Richard tendit la main et saisit un pendentif argenté brillant au sommet d'un petit tas d'Outils Magiques sur la table, le tenant dans sa main et le scrutant en plissant les yeux.
Ce pendentif argenté, trouvé dans l'Anneau de Fer Spatial de Tu Ke, était sans conteste le plus remarquable parmi les nombreux Outils Magiques. Après des tests simples, il en avait compris la fonction : il renforçait substantiellement le corps sous tous les aspects, rendant une personne plus rapide, plus forte, plus endurante, plus résistante et plus prompte à récupérer.
D'une certaine manière, ce pendentif argenté était comparable à l'effet du « Sang Divin (Intermédiaire)·Puissance du Dieu Maléfique » ; même un Apprenti Sorcier pouvait posséder des capacités comparables à celles d'un Sorcier Officier, pourvu que son corps puisse le supporter.
L'effet était évidemment puissant, et sans les effets secondaires de la potion « Puissance du Dieu Maléfique », même des Sorciers de deuxième niveau en seraient envieux. Seuls des Outils Magiques d'une telle qualité étaient à la hauteur du statut de Tu Ke, le chef des Sorciers en Robe Noire.
Quant à la raison pour laquelle l'adversaire ne l'avait pas utilisé lors du combat précédent, Richard supposa que c'était peut-être parce qu'au début, à cause du « Lake Flipping », Tu Ke n'avait eu aucune chance de l'utiliser. Ensuite, après avoir employé le sort extraordinaire « Corps du Dieu de la Guerre » et être devenu quasi immortel et immensément puissant, il avait méprisé l'effet de renforcement du pendentif argenté, qui était ainsi resté dans son Anneau de Fer Spatial jusqu'à ce que Richard s'en empare.
Après l'avoir acquis, il ne s'empressa pas de le porter.
La raison en était que cet Outil Magique de premier choix présentait deux inconvénients majeurs.
La main de Richard se desserra, et le pendentif argenté tomba, heurtant toute la table d'expérience avec un son sourd, la secouant si violemment qu'on l'aurait cru une pierre.
C'était le premier défaut du pendentif argenté : il était trop lourd !
Façonné dans un gros morceau de métal spécial, il n'était pas petit, et le porter donnait l'impression de trimballer un gros bloc de fer. Pour quelqu'un d'aussi grand et fort que Tu Ke, plus de deux mètres, ce n'était naturellement pas un problème, mais pour lui, c'était un peu pesant. Quand il ne s'en servait pas, le porter était quelque peu gênant et entravait ses mouvements.
Par ailleurs, il y avait un second défaut.
Peut-être en considérant la capacité d'endurance du corps, l'effet d'amplification du pendentif argenté était étroitement lié à la condition physique. Pour faire simple, plus le corps est fort, plus le degré d'amplification est grand, avec une certaine limite supérieure mais pas de limite inférieure. Par conséquent, pour exploiter parfaitement l'effet d'amplification du pendentif, il aurait dû d'abord renforcer son corps par un sort, et idéalement boire la « Puissance du Dieu Maléfique » — trop contraignant.
Tout bien considéré, le pendentif argenté était bel et bien un très bel Outil Magique, mais il ne lui convenait pas tout à fait. La meilleure marche à suivre serait de le vendre ou de le donner.
« Le donner ? » Richard haussa un sourcil, soudain frappé par une idée, et l'instant d'après il cria vers le laboratoire extérieur : « Pandora ! »
Quatre ou cinq secondes plus environ, avec un « crissement », la porte du laboratoire s'ouvrit, et Pandora entra.
Pandora fronçait profondément les sourcils, l'air de quelqu'un irrésistiblement absorbée par ses études et qu'on venait d'interrompre grossièrement, et elle lança un regard à Richard avec un brin de réticence, en disant : « Punaise ! Qu'est-ce qu'il y a ? J'allais résoudre ce problème, et tu m'appelles, tu m'as fait fuir toutes mes idées ; tu... tu me dois un dédommagement ! »
« D'accord, je te dois un dédommagement », dit Richard en souriant, lançant le pendentif argenté qu'il tenait à Pandora.
