Le soleil de l'après-midi, glissant sans cesse vers l'ouest, ressemblait à une boule de feu surchargée qui s'écrasait vers l'horizon lointain, embrasant l'immense étendue de nuages d'un rouge flamboyant.
À travers la nature sauvage, la bataille entre les Sorciers de l'Alliance de la Vengeance et ceux du Château Bleu Profond, à l'intérieur de la ville, touchait à sa fin. Ayant perdu le soutien de presque tous les membres de l'Ordre Divin Suprême, les Sorciers du Château Bleu Profond n'étaient manifestement pas de taille à affronter l'Alliance de la Vengeance au complet. Ils furent contraints à la retraite, vite encerclés, puis anéantis en masse. Seuls quelques-uns survécurent, certains tentant un ultime coup désespéré, d'autres essayant de percer les lignes pour fuir.
Face à cela, les Sorciers de l'Alliance de la Vengeance firent peu de preuve de clémence, intensifiant leurs attaques, prêts à éliminer totalement les forces du Château Bleu Profond. Pendant le combat, les Sorciers de l'Alliance de la Vengeance portaient en eux un mélange d'étranges émotions, se battant tout en jetant de temps à autre un coup d'œil vers un point précis du ciel, hors de la ville.
Quelque part dans la ville.
Un groupe de Sorciers du Château Bleu Profond avait été éliminé. La Sorcière Ewa se tenait sur le sol calciné, brûlé par les flammes, et releva lentement la tête pour regarder vers le ciel lointain, hors de la ville.
Là, une silhouette flottait dans les airs, portant un Masque de Fer Noir qui masquait son visage, mais sa présence dégageait une aura d'une puissance terrifiante. C'était l'existence de cette silhouette, son massacre de nombreux ennemis, qui avait permis à l'Alliance de la Vengeance de renverser la situation. Étrangement, malgré tous ceux qu'elle avait tués, elle ne faisait aucun effort pour révéler son identité.
À cet instant, tandis que la silhouette stationnait dans les airs, scrutant les alentours comme pour débusquer le moindre poisson ayant filé à travers les mailles. Une fois assurée d'avoir tué presque tous les ennemis, son corps se plia et elle fila vers le nord à une vitesse incroyable, disparaissant de vue au bout d'un moment.
Les sourcils d'Ewa ne purent s'empêcher de se lever à cette vue.
Des pas assez lourds retentirent derrière Ewa ; le Sorcier Tifeng s'approchait.
Le Sorcier Tifeng n'était pas en bon état ; ses blessures de l'affrontement précédent au Château Bleu Profond n'avaient pas guéri proprement, et il venait d'encaisser plusieurs sorts, laissant son visage d'une pâleur inhabituelle.
Arrivé près d'Ewa, voyant qu'elle ne cessait de regarder vers le nord, Tifeng comprit ce qu'elle pensait. D'une voix un peu rauque, il demanda : « Maître Ewa, essayez-vous de deviner l'identité de cette personne ? »
« ... » Ewa garda le silence, ni confirmant ni niant. Au bout d'un moment, elle tourna la tête et demanda à Tifeng : « Comment vont vos blessures ? »
« Euh, plutôt sérieuses », Tifeng fronça les sourcils et l'admit sans fierté. Ses blessures n'étaient effectivement pas légères, juste un peu moins graves que « sévèrement blessé », et sa force avait été significativement réduite.
En entendant cela, Ewa dit : « Alors vous devriez être plus prudent et vous faire soigner au plus vite. Il y aura peut-être bien d'autres affaires à l'avenir qui réclameront votre attention. »
D'autres affaires à régler ? La guerre n'était-elle pas finie ?
Tifeng parut perplexe mais n'y réfléchit pas plus. Il hocha la tête, confus, et s'éloigna.
À ce moment, Teddy passa tranquillement, l'air coupable comme s'il avait quelque chose à cacher.
« Sorcier Teddy ? » Ewa appela Teddy comme si elle avait des yeux dans le dos.
« Ah ? Maître Ewa, avez-vous besoin de moi ? » Teddy tressaillit, puis retrouva vite son calme et s'approcha. Teddy avait bien meilleure mine que Tifeng ; mis à part des vêtements sales, il ne portait aucune trace de blessure.
