Dans une étendue de forêt.
De lourds pas résonnèrent tandis qu'une ombre noire massive s'approchait lentement d'une grotte.
On pouvait voir que cette silhouette mesurait environ 1,60 mètre, mais pesait jusqu'à quatre cents kilogrammes — c'était bel et bien un ours noir.
À cet instant, l'ours noir, tenant la majeure partie d'une ruche, agitait ses épaisses pattes d'ours pour chasser une bonne dizaine d'abeilles bourdonnant autour de lui, et léchait goulûment le doux miel à l'intérieur de la ruche avec sa langue barbelée, manifestement ravi.
Après s'être régalé un moment, l'ours noir s'approcha de l'entrée de la grotte, prêt à entrer pour savourer tranquillement son festin, mais soudain, il renifla l'air et perçut une odeur inconnue.
Oui, une odeur inconnue, l'odeur d'un intrus !
L'ours noir lâcha la ruche qu'il tenait, se posa sur ses quatre pattes et scruta l'intérieur de la grotte avec méfiance, adoptant une posture de combat tout en reniflant l'air encore plus vigoureusement.
Plus il reniflait, plus il était certain qu'une créature haïe avait pénétré son territoire et s'était hardiment introduite dans sa grotte.
L'ours noir rugit vers la grotte, à la fois pour impressionner et pour avertir. Il voulait que le maudit intrus en sorte pour lui briser la nuque et le tuer — il ne voulait pas se battre à l'intérieur de la grotte, qui était à la fois étroite et sombre. Non seulement cela limiterait ses formidables capacités de combat, mais cela risquait aussi d'endommager la grotte.
Vraiment, si la grotte était abîmée, trouver une autre demeure convenable ne serait pas facile.
Pensant cela, l'ours noir rugit encore quelques fois, mais il n'y eut aucune réponse depuis l'intérieur de la grotte.
L'intrus semblait avoir décidé de ne pas sortir.
L'ours noir ne connaissait pas les pensées de l'intrus, mais il était furieux et ne voulut plus attendre. Il se mit à foncer vers la grotte.
Cependant, juste au moment où il fit un pas en avant, il s'arrêta, comme s'il avait eu une idée.
Se retournant, l'ours noir ramassa la ruche qu'il avait laissée tomber au sol, la lécha vigoureusement quelques fois, et la cacha soigneusement derrière des pierres proches pour l'empêcher d'être volée par d'autres animaux sauvages ou congénères.
Une fois ces précautions terminées, l'ours noir rugit fort et chargea dans la grotte, prêt à donner une leçon à l'intrus maudit et à reprendre ce qui lui appartenait en propre. Il voulait montrer qui était le véritable maître de ce territoire.
L'ours noir chargea !
L'ours noir rugit fort !
L'ours noir… s'enfuit.
Oui, l'ours noir s'enfuit, dans un piteux état, les yeux emplis de terreur, comme s'il avait vu la chose la plus horrifiée au monde.
À cet instant, l'ours noir pensa : peu importe sa grotte, peu importe d'être le seigneur de son domaine ! Il voulait seulement quitter au plus vite ce lieu maudit, le plus loin possible, ne jamais revenir.
Oui, si possible, il vaudrait mieux emporter la ruche qu'il venait de cueillir sur l'arbre. Après tout, il restait encore beaucoup de miel à l'intérieur.
Faisant rapidement un pas en avant, la plus grande partie du corps de l'ours noir avait déjà quitté l'entrée de la grotte quand il se retourna et courut vers l'endroit où il avait caché le miel. Juste à ce moment, une main incroyablement pâle sortit de la grotte et, d'un « claquement », saisit avec précision la courte queue de l'ours noir.
L'ours noir piailla de douleur, n'ayant jamais autant maudit sa courte queue.
Maudit, pourquoi aurait-il une telle chose sur son corps ? Non seulement courte et inutile, mais en plus elle se faisait attraper à cause d'elle.
L'ours noir hurla fort, des hurlements de colère, de refus et de désespoir.
Au milieu des hurlements, il fut traîné dans la grotte par la main qui s'était tendue depuis l'intérieur et disparut de la vue. Après cela, ses hurlements s'affaiblirent progressivement, jusqu'à s'arrêter complètement.
