La sorcière Ellie et le sorcier Gab pâlirent simultanément et saisirent leurs baguettes courtes, adoptant une posture d'attaque.
Durant cette fuite, tous deux étaient restés groupés et n'avaient croisé personne d'autre. Il était donc difficile de déterminer si le nouveau venu était ami ou ennemi.
Leurs visages étaient tendus, prêts à agir à tout instant tandis que des pas se rapprochaient de l'entrée de la caverne.
Le nouveau venu était vêtu d'une robe noire et dégageait une aura glaciale, indubitablement un sorcier de l'Ordre Divin Suprême. Sur le champ de bataille, Richard en avait tué beaucoup sans pouvoir s'assurer que tous étaient morts ; celui-ci était un survivant.
À cet instant, le nouveau venu semblait en meilleur état que les deux du Château Bleu Profond ; au moins ses vêtements étaient propres et son teint normal. En pénétrant dans la grotte et en jetant un regard aux deux sorciers du Château Bleu Profond, il dit sans expression : « Inutile d'être sur vos gardes. Nous sommes encore du même bord, non ? Je suis comme vous deux maintenant, en fuite également, donc pas besoin de vous méfier de moi. »
À ces mots, la sorcière Ellie et le sorcier Gab échangèrent un regard, communiquèrent rapidement par les yeux, et finirent par baisser leurs baguettes courtes en hochant la tête vers le sorcier en robe noire.
Le sorcier en robe noire dit : « C'est mieux comme ça. »
Sur ces mots, il s'avança vers le feu de camp et s'installa entre la sorcière Ellie et le sorcier Gab, ignorant leurs expressions, et fit apparaître un morceau de pain d'un geste de la main.
D'un autre geste, un couteau de table apparut.
Le sorcier en robe noire tailla le pain en deux tranches épaisses, fit surgir magiquement du bœuf séché, du jambon, du fromage et de la confiture qu'il glissa entre les tranches. Puis il porta le « pain fourré » à sa bouche.
Il croqua dedans et mâcha avec des bruits de « smack smack » ; de temps à autre, une fiole d'argent apparaissait dans sa main, contenu inconnu, qu'il portait à ses lèvres.
Il mangeait et buvait, indifférent à son entourage.
Les visages de la sorcière Ellie et du sorcier Gab devinrent plutôt expressifs.
Ils n'auraient rien dit si le sorcier en robe noire s'était contenté de manger du pain. Mais la variété de sa nourriture en faisait une débauche, à des lieues du comportement d'un fuyard.
Comparé à leur propre situation, c'était le jour et la nuit. Pendant leur fuite, pour ne laisser aucune trace, ils n'osaient approcher aucun hameau. Manger un lapin rôti sans sel passait pour un festin ; un contraste saisissant avec l'excès du sorcier en robe noire.
Tandis que les « smack smack » du sorcier en robe noire continuaient, la sorcière Ellie ne put s'empêcher de se tourner vers lui pour demander : « Hé, comment pouvez-vous trimballer tout ça ? Vous n'avez pas de quoi partager ? On pourrait payer en pièces de cristal ou autre. »
Le sorcier en robe noire continua de manger son pain comme s'il n'avait rien entendu.
Le visage de la sorcière Ellie s'assombrit légèrement, son ton devint sec : « Hé, je vous parle. Vous m'entendez ? D'où vous sortez ces trucs... »
« Je vous ai entendue la première fois, pas la peine de radoter ! » le coupa net le sorcier en robe noire, avalant une bouchée et jetant un regard à Ellie, « J'ai bien compris que vous vouliez acheter de la nourriture, vu votre état c'est compréhensible. Mais le problème, c'est que même si nous sommes du même bord, je n'ai aucun intérêt à vous vendre quoi que ce soit. Primo, je ne manque pas d'argent. Secondo, je ne trouve pas que vous méritiez ma nourriture ! »
« Vous ! » Les yeux de la sorcière Ellie s'écarquillèrent, et elle s'apprêta à passer à l'acte.
