Sur le Continent Principal, il existait une plante très célèbre appelée la Fleur aux Quatre Couleurs de Mans.
Cette plante ressemblait beaucoup à l'herbe sauvage la plus commune que l'on trouve dans les champs, pourtant elle indiquait avec précision si le printemps était arrivé et à quel stade il en était.
Au début du printemps, aux premiers signes de vie, elle jaillissait des profondeurs du sol, faisant éclore de pâles fleurs jaunes pour dire aux gens que l'hiver était fini et que le printemps était là.
À mesure que le temps se réchauffait et que les températures montaient, les pâles fleurs jaunes se fanaient, suivies par l'éclosion de fleurs roses, signalant aux gens qu'il était temps de commencer à labourer.
Ensuite, alors que le temps devenait encore plus chaud et que les pluies se faisaient plus fréquentes, les fleurs roses disparaissaient comme des bulles oniriques sous la nourriture de la douce pluie printanière, remplacées par de vives fleurs rouges. C'était la meilleure saison pour semer ; les graines plantées à ce stade donnaient de meilleures récoltes qu'à tout autre moment.
Finalement, elle fleurissait en fleurs d'un pourpre profond, aussi transparentes et cristallines que du Cristal, d'une beauté exceptionnelle, comme une œuvre d'art délicatement façonnée. Elle informait ainsi les fermiers que la saison des semis touchait à sa limite ultime ; s'ils ne se hâtaient pas de disperser leurs graines sur la terre fertile, ils devraient à nouveau lutter lors de la saison suivante pour leurs cultures.
C'est la Fleur aux Quatre Couleurs de Mans, aussi connue de beaucoup sous le nom de Fleur du Dieu de l'Agriculture, en raison de son lien étroit avec l'agriculture.
Bien sûr, pour certains qui ne se souciaient pas de l'agriculture, comme les Sorciers, les fonctionnaires ou les marchands, la Fleur aux Quatre Couleurs de Mans n'était que l'une parmi les nombreuses fleurs sans nom des champs, belle mais sans utilité particulière.
Continent Principal de Mann.
À l'extérieur de la ville de Tuoke, dans les champs, de nombreuses Fleurs aux Quatre Couleurs de Mans avaient fleuri dans leur quatrième couleur, de vastes étendues de pourpre s'étirant comme un tapis, d'une beauté indescriptible.
À l'intérieur de la ville de Tuoke, en revanche, les rues grouillaient de gens s'affairant ça et là, comme une ruche bondée, dépourvues de toute beauté au milieu du bruit et du tumulte.
La ville de Tuoke était un carrefour de transport dans la partie sud du Continent Principal de Mann. Bien qu'elle n'ait pas de caractéristiques distinctives propres, elle était extrêmement commerçante en raison de sa position centrale parmi de nombreuses grandes villes célèbres pour leurs diverses ressources.
À cet instant, la plupart de ceux qui allaient et venaient dans les rues étaient des marchands d'autres régions, marchant tout en réfléchissant à la manière dont ils pourraient réaliser un profit substantiel.
Bien sûr, il y avait des exceptions, comme les trois femmes — plus précisément, une femme mature avec deux jeunes filles — qui venaient d'entrer dans la ville et n'étaient pas de ce genre.
La femme mature marchait en tête, fronçant légèrement les sourcils en observant les passants dans la rue, plongée dans ses pensées. Les deux jeunes filles la suivaient, regardant autour d'elles avec curiosité, désignant parfois tel ou tel endroit et échangeant leurs impressions, levant inévitablement la voix dans leur excitation.
« Senpai, senpai, regarde, il y a un mendiant là-bas ; il a l'air si pitoyable. »
« Où, où est-il, Heidi ? »
« Ah, je le vois, il a vraiment l'air pitoyable, son visage est tout gonflé, et il a des yeux au beurre noir. Quelqu'un doit l'avoir maltraité, c'est terrible. »
La femme qui les menait ne put s'empêcher de s'arrêter, se retournant pour regarder les deux jeunes filles, l'expression sévère alors qu'elle disait : « Narlyd, et toi aussi, Heidi, de quoi criez-vous encore ? Nous sommes sur le Continent Principal depuis pas mal de jours maintenant ; votre nouveauté ne devrait-elle pas s'être dissipée ? »
« Non, maîtresse, on ne fait pas de bruit », dit la plus petite fille d'une voix faible, pointant sur le côté, « On était juste un peu perplexes quant à pourquoi cette personne a cette apparence. »
En suivant la direction indiquée par la fille, on pouvait voir un homme qui semblait avoir la vingtaine, vêtu de haillons et au corps chancelant, ayant l'air de ne pas avoir mangé depuis plusieurs jours, comme un mendiant qui ne peut pas obtenir un repas.
