Dans le cabinet d'étude, Richard était assis à son bureau, écrivant rapidement à la plume sur le rouleau de papyrus, consignant les nombreuses données récoltées lors du combat contre Bobbobovic Vici.
Au bout d'un moment, une fois l'enregistrement terminé, Richard posa sa plume et parcourut le contenu du rouleau, clignant des yeux et réfléchissant profondément.
Il ressortait pourtant clairement de ce combat que le Mode Combattant offrait des avantages considérables dans le monde actuel face aux sorciers, et l'on pouvait même dire qu'il était écrasamment supérieur. Au cours de l'affrontement, si Bobbobovic Vici n'avait pas disposé de nombreux outils magiques et tours dans son sac, n'importe quel autre sorcier de troisième niveau serait depuis longtemps mort.
Par conséquent, utiliser le Mode Combattant pour attaquer avec des Miniatures Missiles Magiques de Poursuite était parfaitement réalisable. Qu'importe que l'ennemi soit fort ou faible, peu nombreux ou nombreux, il lui était très difficile de représenter une vraie menace, tout au plus cela consommerait-il davantage de miniatures missiles magiques de poursuite.
On pouvait essentiellement en tirer la conclusion suivante :
Un sorcier de premier niveau pouvait être réglé avec une seule miniature missile magique de poursuite.
Un sorcier de deuxième niveau pouvait être tué assurément avec plusieurs miniatures missiles magiques de poursuite.
Un sorcier de troisième niveau pourrait nécessiter plus de dix miniatures missiles magiques de poursuite pour en venir à bout, et si l'adversaire possédait des tactiques ou des réserves particulières, il faudrait doubler ce chiffre. Après tout, un sorcier de troisième niveau appartenait déjà aux hautes sphères parmi les sorciers, ce n'était pas n'importe quel petit personnage. Toutefois, tant qu'il y avait suffisamment de miniatures missiles magiques de poursuite, il était absolument possible de les submerger de façon létale.
Mais d'un autre côté, cela ne signifiait pas que le Mode Combattant et les Miniatures Missiles Magiques de Poursuite actuels étaient parfaits ; en fait, ils présentaient encore des défauts, ou plutôt, des marges de progression.
Premièrement, concernant le Mode Combattant, sa vitesse, son altitude et sa portée d'attaque pouvaient toutes être améliorées.
La vitesse, bien que désormais supérieure à celle des sorciers ordinaires, pouvait encore être rattrapée si l'adversaire utilisait certains sorts spéciaux.
L'altitude, bien qu'elle permît de se mouvoir aisément dans un rayon d'un kilomètre, n'avait fait que mettre Bobbobovic Vici mal à l'aise ; on ne savait pas si d'autres sorciers pouvaient surmonter cet aspect.
La portée, la portée d'attaque était effectivement plus grande que celle de Bobbobovic Vici et l'avait maintenu avec succès dans un état où il ne pouvait pas contre-attaquer. Cependant, cet avantage était largement dû au bénéfice de combattre dans l'obscurité ; en plein jour, l'effet serait grandement réduit.
En résumé, il y avait une marge de progression considérable.
Sur Terre, les avions de chasse avaient évolué à travers cinq générations depuis leur apparition. Si l'on devait établir une comparaison, son Mode Combattant actuel pourrait s'apparenter à un réacteur de première génération — subsonique, vol à basse altitude et combat rapproché.
La suite consistait à trouver un moyen de passer à un réacteur de deuxième génération — transsonique, vol à haute altitude et portée d'attaque accrue.
En somme, cela signifiait : plus vite, plus haut, plus loin.
Quant à savoir s'il était possible de passer à un réacteur de troisième génération — avec combat au-delà de la portée visuelle limité, un réacteur de quatrième génération — avec croisière supersonique et combat au-delà de la portée visuelle par tous temps, ou un réacteur de cinquième génération — avec capacités furtives, croisière supersonique, haute manœuvrabilité, conscience et capacités de combat avancées, cela dépendrait des circonstances réelles.
Par ailleurs, les Miniatures Missiles Magiques de Poursuite avaient aussi besoin d'être améliorées.
Au cours des combats, plusieurs problèmes des Miniatures Missiles Magiques de Poursuite avaient été mis en lumière.