À cet instant, le sorcier Gab prit la parole pour la conseiller : « Ellie, n'agis pas sur un coup de tête. »
« Ce n'est pas de l'impulsivité, ce type dépasse les bornes. On le laisse entrer dans la grotte, et c'est comme ça qu'il nous traite ! » La sorcière Ellie était furieuse ; mis à part la nourriture, c'était l'attitude du sorcier en robe noire qui l'humiliait.
Le sorcier Gab soupira doucement : « Pense alors à Dark. »
« Dark ? » La sorcière Ellie marqua une pause, regardant le sorcier Gab. Leurs regards se croisèrent, et son expression devint soudain complexe.
Dark était un nom de lieu, aussi un code entre elle et le sorcier Gab, ce code était...
La sorcière Aili soupira, son expression redevenant peu à peu calme, son ton retrouvant la normale : « Bon, si c'est pas à vendre, c'est pas à vendre. » On aurait dit qu'elle ne comptait plus s'embarrasser du sorcier en robe noire, fermant les yeux pour méditer et récupérer ses forces.
De l'autre côté, le sorcier Gab racla sa gorge.
Trois secondes plus tard, la sorcière Aili et le sorcier Gab, sans aucun avertissement, frappèrent simultanément le sorcier en robe noire coincé entre eux. À ce moment, celui-ci mangeait, manifestement incapable de se défendre.
Mais... ils avaient manifestement mal calculé.
Au moment même où ils invoquaient une énergie brûlante dans leurs mains, prêts à carboniser le sorcier en robe noire, deux « thud thud » retentirent, et leurs deux corps furent transpercés ensemble.
Tous deux écarquillèrent les yeux d'incrédulité en se tournant vers le sorcier en robe noire, pour voir deux éperons d'os bizarres jaillir sous ses côtes comme des épées longues, s'enfoncer dans leurs corps et aspirer frénétiquement leur sang.
« Thunk, thunk, thunk... »
« Hé ! » dit le sorcier en robe noire avec un rictus moqueur, secouant la tête, « Vous croyiez vraiment pouvoir me berner avec vos petits stratagèmes ? C'est vraiment risible. Vous vous prenez pour des malins, mais en réalité je vous ai percés à jour depuis longtemps. Au passage, laissez-moi vous dire un truc : même avant d'entrer dans la grotte, je n'avais aucune intention de vous laisser en vie ; donc, même si vous ne m'aviez pas attaqué, j'aurais quand même agi. Inutile de regretter quoi que ce soit. »
Sur ces mots, les éperons d'os sortant des côtes du sorcier en robe noire se rétractèrent violemment, faisant s'effondrer la sorcière Aili et le sorcier Gab au sol avec un « thud », les yeux grands ouverts dans la mort — morts les yeux ouverts.
Le sorcier en robe noire ne fut nullement troublé par les deux cadavres et continua de manger son pain.
Plusieurs minutes plus tard, prenant son temps, il avala la dernière bouchée et claqua légèrement dans ses mains, se relevant lentement.
Son expression devint légèrement sérieuse, sa main se retourna, et il sortit une boule de cristal, inspira profondément, et commença à y canaliser sa magie.
La boule de cristal vibra, et une faible lueur dorée clignota à l'intérieur, signalant une connexion imminente.
L'expression du sorcier en robe noire devint solennelle, une rare nervosité transparaissant car il devait rendre compte de la situation actuelle sur la Côte Est au quartier général.
Il ignorait combien de ses pairs survivants restaient sur la Côte Est, mais s'il était le seul, il serait l'unique messager. Il devait s'assurer que le quartier général comprenne les tenants et aboutissants pour ajuster leurs plans et répondre adéquatement.
À mesure que plus de mana y affluait, les vibrations de la boule de cristal s'intensifièrent, sa lueur dorée de plus en plus éblouissante. Juste au moment où la connexion allait aboutir, soudain, un « crash ».
Une fissure apparut brutalement à la surface de la boule de cristal, la lueur dorée à l'intérieur se dissipa instantanément, virant au rouge sang.
La couleur rouge sang, comme une brume, se déforma lentement en une forme bizarre, et le sorcier en robe noire regarda instinctivement pour voir un Clown lui grincer des dents de façon sinistre.
« Hi, hi, hi, hi ! »
Le sorcier en robe noire fut choqué !