Cependant, lorsque Richard aperçut la cicatrice sur le visage de Tifeng, il fut légèrement surpris et cligna des yeux en disant : « Maître Tifeng, la blessure sur votre visage a l'air assez sévère. Vous l'avez eue pendant la fuite tout à l'heure ? »
Tifeng parut indifférent, que ce soit sincèrement ou feint : « Oui, c'est de la fuite. Mais ce n'est qu'une blessure mineure. Elle n'affecte que mon apparence, rien de grave.
La blessure guérira avec le temps. La zone corrodée est effectivement un peu gênante car l'énergie de corrosion est difficile à dissiper. Cependant, j'ai entendu dire qu'une substance médicamenteuse visqueuse appelée "Colle de Guérison" circule depuis le Continent Principal. Une fois utilisée, elle peut neutraliser l'énergie de corrosion. Ensuite, tout redeviendra comme avant, pas besoin que le Sorcier Richard s'en fasse. »
Teddy marmonna doucement sur le côté : « De toute façon, t'es encore plus moche que moi tant que t'as pas guéri. »
La bouche de Tifeng tressaillit comme s'il n'avait pas entendu la voix de Teddy et il se tourna vers Richard d'un air sérieux : « Bien, Sorcier Richard, on ne va pas vous retenir plus longtemps. On est venus transmettre un message. Maître Eva voudrait savoir si vous êtes libre. Si c'est le cas, elle vous attend à sa résidence et aimerait discuter. »
« D'accord alors. » Richard hocha la tête et se dirigea vers la porte : « J'ai justement du temps en ce moment. »
Après quelques pas, il se retourna vers Tifeng et Teddy, qui n'avaient pas bougé, et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Vous deux venez pas ? »
« Non. » Tifeng secoua la tête : « Maître Eva a dit que c'est une discussion privée rien que pour vous, alors on ne viendra pas déranger. »
« D'accord alors, à plus tard. »
Richard fit des pas vers le centre du Lieu de Rassemblement.
Au centre du Lieu de Rassemblement, dans la résidence de la Sorcière Eva.
Richard frappa à la porte et, après avoir obtenu une réponse, entra.
Son regard balaya la décoration excessivement simple de la pièce, légèrement surpris de constater que la Sorcière Eva, qui gérait l'ensemble du Lieu de Rassemblement, menait une vie privée si modeste.
Ce ne fut qu'une brève surprise ; son regard se posa sur Eva, et Richard la salua : « Bonjour, Maître Eva, j'ai entendu que vous vouliez me parler ? »
« Oui. » La Sorcière Eva hocha la tête. Son expression n'était ni chaleureuse ni froide, maintenant sa dignité sans arrogance — tout à fait comme d'habitude. Elle désigna une chaise près de la table et dit : « Asseyez-vous pour qu'on puisse parler. »
« D'accord. » Richard ne fit pas de cérémonie et s'assit, regardant Eva.
Eva leva la tête et leurs regards se croisèrent, comme prêts à communiquer directement sans mots à travers ce seul contact visuel.
Richard conserva un sourire tandis qu'Eva restait calme.
Le contact visuel dura un moment, jusqu'à ce qu'enfin Eva brise le silence, allant droit au but : « Sorcier Richard, beaucoup ont témoigné que vous avez fait preuve d'une force immense au Château Bleu Profond, tuant instantanément des douzaines de Sorciers en Robe Noire pour les aider à s'échapper. Puis vous avez délibérément attiré l'attention de l'ennemi pour couvrir leur fuite. Vous reconnaissez cela, n'est-ce pas ? »
« Je le reconnais, c'est bien ce que j'ai fait », acquiesça Richard.
« Pourquoi l'avez-vous fait ? »
« Dans la situation du moment, le faire servait à la fois moi-même et les autres. Pourquoi ne pas l'avoir fait ? » rétorqua Richard.
« Alors j'ai une question, » la voix d'Eva monta légèrement, « d'où vient exactement un tel pouvoir formidable que vous avez déployé, Sorcier Richard ? »
« Heh, » Richard ricana doucement, « Bien sûr, je l'ai appris de Maître Guluo. Il m'a enseigné beaucoup de choses ; ce qui se voit d'ordinaire n'est qu'une partie. Certaines choses exigent qu'un certain prix soit payé avant de pouvoir être lancées. Dans les circonstances au Château Bleu Profond, je ne pouvais pas me permettre de trop réfléchir, alors je les ai juste utilisées. »
« Donc vous dites, Sorcier Richard, que tout votre pouvoir provient de Maître Guluo ? »
« Alors... » Le ton d'Eva changea, devenant quelque peu indigné, « il semble que ces espions aient vraiment mérité la mort, d'avoir causé la mort de Maître Guluo, c'est une perte pour l'ensemble de notre Lieu de Rassemblement ! »
Richard hocha la tête comme pour approuver, mais il ricana légèrement en lui-même, certain à présent de la manière dont Eva le traitait — ses mots donnaient le ton. Il semblait que la situation qu'il craignait le plus ne s'était pas produite, ce qui était une bonne nouvelle pour lui. Inutile maintenant de tourner autour du pot.