Premièrement, comme les missiles étaient produits en série, leur puissance était quasi uniforme, ce qui facilitait la mise en place de défenses ciblées par les ennemis. Ils pouvaient calculer précisément comment un bouclier magique pouvait encaisser les prochaines attaques de miniatures missiles magiques de poursuite. Une façon de résoudre ce problème était de fabriquer des missiles de spécifications, modèles et puissances variés.
Deuxièmement, la vitesse des Miniatures Missiles Magiques de Poursuite, tant en croisière qu'en sprint, devait être améliorée. Même s'il était difficile d'atteindre les vitesses des missiles terrestres à plusieurs fois la vitesse du son, il fallait essayer de s'en approcher au maximum ; sinon, lors des prochains combats, la situation rencontrée aujourd'hui se reproduirait assurément — le missile serait déclenché prématurément en route, manquant l'effet escompté.
Troisièmement, la contrôlabilité des Miniatures Missiles Magiques de Poursuite devait être renforcée. Les Miniatures Missiles Magiques de Poursuite actuelles devenaient essentiellement incontrôlables une fois déployées, ne comptant plus que sur le sort pour déterminer leur efficacité.
Ainsi, après la reddition de Bobbobovic, l'impossibilité de faire s'autodétruire les Miniatures Missiles Magiques de Poursuite déjà déployées avait plongé Bobbobovic dans un embarras immense. Pour éviter que de telles situations ne se reproduisent, il était impératif d'améliorer cet aspect du contrôle. De plus, il serait préférable de pouvoir incorporer un guidage après le déploiement pour augmenter la précision.
Richard ne cessa de méditer sur diverses questions, notant parfois ses réflexions sur le Rouleau de Papyrus, organisant, examinant, creusant, occupé jusqu'au cœur de la nuit.
Sans qu'il s'en aperçoive, la nuit s'était approfondie.
Dans une ville du Continent Principal, au sein d'un cimetière en plein air.
Ici, une inquiétante atmosphère spectrale régnait, et le vent froid hurlait. L'air glacial sifflant dans les cimes ressemblait aux pleurs d'une femme, glacé jusqu'à l'os.
Soudain, le bruit de pas frottants s'éleva, et un homme enveloppé d'une robe noire apparut au bord du cimetière, avançant vers sa partie la plus profonde, s'arrêtant enfin devant une tombe fraîchement dressée.
Il releva lentement la tête, un visage pâle émergeant sous la capuche, ses yeux froids comme la glace lisant le nom sur la pierre tombale, marquant une pause entre chaque syllabe : « Sofia. »
L'homme expira — une haleine froide, glaciale. D'un geste de la main, la pierre tombale vola, suivie d'une claque au sol.
Sous l'effet de pouvoirs mystérieux, le sol se mit à se tordre et se fendit lentement, le cercueil dessous fut soulevé à la surface par la terre.
L'homme se redressa lentement, et d'un « clac », posa la main sur le couvercle du cercueil. D'une légère pression, un « craquement » suivit alors que les clous scellant le cercueil se brisaient tous simultanément, et le couvercle s'ouvrit.
À l'intérieur du cercueil, une femme dans la vingtaine gisait, immobile. Ses yeux fermés, ses longs cils frémissaient dans la brise nocturne, comme si elle ne faisait que dormir, prête à se réveiller à tout instant.
« Sofia… » la voix de l'homme tremblait, ses yeux grands ouverts d'excitation et d'agitation. L'instant d'après, il tendit la main pour la toucher, mais la retira aussi vite que l'éclair au moment où il effleura sa peau.
L'homme prit plusieurs grandes inspirations, tentant de calmer ses émotions. Il étendit alors les mains, souleva la femme du cercueil et la déposa délicatement au sol.
Fixant intensément la femme, l'homme dit lentement : « Sofia, mon amour, la mort n'est pas la fin, et elle ne peut pas nous séparer. Que tu le croies ou non, je ne suis plus le petit Apprenti Sorcier que j'étais. Je suis bien plus puissant que quiconque ne peut l'imaginer, capable même de contrôler le pouvoir de la mort. Maintenant, je vais te ressusciter, et nous serons ensemble pour l'éternité. »
Sur ces mots, l'homme se pencha et embrassa tendrement la femme.