La clé s'inséra dans la serrure avec un claquement sec.
Elle pivota, entraînant plusieurs mécanismes rouillés qui grincèrent ensemble dans un bruit glacé.
Enfin, sous la coordination de la ferraille, une vieille porte de fer s'ouvrit lentement, dévoilant une salle dissimulée.
Richard y pénétra. Derrière lui, la porte de fer se referma d'un coup sec, ne laissant pas même une fente.
Loin de paniquer, il était au contraire intrigué, et plissa les yeux pour scruter la pièce.
Elle faisait environ trois cents mètres carrés — grosso modo un demi-terrain de basket. Les murs portaient des pierres gravées de sorts d'éclairage, qui diffusaient une lumière jusqu'au fond des moindres recoins.
Des dizaines de hautes étagères métalliques occupaient le centre, chacune pendue de plusieurs chaînes. Au bout de chaque chaîne, un coffre métallique, massif et d'une solidité à toute épreuve, impossible à forcer. Cela rappela à Richard le Chapitre de Monroe qu'il avait vu jadis, protégé par un coffre du même type.
En s'approchant, il distingua sur chaque coffre des runes magiques spéciales. Il fallait y injecter des éléments d'énergie libre pour activer les runes, ouvrir les coffres et accéder aux précieux matériaux qu'ils contenaient pour les lire — une méthode de conservation assez avancée.
Et voici la bibliothèque secrète du Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre de la Cabane de la Jungle.
Contrairement à la bibliothèque publique gérée par le Sorcier Teddy, qui albergait des documents moins sensibles accessibles à la plupart des sorciers et même aux apprentis, la bibliothèque secrète était hautement confidentielle : elle recelait des informations sensibles sur l'ensemble du Lieu de Rassemblement et de la Cabane de la Jungle, ainsi que des parchemins de magie très profonds.
Pas n'importe quel sorcier ordinaire, même les sorciers du noyau devaient faire une demande d'accès. Auparavant, Richard avait formulé une demande modeste à Eva — entrer dans cette bibliothèque secrète pour consulter certains documents.
Après avoir obtenu l'accord d'Eva, Richard s'était rendu ici.
Devant les nombreuses étagères métalliques et les coffres de fer suspendus, il ressentit une pointe de nostalgie.
Il se souvint qu'au début, il avait imaginé bien des méthodes sans parvenir à percer le coffre protégeant le Chapitre de Monroe. Ce n'est qu'après avoir chassé un Python de Feu et extrait de son corps une substance grasse chargée de magie qu'il y était parvenu.
Maintenant, ce n'était plus si compliqué. Pour ouvrir un coffre de fer, il suffisait d'y injecter des éléments d'énergie libre, simple et efficace. C'était le progrès accompli depuis son départ du Royaume du Lion Bleu, deux ans plus tôt.
Songeant ainsi, Richard s'avança vers une étagère, jeta un œil au texte sur un coffre, posa la main sur sa surface et y injecta rapidement des éléments d'énergie libre.
D'un « clic », le coffre s'ouvrit, révélant un parchemin relativement bien conservé à l'intérieur — le manuel de Yatis, fondateur de la Cabane de la Jungle, écrit de son vivant.
Son but en venant à la bibliothèque était de lire le manuel de Yatis pour tenter de mieux comprendre les « Gants de la Destruction ».
Après tout, ses recherches sur les « Gants de la Destruction » avaient buté sur une impasse. Après avoir créé le « Doigt de la Mort », il n'avait pas pu progresser davantage pendant longtemps et avait besoin de plus de connaissances pour percer.
Bien qu'il ne sente pas que le savoir nécessaire se trouve forcément ici, essayer ne coûtait rien.
Dans cette idée, Richard se mit à feuilleter.
« Chut, chut, chut... »
À une vitesse d'une dizaine de lignes d'un coup d'œil, il parcourut rapidement tout le parchemin, se frotta le front sous le soleil en se remémorant, ne trouva aucune connaissance relative aux « Gants de la Destruction », et remit décisivement le parchemin dans le coffre de fer.
Ensuite, il ouvrit un autre coffre à côté et en sortit un autre parchemin à feuilleter — Yatis avait laissé de nombreux manuels, à part ceux enterrés avec lui dans la Terre Sainte, la plupart étaient conservés dans une douzaine de Lieux de Rassemblement de la Cabane de la Jungle, et les seuls manuels du Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre pouvaient l'occuper longtemps rien qu'à les parcourir.
