Un léger bruit retentit alors que Richard remplaçait le chargeur-tambour du Fusil Magique qu'il tenait, il regarda vers la tortue géante au loin et visa ses points faibles.
La tortue géante rugit, fit demi-tour et chargea de nouveau à grande vitesse. Richard n'hésita pas à presser la détente, visant les membres de la bête.
En un clin d'œil, plusieurs minutes s'étaient écoulées.
Richard et la tortue géante s'étaient affrontés pendant plus de dix manches et étaient parvenus à une impasse.
À ce stade, les membres de la tortue géante saignaient, blessés par le Fusil Magique de Richard. Cependant, les blessures étaient superficielles et pas graves ; au contraire, elles avaient attisé la férocité de la bête. La tortue géante paraissait maintenant d'une férocité extrême, ses yeux virant au rouge sang, comme si des flammes brûlaient à l'intérieur.
Richard observa la scène d'un air quelque peu sérieux. Lors de leur récent choc, la tortue géante avait manifesté encore plus de capacités magiques, devenant de plus en plus puissante. Si cela traînait, il était vraiment impossible de dire combien de temps il faudrait pour en venir à bout.
Plusieurs membres de l'équipe de Teddy attendaient encore au sol ; ils devaient trouver un moyen rapide d'en finir.
Après un moment d'impasse, la tortue géante perdit patience. Elle piétina le sol de ses membres et chargea Richard, mâchoires grandes ouvertes. À chaque fois que ses membres frappaient le sol, la terre se fracturait un peu, son élan était terrifiant, manifestement elle utilisait des capacités spéciales de Magie de Formage de la Terre.
Richard plissa les yeux. Cette fois, il choisit de ne pas esquiver ; au contraire, il prit l'initiative d'aller à sa rencontre.
La tortue géante ouvrit immédiatement la bouche en grand, prête à avaler Richard tout cru. Richard retourna sa main, et un canon à main appartenant à Pandora apparut dans sa paume. Profitant de la gueule ouverte avant qu'elle ne se referme, il fourra le canon à main dans la bouche de la tortue géante, au fond de sa gorge, puis appuya sur la détente.
Le lourd projectile jaillit, descendit le long de la gorge de la tortue géante, et explosa violemment à l'intérieur de son corps.
Les yeux de la tortue géante s'écarquillèrent soudain dans l'agonie, et elle poussa un cri pitoyable ; alors, sa tête entière se détacha.
Avec elle, les membres et la queue de la tortue géante tombèrent aussi. Le corps à l'intérieur de la carapace avait été pulvérisé, se mêlant au sang visqueux qui s'écoulait par les fissures de la carapace, formant un bizarre petit ruisseau.
Richard retira le canon à main de Pandora de la bouche de la tortue géante, l'essuya distraitement, et le remit dans l'Anneau de Fer Spatial. Il jeta un coup d'œil au cadavre de la tortue géante, poussa un léger soupir, et se mit à marcher vers la porte sombre au loin.
Après deux pas, il s'arrêta, puis fit lentement demi-tour.
Se tenant à côté du corps de la tortue géante, il inspecta de près la carapace restante. Après réflexion, il ouvrit le Sac Spatial et y fourra la carapace.
Compte tenu du combat, les capacités défensives de la carapace de la tortue géante étaient manifestement remarquables. Même les balles du Fusil Magique pouvaient être arrêtés de face ; théoriquement, elle pouvait résister à des attaques physiques de Magie de Deuxième Cercle de haut niveau et même de Magie de Troisième Cercle sans le moindre problème.
Avec le temps limité maintenant, il ne pouvait pas faire grand-chose ; plus tard, quand il aurait le temps, il pourrait complètement essayer de trancher la carapace, en faire quelques petits boucliers à utiliser. Ou il pourrait étudier le matériau de la carapace à fond pour voir s'il pouvait fabriquer un Fluide Non-Newtonien supérieur afin d'améliorer la quatrième forme du bouclier.
Ces idées fermement ancrées en tête, Richard inspira profondément et fit enfin un pas vers la porte lointaine.
Ses pas résonnèrent, se rapprochant de la porte ; ce ne fut que lorsqu'il s'en approcha qu'il en perçut véritablement le caractère extraordinaire.
La porte faisait près de dix mètres de haut et plus de douze mètres de large, imposante comme si c'était l'entrée du palais d'un géant. Debout devant elle, on ne pouvait s'empêcher de ressentir l'insignifiance de l'humanité. Richard tenta, utilisant l'Œil du Regard, mais ne put voir ce qui se trouvait derrière la porte. Serre les lèvres, il tendit la main, prêt à pousser la porte.