Au-delà de cela, tout son visage était enflé comme une tête de porc, les deux orbites sombres et brillantes, montrant clairement qu'il avait reçu pas mal de coups. Son bras droit était tordu de manière anormale, comme s'il était cassé. C'était encore plus misérable que le mendiant habituel ; après tout, aussi pitoyable qu'un mendiant puisse être, il ne ressemblerait pas à cela.
En voyant l'homme, la femme ne put s'empêcher d'être stupéfaite, puis, devinant les pensées de la fille, elle dit : « Heidi, tu veux l'aider, n'est-ce pas ? »
« Cela... » La fille regarda la femme et dit doucement : « Maîtresse, il a l'air si pitoyable, et bien qu'on n'ait pas beaucoup d'argent, lui donner une pièce d'argent devrait aller, non ? Avec ça, il devrait pouvoir faire quelques bons repas, alors il ne mourra pas de faim. »
« Soupir. » La femme poussa un soupir. Elle ne voulut rien dire de plus et sortit une pièce d'argent de ses vêtements, la tendant à la fille : « Alors donne-la-lui. »
« Merci, maîtresse », répondit la fille immédiatement, acceptant joyeusement la pièce d'argent et courant vers le mendiant. Elle la fourra dans la main du mendiant et repartit en courant, partant avec la femme et l'autre fille.
Au bord de la route, le mendiant fut stupéfié par ce don inattendu d'une pièce d'argent. Il leva la tête, regardant la femme et les deux filles s'éloigner, et, serrant les dents, il souleva son bras droit blessé, se frotta les yeux, et, après s'être assuré qu'il avait vraiment une pièce d'argent dans l'autre main, tout son être s'excita.
Bien qu'il n'ait pas mangé depuis plusieurs jours, une bouffée d'énergie traversa son corps, lui permettant de se lever et de tourner en rond sur place.
Serrant fortement les poings, le mendiant prononça d'étranges mots : « Il semble que je ne sois pas destiné à continuer d'échouer ; les revers d'avant n'étaient que des épreuves. Je suis si démuni maintenant, pourtant quelqu'un m'a aidé, donc je dois pouvoir... »
Il n'avait pas fini sa phrase lorsqu'un « smack » retentit soudain, et une main lourde se posa sur l'épaule du mendiant.
« Hein ? » Le mendiant se tourna lentement pour voir plusieurs hommes aux expressions peu amènes l'entourer en silence. Ses yeux clignotèrent en les reconnaissant ; c'étaient des pickpockets d'un gang de la ville.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda le mendiant nerveusement, regardant ceux qui l'encerclaient.
« Hé ! » L'homme qui avait claqué l'épaule du mendiant était un gaillard costaud d'environ 1,80 m, avec une barbe fournie. C'était le chef des pickpockets, et il dit sans cérémonie : « Tu es Jia Lie, non ? Je me souviens que il y a quelques jours, tu essayais de voler et d'empiéter sur notre territoire. Quoi, tu t'es fait prendre et tabasser, et maintenant tu te mets à mendier ? Peu importe, que tu voles ou que tu mendes, il y a des règles à suivre. Et la règle est simple : ce secteur est sous le contrôle de l'Association Sang de Fer, et quoi que tu prennes à quelqu'un, tu dois en donner la moitié. Compris ? »
« Vous ! » Jia Lie, le mendiant, lança un regard furieux, sa voix pleine d'indignation tandis qu'il hurlait : « Vous allez trop loin ! Je vous le dis, je ne suis pas un mendiant, et l'argent dans mes mains n'a pas été obtenu en mendiant ; il m'a été donné par quelqu'un. Avec cette pièce d'argent, je n'aurai plus à être si misérable ; j'aurais peut-être même la chance de retourner la situation, donc... je ne la donnerai absolument pas ! »
« Idiot ! » Le costaud barbu, après avoir entendu la réponse, ne put s'empêcher d'ordonner à ses compagnons : « Tabassez-le pour moi ! »
Immédiatement, plusieurs personnes se ruèrent vers l'avant et commencèrent à rouer Jia Lie de coups, ciblant particulièrement son bras droit déjà blessé. Jia Lie hurla misérablement et en quelques instants il gisait au sol, incapable de riposter.
« Hahaha, l'idiot est vraiment un idiot, son bras est déjà cassé pourtant il essaie encore de résister, quelle blague », dit le costaud barbu à haute voix. Il arracha la pièce d'argent de la main du mendiant et partit avec ses compagnons à sa suite.
Après un long moment, le mendiant, meurtri et tuméfié, se releva du sol, regarda autour de lui, et cria dans le désespoir : « C'est la même chose encore ! Toujours la même chose ! Pourquoi est-ce que je me fais toujours abattre ? Est-ce que je ne vaux vraiment rien ? Est-ce que je dois vraiment rentrer dans un tel état ? Mais... je refuse d'accepter ça... »