Sur la route de Jialan City, bien des événements se déroulaient par ailleurs.
Il semblait que chacun d'entre eux n'avait aucun lien avec les autres, mais étant dans le même monde sur le même continent, il y avait toujours des relations cachées reliant ces événements entre eux.
Dans la région occidentale du Continent Principal, parmi les chaînes de montagnes, un camp accidenté se dressait fièrement.
Au cœur du camp se tenait un bâtiment en bois de deux étages. Dans sa salle, un grand Sorcier chauve était assis dans un fauteuil à dossier haut recouvert de peaux de bêtes. Ses yeux étaient mi-clos, comme s'il se reposait ou méditait sur quelque affaire importante.
Soudain, devant le bâtiment en bois, des pas précipités éclatèrent, contraignant le grand Sorcier chauve à ouvrir les yeux involontairement.
Accompagnant les pas, un vieil homme vêtu de gris entra, tenant dans ses mains une lourde boîte en plomb.
« Qu'y a-t-il ? » demanda le Sorcier chauve au vieil homme, fronçant légèrement les sourcils.
« Mon seigneur », la voix du vieil homme était quelque peu basse alors qu'il rapportait au Sorcier chauve, « il y a eu un incident à la Mine du Versant Nord, et maintenant cela s'est aussi produit à la Mine du Versant Sud. »
« Hein ? Êtes-vous sûr ? » demanda le Sorcier chauve, quelque peu agité, se levant de son siège.
« Mon seigneur, c'est vrai. Je n'oserais pas parler à la légère. J'en suis certain avant de venir vous le dire », les rides du vieil homme se rejoignirent dans une expression de souci, « je l'ai fait tester, et en effet, dans les galeries où l'extraction se poursuit à la Mine du Versant Sud, il y a ces énergies dégoûtantes avec une aura maléfique, complètement différentes des énergies naturelles. Les Apprentis Sorciers pourraient y résister dans une certaine mesure, mais pas les gens ordinaires. »
« Au fait, voici la gemme étrange trouvée dans la mine. Si je ne me trompe pas, ce devrait être cette gemme qui émet l'aura maléfique. » En parlant, le vieil homme ouvrit la boîte en plomb.
Le Sorcier chauve regarda à l'intérieur de la boîte en plomb et vit une gemme de la taille d'une paume.
La gemme était belle, d'un jaune laiteux, brillante en surface, et quelque peu translucide, presque comme des saphirs jaunes, mais pas exactement.
S'approchant de la boîte en plomb, il prit la gemme et la tint dans ses mains. Le Sorcier chauve en ressentit l'énergie avec attention ; en effet, une faible énergie émanait de la gemme. Cette énergie différait radicalement des Éléments d'Énergie Libre absorbés de la nature par la méditation. Si les Éléments d'Énergie Libre étaient doux, cette énergie semblait froide et inconfortable.
Les sourcils du Sorcier chauve se froncèrent profondément tandis qu'il replaçait la gemme dans la boîte et arpentait lentement la salle, cherchant une solution. Après un long moment, n'ayant rien trouvé, il regarda le vieil homme avec une certaine frustration et demanda : « Les mineurs ordinaires ne peuvent vraiment pas supporter l'environnement de la mine ? »
« Si nous les forçons, ils pourraient rester et continuer à extraire les gemmes dont nous avons besoin », dit le vieil homme, l'expression amère, « mais au bout d'un moment, que ce soit une demi-journée ou deux à trois jours, ils manifesteront des réactions indésirables collectives. »
« Quel genre de réactions indésirables ? »
« Nausées, vomissements, vertiges, fatigue, et ce genre de choses », dit le vieil homme.
