Un instant plus tard, les alentours plongèrent dans le silence.
Gro, Nancy, Heidi, Narlyd et Teddy fixaient avec des yeux écarquillés l'objet dans la main de Richard, déglutissant nerveusement, sans trouver leurs mots.
À ce stade, leurs sentiments ne pouvaient plus être décrits comme une simple stupeur : ils vivaient une émotion bien plus violente que le choc.
Pour le dire avec exactitude, c'était un bouleversement.
Un bouleversement de visions du monde, de valeurs et de philosophies de vie.
Lorsque le produit de la technologie alliée à la magie fut exposé pour la première fois devant eux, ils ressentirent un sentiment d'étonnement indescriptible. Pour la première fois, ils comprirent qu'une multitude de puissants sorciers pouvait être massacrée en un instant comme des agneaux.
Leur notion précédente de la force n'était plus applicable.
La force devait être redéfinie.
À cet instant, ils éprouvaient peu de peur, ou plutôt, ils avaient oublié la peur, submergés par des tremblements au plus profond de leur âme.
« Qu'est-ce que c'est que ça, au juste ? » demanda Gro, les yeux sur l'objet dans la main de Richard, en avalant sa salive.
« Bon, maintenant je sais à quoi sert ce truc, » dit Teddy, fixant l'objet dans la main de Richard et aspirant l'air bruyamment, comme s'il avait mal aux dents. « Mais ce truc est vraiment... vraiment... puissant. »
« D'accord, » Richard jeta un coup d'œil à tout le monde et parla, « ce n'est qu'un petit jouet que j'ai fabriqué. En réalité, il n'est pas aussi redoutable que vous le croyez. Et ce n'est pas le moment d'en discuter ; une fois sortis d'ici, j'aurai l'occasion de vous l'expliquer. »
« Quoi qu'il en soit, concentrons-nous sur l'essentiel, » dit Richard en tournant la tête vers les quelques sorciers qui étaient assiégés par les Hommes en Robe Noire.
Après avoir été secourus, ces sorciers traversèrent des montagnes russes émotionnelles. Ils regardèrent le fusil magique dans la main de Richard avec un regard particulier, leur stupéfaction n'étant pas moindre que celle de Gro et des autres. Cependant, ils n'osèrent pas demander à voix haute, de peur de frustrer Richard qui pourrait impulsivement ouvrir le feu et les éliminer tous d'un « bang » comme il l'avait fait pour les Hommes en Robe Noire.
Richard regarda les quelques sorciers, sourcilla soudain en reconnaissant un visage familier et s'avança pour confirmer : « Sorcier Tifeng ? »
Au milieu de la foule, un homme couvert de sang aux vêtements en lambeaux leva lentement la tête vers Richard. S'il n'était pas Tifeng, le sorcier de la Cabane de la Jungle au Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre, qui d'autre cela pouvait-il être ?
En fait, Tifeng avait reconnu Richard dès le début de sa furie, mais n'avait pas osé le montrer.
Après tout, le Richard dont il se souvenait était très différent de celui qu'il voyait maintenant.
Il n'était pas sot ; il pouvait deviner que Richard possédait probablement un secret important, ayant dissimulé sa vraie force jusqu'à présent en raison de circonstances exceptionnelles.
Cela posait une question : maintenant que l'identité de Richard était révélée, allait-il tuer Tifeng, une « connaissance », pour préserver son secret ?
Alors que ces pensées le traversaient, en entendant Richard prononcer son nom, Tifeng prit la parole avec hésitation : « Ah, c'est le Sorcier Richard, oui, je suis Tifeng. Quelle coïncidence de se revoir. »
« En effet, une coïncidence, » répondit brièvement Richard et demanda à Tifeng : « Parlant de ça, comment avez-vous atterri ici, et où sont les autres gens de la Cabane de la Jungle ? Ils ne sont pas avec vous ? »
« Eh bien... » Tifeng hésita, n'osant rien cacher, et expliqua tout candidement.
Après avoir entendu l'histoire, Richard comprit enfin la situation : suite à l'explosion de la Perle de Destruction, Tifeng avait subi de graves blessures. Plus tard, quand les Hommes en Robe Noire attaquèrent, il ne put contacter les autres membres du Lieu de Rassemblement de la Forêt Sombre et fut près de sombrer dans le désespoir. Heureusement, il rencontra d'autres sorciers de l'Organisation de Sorciers et ils parvinrent à tenter une fuite commune.
Une fois son explication terminée, Tifeng regarda Richard avec des yeux scintillants et s'aventura prudemment : « Ce... Sorcier Richard, comment êtes-vous devenu si puissant ? Et, qu'avez-vous utilisé pour tuer ces Hommes en Robe Noire tout à l'heure ? »
« Vous parlez de ça ? » Richard fit jouer le fusil magique dans sa main et ricana avec intention : « Je dis que ce truc est une illusion magique, et la magie, elle vient de Maître Guluo. Vous me croyez ? »
« Vous croire ? Pas question ! » pensa Tifeng.