« Hein ? » Pandora attrapa l'objet que Richard lui jetait par réflexe, faisant la moue au début, un peu dédaigneuse : « C'est quoi ça ? Ne crois pas que n'importe quoi... »
Puis, les yeux de Pandora s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait le pendentif brillant dans sa main, luisant comme du mercure à sa surface, et elle poussa un cri perçant.
« C'est vraiment, vraiment pour moi ? » Pandora leva les yeux vers Richard, cligna plusieurs fois des paupières, incapable d'y croire.
« C'est bien pour toi, mais ce n'est pas un dédommagement, c'est une récompense », dit Richard. « Tu te comportes bien ces temps-ci, tu étudies sérieusement et tu ne fais pas de bêtises, alors je te récompense avec ça. »
« Je peux le porter ? » demanda Pandora timidement.
Richard hocha la tête. « Bien sûr, il est à toi maintenant, tu peux en faire ce que tu veux... »
Avant que Richard n'ait fini, Pandora suspendit avidement le pendentif autour de son cou, l'examinant de gauche et de droite avec une joie immense, les yeux brillants. Après l'avoir porté un moment, elle inclina la tête, réfléchit un instant, puis ouvre soudain la bouche et tenta de fourrer le pendentif argenté à l'intérieur.
Voyant Pandora prête à mordre, Richard l'arrêta juste à temps ; après tout, ce n'était pas un anneau de dentition. « Ne mord pas, attends ! C'est un Outil Magique très précieux, fais attention de ne pas l'abîmer. S'il est endommagé, il ne fonctionnera plus correctement ! »
« Vraiment ? » Pandora remua la bouche, faisant un effort de volonté considérable pour résister à l'envie de mordre. Elle renifla, l'air légèrement boudeuse. « Un si joli truc, et je ne peux même pas le mordre, à quoi ça sert. »
Richard resta sans voix, réalisant que Pandora n'avait pas la moindre idée de ce qu'étaient les Outils Magiques. Pour Pandora, la meilleure arme était une bûche qu'on peut balancer sur les gens, et la suivante un gros canon de poing. Dans le monde de Pandora, le poids et la solidité étaient les critères de la puissance d'une arme, mais les Outils Magiques, qui n'avaient jamais servi parce qu'ils ne pouvaient pas tuer, étaient un concept étranger pour elle.
Puis, Richard pensa à une question très importante : donner le pendentif argenté à Pandora, pouvait-elle vraiment en utiliser les effets, ou allait-elle simplement le traiter comme une décoration banale pendue à son cou ?
Après tout, bien que les capacités de Pandora lui permettent d'affronter certains sorciers ordinaires, cela tenait à son talent racial. Pandora ne possédait pas de source de magie en elle, ni le concept d'utiliser des sorts, donc...
Regardant Pandora, Richard ne put s'empêcher de demander : « Pandora, tu ne sais pas comment utiliser le pendentif que tu portes, pour activer l'effet de Magie des Runes Magiques qui est dessus ? »
Entendant cela, Pandora le regarda immédiatement avec un air de « ne me sous-estime pas » et dit bruyamment : « Quoi ! Bien sûr que je sais m'en servir ! Je vais te le montrer tout de suite si tu me crois pas ! »
« Bien sûr, regarde, je m'en sers maintenant ! »
« Très bien alors. » Richard haussa un sourcil, écarta les mains, et adopta une expression d'attente impatiente.
Pandora fit la moue, puis saisit soudain le pendentif argenté, tout son corps se raidissant.
Les yeux de Richard scintillèrent, légèrement perplexe : Cela ressemblait à une charge ?
Au moment où cette pensée traversa son esprit, Pandora leva la tête, les yeux écarquillés, et ouvrit la bouche, éclatant soudain d'un bruit fort.
En un instant, Richard sentit distinctement une vague sonore balayer la pièce, cent décibels de bruit résonnant dans le laboratoire, faisant vibrer certains récipients en verre, comme s'ils allaient se fissurer et se briser.
Pandora continua de crier, sa voix montant encore et les décibels augmentant sans cesse.
Richard resta stupéfait, s'approcha de Pandora et posa une main sur sa tête avec agacement, l'empêchant de crier. « C'est comme ça qu'on s'en sert ? Attraper un Outil Magique et hurler "Ah" ? »