De légers et frivoles pas résonnèrent tandis que Monsieur Sande, enveloppé dans une Robe Noire, émergeait de la grotte.
Son teint était toujours pâle, ses yeux troubles et glacés, comme deux Boules de Glace. Les blessures carbonisées sur son corps avaient considérablement guéri, sauf la plus grave sur sa poitrine, qui était restée telle quelle.
Monsieur Sande toussa légèrement, crachant du sang noir. Il releva lentement la tête, plissa les yeux face à la lumière du soleil filtrant à travers les arbres, la trouvant quelque peu irritante. La lumière ne lui faisait pas réellement de mal, mais à mesure qu'il approfondissait les sorts de ce livre et que son pouvoir augmentait, il développait une aversion croissante pour la lumière et préférait l'obscurité.
Il savait que cette aversion n'était pas authentique, juste l'influence latente des sorts du livre.
Et ce n'était là qu'un des coûts de l'apprentissage de ce livre — il y en avait bien d'autres.
D'un certain point de vue, les sorts de ce livre étaient véritablement maléfiques et n'auraient pas dû exister en ce monde, mais il les avait appris pour ressusciter Sofia.
À son avis, s'il pouvait ramener Sofia et rester avec elle pour toujours, n'importe quel prix valait la peine d'être payé.
Cependant, qui aurait su qu'une telle chose se produirait plus tard, faisant tout échouer.
Il avait perdu Sofia pour toujours et devait continuellement supporter les conséquences qui en découlaient.
Sans Sofia, il ne savait vraiment pas pourquoi il devrait continuer à vivre, peut-être seulement porté par la colère de venger Sofia et le mince espoir qu'un miracle puisse la ressusciter.
Cependant, cela seul était loin de suffire à remplir tout son cœur. Face à des ennemis, il pouvait se concentrer complètement. Mais une fois seul, il se sentait perdu, ignorant quoi faire d'autre qu'étudier les sorts du livre.
Monsieur Sande toussa à nouveau, crachant encore du sang noir. Il pensa alors à quelque chose, tourna la tête vers l'entrée de la grotte, et grésilla : « Hé, arrête de faire le mort là-dedans. Sors ! Je sais que j'ai pompé beaucoup de ton sang, mais je sais que tu n'es pas près de mourir, bien vivant et en forme. Si tu continues à faire le mort, je n'hésiterai pas à te rendre vraiment mort. »
Une créature venue de la grotte sembla comprendre les paroles de Monsieur Sande. Après quelques bruits de « battements », l'ours noir, qui avait été désespérément traîné dans la grotte plus tôt, ressortit lentement.
En sortant de la grotte, l'ours noir regarda Monsieur Sande avec peur. Se raidissant, il rampa vers lui et lécha docilement sa main pendante.
Après avoir été léché, Monsieur Sande leva la main et gifla l'ours noir sur la tête, le grondant : « Tu te prends pour un chien ? »
L'ours noir hésita, ne comprenant pas tout à fait les paroles de Monsieur Sande, mais il pouvait dire que Monsieur Sande n'appréciait pas cette façon d'apaiser, qui était quelque peu insultante.
Mais il était clair pour l'ours ce qui était le plus important entre la fierté et la vie.
Alors, il continua de lécher sans aucune erreur.
Monsieur Sande fronça les sourcils, gifla l'ours noir à nouveau, et agita la main avec dégoût : « Bon, j'ai eu assez de ton sang pour l'instant. Je n'en aurai pas besoin avant un moment, fiche le camp. »
L'ours noir, observant les actions de Monsieur Sande, se sentit encore plus insulté. Puis il pensa que ce pourrait être un piège.
L'humain rusé devant lui devait faire semblant de le laisser partir, pour l'embusquer et le tuer dans le dos.
Il n'allait pas tomber dans le panneau, déterminé à ne pas quitter le regard de l'humain, même au prix de perdre sa liberté.
Qu'est-ce qui est le plus important ? La liberté ou la vie ?
Pour la troisième fois, l'ours noir lécha vigoureusement Monsieur Sande.