Au moment où sa main toucha la grande porte, elle bourdonna bruyamment et se mit à trembler, suivi par Richard entendant un fort « bang » derrière lui.
Se tournant pour regarder, le couloir par où il était venu était scellé par une porte de pierre qui s'était soudain abattue. Bien qu'elle puisse définitivement être ouverte par quelque moyen et qu'il n'y ait pas lieu de s'inquiéter, le cœur de Richard manqua tout de même un battement. Quoi qu'il en soit, la situation ne semblait pas favorable.
Juste au moment où cette pensée lui traversait l'esprit, la porte noire trembla encore plus violemment, presque au point de se briser. Richard prévoyait de s'éloigner de la porte de pierre et de procéder avec prudence lorsqu'une aura extrêmement terrifiante et puissante émana soudain de l'intérieur de la porte de pierre.
Cette présence était comme une montagne, comme la mer, une présence qui engendrait spontanément la peur, un peu comme un petit animal rencontrant son prédateur naturel.
Malgré le contrôle habituel de Richard sur ses émotions, son cœur ne put s'empêcher de manquer un battement à nouveau.
Richard sentit distinctement qu'avec l'aura puissante, une volonté descendit et enveloppa la salle entière, comme si elle pouvait tout détruire à tout moment. Ensuite, cette volonté balaya rapidement son corps.
Pourrait-ce être... une vérification d'identité ?
Juste au moment où Richard pensait à cette possibilité, il remarqua qu'après que la volonté l'eut balayé, l'aura émanant derrière la porte changea. Si auparavant elle n'était que puissante, assez puissante pour inspirer la peur, maintenant elle était puissante et furieuse, presque irrésistible, donnant envie de se prosterner en suppliant.
La voix furieuse, rauque, autoritaire et ancienne vint de derrière la porte, semblant évacuer ses émotions : « Qui est-ce ! Qui est-ce exactement ! »
« Quel ignorant fou a osé s'introduire dans mon lieu de repos ? »
« Est-ce ce voleur méprisable, qui tente de voler le trésor du grand Roi de l'Esprit Noir ? »
« Savez-vous ce qui réside ici ? Ici gît un pouvoir suffisant pour vous tuer mille fois, dix mille fois ! »
« Vous n'êtes pas mon descendant, pourtant vous osez venir ici, indigne d'hériter de mon trésor, pourtant vous osez nourrir la cupidité ? Maudit intrus, meurez ! Que ma colère vous détruise ! »
La salle entière trembla violemment, et Richard put sentir distinctement l'énergie terrifiante se rassembler de toutes parts, prête à éclater à tout instant.
La main de Richard se crispa, déjà prêt à résister de toutes ses forces, soit pour battre en retraite, soit pour forcer le passage de la grande porte devant lui et s'y engouffrer de force.
À cet instant, une chaleur se fit sentir dans sa poitrine.
Richard fit une pause, puis sentit une bouffée d'énergie brûlante jaillir de sa poitrine, se répandant rapidement autour de lui. Partout où elle passait, l'énergie rassemblée se dissipait vite, et la présence puissante et furieuse s'apaisa rapidement.
La porte noire trembla encore plus intensément, comme jetée dans quelque désarroi.
La voix précédente monta à nouveau, cette fois avec une pointe de confusion : « Toi... qu'est-ce que c'est que ça ? Tu n'es pas mon descendant, mais tu possèdes les titres pour hériter de mon trésor, pourquoi ? Serait-ce que mes descendants ont été anéantis ? Alors... »
La voix s'estompa vite : « Bien, bien, s'ils l'ont fait, c'est possible. Puisque c'est le cas, alors étranger, entre. Regarde bien ce que je t'ai laissé, j'espère que tu pourras accomplir mon dernier vœu. »
Après le dernier mot, la voix disparut, et le tremblement de la porte noire s'apaisa aussi.
« Clic, clic, clic... »
La grande porte s'ouvrit lentement, révélant tout ce qu'elle contenait.
Richard regarda, cligna plusieurs fois des yeux, sa main glissa lentement à l'intérieur de ses vêtements, vers sa poitrine, où il sortit un objet — c'était le mystérieux cadeau de Monsieur Clown, la Plume du Jugement.
« Ce cadeau peut ne pas sembler utile au premier abord, mais si tu découvres son usage correct, tu le trouveras définitivement précieux. »
Les mots que Monsieur Clown avait dits autrefois résonnèrent dans l'esprit de Richard.
'Précieux ?' marmonna Richard pour lui-même, l'air pensif. Après un instant, il leva les yeux vers l'intérieur de la porte, calma son esprit, puis y entra d'un pas décidé.