Relevant la tête, Richard s'adressa à Eva : « Maître Eva, vous ne m'avez pas fait venir juste pour enquêter sur ces affaires, n'est-ce pas ? Y a-t-il autre chose ? »
« En effet, il y a une chose, Sorcier Richard, j'espère que vous pourrez l'accepter, » dit Eva en posant un insigne métallique sur la table devant elle.
Richard regarda et vit l'insigne, environ un quart de la taille d'une paume, coulé dans un métal inconnu et de couleur vert émeraude. Il portait le motif de branches sèches, représentatif de la Cabane de la Jungle. Au centre de l'insigne se trouvait un arbre ancien et sombre, symbolisant le Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre. En retournant l'insigne, il y avait des lettres dorées — son nom — Richard Austin.
En tenant l'insigne en main, il pouvait en sentir le poids substantiel. Lorsqu'il y insuffla des Éléments d'Énergie Libre, il réagit d'une manière particulière — l'insigne lui-même était un Outil Magique, gravé d'un Sort d'Éclairage extrêmement complexe. Son effet éclairant n'était pas beaucoup plus fort qu'un sort ordinaire, mais il servait à des fins d'authentification, signifiant l'identité.
Observant Richard soulever l'insigne, Eva expliqua : « C'est l'objet de reconnaissance d'identité pour les membres principaux du Lieu de Rassemblement. Habituellement, seuls les Sorciers de deuxième niveau ou très peu de Sorciers de premier niveau au sommet en possèdent un. Le posséder vous donne droit d'utiliser les ressources précieuses du Lieu de Rassemblement et de participer à la planification de nombreux événements importants. À mon avis, la force du Sorcier Richard le qualifie amplement pour recevoir cet insigne. »
« Je devrais l'accepter alors ? »
« D'accord, » Richard mit réellement l'insigne dans sa poche.
À ce moment, Eva parla à nouveau : « Il y a une autre affaire que je dois discuter avec le Sorcier Richard, et considérez cela comme une demande de ma part — il serait préférable que vous y consentiez.
Avant longtemps, il devrait y avoir un événement d'échange. J'espère que le Sorcier Richard pourra y assister le moment venu. »
« Un événement d'échange ? Un autre événement d'échange ? » Richard fronça involontairement les sourcils, ses pensées dérivant vers ses expériences au Château Bleu Profond.
Eva s'empressa d'expliquer : « Cet événement d'échange est différent de celui du Château Bleu Profond ; on pourrait en fait l'appeler un Événement d'Échange de Revanche Commune. Presque toutes les Organisations de Sorciers qui ont subi des pertes au Château Bleu Profond y assisteront dans le but de s'unir pour se venger du Château Bleu Profond. »
« Je vois, » demanda Richard, « quand exactement, et où ? »
« Cela... » Eva écarta les mains, « est incertain. »
« Incertain ? » L'expression de Richard devint particulière.
Eva sourit en coinçant les lèvres : « Je sais que ça ne semble pas raisonnable, mais les choses ne sont pas aussi simples qu'on pourrait l'imaginer. Bien que tout le monde souhaite assurément la revanche, il y a de nombreux désaccords sur les détails, donc l'heure et le lieu de l'événement n'ont pas encore été décidés. Mais je peux vous assurer qu'il ne faudra pas trop de temps pour confirmer.
Une fois que ce sera réglé, j'espère que vous y assisterez, Sorcier Richard. Votre force n'est pas à négliger au sein du Lieu de Rassemblement. Si vous participez, cela donnera à notre Lieu de Rassemblement une plus grande voix. »
Après y avoir réfléchi, Richard dit : « Y assister n'est pas un problème ; après tout, avec des droits viennent des responsabilités, » en agitant l'insigne fraîchement acquis.
« Cependant... » Le ton de Richard changea à nouveau, « avant d'y participer, j'ai une petite demande, et j'espère, Maître Eva, que vous pourrez me l'accorder. »
« Une petite demande ? Quelle est-elle ? »
« C'est... » commença Richard.
En l'écoutant, les yeux d'Eva clignotèrent subtilement.