Mais même s'il pensait cela, il n'osa pas le dire à voix haute puisque Richard pointait l'arme sur lui.
Ainsi, Tifeng forçâ une expression de compréhension soudaine et de foi inconditionnelle : « Ah, c'est donc ça, bien sûr que je vous crois. »
« Vous êtes sûr ? » demanda Richard.
« Confirmé ! » déclara Tifeng solennellement, « Vous savez, il y a plus de dix ans, j'ai personnellement vu Maître Guluo lancer le même sort. »
« D'accord. » Ayant entendu cela, Richard se sentit rassuré et n'en dit pas plus.
Alors Tifeng parla à nouveau, demandant : « Au fait, Sorcier Richard, vous prévoyez de faire sortir tout le monde en fonçant, c'est ça ? »
« Oui, y a-t-il un problème avec ça ? »
« Eh bien... j'ai un conseil, et j'espère que vous ne vous mettrez pas en colère après l'avoir entendu. »
« Quel est le conseil ? Dites-le. »
« En fait... nous avons déjà tenté une sortie en force une fois. À l'origine, nous étions plus de trente, mais à cause d'une tentative ratée, près de la moitié est morte, et nous avons dû battre en retraite. Puis nous avons été assiégés à nouveau, et si nous ne vous avions pas croisés, ce serait devenu vraiment dangereux.
Vous l'ignorez peut-être, mais si nous continuons à foncer vers l'extérieur, nous rencontrerons de plus en plus d'ennemis, et leur force ne fera qu'augmenter. Même si vous maniez une magie puissante, il serait quand même difficile de faire sortir les gens sain et sauf, » dit Tifeng sincèrement.
Richard fronça légèrement les sourcils en entendant cela. Il ne pensait pas que Tifeng mentait, mais si ce que disait Tifeng était vrai, ce serait en effet assez problématique.
À ce moment, Gro et quelques autres s'approchèrent, et après avoir entendu les mots de Tifeng, leurs yeux clignotèrent. Gro parla : « En fait, Seigneur Richard, si vous fonciez seul, vous pourriez probablement sortir, non ? C'est juste que nous vous ralentissons, n'est-ce pas ? »
En disant cela, Gro regarda Richard sérieusement : « Seigneur Richard, pourquoi ne fonceriez-vous pas seul ? Ne nous laissez plus vous retenir. »
« Je pense en fait que sans vous, nous pourrions encore nous en sortir, » dit Nancy.
« Monsieur Richard, c'est vraiment dangereux ; vous devriez y aller seul, » dit Heidi.
« Ce Richard, ne me sous-estimez pas. Je pourrais en fait m'en sortir seul aussi, » affirma Narlyd.
Teddy « ... », ouvrit la bouche mais ne dit rien.
Lui aussi voulait se comporter honorablement comme Gro et les autres et laisser partir Richard. Mais il avait peur de mourir, et il se sentait plus en sécurité avec Richard qui restait.
Pour être honnête, en observant Gro et les autres, il se sentait plutôt rancunier et commençait même à douter de lui-même. Comment se fait-il que les jeunes d'aujourd'hui soient si braves et sans peur de la mort ?
En tant que sorcier, était-ce honteux d'avoir peur de mourir ? Mais il avait vraiment peur.
Bien sûr, il avait sa fierté. Il'ouvrit la bouche, mais ne formule pas la suggestion pour que Richard parte, ni ne dit qu'il devait rester.
Richard jeta un coup d'œil à Gro et aux autres, puis pouffa légèrement : « Hé, vous n'avez pas à faire ça. La situation est en effet un peu mauvaise, mais pas sans espoir ; il reste encore beaucoup de stratégies qu'on peut tenter.
Vous m'avez tous aidé à creuser pendant plusieurs jours, ce qui a été d'une grande aide, et en retour, je vous aiderai. »
« Écoutez-moi. » Richard leva la main pour empêcher Gro de parler et continua sérieusement : « J'ai maintenant un plan pour vous faire sortir au maximum. Je vais tenter de foncer en premier pour attirer l'attention de l'ennemi. Ainsi, leur force dans une zone s'affaiblira forcément, et vous pourrez trouver une chance de partir.
Cependant, je ne peux pas continuer à distraire l'ennemi indéfiniment, tout au plus quelques minutes. Si vous n'avez toujours pas réussi à fuir d'ici là, il n'y a plus rien que je puisse faire. Compris ? »
Un moment de silence suivit, puis une réponse vint : « Compris, Seigneur Richard. »
« C'est bon, alors préparez-vous, » dit Richard et tapota les épaules de Gro, Nancy, Heidi, Narlyd et Teddy. Il se tourna alors vers le ciel nocturne, ses yeux brillants d'une lumière bleu pâle tandis que l'Œil du Regard se rouvrait.
Sur ces mots, Richard s'élança rapidement vers l'extérieur.