« Tap, tap, tap, » Richard remonta la colline et découvrit Pandora assise par terre dès qu'il en eut gravi le sommet. Elle posait le menton sur ses mains, le regard vague, fixant un amas d'air — perdue dans ses pensées.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Richard à voix haute.
En entendant sa voix, Pandora tourna la tête pour le regarder, et après un long moment, elle fronça les sourcils avec un « Hah — » surpris d'une voix mélodieuse, dont le sens restait obscur.
Les yeux de Richard brillèrent alors qu'il prenait conscience de quelque chose, et il tourna la tête vers la direction de la Grotte du Dragon, demandant en fronçant les sourcils : « Gregory est-il ressorti encore ? »
« Cette fois, Pandora ne parla pas, mais acquiesça d'un hochement de tête en réponse.
« Dernièrement, Gregory semble un peu bizarre, » dit Richard, repensant au comportement récent de Gregory.
Bien que Gregory ait souvent quitté la grotte auparavant, ses absences n'avaient jamais été aussi fréquentes qu'à présent. En général, il partait tous les quelques jours, passant à peu près autant de temps à l'intérieur de la Grotte du Dragon qu'à l'extérieur.
Mais maintenant, le comportement de Gregory pouvait se résumer en quatre mots — partir tôt et rentrer tard. Chaque fois, il partait à l'aube, voire avant le lever du soleil, pour ne revenir que plusieurs jours plus tard, au milieu de la nuit. Il ne passait guère plus d'une demi-journée dans la Grotte du Dragon avant de repartir, disparaissant parfois pendant une semaine entière.
Les agissements de Gregory laissaient penser qu'il était occupé par quelque chose. Son anxiété à peine dissimulée impliquait en outre que l'affaire lui était cruciale. Si elle était mal gérée, elle pourrait même s'avérer dangereuse. Mais... réalistement, qu'est-ce qui pourrait menacer un dragon géant mature ?
Avec la force de Gregory, même une armée de milliers de troupes d'élite n'aurait pas plus d'existence. Serait-ce... les sorciers de ce monde ?
Richard fronça légèrement les sourcils, pensif.
D'après ce qu'il savait et les informations obtenues de Gro, il avait été confirmé que l'endroit appelé « île de Smans », où il se trouvait actuellement, n'était qu'une grande île dans le monde présent. En raison de son manque de ressources et de matériaux magiques requis par les sorciers, très peu de sorciers y étaient présents. Même s'il y en avait, ils n'étaient soit que de passage, soit, comme lui, des apprentis sorciers qui venaient tout juste de commencer. Ces derniers essaieraient généralement de monter à bord d'un « grand navire » pour chercher des opportunités sur le continent de l'autre côté de la mer.
Dans de telles circonstances, la probabilité que des entités « rares » comme Gregory et des sorciers tout aussi « rares » se croisent était extrêmement faible, offrant à peine la moindre chance de rencontre. Que diable Gregory pouvait-il bien fabriquer ?
Incapable de comprendre après de longues réflexions, Richard finit par regarder Pandora et dit : « Je discuterai avec lui quand j'en aurai l'occasion. »
« Hah, » fit Pandora en hochant la tête, émettant un son d'approbation, puis elle tourna à nouveau la tête vers l'espace vide à côté d'elle, retrouvant son regard vague d'avant. Elle reprit sa rêverie, attendant tranquillement que le temps passe, le lever et le coucher du soleil, sans attente, sans joie, ne voulant rien faire, ne sachant quoi faire non plus.
Cela avait toujours été ainsi ; c'était pareil maintenant et continuerait de l'être à l'avenir.
C'était une jeune dragon très ennuyée car elle ne savait pas quoi d'autre ce monde avait à offrir en dehors de l'ennui. Ah, et les choses scintillantes !
Pandora se souvint que les choses brillantes et luisantes étaient toujours jolies à regarder et à mordre. Bien qu'elles ne semblent pas présenter grand intérêt, elles restaient tout de même légèrement meilleures que l'ennui.
Avec cette pensée, Pandora sortit de son sein une cuillère en argent tordue, couverte de marques de dents, et la posa dans la lumière du matin, qui en fit immédiatement ressortir un éclat éblouissant.
Les yeux de Pandora s'illuminèrent légèrement, puis elle continua à rester dans le vague.
Richard la regarda un moment, les yeux brillants, et secoua la tête involontairement. L'instant d'après, frappé par une idée, il entra dans une pièce du château, posa le Crâne de Cristal, et prit un objet.
