« Chut, chut, chut ! »
Dans l'obscurité de la nuit, Richard avançait rapidement, jetant sans cesse des regards derrière lui, le front plissé.
Il s'était écoulé un bon moment depuis qu'il s'était échappé avec succès grâce au « Sang Divin (Intermédiaire)·Pouvoir du Dieu Maléfique ».
Pendant ce temps, il avait tenté de changer de direction à plusieurs reprises, mais n'avait pas réussi à semer les poursuivants à ses trousses. Deux fois, ils avaient saisi l'occasion pour l'encercler de nouveau. Chaque évasion lui avait coûté cher, et il avait subi d'importantes blessures.
Tout en continuant sa course, Richard toussa légèrement et porta la main à sa bouche pour essuyer le filet de sang qui s'écoulait au coin de ses lèvres, plissant les yeux.
Désormais, il avait deviné que parmi le groupe qui le traquait, il y avait forcément quelqu'un doté d'une capacité spéciale pour localiser sa position. À moins de sortir rapidement de la portée de ce pistage, il serait difficile de les décrocher.
Ou bien, songea-t-il à une autre approche — et s'il essayait de tuer tous ceux qui le traquaient ?
Tout comme, en tuant tous ceux qui le voient, on obtient une furtivité parfaite, et en détruisant tout ce qui se trouve dans le champ de vision de la cible, on réalise un assassinat parfait.
De même, tuer tous ses poursuivants permettrait aussi une fuite parfaite.
Cependant, cette méthode n'était pas aisée à mettre en œuvre.
Les poursuivants derrière lui se comptaient par dizaines ; chacun possédait des sorts puissants et faisait preuve d'une grande vigilance. S'il voulait s'arrêter pour faire quoi que ce soit, les adversaires ne lui laisseraient aucune opportunité et lanceraient une attaque sans pitié.
Richard continua de plisser les yeux, retournant la main pour sortir le « Doigt de la Mort » de l'Anneau de Fer Spatial.
Après réflexion, il le remit en place.
Le Doigt de la Mort possédait bien un pouvoir destructeur et une capacité de pénétration formidables, ce qui en faisait son atout le plus fort. Mais il consommait beaucoup, et en raison de problèmes avec le matériau de la Puce Magique, il brûlait après une seule utilisation et nécessitait une nouvelle Puce Magique pour redevenir opérationnel.
Par conséquent, à moins que tous les poursuivants ne s'alignent docilement pour le laisser lancer son sort tranquillement, ce n'était pas aussi efficace que de continuer à attaquer avec le Fusil Magique.
D'un geste de la main, Richard sortit autre chose.
C'était un tube métallique blanc-argent, lourd et scellé avec un soin méticuleux à plusieurs reprises pour garantir que son contenu ne s'échapperait pas facilement.
Sa surface était ornée d'un motif noir — un cercle au centre avec trois paires de cornes de bouc s'en écartant, ressemblant à un diable ricanant sinistre, le symbole mondialement reconnu pour les matières biologiquement dangereuses de la sixième catégorie majeure, deuxième catégorie mineure — indiquant des substances infectieuses.
À l'intérieur se trouvaient les Spores de Champignon Pneumonique améliorées.
En tant qu'arme biologique, sous certains aspects, elle était plus puissante que le Doigt de la Mort, et elle infligeait des dégâts de zone grâce à ses caractéristiques de contagion aiguë et de déclenchement rapide, ne craignant pas le grand nombre — plus il y en avait, mieux c'était, car la propagation serait d'autant plus rapide.
Mais après avoir hésité, Richard finit par remettre le tube métallique dans l'Anneau de Fer Spatial, décidant de ne pas l'utiliser pour l'instant.
La raison était que les armes biologiques étaient difficiles à contrôler, et même lui ne pouvait pas garantir les conséquences après leur déploiement. Dans la fuite actuelle, tout le monde se déplaçait vite, il n'y avait pas d'espace clos, et l'air circulait constamment. Même s'il voulait vraiment l'utiliser, il serait difficile de déployer précisément les spores fongiques autour des Sorciers en Robe Noire, sans doute sans obtenir d'effet significatif.
Si le Doigt de la Mort n'était pas viable et les armes biologiques non plus, comment résoudre le problème actuel ?
En continuant à fuir, la situation empire, et même s'il n'est pas encore épuisé, même s'il a encore la capacité de résister, l'issue est scellée — il mourra à coup sûr.
La mort... Mer de la Mort ?
Soudain, deux noms surgirent inexplicablement dans son esprit, et Richard eut l'impression d'être frappé par la foudre, son corps tressaillant violemment.
Les deux noms « claquèrent » ensemble dans sa tête, explosant en des milliers de lumières dorées. En un temps extrêmement court, Richard eut une nouvelle idée pour résoudre le problème.
Ses sourcils se haussèrent, il tourna la tête dans la nuit pour confirmer rapidement sa position actuelle — il se trouvait au sud-ouest du Château Bleu Profond, pas loin du Lac Taklamakan, pas loin de la Mer de la Mort !
« D'accord ! » marmonna Richard pour lui-même, son expression devenant d'une gravité mortelle, avec une pointe de danger, « Faisons un tour dans le lac alors. »
Après avoir parlé, Richard tapa du pied au sol, changea de direction et jaillit à grande vitesse, s'élançant vers le Lac Taklamakan.