« Cela ne semble pas trop grave ; un repos suffirait », rétorqua le Sorcier chauve en faisant la moue, « D'autres réactions indésirables ? »
« Ceci... » le vieil homme hésita un instant, jeta un coup d'œil au Sorcier chauve, et dit prudemment, « Il y a aussi eu des signalements de perte de cheveux. Plusieurs mineurs qui étaient restés dans la mine pouvaient tirer légèrement sur leurs cheveux, et de grosses mèches tombaient. »
« Ça ! » Le Sorcier chauve se raidit, un éclair de choc dans les yeux, et il porta machinalement la main à son crâne chauve, marmonnant, « Dans ce cas, cela semble effectivement assez grave. »
Le vieil homme en gris demanda un avis : « Mon seigneur, au vu de cela... devrions-nous arrêter temporairement les opérations d'extraction à la Mine du Versant Sud ? Après tout, nos mineurs ne sont pas gratuits. Si nous continuons ainsi et qu'ils meurent tous, recruter un nouveau groupe ne sera pas facile. »
« Ah », le Sorcier chauve poussa un profond soupir, « Mais si nous faisons cela, nous aurons deux mines fermées, et la production de cette année sera certainement grandement réduite. »
Faisant une pause, le Sorcier chauve ne put s'empêcher de se plaindre pour évacuer sa frustration : « Bon sang ! Ce que je ne comprends pas, c'est qu'avec autant de mines dans ces montagnes et d'innombrables Puissances Sorcières, grandes et petites, qui y exploitent, pourquoi notre montagne seule rencontre de tels incidents étranges ? Pourquoi est-ce que seulement dans nos mines de telles gemmes maléfiques n'arrêtent pas d'apparaître ?
Ces gemmes sont totalement inutiles. Les enlever complètement n'est pas facile et coûte très cher ; nous n'avons d'autre choix que de les abandonner ! Bon sang de bonsoir !
Pourrait-ce être une sorte de châtiment ? Mais je n'ai rien fait de mal, n'est-ce pas ? Comparé à ces Sorciers sans vergogne, je n'ai jamais tué qui que ce soit à la légère. Je veux juste gagner un peu d'argent par le travail acharné, pour acheter des potions, et voir si je peux faire repousser mes cheveux. En parlant de cela, j'ai même sauvé deux vies il y a quelques jours. Pourquoi ne puis-je pas avoir un peu de chance ? »
Le vieil homme en gris ne savait que dire et après un long moment, demanda à nouveau : « Alors mon seigneur, que pensez-vous que nous devrions faire finalement de la mine ? »
« Laissez-moi y réfléchir correctement, et je vous informerai une fois que j'aurai pris ma décision », le Sorcier chauve prit une grande inspiration. Puis quelque chose lui vint à l'esprit, et il demanda au vieil homme : « En parlant des deux personnes que j'ai sauvées il y a peu, se sont-elles réveillées ? »
« Euh, oui, elles le sont », dit le vieil homme, « mais leurs blessures sont encore assez graves. Elles sont alitées et auront besoin de temps avant de pouvoir récupérer. »
« C'est bien », le Sorcier chauve toucha son crâne chauve, « Puisqu'elles sont éveillées, je vais aller les voir et essayer de les convaincre de rester. L'homme n'est pas bien inquiétant ; c'est juste un Apprenti Sorcier, dont nous avons en quantité. Mais cette jeune sorcière, hé, je peux dire qu'elle a un Talent exceptionnel, un potentiel substantiel. Si nous pouvons la garder et l'aider à grandir, les bénéfices pour nous seront infinis. »
Disant cela, le Sorcier chauve s'élança vers la sortie, le vieil homme en gris se hâtant sur ses pas.
Dehors, dans une autre structure en bois du camp, Nancy et Gro gisaient chacun sur un lit couvert de bandages, dégageant une odeur médicinale âcre.
L'expression de Gro était tordue par la douleur tandis qu'il ne cessait de gémir « hum hum » d'inconfort.
Nancy était étendue sur le lit, d'un calme absolu, des perles de sueur froide perlant sur son front, manifestement plus souffrante que Gro mais l'endurant en silence. Au bout d'un moment, entendant les gémissements continus de Gro, Nancy ne put s'empêcher de lancer à Gro un regard de travers, plein de dédain alors qu'elle le réprimandait : « Arrête ce bruit ! Tu ne peux pas la fermer ! »
« Ça fait vraiment mal, d'accord ? » grimacia Gro.
« Crier fait-il cesser la douleur ? Tu te donnes en spectacle ! »
« Je... » Gro resta sans voix.
À cet instant, des pas s'approchèrent depuis l'extérieur, et la porte grinca en s'ouvrant tandis que le Sorcier chauve entrait avec le vieil homme en gris.