Puis il sortit du château et s'approcha de Pandora.
Pandora leva les yeux avec une sorte de pressentiment et demanda : « Hah ? »
« J'ai quelque chose à te montrer, » dit Richard.
« Hah ? » s'enquit Pandora, se demandant ce que c'était.
Richard desserra sa prise, pinçant l'objet entre son pouce et son index, et le présenta en l'air pour que Pandora le voie.
Pandora regarda et il lui apparut comme un petit segment de colonne de cristal, sauf que les deux extrémités étaient triangulaires et brillaient un peu au soleil, bien que moins intensément que la cuillère dans sa main.
À quoi ça sert, ça ?
Pandora réfléchit avec une pointe de dédain.
L'instant d'après, la main de Richard bougea lentement, ajustant l'angle, et Pandora plissa instinctivement les yeux, levant la main pour se protéger, sentant une lumière arc-en-ciel luire sur elle.
Pandora inclina la tête pour regarder sa main levée et vit une lumière irisée frapper sa paume, resplendissante de ses sept couleurs.
Incapable de résister, elle essaya d'attraper « l'arc-en-ciel », mais il retomba sur le dos de sa main.
« Hein ? » Pandora ne put s'empêcher de s'exclamer, voulant comprendre comment c'était possible.
Richard se baissa et posa l'objet dans la main de Pandora, parlant doucement : « C'est ce qu'on appelle un prisme triangulaire. Il peut décomposer la lumière blanche du soleil en rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet que tu peux voir maintenant. Bien sûr, tu peux aussi le considérer comme un arc-en-ciel. »
Pandora resta un peu stupéfaite, mais l'instant d'après, elle saisit le prisme triangulaire, regarda Richard, et après réflexion, parvint à dire deux mots : « Pour moi ? »
« Pour toi, » dit Richard.
Les yeux de Pandora brillèrent d'une pointe de doute alors qu'elle lui demandait silencieusement des yeux : pourquoi ?
« Considère ça comme un cadeau, » répondit Richard, ébouriffant doucement les cheveux de Pandora.
« Hah — » fit Pandora d'un son ambigu, les yeux roulant vers le haut pour observer la main de Richard posée sur sa tête.
Ses cheveux étaient si intouchables que même Gregory n'osait pas les toucher, et pourtant Richard osait non seulement les toucher, mais les ébouriffer ! Devait-elle le frapper ? Mais... Richard venait de lui donner quelque chose. Ce ne serait pas gentil, non ? Et c'était la première fois que quelqu'un lui faisait un cadeau. Mhm, c'était aussi la première fois que quelqu'un lui ébouriffait les cheveux. Mais pourquoi ce sentiment étrange, comme si tout son corps se relâchait ? Était-ce du confort ? Non, absolument pas, comment pourrait-ce être du confort ? Ce doit être un sort que Richard a utilisé !
« Même si tu es un dragon, tu n'en restes pas moins une petite fille. N'aie pas toujours une tête si raide ; sois heureuse ! » dit Richard, puis il tapota la tête de Pandora avant de se retourner pour entrer dans le château sans rien ajouter.
En regardant Richard entrer dans le château, Pandora toucha ses cheveux en fronçant légèrement les sourcils, et après un moment, elle réalisa que la sensation n'était plus la même qu'avant.
Bien sûr, c'était un sort ! Alors, devait-elle le poursuivre pour le frapper ?
Tant pis, vu le cadeau qu'il lui avait fait, elle laisserait passer cette fois. Mais bien sûr, le cadeau devait être utile, ça ne devait pas être une tromperie.
Songeant à cela, Pandora ressortit le prisme triangulaire et, imitant les gestes de Richard tout à l'heure, le tint haut, le bougeant dans la lumière du soleil.
Un instant plus tard, un rayon de lumière arc-en-ciel brilla, lui frappant les yeux.
Cette fois, Pandora n'utilisa pas ses mains pour se protéger ; au lieu de cela, elle regarda la lumière arc-en-ciel, ayant l'impression que le monde entier devenait coloré. Elle mit de côté l'inconfort de Richard lui touchant les cheveux et pensa à beaucoup d'activités pas ennuyeuses qu'elle pourrait faire.
Comme aller à l'étang regarder les buffles boire, aller à l'étang regarder les écureuils boire, ou aller à l'étang regarder les guépards boire, et aussi...
Enfin, la soi-disant récollection par Pandora de nombreuses activités pas ennuyeuses n'était, en vérité, qu'une seule et unique chose : regarder les animaux boire.