« Capitaine, le gamin a encore changé de direction ! »
« Capitaine, le gamin a accéléré, on dirait qu'il essaie de nous semer ! »
À leur poursuite, Tu Ke entendit soudain ses subordonnés rendre compte, renifla en entendant cela et dit froidement en scrutant la nuit : « Le gamin ne s'en sortira pas ! Peu importe le nombre de fois où il change de direction ou sa vitesse, il ne peut pas échapper à ma poigne ! »
« Continuez la poursuite maintenant ! Groupes Sept, Huit et Dix, accélérez par l'arrière, maintenez une poursuite serrée. Groupes Onze et Douze, foncez tout droit. Tant que ce gamin ne change pas encore de direction, nous pourrons l'intercepter par le côté ! » ordonna Tu Ke.
« Oui ! » Ses subordonnés répondirent et s'exécutèrent.
Ensuite, des dizaines de Sorciers en Robe Noire se lancèrent dans une poursuite rapprochée, cherchant à réduire la distance avec Richard.
Surtout les Groupes Onze et Douze, qui poursuivaient depuis le flanc. Relativement à la position de Richard, ils étaient plus proches du Lac Taklamakan, et tandis que Richard se déplaçait en diagonale, eux avançaient en ligne droite.
Ainsi, en très peu de temps, ils rattrapèrent Richard par l'arrière, lançant sans cesse des sorts pour le harceler, ce qui, bien qu'incapable de l'arrêter, le ralentissait petit à petit.
Les Groupes Onze et Douze se rapprochèrent à quelques dizaines de mètres de Richard, et un sorcier aux membres élancés agita soudain la main, provoquant une transformation spectaculaire des os sous sa peau, faisant jaillir une rangée de pointes osseuses.
Des bruits de « pouf, pouf, pouf » retentirent tandis que les pointes osseuses perçaient la chair et s'envolaient, accompagnées d'une traînée de gouttes de sang, attaquant Richard avec plus de férocité qu'un Cône de Glace.
À cet instant, Richard se trouvait sur une petite butte. Dès qu'il repéra l'attaque, il appuya fortement sur le sol avec ses deux pieds, se propulsant haut dans les airs, esquivant toutes les pointes osseuses.
Après avoir esquivé, Richard continua de s'élever, atteignit le sommet de son saut, puis plongea comme une pierre tombant d'une falaise de l'autre côté de la butte, disparaissant de la vue des sorciers poursuivants.
Les poursuivants furent saisis de surprise, se hâtèrent d'avancer pour vérifier, et ne virent de l'autre côté de la butte qu'un grand lac — le Lac Taklamakan !
« Plouf ! » Un immense jaillissement d'eau s'éleva de la surface du lac, Richard avait déjà plongé sous la surface.
Le sorcier resta un instant stupéfait, incertain de la marche à suivre.
Faut-il le suivre dans l'eau ? Ou peut-être bloquer toute la surface du lac ?
Juste au moment où les Groupes Onze et Douze hésitaient, les autres sorciers poursuivants et Tu Ke arrivèrent, saisissant rapidement la situation.
Après avoir entendu le compte-rendu des Groupes Onze et Douze, Tu Ke fronça les sourcils, pensif. Juste alors, deux sorciers du Groupe Sept, visiblement pressés de se distinguer, dirent « Qu'attendons-nous » et lancèrent rapidement un sort pour sauter dans le lac.
Suivirent deux éclaboussures encore plus grosses, deux sorciers pénétrèrent avec succès dans l'eau... et puis... il n'y eut aucune réponse pendant longtemps.
Au moment où le groupe s'impatientait et s'apprêtait à faire entrer davantage de monde dans l'eau, une grande quantité de sang et de chair déchiquetée remonta du fond, suivie par de nombreux poissons du lac.
Les poissons claquèrent la surface de l'eau avec leur queue, se ruant frénétiquement sur la nourriture, créant une scène animée et bruyante.
Beaucoup de sorciers eurent des expressions étranges, ayant deviné une possibilité, et se tournèrent vers Tu Ke en demandant : « Capitaine, selon vous, que devrions-nous faire maintenant... »
Tu Ke ne parla pas, ses yeux restèrent fixés sur l'eau du lac un moment, puis il renifla froidement et dit lentement : « Juste un type qui use de petits tours, capable d'en tuer un ou deux par attaque sournoise, c'est tout. »
« Au début, je pensais qu'il n'avait pas utilisé quelque technique spéciale et que cela pourrait être embêtant, alors il fallait être prudent. Maintenant, il semble qu'on l'ait surestimé. Il a fui vers ce lac, voulant sans doute utiliser l'eau comme couverture, se battre comme une bête acculée, en visant à en tuer encore quelques-uns. Si c'est le cas, ça s'arrête là ! »
« Ensuite, pas de précipitation pour le déloger de l'eau. Commençons par sceller toute la surface du lac, ne lui laissant aucune chance ni faille pour percer ! Ensuite... »
Se retournant, Tu Ke regarda l'un de ses subordonnés et ordonna : « Folin, contacte le Château Bleu Profond et vois s'ils peuvent envoyer quelques groupes supplémentaires. Je veux que le type dans ce lac souffre aujourd'hui, qu'il désespère ! »
Folin écouta, n'hésita pas, et s'empressa d'exécuter les ordres.