescer et d'accuser réception de l'ordre, puis suivit Galuo en partant, laissant l'endroit derrière eux.