Par la suite, Richard passa son temps dans la bibliothèque secrète, à feuilleter, feuilleter et encore feuilleter.
Au cours de la consultation, il ne put s'empêcher de songer à fourrer tous les parchemins dans Eden d'un coup, les lire tous d'une traite, puis les remettre en place, ce qui aurait été plus efficace. Mais il savait aussi que c'était impossible.
Car dans cette bibliothèque secrète, chaque parchemin portait des empreintes de runes magiques cachées ; les coffres métalliques qui les stockaient possédaient aussi des runes de Magie de Prophétie.
Normalement, cela ne posait pas de problème, mais une fois les matériaux sortis du coffre au-delà d'une certaine distance, ce dernier émettait une alerte et prévenait la gestionnaire de la bibliothèque secrète, Eva.
Ce serait difficile à expliquer.
C'était une mesure antivol très efficace. Comparée aux mesures antivol du Marché Souterrain de la Ville de Pierre Blanche et de la Librairie des Tabous, elle était bien plus forte.
En fait, on disait que certaines organisations de sorciers employaient des mesures antivol encore plus redoutables : sous l'influence de la Magie de Prophétie, si un matériau était volé, ou même simplement épier, il s'autodétruisait automatiquement, empêchant toute fuite d'information.
Face à cela, Richard ne voulait pas perdre beaucoup de temps à neutraliser les mécanismes antivol juste pour lire des documents qu'il était déjà autorisé à consulter. C'était trop de tracas pour ce que ça valait, il ne pouvait donc procéder que de la manière permise.
Richard termina la consultation de tous les parchemins requis et quitta la bibliothèque secrète, rentrant directement chez lui pour entrer dans Eden.
Richard s'engouffra dans le laboratoire principal.
Dès qu'il entra, d'un « chuintement » il décrocha un long parchemin d'une étagère le long du mur, puis le posa sur la table d'expérimentation avec un « froissement » en le dépliant.
Les deux mains appuyées sur la surface de la table, Richard se pencha, les yeux rivés au contenu du parchemin, sans cligner.
Ce qui y figurait étaient les schémas de fabrication des « Gants de la Destruction », incluant le corps principal des « Gants de la Destruction », les puces magiques et les runes magiques de connexion.
Au cours des derniers jours de consultation, il avait trouvé beaucoup de connaissances sur les « Gants de la Destruction » dans les notes manuscrites de Yatis, ce qui lui avait donné de nouvelles idées pour fabriquer les « Gants de la Destruction ». Maintenant, devant le schéma, son esprit fourmillait.
Au bout d'un moment, Richard se redressa, inspira profondément et murmura : « Effectivement, le dessin précédent était problématique. Avec des runes magiques en conflit, utiliser un seul doigt était déjà limite ; les autres doigts ne servaient qu'à faire joli, sans parler d'atteindre la pleine fonctionnalité des gants. Dans cette optique, des modifications substantielles s'imposent. D'abord, il faut changer le corps principal des gants, modifier quelques puces magiques, et altérer les runes magiques de connexion... »
Sur ces mots, il n'hésita pas et se mit immédiatement à l'œuvre.
Dans les jours qui suivirent, Richard resta affairé dans Eden, gérant une multitude de tâches : configuration d'alliages spéciaux, fabrication d'un tout nouveau corps pour les gants, modification des plans, altération des gabarits de gravure par lumière, refonte des puces magiques, installation des composants, gravure des runes magiques de connexion...
Une fois tout cela achevé, Richard obtint la nouvelle version des « Gants de la Destruction ».
Faits d'un alliage comprenant divers éléments, le corps principal des gants brillait d'un éclat argenté et possédait des articulations spécialement traitées pour une liberté de mouvement totale. Ainsi, les porter en permanence n'affectait ni la vie quotidienne ni le combat, même si supporter les regards bizarres des autres était une autre affaire.
En outre, les puces magiques nouvellement conçues assuraient un fonctionnement plus efficace, réduisaient significativement les conflits entre puces, et la puissance était aussi légèrement améliorée. Idéalement, on pouvait atteindre cent pour cent de l'effet des « Gants de la Destruction » originaux.
Bien sûr, pour savoir exactement combien on pouvait atteindre, des tests étaient nécessaires.
Dans le Secteur d'Usinage Mécanique, laboratoire.
Richard retira lentement les « Gants de la Destruction » achevés du panneau de contrôle et les enfila d'un « clic ».
Il fit claquer ses doigts, ne perdit pas de temps, et sortit par la porte en direction du Champ d'essais magiques.