Ewa détailla Teddy et demanda, significative : « Sorcier Teddy, je me souviens vous avoir mis avec le Sorcier Richard, non ? Hormis vous, il y avait le Sorcier Bata, le Sorcier Noel et la Sorcière Jenny, trois personnes. Pourquoi... n'y a-t-il que vous ici maintenant ? Où sont les autres ? Surtout le Sorcier Richard ? »
« Ah, ça... », les yeux de Teddy roulèrent lentement dans leurs orbites. « Voici la chose... Maître Ewa, écoutez, je... euh... on était ensemble au début, puis on s'est rués ici parce que quelque chose clochait. Mais le combat était si intense qu'on s'est involontairement séparés, et je ne sais toujours pas où ils sont. Ils ont peut-être péri, mais avec un peu de chance, ils sont peut-être tous en vie. »
Au terme de sa phrase, Teddy aperçut soudain une silhouette familière, tourna la tête et dit à la sorcière qui arrivait : « Sorcière Jenny, j'ai raison, non ? On était avec le Sorcier Richard tout le temps, on s'est juste séparés en route pour venir prêter main-forte. »
Ewa se tourna vers la Sorcière Jenny qui approchait. Jenny acquiesça calmement, puis, comme si un souvenir lui revenait, son regard s'assombrit quelque peu tandis qu'elle disait : « Le Sorcier Richard est très puissant ; il devrait s'en tirer. Cependant, je crois avoir vu les Sorciers Bata et Noel touchés par des sorts ennemis, je crains que leurs chances soient minces. Soupir. »
À la fin de sa remarque, Jenny poussa un léger soupir teinté d'une pointe de tristesse. Ce n'était pas le chagrin qu'on éprouve à la mort d'un parent ou d'un ami — ce serait trop forcé — mais bien la peine qu'on ressent quand quelqu'un qu'on a côtoyé meurt soudainement — naturel, juste ce qu'il faut, en accord avec le rythme de la vie et de la mort.
Ewa cligna des yeux, son expression restait quelque peu dubitative, mais elle finit par ne rien dire et fit signe à Teddy et Jenny de partir. Après leur départ, elle regarda un moment vers le ciel du nord, secoua la tête et sourit en coin, moqueuse, avant de détourner le regard.
De l'autre côté, Teddy et Jenny avaient marché un moment quand Jenny dit soudain : « Il faut qu'on trouve l'occasion d'aller voir la Forêt des Hurlements. Je ne sais pas si Richard s'est débarrassé des corps de ces deux idiots. Lui n'a peut-être pas peur, mais nous, il faut qu'on couvre nos traces pour éviter les ennuis. »
« D'accord », Teddy acquiesça d'un signe de tête, fit quelques pas, puis eut une illumination subite : « Hé, tu veux dire... tu veux que j'y aille ? »
« Quoi d'autre ? » Jenny roula des yeux.
« Pourquoi c'est toujours moi qui fais le sale boulot et le travail fatigant ? » protesta Teddy.
Jenny pinça les lèvres : « Je peux le faire, bien sûr, donne-moi juste un Outil Magique. Après tout, c'est moi qui ai déjà arrangé la situation. On ne peut pas s'attendre à ce que je fasse du travail en plus pour rien, non ? »
« Je... » Teddy dit, dépité. « Bon ! J'y vais ! »
« Tch, je le savais, radin ! » Jenny roula encore des yeux et s'éloigna vivement.
Teddy resta là, bougonnant.
Dans un coin de la ville, le sol défoncé, les maisons effondrées et les éclats de glace épars témoignaient de la bataille titanesque qui s'y était déroulée.
Actuellement, Nancy et Gro se tenaient là, tous deux tournés vers le nord — la direction d'où venait de partir cette personne incroyablement mystérieuse.
Après avoir observé longtemps, Gro retira lentement son regard, marmonnant distraitement : « Je me demande qui cette personne peut être. Portant un masque, si secrète, et pourtant si puissante, tuant tant de gens si facilement, et même un Dragon. Surtout, elle avait son propre Dragon ! Bien qu'on le voie de loin, on dirait que son Dragon est plus beau, pas étonnant qu'elle ait été impitoyable pour tuer le premier Dragon. Serait-ce le légendaire Roi de l'Esprit Noir ? »
À cette pensée, Gro secoua vigoureusement la tête, niant ses propres mots : « Non, ça ne peut pas être. Après tout, ceux qui s'opposent à nous, ceux qui soutiennent le Château Bleu Profond, cherchent à restaurer l'Empire de l'Esprit Noir. Si c'était vraiment le Roi de l'Esprit Noir, pourquoi se battrait-il contre lui-même ? Alors, qui pourrait-ce être ? »
Plus Gro réfléchissait, plus c'était déroutant. Il ne put s'empêcher de se tourner vers Nancy et de demander : « Nancy, tu as une idée de qui ça pourrait être ? »
En entendant cela, Nancy roula d'abord des yeux de façon théâtrale, puis se couvrit la moitié du visage d'une main, et de l'autre, elle piétina passionnément la tête de Gro.